洛基的手腕在索尔掌心里，冰冷的，一手就能圈住的，握起来像一节冰凌，而不是一个活人。但索尔没有松手，他也没有低头去看那些已经蔓延到洛基手背上的蓝色纹路，只是用另一只手握紧了风暴战斧，带着洛基一起将人造太阳向河面压去。
洛基没预料到这个反应，他的表情空白了一秒，但仍下意识的输出冰霜，包裹住反应堆的另一侧。冷与热撕扯着那颗垂死的太阳，蒸汽爆炸般喷涌，白雾更浓了。但反应堆在下沉，一寸一寸地被压向河面。
索尔吼了一声，全力往下一推。
反应堆撞进河水，巨大的蒸汽云升腾而起，遮蔽了整条河，遮蔽了城市，遮蔽了天空。
他们落在河岸上。
托尼的战甲几乎散架，他半跪在碎石里，胸口剧烈起伏。本土彼得从远处荡过来，战衣又破了几处，但他在笑。他看了看河面，又看了看天空，那颗人造太阳消失了，真正的太阳正在西沉。
“你们做到了。”彼得说，声音里带着不可置信，几乎是在颤抖，“我们做到了。”
索尔躺在河岸上，风暴战斧扔在一边。他的手臂通红，皮肤开裂，神力在身体里缓慢地修复着那些灼伤和撕裂。那种麻痒的感觉很不舒服，但他在笑。他仰面朝天，看着逐渐恢复正常的天空，蒸汽云散开了一个口子，露出一片橘红和淡紫交织的晚霞。天边挂着一弯细细的蛾眉月，像是一个笑容。
“嘿，Bother。”他偏过头，看向洛基，“你看。”
洛基站在几步之外，背对着他。他裸露的皮肤已经恢复了平常的样子，苍白、干净。只有后脖颈处还有一小块蓝色没有褪干净，被他用衣领遮住了。他的手指在袖口下面还在微微发抖。
“看什么。”洛基的声音很平淡，实际上——过于平淡了。
“天空。”索尔说，语气里有一种孩子气的满足，“中庭的天空、晚霞、夕阳。我们做到了。我跟你，一起。”
洛基没有回头。他听见了索尔的笑声，那种笑声让他胸口发紧。他想说“别说那种柔软的话，不适合你”，但话到嘴边，变成了另一句。
“别笑了。抓紧时间恢复。”他的声音依然那样冷冰冰的，听不出情绪，“TVA要来了。我们是拯救了世界，还是害死一条时间线，还说不一定。”
索尔偏过头，看着洛基僵直的背影，想说什么，但最后只是把风暴战斧从地上拔起来，撑着它站起了身。洛基的目光落在天边那弯月亮上。夕阳和月亮同时挂在天上，一暖一冷，像他被撕成两半的身体。。
托尼已经在拆卸战甲上的临时磁笼了。本土彼得走过来，蹲在他旁边，摘了面具。脸上的灰和血混在一起，看起来比实际年龄更成熟。
“你们要走了？”彼得问。
“嗯。”托尼没抬头，手指在战甲上操作着，“记住一件事：你没有见过我们。拯救世界的是蜘蛛侠，和一个清醒过来的、名叫奥托·奥克塔维斯的科学家。他牺牲了自己，冷却了反应堆。明白吗？”
彼得沉默了几秒：“我会记住的，不过……至少告诉我你们的名字。”
“不知道是为了你好。”托尼把一块烧焦的电路板拆下来，终于看了他一眼。
彼得犹豫了一下，又问：“那——你之前为什么叫我‘kid’？”
托尼的手指顿住了。他沉默了一会儿，把电路板放到一边，坐直了身体。他看着这脸，胡茬、细纹、疲惫，和他记忆里那个十六岁的孩子完全不像。
“我——在另一个地方。”托尼说，声音低下来，“也认识一个蜘蛛侠。”
彼得眨了眨眼。
“那是我的kid。”托尼说，“我把他……弄丢了。我在找他。”
彼得看着他。那张疲惫的脸上慢慢浮现出一个笑容，真诚的，惊喜的，带着一点点向往。
“另一个蜘蛛侠？太酷了！”彼得说，“希望你能找到他。也希望有机会能认识一下他。”
托尼的喉咙紧了一下。他别开脸，假装在检查战甲上的线路。
“也许吧。”他说，“他会很高兴认识你的。”
