“你这，倒是清净。”太平端起茶盏，却没有喝，只环顾了四周。
薛绍站在一旁，也不敢落座，双手揽进衣袖之中，“清净好，没人来，也没人走….”
这话他本是笑着说的，但说完嘴角便不由自主地垂了下去。
太平将茶盏搁下，目光聚焦在那盘荔枝上，“你在怪我？”
“怎么会！”薛绍的身子伏得更低，“臣在此处这几年，想明白许多事，公主是何等贵胄，臣几次妄图僭越，实在是错得离谱。”
“臣日日在此祈祷公主能驾临此地，当面向您忏悔请罪。”
太平不语，只轻微皱了皱眉头，想要起身。
却又听薛绍说道，“臣闲在此地，精力都致力于曲艺之上，若公主坐得住，臣….”
案几边的人终于抬起眼，视线落在他身上，如同在审视一个物件，她缓缓向后靠了些，“也罢。”
“让后厨做些鲜鱼脍，再…上些好酒。”太平边说边起身，裙裾拂过胡床边沿，“去正堂吧。”
薛绍跟在身后，整个人比方才更活泛了些，交待着廊下的侍女去备鱼脍与酒，又吩咐人将正堂的帘子卷起来，透气。
太平今日穿得十分素雅，一件月白底起暗纹的窄袖襦裙，外罩天水碧的纱罗半臂。
她就这样走在前面，只有一尺的距离，对薛绍来说就像做梦一样，甚至他轻捏了一下自己的大腿来确认。
正堂的帘子已被卷起，暮色涌进来，与堂内的烛火混在一起，侍女陆陆续续端了鱼脍与酒上来。
鱼是此地溪中所产的鳜鱼，肉质细嫩，切得薄如蝉翼，铺在碎冰上，边缘微微卷起，透着浅粉色的光泽。
“这鱼是现捕的？”太平用银箸夹起一片，对着光看了看成色。
薛绍席坐在下首的席位上，对她稍稍颔首，“是，臣知道殿下素来喜好生鱼脍，每年入夏以后，便吩咐后厨备下鲜鱼，养在活水之中。”
“也难为你有这份心。”太平将鱼脍在金齑里轻轻蘸了蘸，送入口中。
配着杯中的酒正是相得益彰。
“这酒倒酿得好，比我在苏州时喝到的还好些。”太平品了一口后夸奖道。
“是此地山泉水好，”薛绍放下酒杯，声音比方才放松了些，“酿酒的方子倒是一般，只是水甜，把梅子的香气全吊出来了。”
日头慢慢西沉，在公主府的另一隅，茶烟正袅袅升起。
品茶弹琴，难得的闲心，自然也就咂摸出醉翁之意不在酒的意味。
“你们回来之前，武承嗣便联合了鱼承晔，在朝堂上递了一份札子，里面悉数都提到了韩王元嘉和鲁王灵夔等，还有几个郡公和刺史，罪名是私相往来，阴蓄异图。”李嫣儿手持茶盏一边注汤一边说道。
上官婉儿指尖拨过琴弦，发出一声散漫的单音，“提到公主了么？”
李嫣儿道，“太后对公主在苏州的差事倒很是满意，再有你离开洛阳那日，从府中拨出数千贯，充作修葺白马寺之资，太后更是再三夸赞，只是我总觉得，此事有些古怪。”
“古怪就对了。”婉儿的手停在琴弦上，望着盏中浮起的沫饽出神，“今岁刚开春，那几个为了扳倒裴炎提拔起来的几个草包宰相都被踢出了中书省，反而提了魏元忠，裴居道等老成持重的人进了中枢，你说太后心里在想什么？”
李嫣儿沉思片刻后说道，“许是扬州叛乱一起，让太后觉得先前有些操之过急了，所以用了这些中立派且又有威望的人来稳固朝局？”
婉儿：“那你说，朝中那么多的世家大族，太后为何要让冯小宝认薛绍作季父？”
李嫣儿：“此事在上一世来说，大约是为了敲打薛家，也是为了敲打太平，但这一世太后依旧这般，大约….是想要将冯小宝与薛家这样交叉捆绑在一起，让太平在中间左右拉扯，互相牵制，她便可以在武李两家寻求一个平衡的点？”
