克劳狄一时不防，还没来得及挣扎就被连环杀手按倒在地。肩膀砸上硬质地板的疼痛让他回过神来，下意识侧眸。仪式魔法残留的材料余烬被打翻散落，黑洞洞的枪口已近在咫尺。
连环杀手的记忆显然还停留在昏睡前。
克劳狄也不生气。在绝对的实力差距面前，认清自己端正心态是很重要的。
他顺着连环杀手的动作放松身体，摆出完全放弃抵抗的架势：“我不明白，我并没有做出伤害您的行为。如果我不是真心为您和您的盟友做事，那么早在刚才您就已经死去。我完全可以在您被沉睡符咒击中、毫无反抗能力的时候协助他们杀死您，但我没有那样做。”
——还是原先的策略，示弱。
他相信连环杀手听得懂人话。这家伙绝不是那种毫无头脑、只顾情绪的蠢货。
果然，短暂的迟疑后，连环杀手持枪的手松了松。克劳狄的话说动了他。但他依然没有放开克劳狄的肩膀：“你和那两只老鼠串通，对我们出手是事实。这期间你离开了多久，你们又密谋了什么？别以为我看不透你那些小把戏。”
腕表的指针已经来到三点零一刻。这距离连环杀手和审讯者希里斯被沉眠符咒击中昏睡过去的时间，至少过去了两个小时。两个小时能做的事情不多，却也不少。他还活着这件事，并不足以抵消克劳狄脱离他视线的两个小时。
能坐上这艘船的非凡者，没有好糊弄的。
克劳狄眸光微闪，循着连环杀手的声音抬了下头，但并没有强行挣脱桎梏。他知道这种时候绝不能跟对方反着来，撒谎也毫无意义。
连环杀手对他信任有限，这点毋庸置疑。这具身体原先的红手套身份，就定死了他穿越落地后的处境。拜血教的人嘴上说相信他不是原主，不会对他们造成威胁，但他看得出来，他们只是嘴上这么说而已。毕竟按照正常的神秘学逻辑，他继承克劳狄身体的过程和人类同魔鬼、邪灵做交易的形式很像。交易内容需要束缚双方，他本该为原先那个克劳狄·奥兰多做点什么。即，他本该继承原克劳狄的立场与遗志。
诚然他知道事实并非如此，但拜血教众人从一开始就不信任他；装作信任，也只是为了利用他而已。那么怀疑必将循着这一趋势增生蔓延。
他要做的也不是打消这种怀疑，而是让连环杀手觉得陪他演下去比拆穿他性价比更高。克劳狄低眸压下多余情绪，微笑：“只是讨论了一下船上这群乘客的归属而已。他们希望我能带着人群逃出去，为此，他们愿意替我解决**使徒和后续可能到来的拜血教圣徒。我觉得这是笔划算的买卖，当场就答应了。”
“答应了？”
果然，他的坦诚让连环杀手顿了一下。连环杀手见的世面显然还不够多，竟然因为克劳狄理直气壮的回答沉默了几秒。
但也只是几秒。很快这家伙就情绪莫名地笑了声，既像是在讽刺克劳狄毫无骨气，又像是在嘲笑贝里特识人不清：“和塔罗会做交易，商量怎么破坏我们的计划，就这么心安理得地当着我的面说出来？你别忘了我警告过你什么。”
克劳狄贪生怕死的形象塑造得很成功，连环杀手倒是一点也不怀疑他坦白这些事的动机。克劳狄背对着连环杀手，无法看清连环杀手脸上的表情，却从他的语气中读出了不加掩饰的冷意。
仅仅是一秒，他就明白了这种冷意的来由：
“我记得。您说过，您绝不会背叛拜血教，所以也不可能跟塔罗会的人结盟。”
连环杀手理所当然地把加德纳贝里特留他一命的行为当成了塔罗会想骗他反咬拜血教一口的陷阱。诚然加德纳贝里特其实并没有那个意思。
克劳狄无法评价连环杀手的思路，但觉得这家伙太过死板，一点也不狡猾、不虚伪。不像个邪教徒该有的样子。
为了推连环杀手一把，他只好亲自上阵，手把手地教这家伙。条分缕析，循循善诱：“我是真心诚意地希望您能够胜过那位，事后履行承诺放我离开。所以，我不想看您因为手段和立场受限。说到底，您没必要对塔罗会的人保留无用的诚恳。欺骗他们说您愿意改邪归正皈依愚者教会，放走船上这群人；借他们的力量解决眼前的难题之后，再把他们一脚踹开……不好吗？”
“……”连环杀手愣住了。
克劳狄听到身后的男人呼吸一滞。良久，压在他肩膀上的右手缓慢松开，黑洞洞的枪口也转移了方位。他重新获得了自由活动的权利。
连环杀手前所未有地朝他伸手，像是要拉他起身的意思。克劳狄毫不客气地借力站起，很快就收到男人情绪复杂的眼神：“你接着说。”
