孔祯依上官婉儿所嘱，引她前往虎丘寺学。
庙中清净，檀香袅袅，古柏森然。
步履踏在青石板上，回声轻缓，仿佛能涤尽尘世纷扰。
“学子们，目下在习哪部典籍？”婉儿不经意问起。
孔祯躬身答道，“回大人，目下正习尚书中的洪范篇，兼及毛诗。”
婉儿步上台阶，行至亭中瞭望，“太后新近修订的臣轨，也该添入学子课业之中，令其研读。”
“是。”
男子跟在她身后，后边又陆陆续续跟着三五个青袍官员正往上攀爬。
风自山间来，吹动她素色的袍袖。
婉儿的目光落在远处烟霭迷蒙的姑苏城廓。
“再将城中秀才与学子尽数抽调下去，分派至各乡里，详查隐户，再张贴告示，凡隐户，百日之内若能主动上报朝廷，非但既往不咎，还可获额外嘉奖。”
孔祯道，“大人，江南地区水网密布，田界模糊，从前依附在四姓之中的隐户在这次大清洗之后，很容易便钻空子，寻那边界模糊的小块土地耕种，以养家糊口。”
“这种情况实在是难以访查啊。”
婉儿自亭中走出，继续向上攀爬，又是一路人跟着往前追。
“你在告示上写明，一家隐户牵连四邻，若是主动告密，赏田。”行至一片竹林，她微微抬眼顿了顿，又继续道，“再将那些边角田都标记出来，对比田界与旧簿，看看有没人偷偷移动界石。”
她停下脚步，向身边看了一眼，“孔大人，昨日的话，你还是没听进去，这是国策，固然是有些麻烦，要耗费些人力，物力，但长久来说，便杜绝了让那些世家大族把控着朝廷的土地与人丁，这样才能作全面的调控与布局，让均田制能够长久的推行下去。”
“该给百姓讲道理的便讲道理，这是利好的国策，又不是杀人放火。”
“查清楚隐户，分田到户，是为了让他们有自己的地可种，不必再仰人鼻息，看世家脸色，何况若是从隐户变为流户，那便会将家人陷入朝不保夕的境地，他们难道想如此么？”
孔祯道，“某昨日回去以后，心中忐忑一夜，自隋开始，到太宗皇帝，再到高宗皇帝，都实行过括户政策，但哪一次不是闹得民怨沸腾…”
“大人可知，前日某去乡间巡查，见着一户人家，丈夫原是受顾家庇护，垦了半载地，才种出些粟米，听闻要查隐户，连夜带着妻儿往山里躲，昨日大雨，小郎君受了寒，至今还烧得糊涂。”
“百姓们都是只求填饱肚子的实在人，多了的他们也是不敢想…”
身后跟着的官员都没敢接话。
婉儿继续向前走，听着风穿过竹林的簌簌声，“难道朝廷减免赋税，赈贷种子与耕牛也还是无法让他们信任朝廷么？你们这些父母官到底是如何当的？”
她停下脚步，转过身看向身后的人群，“好得很，你们都能站到百姓的立场来同我诉苦了，如孔大人所言，他们都是实在人，并非天生反骨，你们也都是想做实事的，合着黑锅都给朝廷背了，不让他们去给土豪们剥削压榨倒成了朝廷的罪过了。”
她都快气笑了。
甚至真的兀自笑了一声。
恰在此时，岑引步履匆匆自山道赶来，行至婉儿身侧，递上一封密信。
那是太平亲笔，信中寥寥数语，将天后遣武三思巡察扬州四姓谋逆案的旨意道明。
原来如此。
这些人应当是昨夜便收到消息，甚至可能又得了一份朝中的密旨，暗示暂时将括户先搁置下。
她向前走了两步，本就立在高处，那无形的压力更是加剧了些。
顿了几息，却什么也没说。
又转身继续向前走去。
虎丘地势倚山面水，婉儿在前引路，只循着石阶缓步而行，时而向上攀援，时而向下迂回，并不急于抵达某处，倒像是在这山径林泉间漫步沉吟。
她步履从容，素衣轻扬，身后一众青袍官员却已暗暗叫苦，额角见汗，气息渐促。
忽然她转身。
风将她额前几缕碎发吹乱，那面容显得格外素净。
“既然累了，那诸位便在此地歇息片刻，不必跟着了。”
言罢，也不看众人反应，独自转身，沿着一条更为幽僻的小径向竹林深处走去，身后只跟着两名女官与李偲。
见林中有一处歇脚的地儿，便走过去坐下，轻喘着气说道，“把扇子给我，累死了。”
岑引将扇子递给她，额头也是细密的汗珠，“我当您不知道累的，为甩了那群人何必呢？”
她想去寺学中瞧瞧那群学子，自然是要避开地方官员。
郑微是能明白她的意思的，遂轻言了一句，“大人，寺学中的学子多与地方官员串联，想要拉拢并不容易，不如先让妾前往只以公主名义赠予一些书帛，先探探风色。”