月亮慢慢挂上了树梢，婉儿起身走到亭阁边的栀子树旁，虽含苞待放，但香气却已然藏不住了。
李嫣儿环顾了四下，问道，“太平呢？”
“她今夜许是不会回来了。”上官婉儿走回琴案前，将方才那首未尽的曲子又续上。
在此时，一个奶声奶气的声音从廊庑拐角处传了过来。
“阿母！”
是青鸾。
远远地，她已然不像从前那般跌跌撞撞地跑过来。
小小的身影被月光拉得细长，脚下却稳得很，一连唤了几个“阿母”，便扑到了婉儿的怀中。
她的模样愈发显现，眉眼间的神气活脱脱就是太平的模样，又偏生带着几分婉儿的清冷。
“阿婆说你们昨日便回来了，如何没有进宫瞧瞧我？”青鸾的小嘴叭叭的，说完就用一副质问的神情看着婉儿，“还有阿娘呢？她又去何处了？”
婉儿将她抱到膝上坐好，“臣回禀郡主，昨日到洛阳时确实太晚了，宫门下了钥，今日….阿娘去别院有要紧事。”
“不过啊，阿娘在苏州时，亲手给你缝制了书囊，真是时时刻刻都将你记在心中呢。”
青鸾双手扯住婉儿的耳朵，吃吃的笑，“阿母骗人，阿娘才没什么耐心给我缝制书囊呢…定是你又在帮她找补！”
言罢像又想起了什么，又问道，“阿母，你的东西怎么搬去梅园了？”
李嫣儿闻言亦有些诧异，同时望向上官婉儿。
她目光依旧，只淡淡说了一句，“明日许是有客人要入府中来。”
“再与你阿娘同吃同住，怕有些不妥了。”
次日清晨，青鸾的书囊带子断了。
那是婉儿在苏州闲时缝的，针脚许是不牢固，塞了五六卷字帖进去，带子便吃不住力，出二门时“啪”一声崩断了线。
青鸾撅着嘴看着这一幕，她本就起晚了，这样只怕要误了晨课。
身后的侍女蹲下归拢字帖，却听到大门外传来车马声。
“是阿娘…”青鸾扯了扯婉儿的手，“我们出去看看吧。”
公主府正门外，黑漆马车已经停了。
上官婉儿牵着青鸾的手在门廊下，瞧见车帘半卷，太平坐在车内，一只手搭在窗沿上，正侧头与车内另一人说着什么。
她的目光扫过门口，看见了婉儿，话说到一半便停住了。
薛绍仍旧在耳边说着想将别院的海棠花移栽过来，絮絮叨叨的。
“到了。”太平打断他。
薛绍住了口，顺着她的目光往车窗外看了一眼，看见了门廊下牵着青鸾的婉儿。
她穿着绯色的官袍，头发只用一根银簪松松挽着，大约是早起匆忙，鬓边落了一缕碎发也没有拢回去。
青鸾扬声喊道，“阿娘，你如何才回来，我们要去上学啦！”
太平提着裙裾下车，动作依旧从容，但踩上脚凳时，身子晃了一下，显然能看得出有些急切。
她大步跨上门廊，目光先在婉儿身上，随即又看向青鸾，吩咐后边的侍女，“你们用我的车驾将郡主送进宫。”
这时候，薛绍也下车跟到了太平身旁。
上官婉儿道，“殿下，您不是有客人么？还是臣亲自带着郡主与太后问安吧。”
薛绍听到客人两个字，脸色微变。
太平悬起的心算是落下去一半，只点点头，“也好，府中还有事务安置。”
又伸手握住婉儿的手，“早些回来。”
薛绍：“？？？”
怎么个意思？
青鸾仰起头看向婉儿口中的客人，眼睛一眨一眨的，“你是谁？见了我为何不行礼？”
在她的世界里，只要是陌生人，见了她都是要行礼的。
太平侧过身，看向薛绍，“这是太后封的郡主，照礼制，你确实应当向她行礼。”
婉儿见薛绍有些踌躇，直接拉着青鸾走他身旁而过，根本没等他想明白如何去行礼。
“你不喜欢那位客人。”车驾里，青鸾用着最天真的语气说着尤其老练的话，“所以我才想帮你为难他。”