就在这一刻，橙色的方形传送门出现在河岸上。时间暂停启动了。彼得的表情凝固在最后那个笑容上，，远处河岸上零星的救援者、围观者、幸存者，全部定格。飞鸟停在半空，河流也停止了流动，就像一卷录影带被按下了暂停。
但托尼三人没有受影响。
托尼把最后一块电路板塞进口袋，站起身。索尔握紧了风暴战斧，站到洛基侧前方半步的位置。洛基站在他们中间，把发抖的手藏进袖子里，吸了一口气。
他感觉到身体里冰霜的反噬还在蔓延，衣领下面，蓝色没有完全褪去。他用力把它压下去，压回骨头缝里。他告诉自己：你不能现在崩。你肩负着光荣使命。至少现在，你需要用那条“银舌头”把这条时间线保住。
TVA探员从传送门里走出来。三个时间卫士跟在后面，裁剪棍别在腰间。走在前面的探员是个中年人，灰白的头发梳得一丝不苟，制服整齐，表情冷漠。他扫了一眼河面，又扫了一眼三人，开口：“时间线出现未授权干扰。检测到重大偏移。执行标准程序：裁剪分支。”
他抬手，时间卫士们往前迈了一步。
洛基从索尔身后走出来。他的脚步稳健，表情管理满分，嘴角甚至挂着一丝笑意。他整理了一下袖口，像在参加一场晚宴，而不是面对一群要把他们扔进虚空的人。
“Sir，”他开口，带着恰到好处的礼貌和疏离，像绸缎铺在刀锋上，“也许我们可以谈一谈。”
探员认出了他，“你是逃跑的洛基变体。”
“Oh——我更愿意被称为‘一个凑巧救了这条时间线的人’。”洛基的笑意不变，微微偏头，像在分享一个秘密，“顺便说一句，正如你们看到的，我们没有恶意。”
他朝索尔偏了偏下巴。探员的视线从洛基移到索尔，又移到托尼和他那身残破的战甲上。他沉默了两秒。
“谈判没有意义。”探员说，“你们是逃犯。这条时间线需要裁剪。”
“真的吗？”洛基的绿眼睛在夕阳下闪着光，“那我建议你先看看你手里的数据。分支曲线，偏移值，收敛情况。看完再决定。”
探员皱了皱眉，他抬起手腕，看向腕上的时间监测设备。屏幕上跳动的数据让他停顿了一下。洛基没有放过那一瞬间的迟疑。
“这条时间线，”洛基上前一步，摊开手，像是在给人讲道理，“正在收敛。偏移节点已经修复。奥托·奥克塔维斯死了，人造太阳沉何，蜘蛛侠又一次救了这座城市。你们的神圣时间线里，这条分支该有的结局，都有了。只不过是损失大了一点，但你们容忍过更大的偏移。”
探员抬起眼，“你们是逃犯。”
“我们是恰好路过、顺手帮了你们一把的逃犯。”洛基笑了，“你们可以裁剪这条时间线。但你们要怎么写报告？‘已收敛分支被裁剪’？你的上级会问你为什么。然后呢？然后你需要写关于‘三个逃犯将一条末日分支推回正轨，但我们在追捕逃犯过程中，在已回归正轨的时间线上催生了更多的偏移，所以需要剪裁’的报告。阁下，也不容易交差吧？”
探员的眉头皱得更深了。他低头看了一眼屏幕，手指在上面划了几下。
“偏移值仍然高于阈值。”他说，声音里那种公事公办的冷硬正在动摇，“损失规模高于标准。即使节点修复，这条分支的偏移量也在危险范围内。”
洛基的笑意没有变，“阈值是人定的。”他说，声音更轻了，像是耳语，又像在递一个台阶，“你们自己说的，微小偏移不会产生威胁。‘英雄’做出的选择，既是干扰了部分时间，也是‘应该发生的’。这条时间线在‘本土英雄’蜘蛛侠的努力下，已经回归正轨。为什么不用一份‘已修正，待复查’的报告交差？你省事，我们省心，这条时间线活下来。三赢。”
探员沉默了几秒。他身后的一个时间卫士低声说了句什么，他偏头听了一下，然后转回来。
“时间线可以标记观察。”他说。“但你们三个，”探员抬起手，时间卫士们又往前迈了一步，“必须跟我回去。”
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第8章 第 7 章