稳赚不赔……吗？
克劳狄默然片刻，拧眉：“对付拜血教是你们的需求，不是我的需求。如果杀我是有代价的，而不杀我对他们没什么影响，那我想不出他们对我动手的理由。**使徒的态度已经说明了这一点。”
他还没那么好糊弄。
如果**使徒真的有限制0-47的手段，那那家伙为什么不早点拿出来？0级封印物的恐怖，远超过一个全副武装的序列五。所以即使**使徒真的有那样的后招，相应的代价也绝不会小。他不觉得这可以成为贝里特说服他的筹码。
“你真的这么认为？”
接收到克劳狄不为所动的眼神，贝里特无甚情绪地笑了一声：“你觉得他们从圣密隆盗取封印物0-47，是因为它们混淆了‘联通异界天国的钥匙’和0-47二者的性质。他们被0-47骗了，实际0-47对他们毫无作用。”
“不是吗？”
“是、是的，这确有其事。但这不代表**使徒拿0-47毫无办法。说到底，他们原本想要盗取的‘联通异界天国的钥匙’，同样也是原战神教会的0级封印物，危险性并不比0-47低多少。别忘了，之所以这些非凡物品在各大教会的圣堂里被称为‘封印’物，是因为它们都有着它们各自的封印条件。0级封印物也并不例外。”
贝里特的意思是，**使徒或许早就掌握了0-47的封印条件？
克劳狄微微一惊。
但仔细想想，贝里特的猜测很可能是对的。教会存放0级封印物时，必须长期维持封印物的特殊封印条件，才能确保其不失控，不造成难以挽回的恶劣影响。0-47是拜血教的人从战神教会偷出来的，无论潜入战神教会盗取0-47的是否是**使徒本人，拜血教也必然会将可能涵盖0-47封印条件信息的情报传递给**使徒。
“0-47被拜血教这群人一路从圣密隆运到迷雾海，途中没有出任何问题、没有造成任何肉眼可见的灾难。我想这足以证明**使徒有办法在旅行途中达成0-47的封印条件。”
贝里特耷拉下眼皮，以致睫毛阴影落在瞳孔上方，扫出一片阴沉沉的灰雾：“他们不是世俗意义上的好人，不需要遵循世俗社会的规矩。换句话说，诚信对他们而言什么意义都没有。即使一切都按照你的想法发展，最好的结果。假使、假使连环杀手和审讯者真的成功杀死**使徒，你觉得他们可能放你这个知道内情的人离开吗？连环杀手并不打算脱离拜血教，而**使徒并未背叛拜血教，他杀死**使徒的事在拜血教内部会是什么性质……我不太清楚那种邪恶组织的规矩，但我想任何组织都不会支持成员内讧。”
成事后，连环杀手必定要灭口。
不仅仅是灭克劳狄的口，甚至可能连带那两名低序列的拜血教成员，和同谋者希里斯。
克劳狄眸光微暗。
“这点我早知道。”他想。这样想着，他也就这样说了出来：“但愿不愿意放我走是他的事，能不能走掉是我的事。”
“哦——”贝里特抓住机会拉长语调，“所以你看，话题又回到一开始。对付拜血教并不仅仅是我们的需求，你也有同样的需求。你自己主动走到了这个漩涡里，又或者说因为你继承了红手套克劳狄·奥兰多的身份，从一开始你就处在这个漩涡里。你总要想办法脱身才行。跟他们谈判、博弈，同样要承担风险。那为什么不接受和我们的交易？起码我们是有诚信的。”
“……”
克劳狄陷入沉默。
贝里特乘胜追击：“他们对0-47的忌惮，又能维持多久？没有人喜欢躺在火药仓库的屋顶上睡觉。谁知道哪天天气太热，会不会就有哪块布帘被点着，成了火药爆炸的导线？0-47作为高危险性的0级封印物，必然是记仇的。他们曾经禁锢它，它不可能不报复回来。拜血教的**使徒能晋升至序列五，一路走来，应付神秘事件的经验不会少。他会不明白这一点？现在他们只是找不到0-47而已。一旦发现0-47的踪迹，他们必然会想尽办法将其封印。而现在0-47的眷顾是你最大的倚仗。等它被重新封印起来，你觉得你会落到什么样的处境？”
答案是显而易见的——绝不会好。
克劳狄僵硬许久，终于还是泄气。他抬头看向贝里特的眼睛。此时贝里特已经停止试探，眼睛里满是真诚，仿佛是真心为他着想。
不得不承认，这些分析都是对的。
他也不是不明白这些。前面说那些话，只是想刺激刺激贝里特。没想到贝里特思路这么清晰，轻而易举地，就把他掩藏的顾虑一一点破。
“好吧，”克劳狄叹气，“其实我只是希望你能想清楚，好好考虑你和加德纳先生自身的处境，别为无谓的同情心冒多余的风险。现在保全自己才是最重要的，任务有生命重要吗？”
