贺安常的启蒙是晖阳侯，他贺家虽然净出刚正不阿的直臣，却没几个有他这份风雅。早年老贺大人还在朝中任职的时候，公务繁忙，哪里有时间教导幼子？恰逢晖阳侯那会儿正在鹿懿山居住，家里都是女孩，稍大一些就讲究男女之防，不便再像粉团子时期各个都领在身边亲自带，于是就把贺安常抱来身边，教他习字读书。
晖阳侯离世后，萧禁耳朵里听到的，眼睛里看到的，都是夸耀晖阳侯当年如何风采的。他住在京都那几年，不少人在他耳边念叨贺安常的名字，都道贺安常举手投足间很有晖阳侯的风度，至于萧禁，徒像个皮囊，性情志趣没一个体面的。
所以萧禁看到贺安常，心里既想要与他亲近，又觉得很别扭，左右不是个滋味。他这一次归京，做了京卫使，再看贺安常，已然是个朝廷的能臣要员了，因此自惭形愧，又有几分不服气。
他看贺安常，就像弟弟看兄长，还是个需要仰望的兄长。等他搬到青平，碰见谢净生，就整日跟着谢净生打鸟摸鱼，才知道原来“兄长”也有这样式的地痞流氓。
后来萧禁年纪渐长，多少能扛事了，他见到谢净生从不拘束，两个人勾肩搭背，兄弟长兄弟短的相互呼喊，可是他见到贺安常，不知怎地，还是那副局促的窝囊样！
萧禁思及此处，不由自主地长叹一声，暗骂自己真是没出息！那野狗吃了他的豆沙包，看不懂他的惆怅，见他坐在马上半天不动，还以为他有第二个包子要扔，干脆坐在巷口，摇着尾巴等候。
萧禁一见小狗这副摇尾乞怜的样子，就想起自己刚才，他在贺安常面前何尝不是一条小狗？尾巴也摇得欢快。他恼羞成怒，隔空抽响马鞭，吓唬那狗儿：“吃了小爷的包子还不够？快滚蛋！”
小狗让他吓得夹紧尾巴，讪讪跑了。萧禁看它那畏畏缩缩的背影，心里更加窝火，却不知道该拿谁做出气筒，只能一个劲儿地生闷气。
这小子光顾着自己这点别扭心思，全然忘记了自己刚刚编排谢净生的那些话。
只说另一边，京卫司的马刚到平定王府。辛弈才睡下没多久，曲老得了柏九的命令，自然不敢擅自打扰，他把人接了，差门房伙计陪着吃顿茶，把萧禁传来的话都听了，就等着辛弈醒。
过了半个时辰，屋里隐约传来动静。
曲老到门口，听见大人在低声哄着什么，他心知这是世子爷在赖床呢。曲老一笑，止步门帘外，出声禀报：“大人，世子爷，京卫司来人了。”
辛弈听见禀报，床也不赖了，一股脑爬起来，去屏风后换衣袍。柏九怀里空了，也就翻身坐起来，把搭在一侧的外袍随手罩上，问道：“何事？”
曲老把萧禁的话如实呈报了，柏九喝了口茶：“人还没到，不值得这样大惊小怪。”
曲老这才进来，亲自把茶杯给换了，沉声说：“太子这一趟的脚程也太快了。”
江塘的水刚淹了青平，无翰佛山回程的道路都被堵住了，太子若不是早就知道京都的召令，怎么可能回来得这么快？
“马上就要立冬了，他这是赶着年会呢。”柏九靠在椅子上，不温不火地说，“他赶着回来收拾人，还不忘先绕到山阴。”
世人都说柏九是从山阴贪饷案开始平步青云的，辛弈也是从山阴过来的，太子多半是觉得山阴这地方有鬼，因此特地过去，想要搜寻柏九的把柄。
曲老面色不变，只有他知道，山阴，还真藏着了不得的事情。他想说什么，辛弈正从屏风后出来。
柏九仰头，靠过去，辛弈顺手给他把后领抚平，大人扣住辛弈的手，不肯让辛弈走。辛弈说：“我看卷宗的时辰到了。”
柏九道：“这么准时。”
他也不为难辛弈，放了人。辛弈拿了新倒的茶，到窗边的榻上坐了，卷宗都堆在小几上。
曲老没再提山阴的事，躬身退下去了。
柏九就这么靠着椅子，不知在想什么。辛弈凝神看着卷宗，半晌没听见他的动静，目光便挪过去，正好撞入柏九的眼眸。
