HiMERU手掌按在沙发间隙把身子撑起来，视线与巽对上。
他没有进一步的动作，像是有些迷惑，或是陷入沉思。
那一瞬间的视线交错几近把巽剖开。在那双金色的瞳孔里闪过熟悉的一瞥，带着尖锐、绝望、刀片般锋锐的……恨意。
只是错觉。
HiMERU意识到两个人的姿势后，有些慌乱，几乎能看到他下唇颤抖着，像要说什么。
巽长长吐出一口气。只是错觉。此刻的HiMERU……要，在想什么？
上一次十条要主动靠过来，是多久之前？
一年，两年，还是从未来过，连同他们的学园岁月都只是一种错觉？
巽忽然发觉自己的手掌下意识间揽着HiMERU的后腰，心脏的搏动透过指尖传递过来。
一个细小的金属物品滑落。是巽给他戴上的那条银十字架项链。接触到下巴的瞬间并没有任何寒意，反而略微有些烫。
这个姿势维持得太久了。
能打破这个局面的不是风早巽。
HiMERU的声线，却又略微放低，介于耀武扬威与自我欺骗之间的语气，“风早巽，你是喜欢我的吧？”
……啊啊，已经没法用“这么容易看穿”来再次回应了。
在玲明时，自己因难以消解的爱恋而努力地以“朋友”身份纠缠着要，也是被他这么一下拆穿。
当时还能够坦率地承认，还说着一些“就算你没有感觉也请允许我继续以朋友的身份陪伴着你”这样的话，被一个吻截去了全部虚伪的话语。
不想——跟你只是朋友。
即使是现在。
但要是不做出一样的回应。
是不是就不会再次踏入同一条河流？
上帝给人同样的机会。
到底是用于赎罪。
还是重蹈覆辙？
巽悚然。他意识到自己这些时日都在做什么。
自己在一厢情愿地玩着过家家游戏，自己在慢慢地扼死HiMERU。
HiMERU与自己扯上关系，只会一次一次地被毁掉。
他搂着HiMERU的手紧了紧，想反手去推开。
接着他听到HiMERU用一种布道般的口吻说着，“我不是巽的朋友，我对于巽来说是特殊的，对吧？”
巽忽然松弛了下来，甚至有些啼笑皆非。
怎么忘了，HiMERU——十条要本就有占有欲强烈而别扭的一面。偏生自己受家中神社影响，习惯性地对身边所有人都摆出一副亲切有加的姿势，即使与他确定了恋人关系，也没意识到要改，生生逼得十条要以出走作为威胁，才让他意识到事情的严重性。
惊惧从后颈褪下，HiMERU稍微上挪又压低了一些，几乎抵着巽的鼻尖，“巽只准注视着我。”
“是我不对，”巽轻柔地回应，“我只喜欢你一个人，我只喜欢——”
巽顿了一下，“要君。”
HiMERU把脸埋在他的颈窝，瞳孔里阴影一掠而过。
燐音满打满算歇了两天，接到了长长的安排清单。
这个阶段做的工作并不是严格意义上的偶像活动，积累人气或者磨炼技巧都先放在一边，在每一项工作里，事务所会给他设立一个攻击的目标，就像攻城略地的封建君主一般，在偶像界里各处烧杀掳掠，同时依此目标进行各方面的下注。
如果是存在battle环节的综艺、娱乐赛一类的，基础的是所在队伍的输赢、得分；进阶的可能是出场顺序、任务完成时长、攻击成功人数，或一切具备随机性和不可控的下注因素。都是攻击性十足的部分，与偶像活动惯常的合家欢调性差异相当大。
这项工作的本质注定了能调动赌徒兴趣的项目只有对抗、攻击、血腥而野性。燐音也依旧承担着这样的象征作用。
燐音有一定的调整权力，像是去什么节目，或者跟什么组合为敌。
三井从回归祭中获利匪浅，趾高气扬了一阵子，但也更加谨慎。在与他的例行通话里，能听出来他像是被什么人敲打过，还叮嘱燐音要稍微维持一点儿“偶像身份”，可以不走其他偶像依靠粉丝、作品和口碑盈利的营收逻辑，但在被调查、被质疑的时候也要拿得出东西来，至少各种偶像活动还是要好好做。
燐音听得好笑，各种做灰色交易的场子明面都得做足功夫，这道理三井应该不是不懂，只是可能太过得意忘形，动了抛弃掉燐音的心思，反而被他身边懂行的人敲打了。
