半晌，才听婉儿哑着声音说道，“月儿…我们商量个事好么？”
“你下次…能不能别总咬同一个地方了？那块皮肉都快被你磨薄了…实在疼得紧。”
太平伸手轻碰了碰她的肩头，语气带着些懊悔与怜惜，“疼为什么你还不长记性…”
“我以为是因为你皮厚来着。”
婉儿：“……”
罢了罢了，去想法子吧。
横竖是说不过她的。
“那…我们能不能退一步？”婉儿重新定了定神，试探着开口，“让太后将青鸾带在身边亲自教养？如此，便不必担忧宫人懈怠了。”
太平几乎是立即就摇了头，“跟在母后身边耳濡目染皆是权谋制衡，一个稚童，早早浸染这些，我怕她失了本性。”
婉儿开始沉默。
让武后改变主意，那几乎是不可能的事，若是太平执意不放心，那她便只能留在洛阳照看青鸾，但太平怀着身孕，长途跋涉到扬州，她实在放心不下。
终于，婉儿的声音低低响起，“青鸾那孩子，本性纯良剔透，我信得过她的心性，也信得过太后。我去求太后，请她将青鸾带在身边，亲自教导照料，太后再是再是威严，终究也是她的阿婆。”
“路途遥远，风霜难测，生产时身边总要有个全然信任的人。若你路上有个什么闪失，我跟青鸾往后该怎么过，你也总得为我们想想才是。”
太平看着她眼中极力压制的忧惧，终是开始犹豫，背过身说道，“没见过你这般痴缠的人。”
离开洛阳那日，青鸾裹着厚厚的锦裘，被郑嬷嬷抱在怀里，小脸仰得高高的，一眨不眨地望着缓缓离岸的官船。
船头，太平披着大氅，身影挺直，目光穿越水雾与距离，牢牢锁在女儿身上。
婉儿站在她身旁半步之处，面色沉静，唯有衣袖下的手紧紧拽着太平。
没有哭喊，没有挣扎。
青鸾只是静静地看着，直到那船变成水天之际的一个黑点，直到再也看不见甲板上的人影。
太平始终站在船尾，望着洛阳方向，直到两岸景色变换，码头彻底消失在蜿蜒的河道之后，婉儿终是将她劝入了船舱。
裴愔细细诊过脉，收回手道，“公主脉象从容有力，胎气稳固，并无虚浮扰动之象，尽可安心。”
婉儿立在旁侧，轻声追问，“那…可能推算出临盆之期？也好早作安排。”
裴愔略一沉吟，答道，“依脉象与公主月信推算，大约在二十日前后。”
二十日。
婉儿在心中默算着行程。
官船顺流而下，若不遇阻滞，二十日后正该行至润州地界。届时在润州驿馆停靠，就地布置产室，调集稳婆医官，倒是个稳妥的选择。
她抬眼望向舱窗外浩渺的烟波，目光沉静，心中已开始思量润州的人事与物用，以及如何将这场分娩转化为踏入江淮的一个柔软而有力的姿态。
船只平稳地航行在运河上，日子一天天过去。
婉儿的心思，早已飞到了二十日航程之外的润州，她铺开纸笔，开始起草给润州刺史及地方官员的文书，字斟句酌。
她思索着待文书发出后，润州官场的反应速度，以及为迎接公主与筹备产室所调动的资源，每一个细节都将成为她眼中评判的尺度。
谁尽心竭力，谁敷衍塞责，谁又过度逢迎…这些便是在踏入扬州权力场前，一次不动声色的阵营初分。
除此之外，一旦太平在润州驿馆住下待产，等到消息传开，不仅润州本地官员，扬州乃至邻近州县的刺史，别驾，司马，以及地方上有头有脸的士绅豪族，必然都会闻风而动，携带贺礼前来道贺。
这看似繁琐的应酬，却可以让她们在一个围绕新生命诞生的温和氛围里，自然而然地接见这些江淮地面的头面人物。
太平只需在产后休养的帷幕后，或是由婉儿代为出面，以闲谈的方式问几句叛乱后的整改，年景收成，民生利弊，地方轶事。
听其言，察其意。
江淮官场盘根错节的关系脉络与不同派系之间的亲疏远近，便能在这些非正式的交谈中初现端倪。
这比一到扬州就翻阅卷宗，更能获得生动而真实的第一手印象。
何况，润州刺史李思文为李敬业的叔父，却在此前李敬业之乱中，紧闭城门，拒不附逆，并向朝廷递送密报，陈述叛军虚实。乱平之后，朝廷虽未明旨嘉奖，却也未加罪责，仍令其留任原职。
这一层身份，使得李思文的处境与态度，变得格外微妙而关键。
他是太平踏入江淮后，第一个必须直面，也必须妥善处理的特殊人物。
处理得好，可示朝廷宽宏，收服一众观望的与叛军有牵涉却未深陷的官吏人心，处理稍有差池，则可能激起不必要的猜忌与反弹，甚至被解读为朝廷秋后算账的信号。
当润州城垣的轮廓终于在薄暮水汽中显现时，李思文领着州府一众属官，早已恭候在码头。
