谈话到此告一段落，吴守道蹲下身，掀开炕下一只布满灰尘的帆布工具包。这是1964年加固工程时，他师伯随身使用的现场工具袋，当年出事之后，现场一片混乱，不少零碎物件混杂着壁画残料被胡乱塞进包里，一直封存在此，几十年没人仔细翻检。
“当年师伯出事，现场乱作一团，不少零碎碎件混在修复工具、壁画残片里收回来。师父交代，不要丢弃，全部封存，不许私自丢弃，也不许随便上交惹祸上身。”
他一件一件往外掏：毛刷、残损矿物颜料块、褪色的麂皮、破碎的泥仗残片。翻到包底，一块巴掌大小、边缘崩口发黑的青铜残片滚了出来。表面蒙着厚厚的积尘，擦拭过后，能看见一小截迦陵频伽浮雕纹路。
不是完整铜镜，仅仅是往生镜的边角残片，镜面大部分已经锈蚀剥落，残存的一点点镜面还残留着微弱的阴邪气息。
“不是我刻意偷拿私藏。”吴守道指尖碰了碰残片，语气平静，“当年事发，众人慌乱撤离，这一小块镜碴子不知道怎么就掉进工具包夹层。事后清点现场，谁也没有留意到这么一块碎碴。师父晚年翻检工具包才发现此物。它只是边角残片，力量残缺不全，做不了什么大事，只能短暂对冲、缓冲同类死气。这么多年我锁在这里，不敢拿出来，也不敢随便销毁——怕销毁时逸散出残存怨气，平白惹祸。”
他捡起这块残片，递给封央央看：“它力量有限，只能临时制衡同类阴气，救急尚可，不能根除祸根。真的往生镜主体，依旧牢牢嵌在217窟的岩壁当中。”
沈放伸手接过来掂量，青铜冰凉沉重：“就这么一块碎片子，能起多大作用？”
“可以短暂干扰三世钱吞噬死气的狂暴势头，相当于一个泄压阀。” 吴守道说道，“仅此而已。指望它打败画奴、干掉林秋声，绝无可能。”
封央央低头打量这块崩口残镜，乌木镯隔着布条微微震颤，是同源器物之间微弱的呼应。
“那就带上。”她把残片收进帆布包内层。
......
午夜十二点，莫高窟闭园。
封央央和沈放从后山的检修通道潜入。
动手前，沈放清点过装备。吴守道倒是有一台老式海鸥双反，可胶卷当晚冲不出来，溯影等不起。他干脆从兰州带来了自己的一套——佳能PowerShot Pro1，800万像素，红外辅助对焦，全黑里不开闪光灯也能对上焦。
“画奴只在你直视壁画的时候出手，”进通道前封央央叮嘱过他，“照片是二手影像，沾不上镜子。你拍你的，但别细看，别走神。”
所以沈放不进窟，只在窟门口支起三脚架。他不看取景器——眼不看，魂就不沾——只用侧翻的液晶屏构图，拍一张，挪一步，几十张照片，张张角度不同。然后拔卡，收架，走人。
两人退到五十米外的一个废弃洞窟里。
悍马停在崖下的便道上。沈放从后备箱拖出逆变器和一大盘电缆，五十米线拉进洞里，接上他好不容易搞来的那台两公斤重的爱普生便携投影仪------灯泡机，得吃220伏，只好委屈军车当一回电站。
照片一张张投上岩壁：全窟的、局部的、佛衣的纹理、供养人的脸。
封央央盘腿坐在投影前，左手按在乌木镯上，闭着眼。
沈放端着枪，守在洞口。
“开始吧，”他说。
封央央发动溯影。
她的意识顺着照片上的光影，渗入了217窟。这不是真正的“看”，而是“感知”——道光钱的血纹滚烫，她的精神像一根探针，刺入了壁画的颜料层。
她“看”到了。
壁画上画的是《西方净土变》，但原本的佛像被改成了一个女人。女人穿着西夏贵族的服饰，面容模糊，但眼神极怨。她的周围，有三个扭曲的人形，是被封在画里的学徒。他们还在动，还在挣扎，像琥珀里的虫子。
在壁画的最深处，有一面铜镜。不是仿品，是真正的往生镜。镜框是陨铁打造，镜面不是铜，是某种黑色的、会流动的液体。林秋声正跪在镜前，用一把骨刀割开自己的手腕，滴血入镜。
他在和镜中的女人对话。
“再给我三个……不，五个……”林秋声喃喃道，“我要足够的阴髓，打开‘阴河古道’的尽头……影门答应过我，事成之后，给我银髓的位置……”
