洛基还保持着那个恰到好处的笑容，他甚至微微偏了偏头，像是在惋惜什么。那种表情，索尔在阿斯加德的宴会上见过一千次——洛基准备掀桌子之前，总是这样。
“真遗憾。”洛基轻声说，“我还以为我们聊的挺愉快的。”
话音未落，托尼的战甲发出低沉的嗡鸣。一道电磁脉冲从他掌心的射出，直冲TVA探员手腕上的时间监测设备。
“信号干扰。”托尼说，“我们有一分钟。”
电磁脉冲无声地扩散，TVA探员手腕上的监测设备屏幕闪了几下，雪花般的噪点爬满界面。他低头看了一眼，眉头刚皱起来，索尔已经到了他面前。
风暴战斧横扫，第一个时间卫士的裁剪棍还没举起来，整个人就被斧背砸飞出去，撞在河岸的碎石上，发出一声闷响。第二个卫士挥棍刺来，索尔侧身避开，反手抓住他的手腕，一拧，裁剪棍脱手，旋转着飞向半空。
第三个卫士想从侧面绕过去偷袭托尼，刚迈出两步，面前忽然出现了三个洛基。
三个一模一样的洛基，同时歪着头看他，同时露出那个锋利的、碎冰一样的笑。
卫士愣住了，就那么一秒，真正的洛基从他身后闪出来，匕首柄精准地敲在他后颈。卫士眼睛一翻，倒在地上。
不到一分钟，三个时间卫士都软到在碎石间。托尼走上前，从探员腰间抽走那根还没被使用的，又顺手摘下了他腕上的高权限平板。探员想反抗，索尔一只手按在他肩膀上。力道不大，但让他动弹不得。
“别动。”索尔说，“我们不想伤你。”
探员看着他们，脸色沉下去，但没有惊慌。他看着洛基蹲下来，和他平视。那双绿眼睛在夕阳的最后一缕光里很亮，很平静。
“你会记得，”洛基的声音很轻，无端带着让人信服的力量，“这条时间线已经回归正轨。你评估后决定标记观察期。三个逃犯在追捕过程中逃脱，部分装备在冲突中损坏丢失。你尽力了，报告写得很漂亮。”
他的指尖泛起绿色微光，探员的眼神慢慢变得涣散，又重新聚焦。他眨了眨眼，像是刚从一场短梦里醒过来。
“我……”探员皱着眉，看了看四周。三个卫士还躺在碎石里，裁剪棍不见了。他张了张嘴，但最终什么都没说。
洛基站起来，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。“走了。”
托尼用高权限平板打开传送门。橙色的方形门在河岸上展开，门框边缘跳动着TVA特有的几何色块。三个人走进去，门在身后无声关闭。
河岸上，探员站在原地，皱着眉看手里的监测设备，屏幕上显示着“分支状态：观察期”。他看了很久，最后把设备收起来，转身走向倒地的卫士。
传送门的另一头，是一条金属走廊。
失重感先于视觉抵达，三个人同时向上飘了几厘米，又重重落回地面。索尔踉跄了一下，差点撞上墙。洛基倒是稳住了，他的身体在落地前本能地调整了重心，脚尖先触地，轻得像猫。
托尼扶着墙，皱眉看着脚下的金属网格。他的战甲残骸发出几声不祥的嘎吱声。
“重力系统部分失效。”托尼蹲下来，检查墙角的管线。他敲了敲管壁，里面传来空洞的回响。“有局部重力区，分布不均匀。走路的时候要注意脚下。”
走廊里的空气冷而稀薄，还带着金属锈蚀的气味。远处有机器低沉的嗡鸣，灯光忽明忽暗。走廊尽头有一面巨大的舷窗，外面是深紫色的星云和一颗荒芜的灰色星球。空间站缓慢旋转，窗外的星光也跟着转，整个走廊像在无声地漂浮。
“这是哪？”索尔扶着墙站稳，抬头看舷窗外的星云。
洛基拿出时间平板看了一眼，手指在屏幕上划了几下。“某个星际文明的废弃空间站。边缘星域，空间站会在数日后坠入恒星。”他把平板收起来，语气平淡，“标准末日时间线，没有可以产生分支的东西会引起注意。暂时安全。”
托尼环顾四周，已经看到了一排控制台和能源接口。他走过去，用手掌抹掉接口上的灰尘，露出下面泛着微光的能源槽。“这里能用。给我点时间。”
“多久？”索尔问。
“不确定。”托尼已经蹲下来，开始拆解第一根裁剪棍，“这里有一些设备，能源也还够。但我要从头解析这东西的定位机制，还得想办法用高权限平板反编译虚空通讯频道。不是拧螺丝那么简单的事。”
索尔点了点头。他看了看洛基。洛基站在走廊尽头，靠着舷窗，看着外面旋转的星云。
托尼也看了他一眼。然后他站起来，走到洛基面前，伸出手。
“裁剪棍给我。”
洛基偏头看他。“你手里不是已经有一根了？”