婉儿浅笑，食指轻刮了她的鼻头，“我是不喜欢他，但为难他也并非只是因为不喜欢他。”
说到这里，她又确认了一遍书囊的结实程度，“青鸾，随性而为自然可贵，但能掌控全局才是真正的厉害之处。”
“像你的阿婆一样，无论身处何种境地，都能游刃有余。”
与此同时，九州池。
池水是引的洛河活水，从紫微城西北角流入，绕了三道弯，在晨光下泛着青碧色的波光。
几只白鹭缩着脖子站在浅渚上，大约是刚醒，还有些懒倦的模样。
而池中的蓬莱亭里，两个人对坐着下棋。
执白子的是一个年过半百的妇人，眉眼温和，执黑的便是太后了。
“守在公主府的探子方才来报，薛绍已经被太平接入府中了，还在门廊下被青鸾呛了一句。”太后落下一字，笑吟吟说道。
库狄氏端起茶盏抿了一口，“婉儿还是宫中最聪慧的，什么话跟她说只需点到为止，让太后确实少费了许多心思。”
太后偏过头，望着池水出神，晨光透过柳条洒在她脸上，将肌肤映得透亮。
她快七十了，面容却没有丝毫疲惫之色。
“聪慧固然是好，但若是若离了掌控，便不如愚钝些了。”
言罢她指了指案几上的札子，“这是周兴上的札子，将苏州的事一五一十都讲清楚了。”
“武三思实在是无用，让他去江南道盯着，他倒好，跟孔祯闹到撕破脸的地步，太平就聪明多了，收拾了江南四姓的当家人，但只要孔祯还在，便镇得住那些士族，再重新培植些当地世家，不过是时间的问题，该拉拢拉拢，该收拾收拾。”太后叹了口气，摇摇头，“江南道已经结结实实成了她的后花园了。”
库狄氏笑了笑，“公主是太后亲生的女儿，婉儿又是您一手调教出来的人，有这般手腕，实在不让人吃惊。”
她顿了顿，又续道，“不如就着孔祯这根线头，再牵扯些别的出来，让公主跟李家绑得再紧些，说明李家的事还有得谈，您并非吕后那般贪恋权势之人，说不定朝堂上又是另一番光景了。”
太后没有应声，片刻后才说道，“只是这般，恐怕还不够。”
就在此刻，亭外传来细碎的脚步声，婉儿牵着青鸾，沿水上回廊款步而来。
青鸾规规矩矩跟在她身侧，书囊还斜挎在肩上，有模有样地行了个礼。
婉儿亦在亭外驻足，不卑不亢，“臣参见太后。”
一切礼毕，太后先是将青鸾抱在怀中问了些家常闲话，随即话锋一转，将目光移到婉儿身上，“武三思这次的差事办砸了，上的札子写得一塌糊涂，我看着实在头疼。”
“今后，他再有什么札子往我这儿递，让他先去找你看看，免得写得个狗屁不通，丢人现眼。”
傍晚回程的时候，上官婉儿她靠在车壁上，闭上眼。
马车辚辚驶过天津桥，桥下的洛水被晚霞烧成一片橙红，有渔舟收网，橹声咿呀。
她由着声音扑进来，脑中开始盘算白日的事情。
太后将她推去武家，这并非坏事。
如今的局面，本就是放给李唐的烟雾，太后要让他们以为风波已过，在扬州之后她的心意有所回转，等李家诸王放下戒备，一个个从暗处走出来，太平便勾着将他们牵进网中。
时候一到，一网打尽。
而渗透武家，说不定是个机会。
待马车停下时，公主府门廊下的灯笼已经点起来了，橘黄色的光晕在暮色里洇开，柔和得倒有些寻常百姓家的府邸。
婉儿进门，院中女官几步上前，“大人，公主在梅园等着您。”
两人一前一后沿着游廊往前走。
却听到侧殿方向传来箫声，婉儿脚步顿了一下，女官解释，“是驸马。”
“公主将他安置在西院，入暮后便听着断断续续的箫声，吹一阵，停一阵，要不….让人去告诉他，入夜便别吹了。”