再说他自己也没有糟蹋偶像工作的想法，在最后那一天到来之前不知道能做多久，就算背负着各种沉重而灰暗的目的，也会尽心尽力地对待好每一次在镜头面前出场的机会。
不如说，就算COS pro是当前业内近乎风头最盛的偶像事务所，明目张胆地做这种事也会被群起而攻之，其他事务所、组合，或者幕后老板都全无动静才是不可思议之事。
也许是在观望着COS pro这次究竟会被哪一派拿下来，又或者是正在储精蓄锐，会在事态失控的时候把利剑刺进来，收割掉这个庞然大物。
茨对他提过一件事，说最开始怀疑过，COS pro所长可能是教父的人。
他留心做过背景调查，但在从军事基地离开，到开始经手公司，其间都没有与他产生任何关联。他加入COS pro虽然与凪砂有关，但在与所长的交涉中，那个老人更像是一个所知甚少、只是精于业务的平民。
去年的SS里，把选择曝光明星昴流身世的COS pro派系拉下水的时候，连根拔起了不少劣迹斑斑的高层。
但从未触及那个所长。
三井这种人则是明晃晃的事态外，本身凭借着在其他行业的敛财经验爬上去，高层大变天，就露出自己的胃口胡吃海塞。
茨在对决里被背刺，虽然感到愤怒，但复盘下来，还是有所懈怠。离了炮火纷飞的战场，人类反而更放得开手脚，以一种肆无忌惮的恶意吞噬着同类。
要想取得和平，必先挑起战争；匹夫无罪，怀璧其罪。
也许所长的确和教父没关系，但他完全不觊觎教父的遗产么？
“乱凪砂”是教父的继承人，是一件虽未摆在明面，但所有相关人都心知肚明的事。
模糊的只是继承的标准，以及可供继承的“遗产”到底囊括了多广大的范围。
教父垮台时，大半资产神秘消失，如不动产或者节目、公司这种资产也经过了瓜分与重组，至少现在没人能说得明白，那些宣示所有权的链条是否已经真的断裂，又有多少还在水面之下。
更何况，教父不只是一个富豪，教父是……“那个人”。
无论是有代理人还是有继承者，必定有一部分财产与权力以某种形式静置着。
落灰的帷布如被掀开，腥风血雨必将重临。
茨整理了所掌握的关于教父的资料，事无巨细地共享给燐音，也包括很多未曾告诉凪砂的充满恶意的揣测与猜想。
他倒没有那么无私，而是在赌。赌一个破局的可能性。
凪砂自被教父收养成长至今，都在教父的控制和预测之内，而茨在被确认为教父血脉之后，也被半强制性地走上了这条道路。
他的思考方式和行为风格补上了凪砂所暂不具备的教父的残忍手段，他在凪砂身边作为组合，就是教父的头脑与利剑，是教父仍然掌控着这个世界的意志。
但如此艰辛地活到今日，已经分不清，什么是被灌输的理念和思想，什么又是出自自己的本性和想法？
除了血脉这种茨并不是很笃信甚至痛恨的事，自己的家庭因为欠债而穷困潦倒，父母病死、自己被驱赶与呼来喝去，每一天都像豺狗一般在泥泞里撕咬同类，去抢夺仅有的生存食粮。
这样的惨状，难道也是为了培养自己的性格，而人为铸造的地狱吗？
茨翻过教父，也就是那个血缘上的曾爷爷的记事本。他对偶像的爱与疯狂快要溢出纸面。
茨一次一次地从头到尾翻着那个铁锈红的本子，想在字里行间找到一点点、哪怕一点点关于家人的踪迹。仿佛要证明这样的家伙也是人类一般。
教父一定是有罪的。
茨被阴影笼罩住，不得不接过这份罪孽。同时又为了生存，一定要把黑的说成白的，罪人翻成神明。
他几乎继承了一切，连同对偶像的蚀骨之爱。
也因此绝对不能被打倒，被拉回地狱，不能从舞台的聚光灯下退回到无人问津的肮脏角落。
也许这也是他为什么会那么爱凪砂的原因。
凪砂是最符合教父审美的完美造物。
虽然还在成熟的过程里，继承了这份爱的自己接上了去塑造和雕刻的手。
天城燐音突如其来地闯入了他们的宿命。他本应只是敌人用以戳击他们的一支长枪，他和凪砂只要继续用以往对抗敌人的方式去将他击垮就好。
但有什么东西渗透进来——像是慢性的毒药，流遍全身之后便开始炽烈燃烧。燐音由内而外地瓦解了他和凪砂的共生，把凪砂拉了出去。