封央央猛然睁眼，鼻血再次涌出。她突然想起临行前吴守道和他们说的，影门对外宣称，阴髓是从阴河古道、万人坑或濒死者体内提取的“至□□华”，能通阴阳、续寿命、助“金蝉”门主实现二十年一次的“蝉蜕”，也就是意识转移。下层信徒和矿工将其视为神力，甘愿为之卖命甚至献祭生命。这应该就是林秋声丧心病狂的根本原因了。
“他在用往生镜开通道，”她喘息着说，“阴河古道尽头有东西，影门革新派想要那东西。他需要更多死气，今晚……今晚他会杀值班的人！”
话音未落，洞窟外传来脚步声。
不是一个人，是三个人。脚步很轻，像猫，但沈放听出来了——没有呼吸声。
“画奴来了，”他低声说，“央央，闭眼，别看。”
他举起枪，但封央央拉住了他的手腕。
“子弹打不中它们，”她说，“它们没有实体。让我来。”
封央央曾经是影门学徒时，第一课只有一句话：器生之物，非器不能制。刀兵伤的是血肉，画奴没有血肉——她垂眼半秒，咸丰钱无声荡开——三团东西，无光，无温，无情绪波动。确认：死的。紧接着她读到了镯子自己的反应，不对。平时遇险，铜钱是灼，是烫，是往骨缝里钻的警告；此刻却是震，一下一下，密而急——像饿极了的人听见碗响。
它在饿。而画奴，是它认得的饭。
“退后，”她对沈放说，语速又快又稳，”这东西认我的镯子，不认人。我引它们，你别沾边——沾了，它们连你一起吞。“
她转身走向洞口，发丝在月光里扬起。画奴迎面扑来，是把她当了饵；她站着没躲——她伸出左手，乌木镯正对最前面的画奴。道光钱骤然爆发出刺目的血光，那画奴发出一声非人的尖啸，像被无形的漩涡吸住，身体扭曲、拉长，最终被硬生生扯进了铜钱之中！
第二只、第三只画奴扑上来。
封央央跪倒在地，七窍都在渗血。她的精神在尖叫，道光钱吞噬死气的速度超出了她的承受极限。她像一个人形黑洞，在疯狂吞噬，但黑洞本身也在坍缩。
“封央央！”沈放冲过来。
“别碰我！”她嘶吼，“会连你一起吸进去！”
沈放停住了。他看着她在月光中颤抖，看着她的黑发被无形的气流吹得狂舞，看着她的脸从红润变成惨白再变成死灰。他忽然做出了一个疯狂的举动。
他脱下外套，裹住手，然后捡起地上的一块碎石，狠狠砸向自己的左臂——左臂立刻划破一条又深又长的口子，肉都快被翻出来了。他用剧痛保持清醒，然后他用那只还能动的右手，从背包里掏出了吴守道给的那样东西——真正的往生镜的碎片。
“接着！”他将碎片抛向封央央。
碎片在空中划过一道弧线，封央央本能地抬头，左手接住。碎片与乌木镯接触的瞬间，一股更庞大、更古老的死气冲了进来——但这次不是杂乱的，是纯粹的，是九百年前那个西夏王妃的执念。
两股力量在封央央体内对撞。
她发出一声长啸，不是痛苦，是释放。道光钱的血纹在这一刻彻底觉醒，咸丰钱也随之亮起——代表“现在”的那枚铜钱表面，浮现出一道银色的纹路，像一条冰封的河。
她“看”到了现在。
她看到了林秋声在217窟里的确切位置，看到了他枪放在哪只手边，看到了值班室的三个工作人员被绑在哪里。可这时候，洞窟四壁的壁画突然活了！
是林秋声借往生镜碎片洒出来的残魂幻境。无数扭曲的人影从四壁壁画剥离出来，哭嚎、尖啸，朝着两人席卷过来。那些不是画奴，是被壁画吞噬的修复学徒的残念，干扰感官，混淆视野。
封央央瞳孔骤缩，溯影被幻境干扰，眼前的画面层层叠叠，无数虚假的投影轮番炸开。
“沈放！别看壁画！盯住实体红线！红线才是画奴的源头！”
可幻境已经侵入沈放的感官。他眼前浮现出边境作战时牺牲战友的模样，耳边响起阵亡弟兄的呼喊，脑袋一阵阵发沉，枪口微微下垂。
林秋声阴冷的笑声，从洞窟深处悠悠飘来。
“银髓叛逃者，还有一个当兵的。真是送上门的养料。”
洞窟深处的阴影缓缓走出人影。林秋声浑身溅满暗红色血料，手里握着骨刀，另一只手攥着一缕若有若无的血线——那就是维系全部画奴、幻境的本命红线，红线另一端牢牢连在他心口。他没有直接冲过来，而是操控漫天残念，一层层消耗封央央的精神。