柏九问：“看完了？”
辛弈颔首，慢吞吞地说：“太子要回来了吗？”
“还在路上呢。”柏九索性坐过来，在辛弈对面随手翻了翻卷宗，冷不丁提问，“顾城棒杀案怎么样？”
辛弈端着茶杯，不假思索道：“此案虽讲道德仁义，却不讲律法纲纪。”
顾城棒杀案，是洪兴三十六年，顾城知府于宅府之中遭人棒杀的案子。当时犯案者有六人，均是顾城百姓。
此案惊动大岚不是因为死了一个知府，而是因为犯案的六人受捕收押后，囚车经过街道，有万人送行，他们被百姓赞称为义士。
当年主审此案的，不是初出茅庐的左恺之，而是左恺之的恩师蒋泊舟。案情详细是当地知府罔顾人伦，强抢弟媳，同时苛刻百姓，侵占民田，他在顾城无恶不作，因此无人不恨他。
蒋泊舟根据大岚律法，查抄知府贪污，归还民田，却斩了犯案的六人，此举激起民愤，闹得很大。蒋泊舟一生刚正，半生名誉都毁在这桩案子上，叫人指指点点，又受兰台讽谏，因此结案三年后，他就告老还乡，由左恺之续任。
这案子的难处不在于判决，而在于服众。蒋泊舟推行法治，严以律己，这本没有错，可是他忘了，地方知府只手遮天，百姓想要依法上诉何其艰难？他们遭受剥削，若不是被逼到绝处，又何苦走这条必死之路？柏九挑这案子来说，是有深意的。
辛弈继续道：“民愤其实不是因为蒋大人，而是因为监察缺位。只是大理寺掌管案件审理，要的就是一个法字，所谓纲法不正，国本不稳，因此这六个人，对蒋泊舟来说，无论如何都要斩。”
他稍作停顿，又说：“但是地方官吏，本就不好监察。京都的监察官下到地方，人家论资排辈，官官相护，真想隐瞒，光靠巡查的几天几月，很难探出实情。”
柏九一直悉心倾听，待辛弈说完，递了茶去。辛弈接过茶润喉，问：“太子当初提议延长巡查时间，章大人怎么没拦着？”
“章太炎有心无力。太子一向与他不睦，皇帝亦有心要太子在政事上出出风头，因此这个提议一出来，无人劝阻。后来太子羽翼渐丰，地方也确实因此抓了不少人，时间久了，就更加没人再反驳了。”
“这弄得不像国事，”辛弈抿唇，“倒像是家事。”
有了这项提议，朝廷每年要派许多人前往地方督察，以前是几天几月，现在动辄就是几月几年，一来二去，京都的就变成了地方的。地方孝敬京都来的监察官，让这差事变成了个大肥差，从前只是地方贪，现在好了，监察也能捞上一笔。
于是，监察只要出个空缺，人人争抢，不为那份风光，全为那份银两，这也算是堂而皇之地奉旨捞财了。又因着这个原因，更少不得孝敬东宫——若是没有太子的提议，大伙儿上哪儿挣钱呢？
“锦衣卫，锦衣卫有军政巡捕之权，大人可曾下到地方调查过？”
柏九指腹划过卷宗纸页，心不在焉道：“有，有两次。”
“只有两次？”
柏九眼神深邃：“一次是洪兴五十一年，一次还是洪兴五十一年。”
辛弈敏锐地察觉到里面有故事，只是柏九神情平淡，他一时间不知道该问还是不该问。正思索着，又忽然想起柏九之前的话，他是四十七年入京，可是萧禁一干人都说他是五十一年入京……大人对这空缺的四年一直闭口不提，像是有什么忌讳。
“锦衣卫如今不如从前，”柏九说，“皇帝登基以来，锦衣卫势力削减，等到我进来，已经很少能参与朝廷要务，连原本宿卫宫廷的职责也转交给了京卫司。没有皇帝命令，谁也不能妄动。现在的缇骑，刀都锈了。”
说着，他问辛弈：“若是你，要如何？”
辛弈一愣，答道：“整顿督察院，重新筛选督察要员，增派地方监察，所有人一年一换，绝不拖延，再在上头设置直属巡查，不定期游走巡视，以杜绝地方的祸乱风气。”