“那根是探员的。”托尼说，“你手里那根是时间卫士的。型号看上去不一样，我要对比。”
洛基看着他，没动。
托尼没有回避他的视线，只是扬了扬下巴，用平常那种带刺的语气说：“技术的事交给专业的人，小鹿。如果我们遇到原住民需要聊一聊，我会交给你的。”
洛基又盯着他看了两秒，然后抽出裁剪棍递过去，动作很随意，像是真的不在乎。
托尼接过，转身走向实验室。经过索尔身边时，拍了拍他的肩膀：“过来帮我个忙。这里的主电源不知道够不够用，你最好来充点电。”
索尔看了他一眼，跟了上去。
实验室是一间半圆形的舱室，中央有一张金属工作台，墙面上嵌着一排布满灰尘的显示屏。托尼把门虚掩上，走到工作台前，把两根裁剪棍并排放好，开始接如最开始抢来的时间平板进行分析。他没有回头看索尔，只是指了指墙角的一个能源接口。
“你的神力，能往这个接口里灌吗？别太猛，稳一点。”
索尔走过去，把手按在接口上。金色的电弧从他掌心流入管线，空间站的灯光亮了一截，远处那些嗡鸣的机器也精神了一些。
“好了。”托尼看着屏幕上跳动的数据，然后压低声音，“还有一件事。”
索尔看着他。
“你的弟弟。”托尼的语气很平淡，像在汇报实验数据，“不太对劲，他甚至没有讽刺我。那种样子……让我想到五年前刚从泰坦星回来的我。”
索尔的脸色沉了下去。他没有说话，但按在接口上的手更用力了，指节发白。
“我不确定他会做什么。”托尼说，“但我不打算把裁剪棍放在他能拿到的地方。你最好多注意一下他。”
索尔沉默了几秒。然后他点了点头。
“我知道了。”
托尼没再说什么。他转过身，继续摆弄那些仪器。索尔站了一会儿，把手从接口上拿开，走出实验室。
实验室外，洛基还站在舷窗边。窗外那颗灰色星球缓慢旋转，星云像一层薄纱铺在深紫色的天幕上。索尔走过来，站在他旁边，和他一起沉默的看着窗外。
洛基在想一件事。
他们刚刚把一条末日分支“推回正轨”。TVA接受了，虽然只是标记观察，但那条时间线活下来了。因为它回归了正轨。
那他呢？
如果他，能回到那个分支刚诞生的位置，去接受审判，是不是也算回归正轨？
他知道不会。他知道那条属于他的时间线已经被裁剪，他回不去了。
但情绪过载的时候，人总会想一些明知不对的事。那些念头像钝刀，一下一下地撕扯他的理智。
“Bother，你从到这就没说几句话。”索尔忍不住了，打破了沉默。
“没什么可说的。”
“你在河岸上也不理我。在TVA面前话倒是很多。”
洛基没接话。他的手指在袖口下面微微蜷缩，又松开。
沉默又持续了一会儿。然后洛基开口了，声音很轻，像从很远方飘来的。
“你还记得，那天在藏宝室里，他说了什么吗？”
索尔转头看向他。
“他说，‘你们两个都是天生的王者。’”洛基的嘴角扯了一下，像是一个没成形的笑，“我当时真的信了。我以为我跟你一样，是奥丁之子，是阿斯加德的王子……后来，我才知道，我是一件战利品。跟藏宝室里那些东西没什么区别。”
他的皮肤开始变蓝。从脖颈蔓延到脸颊，纹路浮现，左眼转为红色，右眼还是绿色，脸上的皮肤也半白半蓝，像被撕成两半的人。
索尔没有动。
“在河岸上，你也看见了吧？怪物。”洛基抬起手，看着自己蓝色的指尖。他的声音没有起伏，但这样的平静反而更让人心惊。“我既不是奥丁之子，也不是劳菲之子，既不是阿斯加德人，也不是约顿海姆人。我曾经那么努力的想获取关注，想证明什么，但哪边都没有我的位置。”
他抬起头，一红一绿的眼睛同时映着窗外的星光，没有回避的看向索尔。
“你——我认识的那个索尔，他说要带我回阿斯加德受审。”他说，“但我跑了。我捡起了魔方，跑了。导致我的时间线被裁剪了。那条时间线上的弗丽嘉、奥丁、阿斯加德、整个宇宙的其他文明，全都没了。因为我跑了。”
他仰起头，闭上眼睛，露出脖颈，将弱点全部暴露在索尔面前。
“反正你也是索尔，阿斯加德也回不去了。不如由你审判我吧。”他的声音很平静，毫无尖刺，几乎称得上释然：“我不会反抗，判我有罪，或者像小时候你承诺的那样，杀了怪物。”
索尔的手在发抖。
他的第一反应是愤怒。那种从胸腔里炸开的、滚烫的愤怒，烧得他眼前发白。他想一拳砸在墙上，想冲着洛基吼“你凭什么说这种话”，想抓住他的肩膀把他晃到清醒。
