过了几日，郡里的文书下来了。曹操举孝廉的事正式定了。曹嵩此时官居大鸿胪，在朝中也算九卿之一，准备在家里置一桌酒，请几个相熟的人，当是庆贺。曹嵩的帖子送到荀府那日，荀若下职了，正在府邸的案前翻书。他看了曹嵩写的内容，颇为客气：“犬子阿瞒，蒙荀尚书教导多年，今举孝廉，聊备薄酒，望荀尚书赏光。”
曹嵩知道曹操跟着他读书，这事不稀奇。只是，士林里对曹家宦官之后的出身多有非议，荀若又来自颍川荀氏，属清流士人，荀若赴宴若让人知晓，的确名声会有损。可是曹嵩请他，是给了他面子，也是认了这份师生情分，不去的话，也确实不妥。他把帖子搁在案上，想了想，不过是家宴，也无妨，于是提笔回了帖。
置酒那日，荀若换了件深青色的常服，没穿官服。他坐了车去曹府，门房见他来，赶紧往里通报。曹操恰好从正厅里迎出来，他穿了一件新做的月白直裾，头发束得整整齐齐，一见了荀若来了，眼睛就极亮，像是要把人往里拽的漩涡。
“景如，你来了！”曹操走到他面前。
“嗯。”荀若点了点头，然后就跟着他进了正厅。厅里已经坐了几个人，有曹嵩的几个同僚，有曹家的族中长辈。曹嵩见荀若进来，起身拱手，说：“荀尚书肯来，蓬荜生辉。”
荀若还礼：“曹公客气。阿瞒是我教过的学生，他举孝廉，我该来的。”
曹嵩把他让到上首的位置，荀若哪肯，推辞了一番，曹嵩不让，荀若推辞不得，到底还是在客席上首坐了。曹操就坐在他下首的位置，两个人隔着一张案，眼睛时不时往他这边瞟。荀若面色如常，与曹嵩和席上诸人应酬，说话不多，可句句到位。
酒过三巡，席上有人提起曹操的策论，说桥公看了赞不绝口。曹嵩脸上有光，举杯谢了众人。曹操坐在下首，耳朵尖红红的，低下头去喝酒。荀若坐在上首，看见他这副模样，轻轻笑了笑。
曹操抬起头来，正好看见荀若唇角那一弯。荀若本就清雅柔美，笑起来时，眼睛如漆夜里的星光一般璀璨。他愣了一下，手里的酒盏停在半空。荀若收回目光，端起茶盏饮了一口，面色如常。曹操低下头，把酒盏里的酒一饮而尽，酒咽下去，喉咙还是干。
席散之后，众人陆续告辞。荀若起身要走，曹嵩送到廊下，说了几句客气话。曹操跟在后头，等曹嵩回了厅里，才快走两步，凑到荀若身边。
两个人走到曹府门口，荀若的车已经在等着了。荀若上了车，掀开车帘看了曹操一眼。曹操站在门口，月白直裾的衣摆在夜风里晃着。
“阿瞒，你回去吧。”荀若说。
曹操摇头，他看向荀若的眼睛亮晶晶的：“就让我送你吧，景如，我想和你在一处。”
“不妥。你今日是主人，应当回去陪客，怎能此时不在？”荀若拒绝了。
曹操不达目的是不罢休的，他又贴近了些，压低了声音和荀若说：“可是客都走了。”
荀若看了他一会儿，见他那笃定的目光，叹息说：“罢了，那你上来吧。”
曹操笑了，两步就跨上车，在荀若对面大大方方坐下了。车厢不大，两个人贴得近。车夫见主家坐好了，就迅速扬鞭，车轮则开始碾过石板路。曹操坐在车里，掀开车帘看了一眼曹府的门，又放下来，转过头看着荀若。
荀若今日穿的是常服，深青色的料子衬得他脸更白。冠也束得端正。车里静了一会儿，只有车轮碾过路面的声响和两个人的呼吸声。曹操忽然抬起头来，说：“景如，我今日真的很高兴。”
荀若不免也笑了，说：“嗯，举孝廉定了是喜事。”