柏九笑意加深：“一年一换，人员从何处抽调？若是仅靠督察院里的人，谁能确保下一次轮回的不是老朋友？上设直属巡查，皇帝万一循情偏心怎么办？巡查职能吃重，旁人会不会增加行贿？你想杜绝地方祸乱风气，可是大岚有十九城三大府三藩地，即使能防住地方，府州布政使和地方亲王又怎么办？朝中派系斗争激烈，人员调派容易相互磋磨，一手抓下去，盘根交错怎么办？”
辛弈哑然，柏九话锋一转：“以上种种，皆是做皇帝要深思的。倘若皇帝公正严明，朝中风气清廉，派系斗争无法攀咬，所有律法纲纪都能执行，倒也不是不能一试。”
辛弈道：“可惜事实恰好相反。”
“不错，”柏九伸手揉在他的发顶，“但不会一直如此的。”
皇帝已经做了近六十年的皇帝，他尚在襁褓之中时，就由皇妃抱着听政，直到二十岁才直接参与国事，如今太子也立了近二十年，他还是不肯让位，太子就心甘情愿地等着吗？
辛弈捉住柏九的手，一头栽进卷宗里，叹息道：“管他呢。”
柏九轻轻挠着他的后颈：“今日就到这里吧。”
辛弈“嗯”一声，听见外边竟又传来雨声，他立刻抬头：“江塘又要淹了。”
柏九敲了下他的脑门，笑道：“乱讲。”
辛弈也笑了，两人转去别的话题不提，只说晚上熄灯后，柏九做了一个梦。
梦回他还是少年，刚下山游历，还是个病秧子，这是他头一回出门。有个人与他同行，两人到北阳，那人去牵马，他在路边，看见一个长得干净俊俏的小少年，抢了只草编的蚱蜢，在前边跑，后边跟着个哭哭啼啼、皱成一团的小结巴，一路喊着“三哥”、“三哥”。
柏九那会儿是最瘦弱的时候，衣衫搭在肩头都怕压坏他的身体，因为久待在屋里，又揣着病气，所以也不爱笑，只是漠然地看着那小结巴可怜兮兮。鬼使神差，他顺手在路边拔了根草，胡乱编了只东西，硬塞给那吵人烦的小结巴。
递出去的手干瘦青白，人也阴沉。
他不记得这小结巴有没有被吓哭，只记得牵马回来的人还没到跟前，小结巴就像看见娘似的，飞奔过去，抱住那人的腿，眼泪鼻涕一齐招呼。
原先跑远了的小少年也绕回来，背着手，老实得要命。那人用握笔弄墨的手给小结巴擦了脸，又把小结巴抱起来哄。后边策马来了个器宇轩昂的男人，俯身把小结巴接过来，抱上自己的肩头，同时伸手为那人撩开耳边的发丝。
那一瞬间的温柔情景超越一切，柏九看得很清楚，他心里不为那二人的关系感到惊讶，只是生出一种羡慕。
那人远远向他颔首，男人也朝他望来。他又折了一根草，漫不经心地咬在嘴里，面子不允许他露出分毫羡慕，于是只好用一种少年狂妄来遮掩。
那时候他羡慕那人有家能回，羡慕那人双亲健在，也羡慕那人有不可言说的隐秘情/事。他羡慕那人的一切，那是人间的滋味，不像他，浑浑噩噩，孑然一身，他的羡慕一直到五十一年的那场大雪。
柏九醒了，头有些疼，他怀里还抱着辛弈，垂头一看，辛弈正在黑甜乡，黏在他怀里，神情安然。柏九摸了摸他的鬓发，心终于落回去，渐渐逸出些许暖意，仿佛死地回春。
柏九凑近，低声叫辛弈的名字，辛弈睡得沉，却能一直哼声应着。柏九亲了亲他的唇角，好一番温存，辛弈半梦半醒地回应，柏九这才满足，把人抱得更紧了。
他渴求的不过是注生一意，羡慕的不过是人间烟火。这两样老天从没给过他，唯有辛弈，才算是心意，才抵得过这千山万水。
只可惜辛弈睡着了，什么也不知道，错过了一次能讨论往事的时候。
谢谢观阅。
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第28章 旧梦