诚实而言，他并不关心加德纳和贝里特是否会死，但贝里特提及的交易并非最佳方案。在他看来，最佳方案应该是他们三个联手，利用拜血教内部的人员矛盾解决**使徒，在拉夏离船登岛逃生。或许贝里特和加德纳上船之初曾受过什么人的嘱托，接受过带着一船人安全返航的任务，可现在形势逼人，0-47和全军覆没的红手套小队都是变数，他们总该权衡利弊。
破坏拜血教的计划有许多种方式，不一定非要选最麻烦的一种。同情心泛滥不符合他对贝里特其人的第一印象。贝里特是个成熟稳重、聪明果断，经验丰富的非凡者。克劳狄觉得他理应审时度势，做出正确的决断。
贝里特闻言笑了一声，却摇头。
“为什么？”
克劳狄不明白。
明知道0-47报复性重，**使徒还有后手，前方险象环生，却还是执意要救那群什么忙都帮不上的普通人，这太愚蠢了。塔罗会又不是值夜者、代罚者这类官方非凡者组织，没有维护辖区社会治安的义务。而且这艘船上人员驳杂，乘客当中未必就有多少愚者信徒。
他们本可以不用冒多余的风险。
生命不是人们最为重要、最应该珍惜的资源吗？
贝里特因为克劳狄的反问沉默片刻，但也只是片刻。很快他就重新恢复成最初那副笑眯眯，让人无法看透的表情：“我答应过别人，一定要把这件事办得漂漂亮亮的。诚信是为人之本。”
他做了个愚者教会的祈祷手势。
“诚……”
“诚信是为人之本。”加德纳附和了一声。
克劳狄下意识的反驳被打断，剩下的单词一时间堵在了喉咙口，上不去也下不来。他实在没办法理解这两人的思维，甚至为此感到恼火。轻微地。但交易内容本身的确对他有利，他又觉得自己为这种莫名其妙的小事发火显得毫无道理。
凝滞良久，他最终也没找到发火的由头，只能强压下多余心绪，冷脸答：“我可以答应这笔交易，但我无法保证我能对他们保有和你们一样的怜悯心。如果他们拖累我，或者我面临救了他们自己就要遭遇危险的情形，我一定会毫不犹豫地违背交易承诺。这一点我没法欺骗你们。”
他和加德纳贝里特不是同一类人。
从第一次见面时他就发现这一点了，但为了谋求庇护、保全性命，之前他一直在装。现在双方坦诚到这个份上，他也不再有表演的必要。
他不想在这件事情上对这两人撒谎。
贝里特和加德纳对视一眼，勾唇。克劳狄的答案并没有让他感到生气。相反，他看起来很高兴似的：“没关系，诚信是为人之本。你能这样坦诚我很高兴。我也不需要你不顾自身地保护他们，只要在能力范围内……尽力就好。”
克劳狄再次审视这位秘偶大师的眼睛，依然无法分辨其中流转的暗色意味着什么。就像他无法理解加德纳贝里特的为人，也看不透塔罗会这个隐秘组织的作风、宗旨。
或许很多年后他会明白。
克劳狄收回视线，微不可查地皱了下眉。
……
下午三点，离船只靠岸还剩十一个小时。
克劳狄无声穿过船舱主体，折返至原主死亡的房间。为了达成对贝里特加德纳的承诺，他决定冒险回到**使徒身边，寻找那份“梦魇”非凡特性的下落。幸运的是，他进门时，连环杀手还在沉睡，两名低序列拜血教教徒和**使徒并没有发现异常。虽然审讯者希里斯已经转醒，但这并不超出克劳狄的预期，他不觉得惊讶。
他相信希里斯不会告发他的。
如他所料，希里斯靠在墙上沉沉瞥他一眼，什么都没说，只默默看着他扶起连环杀手。
克劳狄无视希里斯的眼神，按照贝里特加德纳教的办法，用仪式魔法唤醒连环杀手。
提前配置的香露刚滴上烛火，身边拜血教教徒的眼皮就抖了一下。由于这段睡眠是沉眠符咒的强制作用，并不完全契合入睡者的精神状态，连环杀手醒得很快。
然而男人刚一睁眼就反抓住克劳狄。“咚”的一声，两人位置转眼倒置。克劳狄脖颈旁多了块冷冰冰、硬邦邦的金属：“你果然和他们是一伙儿的，你并不是真心为我们做事。”
前一章大修了，剧情没怎么推进。主要觉得之前版本节奏太赶了，很难受。欠一章更新，我尽量补回来。其实感觉从卷二开始写比较符合主流同人风格，很多原作人物都能出来溜一圈，但是卷一的剧情又实在对主线太过重要，不想马虎眼，慢慢推吧。
作者有话说
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第22章 交易