“不只是举孝廉。”曹操往前挪了半寸，膝盖抵住荀若的膝盖，声音低了些，“你真的来赴宴了，我在宴上抬眼就能看见你，我看见你笑的时候，心里真的跳得厉害。”
荀若垂下眼，看着两个人抵在一处的膝盖。他说：“阿瞒，你喝多了。”
曹操说：“我没喝多。”他又往前挪了半寸，两个人之间只剩一拳的距离。曹操的手伸过去，把荀若搁在膝上的手拢住了。
曹操凑到他耳边，声音压得很低：“景如，今晚我能不能去你那儿？”
荀若偏过头，看着他。两个人离得很近，曹操的鼻尖几乎碰到他的脸颊。荀若看了一会儿，说：“你父亲知道你去哪了？”
“他不管我。”曹操不满这个答案。
荀若叹气道：“他今日请我，是认我这个先生，认为我为人师者，能教你做人。你今晚若不回去，明日他问起来，你怎么说？”
曹操的腮帮子绷了一下。他低下头，看着两个人交握的手。荀若的手在他掌心里，一动不动的。曹操看了一会儿，把他的手翻过来，掌心朝上，自己的掌心覆上去，十指慢慢扣进荀若的指缝里。
曹操低声说：“那我送你到荀府门口，我再回去。”
荀若点头：“好。”
马车在荀府门前停下。曹操先下了车，站在车旁，伸手把荀若扶下来。夜风从巷口灌进来，吹得两个人的衣摆轻轻晃。
“阿瞒，我到了。”荀若说：“你回去吧。”
曹操点了点头：“那我明天再来，明日旬休，时间多些！”
荀若同意了，然后让轿子送曹操回去，见轿子走了，转身上了石阶，走到门口，然后就推门进去了。
第二日，曹操如约来了，一走进荀若的书房，就直截了当地和荀若说：“我好想你。”
荀若在看书，一听见曹操的话，他的手停在竹简上。他看着曹操，看了一会儿，然后垂下眼，把竹简收好，搁进书架那一格里。他说：“来了就看看书吧。”
“我不想看书，我想看你，景如。”曹操目光如炬。
“我有什么好看的。”荀若皱眉。然后取了几本书，放在了书案上，让曹操仔细看。他还说等一下会考他。
那天夜里，曹操赖着没走，美名其曰看不完书，荀若心软，也没让他再看了，反而和他聊起来举孝廉的事情。
两个人在书房里坐到很晚。荀若把举孝廉之后的流程又跟他说了一遍：郡国的文书递到洛阳，尚书台审核，审核过了才分派郎署，这中间少说也要几个月，他最好趁这段时间把策论再理一理，入了郎署之后要用。曹操坐在对面，一笔一笔地记。记完了，他抬起头来，说：“景如，有你真好！你教我读书，还教我为官的事情。”
荀若笑了笑，说：“读书是为了明理，为官是为了做事。你把书读明白了，为官的道理自然就通了。何况就算没我，你父亲也会和你讲明白的。”
曹操点了点头，把竹简收起来。他站起来伸了个懒腰。此时夜风从窗外灌进来，把两个人的衣摆吹得微微翻动。
荀若发觉时日已晚了，自如地说了一句：“夜深了，阿瞒，你还是回去吧。”
曹操笑了。他站起来，走到荀若面前，弯下腰，在荀若的鬓角上碰了一下。亲了一下之后，曹操直起身，笑着看了他一眼：“景如，我今日不想走。”
荀若当然知道他想做什么，当即露出了责怪的表情，说了句：“不妥。”
“怎么不妥了，好不容易才见一面。”曹操不听，往前迈了半步，一只手撑在案沿上，另一只手抬起来搁在荀若肩上。
曹操低下头，凑近了些，鼻尖几乎碰到荀若的鼻尖。他说：“景如，我想你。”
“你怎么又这样……”荀若的手抬起来，抵在曹操胸口。他不知道曹操怎么这样黏人，难道是他纵容至今的？
