没过两天，什季佩下班就带回了实打实的好消息。
机修班的老乔牵线，城里来的狩猎收藏家一眼就相中了那副连带头骨的完整鹿角——枝桠舒展对称，皮毛处理得干净齐整，在山区猎到这么周正的成年马鹿头很是少见，给的价钱比杂货铺单收两只角高出了两倍还多。
连带硝好的鹿皮、风干的鹿鞭也一并被收走，换回来一沓厚厚的第纳尔，还有半袋粗面粉、两罐食用油、一小包精盐，全是眼下有钱都难买到的硬通货。
晚饭的木桌上，什季佩带回来的布袋子摊开着东西放得整整齐齐，旁边压着一沓厚厚的第纳尔纸币，纸面印着繁琐的花纹，看着数量不少，实则贬值得厉害。
什季佩心里痛快，绕去镇上杂货铺特意称了一大块鲜羊奶酪，还有用油纸包着的奶渣糕——都是当地牧民手工做的吃食，奶香味冲，平时只有过节才舍得买给孩子解解馋。
老莫德里奇捏着纸币捻了捻，指尖的薄茧蹭过纸面，笑着咂嘴：“好家伙，比预想的多卖了一倍还多，赶明儿扯几尺厚布，给俩娃各做件冬袄，剩下的存起来，过年还能割点肉。”
卢卡推门看见桌上的油纸包，鼻子先动了动，紧接着眼睛唰地亮成了两颗小星星。
他嗷一声扑到桌边，淡金色的头发跑得乱蓬蓬的，好几缕翘在头顶，像只炸毛的小奶羊。
指尖小心翼翼戳了戳奶酪软乎乎的切面，笑得嘴角咧到耳根眼睛弯成两道细缝，都快看不见眼珠了。
“爸爸最好啦！”他踮脚抱了抱什季佩的腰，转头就捏了一小块奶白色的奶酪，颠颠跑到埃利亚斯跟前，踮起脚往他嘴里塞，小手还沾了点奶渣碎屑，“埃利亚斯你快尝！可香了！我最喜欢这个了！”
入口是浓郁的羊膻味混着鲜奶的香气，奶酪质地软乎乎的，带着点微微的酸，口感远不如埃利亚斯前世吃惯的帕格岛陈年奶酪细腻醇厚，连盐味都抹得不均匀。
可他嚼着嚼着，却觉得这股粗粝又鲜活的奶香味，顺着喉咙一直暖到了心口。
“好吃。”他看着卢卡亮晶晶的蓝眼睛，认认真真地点头。
卢卡立刻笑得更欢了，挨着他坐下来，一小口一小口抿着奶酪，像只囤到了干草的小仓鼠，连发梢都透着满足的劲儿。
拉多伊卡笑看着卢卡，又擦沾了奶酪渣的嘴角，闻言也弯了眼：“是该添冬衣了，今年天冷得早，卢卡去年的棉袄都短了一截。”
埃利亚斯坐在桌边，手里捏着半块奶渣糕，目光落在那沓纸币上，眉头轻轻皱了起来。
他太清楚接下来的局势了——战争只会越拖越久，通胀会像滚雪球一样疯涨，现在看着厚实的一沓钱，再过两三个月，说不定连半袋面粉都买不来。
乱世里，真金白银都不如一口粮食、一罐灯油管用，更别说这飞速贬值的纸币。
他犹豫了几秒，指尖轻轻抠了抠粗木桌的木纹，抬眼看向老莫德里奇，声音不大，却很清楚：“爷爷，叔叔，能不能……少换点钱，多换点能放得住的东西啊？”
一桌子人都看向他。老莫德里奇捏着钱的手顿住，花白的眉毛挑了挑：“咋了娃？钱揣着方便，想换啥换啥，物资堆着还占地方。”
埃利亚斯被几双眼睛看着，有点不自在地挪了挪身子，白皙的侧脸在煤油灯光下泛着浅淡的红晕。
他故意放软了语气，用小孩子观察到的细节当由头，慢慢说：“我前几天跟卢卡去村口杂货铺买糖，上个月买一块奶糖的钱，这个月就要两张纸币了。老板说钱越来越不值钱，再过阵子说不定还要涨。”