婉儿摇着手上的折扇，像在思索，“这寺学中有个叫钟绍京的学子，在书法上颇有造诣，你去时，只说奉命看看学子们的文章，将他的那份给抽调出来，只说公主素爱笔墨，此卷颇有意趣，欲带回一观，其余的，便不必多言了。”
钟绍京上一世便力挺李隆基，性情疏放不羁，却对权力有着异乎寻常的热衷，若能让他窥见这般攀附的契机，绝不会轻易放过。
“事情了了，让孔祯送你回城。”她说话间便已起身，“李偲与岑引随我去寻那位顾家的才女。”
既然地方官员要等着武三思到了再作打算，那便由着他们的心意折腾。
反正在苏州还有旁的事未了。
那是一处临近河渠的小院，院前围着竹篱，看着主人就透着股与世无争的味道。
在这般男子横行的世道中，女子身负才名，或许与世无争独自栖身在此才算得上是聪明。
姝儿上前叩门后，紧接着门扉敞开。
一身素净青布衣裙的女子出现在门口，约莫双十年华，容颜清丽，并非婉儿在长安洛阳常见的张扬，而是江南独有的温润光洁。
尤其那双眸子，极为清淡，映着天光云影，却波澜不兴。
长了一副让人不忍心去算计她的模样。
自报家门道过来意后，三人便被请入院中，内里的景致一片生机盎然，檐下是整齐的柴薪与药草，藤萝架下摆放着一方案几与蒲团。
几人入座后，顾清依次奉上茶碗，“上官大人来此，若是为劝说我出任顾家掌事，小女子实在当不起，还请大人另择他人。”
这在上官婉儿意料之中。
她查过这女子，是苏州城中罕见的独立女户，父母早亡，没有兄弟。
继承了父母的一间店铺，以及几亩薄田，这并非意味着自由，而是她需要以一己之力承担整户的赋税。
婉儿粗粗算过，依着朝廷的租庸调制并苏州本地的加派，她每年需缴纳的粟米，绢帛与钱币，折算下来，差不多要耗去她名下那几亩薄田近七成的收成，再加上店铺的市税与杂捐，所余不过勉强糊口。
而以上还是她必须在织机，账本与田间持续劳作的结果，毫无喘息余地。
可见，独立女户意味着的并非是自由，而是巨大的负担。
但也可见，即便没有背景以入道观来逃避婚嫁，这样的民间女子，也能用一己之身担起整户的赋役。
纵使织布耕田，日夜操劳，也不愿寻个大爷回家养着，以婚姻换取所谓依靠。
这份独立更像是另一种坚韧的反抗。
“穷，则独善其身，达则兼济天下，顾娘子何以觉得自己无法兼济天下呢？”婉儿清声问道。
女子抬眼看向她有些诧异，“我没说自己无法兼济天下，是我不想。”
婉儿：“……”
她不按套路出牌。
顾清：“我知道上官大人才智双绝，但你别想算计我。”
婉儿：“？？？”
李偲见她吃了哑巴亏，为了缓解尴尬侧过头问了一句，“这织机每月可纺多少绢匹？”
顾清：“你要收税么？开春已经给朝廷交过了。”
堵得李偲也是哑口无言。
她没欠赋税，你管不着。
两个人只觉得头顶有一片乌鸦飞过。
孤零零一个人，又不拖家带口没孩子，确实是说话硬气啊。
要回去从长计议才行，还没等撵人，上官婉儿便起身带着他们告辞，回驿馆的路上没说一句话。
李偲冷不丁在她身边道，“要不我们找一伙贼人，给她打劫了…”
上官婉儿转头看了他一眼，点点头，“你继续说。”
李偲：“然后再对她加以援手，势必会对我们心存感激…”
婉儿开始假笑，“然后她就会答应我们出任顾家掌事，为我们所用…”
随即正色，“你跟公主真的是一脉相承么？”
这句话是在阴阳他，李偲自己听出来了。
上官婉儿碰了一整日的壁，实在有些老火，但走到驿馆门口便见着有禁军守卫，三步并作两步入内，果真瞧见太平在厅堂坐着饮茶。
只见那人抬眼微微一笑，引得上官婉儿也顾不得礼仪，小跑着到她跟前，“你如何来了！”
太平递了个眼神李偲，便知趣地带着随从都退下，又将门掩上。
“得了武三思要来的消息，便知道你定要在苏州碰壁，放心不下便日夜兼程赶过来了。”她边说边将婉儿拉在身边坐下，眼中仍带着笑意，“看到我这么高兴，是不是被我说中了？”
婉儿到她身后捏肩捶腿，“一路骑马过来的？看到门口驻了好些马。”
“我给你捏捏，肯定累极了。”
她狗腿子的样子逗得太平笑意更浓，“哎呀，你快告诉我，这么高兴是不是因为白日碰了壁？”
“我看见你就高兴，跟旁的没关系。”她用拇指替太平按着肩背，“就像在寒冬腊月忽然撞见一树桃花开了。”
“又作痴态，桃花里开的，怕是你这张嘴罢了！”太平掩面而笑。
婉儿从她身后绕过去，在她颊边轻轻一吻，“那你品品，这花开得到底香不香？”