曹操喊着他的名字，然后胳膊从他肩上绕过去，揽住他纤细的腰，把他从椅子上带起来亲。
曹操贴上来吻了很久，久到两个人都喘不上气，才松开半寸。
当荀若偏头躲开，曹操的唇就落在他的颊侧。曹操的唇顺着他颊侧往下亲。
“别……”荀若的手抬起来，按在曹操肩上。
“阿瞒，你是我学生，你不该对我做这事。”荀若的声音沙哑。
“我不想只做你的学生。”曹操的手从荀若腰后绕到前面，贴着他的肋骨往上，隔着衣料摸他。
荀若不敢大声说话，他的手从肩上滑下来，攥住了曹操的手腕。
“曹阿瞒！”荀若的声音压得很低，可咬字很重。
“你既要当我先生，就得教得齐全。”曹操没听。他的手从领口往里探得更深了些。
荀若阻止他，可曹操力气大，荀若拉不动。曹操甚至还咬了他。
“啊……你别咬……”荀若的手按在曹操的肩上。
曹操看着雪白的肌肤上留着明显的牙印后，很是心满意足，他难得抬起头看着自己的小先生。
曹操看着这样的他，心跳得更厉害了。他搂着荀若，低下头，又想吻他。荀若气着了，他偏头躲开，手抵在曹操肩上，用力把他推开了半寸。
“阿瞒。”荀若喘匀了一口气，说，“你听我说。”
曹操没动。
“阿瞒。”荀若看着他，看了一会儿，见他不听，还想再亲上来，忽然抬起另一只手，轻轻地搁在曹操的脸侧。他的掌心贴着曹操的颊，拇指在曹操颧骨上轻轻蹭了一下，很是温柔。曹操清醒了半瞬。
荀若的呼吸还没有喘匀：“你举了孝廉，文书还没递到洛阳，郎署还没入。你往后要走的路还长。你心里想的什么我知道，可有些事，不是现在该做的，你别这样，好不好？”
“不好。”曹操说。
荀若看着他，掌心还贴在他颊侧轻轻地摩挲。他说：“你还没有官身，我也刚回尚书台。你父亲认可我是你的先生。你若在这个时候闹出什么，你父亲脸上不好看，你往后的路也不好走。”
曹操的腮帮子鼓了一下。他不服气，张了张嘴想说什么，荀若的拇指在他颧骨上又轻轻地蹭了一下，像在抚慰着小犬。
荀若给出了更加诱人的提案，他说：“阿瞒，等你一切稳定下来，我都给你。”
曹操看着面前的先生衣裳半解，可是自己却吃不到，眼睛里的火燃得厉害。可他更想荀若心甘情愿，所以他把胳膊从荀若腰后收回来，硬生生退开了半步。
荀若深吸一口气，从案沿上直起身来，理了理被扯开的衣领。
曹操抬起头来，看着他：“景如，我听你的，但你要说话算话。而且我还想加个条件。”
“你说。”
“等所有人都不敢对我们有意见的时候，你要嫁给我。”曹操说：“我一日都不想和你分开，我想日日夜夜都和你在一处。”
“阿瞒，你想什么呢，这怎么可能？礼法根本不容。”荀若惊讶无比。
“去他的礼法，我不管！”曹操再次把荀若推在案上，然后压上来重重地吻上了荀若的唇：“我想要你，我很想要你……”
“你别……唔……阿瞒！曹阿瞒！”荀若被亲得快喘不上气来，他连忙后退，着急忙慌地应下了：“我应，我应你！”
“好，说话算话！”曹操根本不管这是不是权宜之计，听见荀若答应了就咧嘴笑，然后就不舍地走了。
脚步声在廊下响了一阵，越来越轻。荀若独自站在案边，站了一会儿，才伸手把案上那卷翻开的书合上。
荀彧重生一世，原本只是想让曹操坚守初心，所以才耐心教导他，当他的先生。他不知曹操从什么时候有了这样的心思，但是他知道，当初和人打架的小男孩已经变成了男人，一个他完全推不动的，能逼迫他妥协的男人。