他顿了顿，抬眼看向什季佩，补充道：“还有听厂里的叔叔们说，南边逃难过来的人，钱都没人要，都用粮食、布换东西。咱们要是把钱存着，说不定过阵子就买不了多少东西了。不如换成面粉、盐、煤油这些，放多久都坏不了，真要是乱起来，也能顶用。”
他说得有条有理，都是小孩子能观察到的细节，挑不出半点突兀。
说完还有点忐忑地抿了抿唇，低下头抠桌沿，像是怕自己说错了话。
屋里静了几秒。老莫德里奇捏着那沓钱，指尖反复摩挲着纸面，眉头慢慢皱了起来，低头琢磨着。
他活了大半辈子，不是不懂物价涨得快，只是山里人习惯了攒钱，总觉得钱揣在怀里踏实，从没往“钱会变成废纸”这层想。
被埃利亚斯这么一点拨，瞬间就回过味来——这俩月光面粉就涨了三回，照这个势头下去，确实存东西比存钱靠谱。
“还真是这么个理！”老莫德里奇一巴掌拍在大腿上，震得碗碟轻轻晃，“我这老糊涂，光顾着数钱了，没往深处想！这阵子天天听人说钱毛得快，咋就没想到囤东西呢！”
拉多伊卡也跟着点头，伸手摸了摸布袋子里的面粉，语气带着点后怕：“可不是嘛。我们车间的女工这阵子都在说，家里都在攒粮食腌咸菜，说仗要是往这边打，钱就是废纸一张。我还当是她们瞎担心，现在想想，还是多备点东西心里踏实。”
什季佩指尖敲了敲桌面，沉声接话：“机修班老乔昨天还说，他萨格勒布的亲戚来信，第纳尔贬得连面包都快买不起了，大家都抢着换物资。埃利亚斯说得对，钱不能留，能换实物就换实物。”
见大人们都认同，埃利亚斯心里悄悄松了口气，又接着往下说，语气放得更缓：“不光是粮食和油，还有消炎药、纱布、治感冒的药也多囤点。
冬天冷，容易生病，山里磕碰也难免，以后药店说不定缺药。还有粗毛线和厚布，冬天织毛衣做鞋子，都能用得上。这些东西不怕放，越往后越金贵。”
这些都是他前世在疗养院久病成医的常识，也是战乱年代最保命的东西。
他说得轻描淡写，像随口想到的，可每一样都踩在了点子上。
老莫德里奇越听越点头，捋着胡子笑得畅快：“你这娃，看着安安静静的，心思比我们这帮老家伙都细！行，就按你说的来！明天我就去跟山脚下的猎户打交道，他们缺盐缺布，咱们用卖猎物的钱全换成干肉、粮食和药，不存钱了。”
“羊群也别急着卖。”什季佩补充道，“等再过阵子，粮食更紧俏的时候，直接用羊换物资，比卖钱划算。”
拉多伊卡笑着伸手，揉了揉埃利亚斯的黑发，掌心带着皂角的淡香：“真是我们家的小福星。要不是你提一句，我们还想着把钱存起来过年呢，到时候指不定亏多少。”
温热的手掌落在头顶，埃利亚斯耳朵尖微微泛红，低下头扒拉了一口碗里的麦粥，小声嘟囔：“就是……听村口大人们唠嗑瞎琢磨的。”
旁边的卢卡抱着半块奶酪啃得满脸都是，听了半天似懂非懂，举着沾了奶渣的小手嚷嚷：“还要换奶酪！多多的奶酪！”
一屋子人都笑了。老莫德里奇笑得胡子都抖，伸手捏了捏孙子的脸蛋：“换！给俩娃换最好的奶酪，管够！”
煤油灯的火苗被窗缝漏进来的风吹得轻轻晃，暖黄的光落在每个人脸上，把简陋的石屋烘得暖意融融。
窗外是十二月刺骨的山风，是越逼越近的战争阴影，可屋里的讨论声、笑声，却像团小小的火，把不安都暂时挡在了外面。
埃利亚斯喝着温热的麦粥，心里稍稍安定了些。
