隐鳞山庄发迹于乱世，因此当年并不受任何一方约束，尽可大开大合地画地而扩，近乎横亘了整个子午山系，其中心区域足有一城大小，在子午一带也算是占山为王。
毒宗位于子午山的近山巅，善用机关的无影宗则位于山脚，便于无影宗在山门布施山庄的攻防辎重工事。也因这般排布，山脚下的无影宗便成为所有山庄弟子外出的必经之地。
唐皎一行人也并不例外，经攀云梯、渡索桥、徒步闯迷谷等一系列折腾后，再下九十九级长阶，才到了无影宗。
无影宗几乎都是平地，未受到地形隔断，视野一下开阔许多。站在台阶之上俯瞰其宗，铜墙铁壁拔地而起，城垣内机括遍布、车齿流转，类似千机隼的机巧在空中到处滑翔，俨然一座机关之城。
唐宁正提着令狐伊的后领，以防他瘫软在地上。令狐伊下山初时还跃跃欲试，但经过一路的险境，魂已飘在了头顶三尺。他在新晋时是随众人乘坐山体内的辘轳直上的毒宗，实在未料想到不久后还会遭此一劫。
唐皎扭头表示眼不见为净，跟在荆远道身后入了城。
他们所行山道连通了无影宗正西边的城门，也恰好是无影宗集中安置新晋弟子的区域。一路上的新晋弟子清一色地着水灰两色文武袖弟子服立在大道两侧，恰逢爱热闹的年纪，便一个个毫不遮掩地探出脑袋打量着唐皎一行人。
人堆里忽然跑出一名弟子，追赶着机雀就直冲唐皎身后的唐宁、令狐伊二人去了，口中还囫囵喊着：“菜鸟、菜鸟！你这是要去何处啊？菜鸟……”
人群中渐渐传出嬉笑声。
这名弟子一面喊一面围着令狐伊一直打转，被困在原地的令狐伊脸色愈发黑沉，再迟钝的人都看出了不对味的地方。
令狐伊双手成拳，正待发作——
忽地，一道凌厉疾风掠过，在众人还未反应过来时，一把凭空飞来的利器霎时将这嘎吱乱飞的机雀劈了个粉碎。
唐皎面不改色收回无度尺，掸去上面碎屑，像是拍灭一只苍蝇般随意道：“机雀不听话找机匠修，脑子不好使找宗医治。”
两宗不和已久，唐皎也不屑于口舌上争胜，修习三年间她从未正面回应过无影宗弟子的挑衅。只不过自己在这事上向来有三不忍：毒宗弟子自贬毒宗、无影宗弟子越过她贬低毒宗弟子、两宗任意弟子因看不惯自己而招惹青吹子。
唐皎说完便走，唐宁见状也果断拉着令狐伊跟了上去。
那弟子一双怒目睁圆，逼近两步本想回嘴，却被路过的荆远道凛凛一眼乜回去了。这新来的或许还不认识荆远道，可他看到了荆远道耳侧象征无影宗首席弟子身份的蛇尾耳坠，整个人像被当头浇了一瓢冷水，再不平也只能咬牙切齿让路。
等一行人走出一段距离，唐宁才问道：“令狐师弟，方才那个无影宗的弟子为何针对你？”
令狐伊余怒未消，似乎就憋着一口气等着旁人来问，于是滔滔不绝地倒苦水：“那厮亲爹是我父王政敌，京畿的浑水搅不明白便只能让同龄小辈来使绊子恶心人，无影宗考校那会儿就没少对我使过下作手段。”
说到一半更是胀了一肚子委屈，他不甘地看向荆远道：“荆师兄，你们无影宗就是这般闭着眼睛将此等猾贼纳入门下的么？”
很显然荆远道并不会搭理他。
“不服那就打回去，”唐皎头也不回：“无论使用什么手段，只要他通过无影宗的考校并留到最后，那他就是无影宗的弟子。”
狭路相逢能者胜，在山庄内从不是一句空话，更遑论向来等级森严、弱肉强食的无影宗。
听到唐皎发话，令狐伊一下像被捋了毛的兔儿，赶忙蹦到唐皎身侧：“师姐师姐，你刚刚那一招是怎么使出来的啊？”他比了个扔飞镖的手势，眉目间的戾气已烟消云散，眼里全是对进步的渴望。
唐皎三言两语跟他扯不明白，于是干脆不搭理。
令狐伊却以为唐皎没听清，加上她方才还为自己出了头，稍觉亲切，便大着胆子轻轻拽她袖角，被她眼风一扫，又立马老实了。
一行人由荆远道在前面领着，一路畅通无阻地行至正北门，终于正式出了山庄。
前方不远处已停了一乘马车和两匹枣红色的骏骥。庄内负责司理马厩的老陈头和几名弟子正立在马车旁候着，一切外谴所需都已配备完毕。
唐皎盯着沿路轧下的车辙，若有所思地眯起眼睛。