自己也许本来会就这么成为失去了神明的狂信徒，在发狂般地悲痛与胡乱戳刺中自伤，折断，枯死。
但凪砂没有放手。
凪砂身上的火焰也淌进了他的手心，顺着手臂蔓延，灼烧着他的胸腔。
茨有类似的愤怒与惊惧交错的时刻。那是四五年前，弓弦以一种戏谑的口吻说，想就这么在战场上如烟霞般消散。
“你有家庭，没有为生活苦恼过，连出现在这里都是有选择的，一边教训我有心理问题，施以各种严苛的刑罚，一边像是玩笑一样说着自己的死法——”
茨说不出自己的无名火究竟是为了什么，明明是不相关的、从没考虑过要成为朋友的人，希望他越早走掉越好的无理教官，如果是因为死亡而告别了拥有的一切也无所谓的傲慢人士。
弓弦把他拽着自己辫子的手咯吱一声掰开，反手抓着上臂把人摔在地上，单膝压住茨想反击过来的肘部。
茨因为激动而眼眶发红，只是喘着气。
弓弦看了他一会儿，“我知道了。”
弓弦放开他，背过身去原地坐下，抱着膝盖看着校场远处正在完全消逝的晚霞与云彩。
茨有些惊疑，爬起来想去卡弓弦的脖子，比画了两下，最终没有动手，慢腾腾地过去并肩坐下。
两个人刚刚说的话在他的理解范畴之外，连自己那像是从心脏深处吐出来的话语，此刻都变得陌生。绝对不算是泄愤或者理性看法，也许只是无意义地嘶吼。
“你记不记得你说过的，你的生存哲学？一定要找到为之奋斗的，不会让你的生命如灰烬一般飘散的事物。
“虽然你还在寻找，但在这种基地里一直待下去的话，你可能也很难找得到。”弓弦直视着前方的树影和旗杆投起在水泥地面上的长长黑线。
“有一种东西，叫爱。
“存在于人与人之间，人与事物之间，人与理想之间，万事万物之间。
“爱能够突破一切规律和目的，爱能够烧尽束缚与绝望，从困境、从地狱中把人拯救出来——
“爱是在穷途末路里通向下一篇章的门扉。”
弓弦扭头看着茨，玫紫色的瞳子里记录下了最后一丝绯红余晖。
茨难得被他用这样认真又意味深长的眼神盯着，有些畏惧和困窘，“你在说什么东西……我打到你的头了？”
“这是感谢。感谢你提醒我生命的意义不止于此。”
弓弦收回视线，“所以我把你生存的意义给你。
“我告诉你世界上有爱这种东西，如果你有一天在他人制定的规则里迷惘、痛苦，想要放弃。
“就去追寻爱吧。”
弓弦在那之后没过多久就离开了基地。到在梦之咲再度相遇出现在茨面前时，弓弦已经敛起了他野狗一般的面貌，温文尔雅地充当着他曾脱口而出不想去当的“富人家的狗”……
教官大人，这就是你找到的生命的意义吗？
弓弦像是完全忘却了他曾说过的那些话语。
往昔旧梦被链锯搅碎，尘土混着汗水的气味也飘散在白桦林里。
但既然教官说过，自己可以以追寻爱作为生命的目标，那就这么去做。
爱偶像，爱家人，爱凪砂。
爱钱，爱权力，爱能让他血脉偾张、热力上涌的事物，爱能让他生活变好，受到尊敬与重视，不会再被人唾弃、辱骂、驱赶、再因此失去心爱之物的一切……
爱的面目逐渐模糊，爱是属于他、被他拥有的一切存在，爱是掌控。
直到茨被那股蔓延的毒液注满了全身，他忽然辨认出来，这大概才是弓弦提过的，那份名为爱的存在。
弓弦也确实在为属于他自己的爱而活着。他的日常。他所守护的事物，他的愿景，他遵从自己真正的内心所做出的选择。
天城燐音向他们证明了世间确实有“爱”的存在。
虽然为了不至于跟凪砂分离，小心地对待着同盟关系，随时准备夺走控制权来护住凪砂周全。
但只要他能一直展现他值得被信任的一面，为了这份可能性，为了这种无理地席卷一切的飓风与暴雨，为了撕裂自己的外壳完成蜕皮，为了不在生命终结之时化为缥缈的灰烬。
天城燐音，你带乱凪砂走，逃离这命运……
其后操纵丝线的那只手，由我斩断。
那种“家人”指望我成为温顺的枝条，大错特错。
正如我自己选择的姓氏一般，即使被砍断、埋葬，也一定会再次刺破土壤生出——
绞碎一切。