婉儿执起太平的手站在船头远远地看着，那李思文年约四旬，面容清癯，官袍浆洗得笔挺，周身毫无因侄子叛乱担心被牵连的惶恐。
他身边站着的是润州司马刘延嗣，是相王妃刘氏的堂叔伯，与裴炎也沾着亲，所以上一世即便他是助李思文守城的主力，也没有得到武后的重用。
此人身材魁梧，站在寒风之中，面色虽然被冻得有些微微发红，但姿态却有着武将身上独有的硬朗。
太平的目光在刘延嗣身上停留的时间，甚至比在李思文身上更长了一瞬，“此人上一世我接触不多，只知他在润州守城确有大功，但事后并未留在江淮要冲，反被调往偏远的梓州任司马。想来在朝中并无深厚的根基与倚仗。”
婉儿目光微沉，“他昔日的依仗，无非是裴炎与相王。如今裴炎已倒，相王自身难保，被太后软禁宫中。上一世…他确曾辗转寻到过我门下，只是那时情势复杂，我未敢轻易接纳，最终便推诿了。”
“无人提携，又失了根基，被调往梓州那等偏远之地，也是意料之中。”
太平侧过脸，视线在婉儿沉静的侧影上停了停，语气里辨不出是慨叹还是别的什么，“你上一世还真是一手遮天啊，将外朝的门路摸得门清，我还是小看你了。”
官船已缓缓靠岸，婉儿紧接了一句，“那时候只当自己是个工具人，没想着要谋些什么，不过本能地知道哪些门能开，哪些门不能开。”
船身轻轻一震，靠上了润州码头，岸上众人躬身行礼的轮廓，在薄暮水汽中清晰起来。
太平走下甲板，借着江风的遮掩，极轻地与她低语了一句，“你也不必说得像如今是在图谋什么旁的，你从始至终，图谋的不过就是我罢了。”
“别得了便宜还跟受了多大委屈似的。”
在官员的簇拥下，车驾开始向驿馆驶去，一路上随处可见街道两旁的屋舍都有着烟熏火燎的痕迹，甚至还有些断壁残垣尚未及完全清理，只用粗糙的木板草草围起。
而路边行人神色匆匆，偶有挎着篮子卖些粗糙吃食的老妪，目光触及这队鲜衣怒马的官驾时，也多是迅速垂下眼帘，带着几分未散的惊惶与戒备。
城墙之上，戍守的兵士甲胄鲜明，挺立如松，但仔细看去，那队伍中仍有不少面孔带着伤后的苍白。
整个润州城，像是一个重伤初愈的病人，勉强支撑着体面，内里的伤痛与疲乏，却能从每一个百姓的眼神中细细咂摸出来。
下车后，李思文便带着几位核心僚属紧随其后，一路沉默着进了驿馆。
太平并未进入正厅，只在庭院中缓缓驻足，转过身来，“你们跟了一路，可是有事回禀？”
李思文带着头俯身行礼，“公主殿下，这一路想必您也瞧见了。战火过后，百废待兴，城垣要修补，河道要疏通，流民要安抚，漕运更不能久停，桩桩件件，都急得烧眉毛了。可打仗打空了府库，叛军临退时又放火烧了官仓。如今润州的账上，实在是拿不出钱了。”
“您替我们想个法子吧…”
太平在亭阁的软榻坐下默不作声。
他是借着诉苦的名义来试探她此行的目的，到底是安抚还是清算。
良久，她才徐徐开口，“仗是在江淮打的，烂摊子也留在了江淮。你坐镇润州这些年，难道就只想不出一个法子，定要本宫这个初来乍到的，来替你操这份心么？”
“若真是这般……那朝廷倒不如换个更得用的人来坐这个位置，岂不更省心？”
她不能让这群人觉察出她此行的目的，目下只能威慑于他们。
果然，李思文顿时有些惶恐，身子俯得更低，“殿下，臣并非是这个意思。只是叛军将府库洗劫一空，俗话说巧妇难为无米之炊呐…”
太平掠过他看向刘延嗣，“你觉得呢？”
男子被点到后，也没有比李思文镇定多少，毕竟他俩跟朝廷中已经定性的两大反贼都是连着亲戚的关系。
只在心中又诅咒了一遍润州的风水不好便立马应道，“公主殿下，臣以为…不如特许淮南道盐商捐钱八十万贯，专用于重建。而作为回报，请殿下允准，未来三年内，江淮盐课中划出部分盐铁经营权，以偿其资。”
太平看了一眼婉儿，言下之意，你上一世不用这个人是对的。
卖盐铁经营权，这岂不是要将国家命脉与百姓生计，拱手送入豪商巨贾的私囊么？
这俩倒霉蛋还真是敢想。
“这个法子立竿见影，倒是十分诱人呐。”婉儿笑着说道，“过来一路上放眼望去皆是千疮百孔，刘大人没在这乱世中成个枭雄倒是有些遗憾。”
空气又沉默了。
这明显是在阴阳刘延嗣。
作者有话说
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第296章 你该在这乱世中当个枭雄