“三世钱吞噬死气是吗？那我便喂你无穷无尽的怨魂，看你的肉身几时崩碎。”
源源不断的残魂幻影朝封央央涌去，道光钱疯狂吞噬，封央央膝盖不断往下沉，鼻血、耳血顺着下颌不停滴落，身体摇摇欲坠。
沈放强行咬破自己舌尖，剧痛撕碎一部分幻境迷惑，他猛地回过神，可视线依旧时不时被幻影拉扯。他不能精准分辨红线的虚实——林秋声用壁画幻术制造出七八条一模一样的血色假红线，真假交错，稍有差池，子弹打空，反而会刺激往生镜爆发更大的阴气。
“央央！哪一条是真的！”
封央央被海量死气冲击，脑袋像被重锤反复敲打，溯影视野不断闪烁，一条条红线在她眼中忽明忽暗。她咬牙调动刚刚觉醒的咸丰钱，以“现在”的感知过滤幻象，排除六七道伪造血线，终于捕捉到那根微微搏动、连着林秋声胸腔的真正本命红线。
“左下方！壁画左下角！那根微微跳动的！其余全是幻！”
沈放抬枪，可就在扣扳机刹那，林秋声早有预判！他猛一捏掌，数道画奴残念直接扑撞向沈放，干扰弹道！子弹打偏，擦过岩壁溅起一片火星，没有命中红线。
“没用的。”林秋声狂笑，骨刀一挥，又有两道新的画奴从壁画剥落，直扑两人。
沈放知道不能再给对方继续催动邪术的机会。他不再纠结远距离射击，把步枪背回身后，抽出军刺，借着洞窟立柱掩护，低姿猛冲，要近身逼林秋声露出破绽。
林秋声早料到近战突袭，洞窟岩壁缝隙早被他抹上混了人血的矿物颜料，脚步踏过特定位置，脚下地面就泛起黑色阴气，一道道幻影从地面升腾阻拦。沈放数次挥军刺劈砍，劈碎的全是虚假影子，身上却被阴气幻术的精神冲击震得气血翻涌，胸腔一阵阵闷痛，嘴角溢出血丝。
他硬扛着精神反噬，不断迂回，身上已经被阴气震荡造成内伤，肩膀旧伤再次崩裂，鲜血浸透外衣。
林秋声见状，不再固守原地，握着骨刀反冲过来。他虽不是习武之人，但被往生镜的阴气改造过身体，力量、速度远超普通修复师，骨刀带着腥甜的劲风劈向沈放脖颈。
沈放侧身格挡，军刺与骨刀狠狠相撞！
“铛 ——！”
巨大震荡顺着兵器传到手臂，沈放整条胳膊发麻，虎口崩裂流血。两人在洞窟立柱之间缠斗数回合，沈放凭借特种格斗技巧不断拆解攻势，可每一次与骨刀碰撞，往生镜逸散的阴气就顺着兵器侵入躯体，精神持续遭受折磨，视线时不时发黑。
林秋声也并非毫发无损，他靠吸食死气驱动肉身，每一次出手都在透支自己的生命力，脸色灰败，嘴唇乌青。他的目的很明确：拖，拖到封央央被三世钱的超负荷吞噬彻底搞垮。
封央央这边已经快要撑到极限，道光钱不停吸纳怨魂，她的意识反复游走在清醒和昏迷的边缘。但她死死攥紧往生镜碎片，调动碎片的同源感应，集中全部感知锁定那根本命红线，抓住林秋声一次挥刀后的回收空档，红线一瞬间完全暴露，没有任何幻象遮盖！
“就是现在！”
封央央用尽余力大吼一声。
沈放听见呼喊，明知视野还残留幻境残影，他不再依赖眼睛，凭借刚刚搏斗记住的方位，强压脑海里层出不穷的幻影，扭身、撤步，避开骨刀横斩，同时抽回背上 95 式，几乎抵着立柱边缘，凭记忆与封央央给出的坐标扣下扳机！
砰 ——！
这一枪！子弹精准撕裂那根跳动的本命红线！
红线崩断的刹那，洞窟里所有画奴瞬间僵住，漫天幻影如同泡沫般消融破碎。
林秋声发出一声撕心裂肺的惨叫。本命红线一断，往生镜借给他的阴气力量瞬间反噬倒灌。他胸口被红线连接的位置血肉炸开，黑色死气疯狂向内撕扯他的脏腑。
他踉跄后退，不甘心地伸手还想催动壁画邪术，可没有红线维系，再也调动不起半分力量。他浑身抽搐，七窍淌出黑血，重重栽倒在地，身体不断痉挛，再无反抗之力。
紧接着是镜子碎裂的声音，像是大地在叹息。
封央央瘫倒在地，昏了过去。昏迷前，她感觉有人抱起了她，那人的怀抱很硬，有硝烟味，但很暖。
她听到沈放在她耳边说：“四十三天，还剩四十二天。你得活着，央央。”