在格林基因科技门口蹲守之前，迪耿给戴斯蒙娜写过一份报告。
……K1-98，K系合成人里第1批第98个产品。“K”代表着King——正如X系里的“X”代表着“Xanthemia revenge rabbit hunter”——K系合成人是学院成本最高的实验性产品线，也是出逃率最高的产品线。学院一定会对这个事实倍感棘手：人格完整程度与其对学院的憎恶呈正相关。
K1-98就在格林基因科技，她被一个追猎者抓住了。据线人透露，追猎者还要在格林基因科技停留几天。
戴斯，我们得救下她！
对此，戴斯蒙娜答复：“铁路重炮暂时无法提供协助。如果想救下K1-98，你再想想别的办法。”
假装自己是另一类人是种不错的放松方式。鉴于联邦里并没有多样的等级职业和相应的各式装扮，这也是一种成本较低、易于掌握的技艺。如要进一步深造，可从探索他们内在精神状态入手。废土上差不多只有两种人，一种是暂时安全，另一种是处于危险之中。两种状态随时转换。而在文明的焦土，人类与动物相差无几，这两种情景下的反应都大差不离、乏味得可怜。
但是装扮成枪手，混进格林基因科技研究院，从追猎者手下救出瓦伦坦和K1-98还是太难。迪耿潜入旧州政府，满心想着自己真是疯了才觉得能找个靠谱的好盟友——戴斯，这要算在你头上。
“汉考克，我这里有你朋友的消息，他需要你的帮助……麻烦放下枪，戴斯蒙娜让我代她向你问好。”
“铁路？”
“小声点。”
“原来是你……我早就知道是你。我经常见到你。”
“不，你没有。”迪耿摘下墨镜，“尼克·瓦伦坦走进了追猎者的地盘，要么被抓了，要么已经死了。你要不要救他？”
“你是说，尼克？”
汉考克向他确定了消息的可靠程度，以及格林基因科技研究院的情况，沉思片刻：“研究院情况复杂，我这里也没有足够的人手。我的保镖们最多是对付不讲道理的客人。镇子给发的工资不少，但还不够买他们的命。你们有没有派人手？”
迪耿指了指自己。
“只有你？”
“只有我，还有我尚未想出的办法。”迪耿马上提供了一个办法，“我记得第三铁轨有个叫麦奎迪的，枪法不错。”
“他枪法不错，但身板子单薄。你可能不知道，但他和枪手有渊源，不一定愿意。即使他愿意……你出得起300瓶盖雇他吗？”
“我向来轻装上阵——没有。但是尼克的命可不只300瓶盖。”
“如果一个月前你来找我，我能拿出这三百瓶盖。但最近家里遭了贼。”汉考克轻描淡写，很随意地提起，“但是，我相信有人欠我个人情——诺拉，她怎么样？我相信她愿意再营救尼克一次，就像她在114号避难所那样。并且，她也有足够的实力，就像她在黑根堡里的精彩表现。”
“诺拉？”迪耿夸张地后退一步，长吸一口气，“当然，我相信她可以，她就是一个，战神！就像她在史特朗堡战役里表现出的那样。”
汉考克前几天从电台里听到史特朗堡战役之后就隐隐有个猜测。兄弟会好多人都在谈论他们招募的新骑士，流言从兄弟会经由商队传到芳邻镇。那位新骑士和其他人一样穿戴机甲，就职会议在普利德温上层指挥区，由长老亚瑟·麦克森亲自主持进行。
“你是说……”
“我们的那位女战神，诺拉，她在普利德温号上。这位钢铁兄弟会的新秀最近大火烹调料理了史特朗堡。有点意思，你猜什么时候会轮到芳邻镇？”
“如果你只会说丧气话，想不出别的办法，不如在芳邻镇自我了结，这里的丧葬业发展得不错，你觉得呢？说说你想的办法。除了雇麦奎迪。”
“我在想，义勇军。”
“这里距离城堡挺远。如果你求助义勇军，他们十有**会去找诺拉。但他们可能连诺拉现在在普利德温号上都不知道。”
今晚之前，他们两个素不相识——至少汉考克从来不知道有迪耿这一号人物，但是因为瓦伦坦，很快达成一致：“那我们走吧，去普利德温找她。”
动身去普利德温之前，迪耿要求汉考克换下那身大红色的衣服和惹眼的三角帽。汉考克拒绝：“这样我和其他尸鬼有什么两样。”
“即使这会要了你的命？”然后迪耿看到了汉考克那张被药品腐蚀的脸，觉得自己问这个很没意思。
为了省时间，他们两个游过一片泛着油光的浅滩到达波士顿机场。太阳从东边缓缓升起，迪耿让墨镜从脸上滑下来一点看清楚机场门口全副武装守门的兄弟会成员。巨型的飞艇、鸟笼一般的建筑，笼罩在橙黄色奶油般柔和的雾气中。
“因为学院改变了联邦区域的大气环境，”工匠汤姆曾言辞凿凿地对迪耿说，“你没有发现最近雾天越来越多？这都是学院的阴谋。学院在计划从源头减少、甚至切断地表的能源，然后他们会在地下重启自己的炉子。”汤姆是这么告诉他的。阳光和辐射粒子在雾气间漫步。一阵微风，紧贴他皮肤的盖革计数器发出震动。但风并没有吹散雾气，橙黄色的穹顶往上渐变成浅浅的天蓝色，动作灵活的钢铁士兵端着枪走来走去。
“你最好躲起来，别让他们看见——你会被射成筛子。”
“我不怕他们，”汉考克这么说，但还是往阴影里缩了缩，“你打算怎么进去？用隐形小子还是冒充诺拉的家属？”
“我有一个非常完美的义勇军伪装。”迪耿从包里掏出军装，换下了他身上湿漉漉的布条，“他叫贾尔斯。”
“好，贾尔斯，我记住你了。”
“贾尔斯将在和死亡爪的一次传奇战役中壮烈牺牲。他的骨灰会被爱戴他的同僚们满含热泪地撒入发光海，随着辐射风暴在联邦大地和空中游荡。”
“少废话，准备好就快去。”
“不，我还有最后一句话对你说，”迪耿严肃起来，“汉考克镇长，我觉得你还不赖。但是，追猎者，枪手。前者是狮子，后者是成群的鬣狗。如果你有侥幸心理觉得狮子和鬣狗一定会两败俱伤……现在研究院里可能受伤的鬣狗和好斗的狮子，比人间地狱还可怕。这不是养尊处优了一段时间的镇长能应付得了的局面——你的手腕比纸还薄，你的衣服也湿了，走起路来有声音。现在回芳邻镇还来得及。”
对于迪耿难得的真话，汉考克回答：“你在等什么，等着我湿透的靴子踹上你的屁股？”