待唐皎一行近前，牵马的弟子把缰绳递交给了他们，这便算交接完毕。
几人走后，唐皎曲起食指轻叩车厢外壁。
“笃笃——”声音果然不太对。
这马车外表看着无异，实则别有洞天，暗布机巧，应是无影宗执行元等任务才会配置的千里枢。
唐皎心头不免疑窦丛生，越发搞不懂这次行动葫芦里究竟卖的什么药。
就她愣神的这会儿功夫，荆远道已经翻身上马扬尘而去。还留在原地的只剩唐皎一人有守夜经验，她便没什么悬念地坐进马车等待轮换。
坐在马车里的唐皎仍在琢磨千里枢的事，手下意识地伸进褡裢里去翻找装荆芥糖的纸包。她陷入深度思考时，就爱在嘴里放点什么东西嚼着。
“嘎嘣——”
没成想咬到一个硬物，一下把牙磕到了。
唐皎吃痛，瞬间醒神，赶忙把嘴里的异物吐到手心里。
竟是一粒鲜红如血的六面骰子。
她向纸包看去，另外两粒正剔透玲珑地躺在同样方方正正的荆芥糖堆里。
“血立方？”
唐皎愣住了，心中纳罕：这不是青吹子的随身之物吗？怎么看也不像不小心遗漏了。
旋即反应过来，难道青吹子已经知道什么了？
是了，她一向聪明又通达，彼此又知根知底，加上贰择无影宗那时自己频生异样，怎会看不出自己的心思早已游离山庄之外了呢。
但对于唐皎的不告而别，青吹子还是什么也没说，无劝无阻不挽留，甚至把平日里珍视无比的血立方留给了她。
唐皎攥紧了手心里的骰子，心绪一时有些复杂。从她重拾记忆、决定外出闯荡的那一天起，就注定会直面这份愧疚，无法消解。
千思万绪里，唐宁的声音忽从车帘前传来，原是他在御车：“师妹，你可曾听说过戍海的抚隅岛？”
唐皎答：“只听闻抚隅岛是块无主之地，不归顺于任何一方。”
话罢唐皎顿悟，这么一个无人管辖、偏居一隅的岛屿，岛民定是十分排斥异乡人的，而他们这次行动最终的落脚点便是这座抚隅岛，届时登岛或成一道难题。
唐宁继续问：“你可知晓这岛成为无主之地的缘由？”
这她便不知了，唐皎问：“是何缘故？”
于是轮到唐宁好为人师地解答道：“南乔前朝皇室兵败中扬，内部外姓藩王异军突起，内忧外患，自此改朝换代。前朝禁卫军遗部心属先帝，故而退踞至抚隅岛占岛而存，一步步演至今日孤岛无主的局面。”
唐皎眉头皱紧。这下可好，隐鳞山庄地属中扬，虽不受中扬皇室统属，但与皇室素来交好，也能算南乔前朝遗民的半个仇人了。
唐皎开始盘算偷偷登岛或伪造身份的可行之处。
这时，唐宁却压低了声音，话锋一转：“我早些年曾游历至南乔边陲一带，听闻了一些抚隅岛另类的志怪传说。”
唐皎早已探过现世的域场，掐诀、符箓、招灵、布阵皆是无功而返，丝毫未能感受到域场的异能波动，更别说志怪神异了。但她还是认真听他继续说：
“抚隅岛远海有一处海域，沉船怪事频发，途经此处的船只无论大小皆是下落不明，无人生还，民间传是海妖水鬼作祟。”唐宁顿了顿，才说完：“我看过舆图，此次我们要下海采珠的区域，正是在这附近。”
唐皎却是一脸平静，若这妖异真实存在，她或许能从中探到一丝天机，窥得此间与九天的共通之处。可经过这么多年的试探，早已让她不再轻易燃起希望。
“这便是隐鳞如此这般大动干戈的用意？”唐皎问。
对于唐皎的平静，唐宁也并不意外，他这小师妹自小就一股脑钻进毒术里，对旁的事情向来不上心不好奇。
唐宁道：“我是如此猜测的。”
大动干戈，却又派了令狐伊这样初出茅庐的弟子？
唐皎往厢壁一靠，丢了颗荆芥糖进嘴里，漫不经心地嚼着：“谁知道呢。”
若这传说是真的，他们一介凡躯如何能抗衡？若是假的，这海上的气象水文非人力可控，也是极其危险的。唐皎打算到时见势不对，就让他们脱身撤退，直接回去复命，海都不必下了。
话题结束，唐皎挑了个舒服的姿势开始闭目养神，伴着马车有一下没一下的颠簸，渐渐睡去了。
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第6章 出山