他控制不住往前迈了一步，手抬起来，拳头攥得死紧。
但他在靠近洛基的瞬间收住了。
拳头停在半空中。他的呼吸很重，很粗，像是胸腔里有什么东西在撕扯。他深吸了一口气，把那口气咽回去，然后他伸出一只手，把洛基拉进怀里。另一只手把身后的披风解下来，裹住了洛基。
那件猩红色的披风很大，足够把洛基整个人兜头罩住。猩红的布料裹着蓝白变换的皮肤，像是把一块冰封进了火焰里。索尔的手臂环住他的背，用力收紧，像字面意义上的熊抱一样，把洛基整个人锁在怀里。
“你收回去！把你刚说的那些蠢话收回去！”他的声音嘶哑，带着明显的颤抖，“你小时候听我说的那些蠢话，我也收回。那个说要杀光怪物的蠢货，他早就不在了，他长大了。他学会了，怪物不是长什么样样子，是做什么事。你做了什么？你帮我推了太阳，你帮斯塔克离开tva，你帮我们一起救了一条时间线！怪物才不会做这些！”
洛基在他怀里僵着，没有动。
“你说你没有位置？”索尔把他抱得更紧，下巴抵在他的头顶，“你的位置就在这里！我身边永远有你的位置！你可以既是奥丁森，也是劳菲森。你既是阿斯加德人，也是约顿海姆人。但这些都不重要。重要的是你是洛基，你是我弟弟。”
洛基的嘴唇开始发抖。
“我们的父亲，他确实是个糟糕的父亲。”索尔继续说，声音沉下来，“他不会教孩子，不会表达，不会说那些柔软的话。但他爱你。他在最后说的话，你应该知道：他说，‘弗丽嘉会为你的咒语骄傲的’。他说，‘我爱你们，我的儿子们’。”
洛基依然沉默着，身体僵着，像一尊沉默冰冷的雕像。
“他说的是儿子们。”索尔重复了一遍，“包括你。”
“那是对那个‘正确’的洛基说的。”洛基艰难的开口，声音从披风下面传出来，闷闷的，“不是对我。”
“没有什么‘正确’的洛基。”索尔说，“你和我一起长大。你被母亲教魔法，被父亲教如何做一个国王，你当了一千五百年的阿斯加德小王子，你就是他们的孩子，你只是走失了几年，那份爱同样是对你的。”
洛基没有继续反驳，他的呼吸很轻，很慢，但身体没那么僵硬了。
“你曾经说你爱我，胜过所有人。”索尔收紧了手臂，洛基听见他的声音随着胸腔的震动传来，像闷雷，“我也是，你别想丢下我。”
洛基的呼吸乱了一拍。
他没有回抱，也没有推开，他只是站在那里，被猩红的披风裹着，被索尔的体温包围。他的皮肤慢慢地、一点一点地恢复了阿斯加德人的样子，左眼也变回了绿色，只有眼眶还是红的。
但他没让任何人看见。
实验室里，托尼已经工作了很久。
两根裁剪棍并排放在分析仪上，屏幕上跳动着密密麻麻的数据。高权限平板连着通讯频道，信号波形在屏幕上起伏。他揉了揉眼睛，手指在虚拟键盘上跳动，一行一行地读那些他只能勉强看懂的代码。
终于，他找到了，虚空坐标。清晰、完整、可直接使用。
裁剪棍里有虚空的锚点，像是有人刻意把它嵌进去的，为了让被裁剪的东西有地方可去。托尼盯着那行坐标看了很久，然后把平板转向高权限平板的通讯频道，开始尝试反编译。
第一次失败，第二次一样，第三次……终于他得出了一个结论：高权限平板的通讯频道可用于信号传输，但依然没有权限在虚空打开传送门“释放”被裁剪的人。
托尼靠在椅背上，闭了闭眼。
片刻后，他站起来，走到观景舱门口。门没关，他看到了索尔和洛基。洛基被裹在索尔的披风里，索尔的手还环着他。洛基的皮肤已经恢复了，他靠在索尔胸口，闭着眼，像是睡着了。
托尼没有走进去。他靠在门框上，轻声说：“虚空坐标我找到了。”
索尔抬起头看他。
“但，我得跟你们说清楚。”托尼的声音很平静，透着一种已经下定决心的决绝，“裁剪棍里有虚空的锚点，我能打开去虚空的门。但高权限平板只有和虚空通讯的功能，没有打开虚空传送门的功能。我不确定能打开回来的门。”
他顿了顿。
“所以这可能是一张‘One way ticket’。”
索尔的手臂没有松开洛基，只是平静的看着他，“我跟你们去。”
托尼点了点头。他早就知道索尔会这么说。
“休息一下。”托尼说，“明天出发。”
他转身走了，回到实验室。他还有一晚上的时间，试着把那个“不确定”变成“确定”。
作者有话说
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第9章 8