物资的事总算落定了，真等到乱起来，一家人至少不用为吃喝发愁。可他抬眼瞥见墙角立着的猎枪——老莫德里奇吃完饭正拿布擦枪，动作熟练又自然，他的心又一点点提了起来。
粮食能囤，药品能备，可老人进山打猎的习惯，哪是那么容易劝住的。
那道悬在头顶的坎，还是没过去。
日子踩着山风往前走。
埃利亚斯来莫德里奇家，已经快两个月了。
他彻底成了这个家的一份子：天不亮就帮着卢卡喂羊，白天上山练球顺路捡柴火，傍晚帮拉多伊卡收拾院子、给鸡添食，吃完饭就陪老莫德里奇削木活儿。
他话不多，却眼里有活，什么都能搭上手，村里没人再问他的来历，都默认他是莫德里奇家的二小子。
俩孩子都肉眼可见地长开了。卢卡脸颊的婴儿肥扎实了不少，胳膊腿儿长了点肉，不再是之前风一吹就晃的单薄模样，跑起来脚步都稳了许多；
埃利亚斯窜了小半头，轮廓越发清晰，肩背舒展挺拔，看着比同龄孩子沉稳得多。
鹿肉汤、骨汤没白喝，拉多伊卡总笑着念叨，俩孩子气色都比刚见面时红润太多了。
可埃利亚斯心里的石头，却越悬越高。
他总借着跑出去玩的由头，往村口杂货铺、晒谷场钻，蹲在墙根听大人们抽烟唠嗑，零零碎碎拼凑着外面的局势。
南边的仗越打越凶，武科瓦尔被围了近三个月最终陷落，杜布罗夫尼克也遭了炮击，逃难的百姓一拨拨往北边山区涌。
听说有打散的武装流窜在山野里，抢粮食、牵牲口，山脚下好几个独居的猎户都遭了殃。
第纳尔贬得一天一个价，月初还能买两斤面包的钱，月尾就只能买半斤，镇上的铺子都开始收实物、不肯收纸币了。
他心里清楚，老莫德里奇出事的日子，越来越近了。
他旁敲侧击劝过好多次。吃饭时会皱着眉说“爷爷，昨天听村口叔叔说山里有陌生人抢东西，您别往深处去了”。
放羊回来会扯着老人的袖子晃：“今天风这么大，山里路滑，明天别进山了好不好？”理由都是小孩子担心长辈的模样，挑不出半分错处。
可老莫德里奇总笑着揉他的黑发，粗声粗气地说：“爷爷走了半辈子山，哪条沟哪道坎都门儿清，出不了事。”
老人不是听不进去，是家里的担子实实在在压在肩上。
五口人的吃喝拉撒，俩孩子长身体要营养，拉多伊卡气血弱要补养，光靠什季佩夫妻俩纺织厂那点死工资，早就扛不住飞涨的物价了。
几十只羊要留到深冬卖了换过冬的煤和口粮，平时的油盐、零碎开销，大半都靠老人进山打猎贴补。
打猎是他刻在骨子里的本事，也是这个家眼下最稳当的进项。
埃利亚斯都懂。
他懂老人的坚持，懂这个家的难处，所以才更煎熬。他知道灾难就在前头，却没法说清自己是怎么知道的，只能眼睁睁看着日子一天天逼近，像有只冰冷的手攥着他的心脏，越收越紧。
十二月的山风已经带着刺骨的寒意了，夜里刮过山谷，发出呜呜的声响，像不详的呜咽。
村里人家都早早闩了院门，柴火堆得比院墙还高，牲口棚也加了粗木栏，天一黑就吹灭煤油灯，连说话都压着嗓子。
战争的阴影不再是远方的新闻，它像深秋的浓雾，顺着韦莱比特山的沟壑慢慢漫上来，裹住了这个小小的山村，裹住了每一个普通人的家。
深夜里，埃利亚斯躺在被窝里，听着身边卢卡均匀的呼吸声，睁着眼看着黑漆漆的屋顶，不知在思索着什么。
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第14章 紧迫