话术凑效了。
克劳狄眸光微暗，片刻后恢复如常。他几不可察地瞄了眼一直站在旁边，从他进门到现在，一句话都没说过的审讯者希里斯，无声扬唇。
“这很简单，只需要骗过他们就好。你们知道的，他们都不是观众途径的非凡者，手里也没有任何能建立神秘意义上的公证的非凡物品，想要确认我们话语的真伪，只能通过占卜这一手段。可是以现在这艘船上的情形，占卜……”
……
等克劳狄和连环杀手、审讯者希里斯走出那间舱室，已经是下午六点。克劳狄成功说服了连环杀手在有限范围内隐晦配合贝里特、加德纳的行动，希里斯虽然没有表态，但连环杀手默认他和自己同一立场。三人暂时达成一致。
有**使徒的控制技在前，拜血教众人对克劳狄的监视已不再像最初那么严苛。克劳狄第一次获得了在整艘船上自由行走的资格。当然，自由是有限的，他并不能完全脱离拜血教成员的视线。但这对于自苏醒以来不是在东躲西藏就是在被关押的克劳狄而言，已经是难得的轻松。
晚餐是连环杀手从船上餐厅里带出来的。克劳狄原以为这群邪教徒和加德纳贝里特一样，也只能靠提前准备的风干食品度日，没想到这群人还挺会享受，直接将船舶公司的商品洗劫一空。
这次依然是他们给什么他吃什么。晚餐时间结束，两名低序列拜血教成员又急匆匆钻进船舱内部，看起来很忙的样子。克劳狄顺口从连环杀手嘴里套了两句，才知道他们拖那些乘客入梦的手段，是需要借助仪式魔法维持的。
他把下午获得的新情报一一记住。
六点四十三分，连环杀手离开了，不知道是不是也要去举行什么仪式魔法。甲板上只剩下克劳狄和审讯者希里斯两人。
虽然**使徒把克劳狄扔给希里斯和连环杀手是为了让他们寻找0-47的线索，但接受任务的三个人都不想让**使徒找到0-47，这个安排倒是让克劳狄无所事事起来。克劳狄靠在甲板栏杆上偷瞄希里斯，见对方没有要带自己离开的意思，也就心安理得地看起风景。
没过多久，两名低序列的拜血教成员在船尾方向冒了头。克劳狄本能地朝他们投去视线，便看到他们扛起两具尸体，用力抛进了海里。
那个拖人入梦的仪式魔法，需要用到活人祭祀才能生效？克劳狄微微眯眸，思忖起来。根据原主留下的神秘学知识，不眠者途径被黑夜教会所掌握，正统的安眠魔法，所需要祈求的对象也是黑夜女神。那种仪式魔法的流程他大概能回想起来，不需要活人祭祀。所以拜血教用到的这个仪式魔法，需要向邪神“宇宙暗面”祈求？
说起来，原主的知识面中涵盖拜血教和黑夜教会是死敌这条信息，却没有相关解释。明明各大教会之间总有摩擦，早年极光会这一邪恶组织在黑夜教会的地盘上闹得也很凶，可是为什么黑夜教会内部对极光会的重视程度，完全比不上对拜血教的呢？黑夜女神和“宇宙暗面”听起来……
克劳狄怔愣了一秒，又忽然回神。
古怪的皮肉抽搐感让他意识到，他不能再细想下去了。妄议神明，他也是够大胆的。好在黑夜女神没有一个雷劈下来把他劈死。不对，黑夜女神应该没有那方面的威能，雷电能力更符合风暴之主和加德纳嘴里那个海神卡维图瓦的气质。
等等……他这好像还是在妄议神明啊？
“嗤。”
忽地，靠在克劳狄右手边栏杆上的审讯者希里斯掀起眼皮，轻嗤一声。克劳狄因此紧急掐断渎神的心理活动，转眸朝他投去视线。
“你好像很愉快。”希里斯微微侧头，这让他的额发落到耳侧，遮住大半眉眼。克劳狄不太能看清他的表情。只听他说：“面对生命的消逝，你无动于衷。你真是个冷血的恶魔。”
克劳狄顿住。
好一会，他才明白希里斯说的是那两名低序列拜血教成员抛尸的事。但他不能明白希里斯的思维，明明这和他并没有什么关系。
他得罪希里斯了吗？
“首先，我并没有很愉快。其次，我现在是拜血教的俘虏，连保全自身都很困难，没有义务为他们的生命负责。最后，如果你不对他们的死无动于衷，那么你当初为什么要背刺红手套小队呢？倘若红手套小队没有全军覆没，拜血教很难在这艘船上猖狂至此，他们也不会如此轻易地失去生命。我不觉得你有资格指责我。”
作者有话说
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第23章 黄昏