泔水桶那股浓烈到发腥的酸馊气，密密麻麻扎进鼻腔。
傅辞遇侧过脸，在昏昧的光线下看向魏民泽，“此事说来与你无关，现在后悔还来得及。”
魏民泽正被那气味呛得喉头发紧、胃里翻搅。
闻言，有些生气。岑伯有事，自己岂能坐视不管了。何况这州府大牢里的情况尚且不明，又怎能让傅辞遇自己去冒险。
自己虽然不如岑伯细致，也没有傅辞遇周到。可好歹也算是同生共死过的伙伴，现在临阵脱逃，怎会是他魏民泽的作风！这一路鬼门关的檐角都蹭了好几回，傅辞遇未免也太瞧不起自己了。
于是不说话，咬着后槽牙，屏住一口气，去够那滑腻腻的桶壁。
指尖刚碰到那层湿冷黏手的污渍，魏民泽喉头就一阵剧烈的痉挛，忍了又忍，终究没压住，“哇”地一声干呕出来。
胃里早已空空，吐出的全是灼人的酸水，烧得嗓子眼火辣辣地疼。
就在他呕得眼前发黑、眼泪模糊的当口，一块方巾不偏不倚扔了过来，落进他怀里。
“蒙上。”傅辞遇的声音短促，自己已先一步将一块同样的方巾系在了口鼻处，只露出一双眼睛。
魏民泽如获至宝，手忙脚乱地将那方巾蒙住口鼻。虽然压不住那无孔不入的恶臭，却像在污浊的泥潭里硬生生给他留了一小块换气的余地。
他不敢再耽搁，强压下又一阵涌到喉咙口的恶心，手脚并用，几乎是滚着栽进了属于自己的那只空桶。
黑暗瞬间吞噬了一切。光线、声音、方向感，全被这狭小污秽的空间隔绝。只剩下无处不在的、浸透了每一寸木头纹理的馊臭味，顽固地透过方巾往肺里钻。
魏民泽蜷缩着，膝盖抵着下巴，耳朵里嗡嗡作响，只能凭身体感受板车的动向。
板车又吱吱呀呀地动起来，木桶随着颠簸不断摇晃震动。这路似乎专挑坑洼处走，时而猛地一颠，魏民泽的脑袋便“咚”一声撞在坚硬的桶壁上，撞得眼冒金星。时而又是一个急转，整个人在桶里左摇右晃，汗水混着说不清的粘腻湿气，浸透了里衣，紧紧糊在皮肤上。
魏民泽紧紧闭着眼睛，心里把这倒霉主意咒了千百遍，却只能拼命分散注意，去数车轮碾过石板的次数，去捕捉外面偶尔掠过的夜风声。
不知熬了多久，就在魏民泽觉得自己快要被闷死或活活熏死在这桶里时，板车终于停了下来。
惯性让他往前一冲，额头再次结结实实磕在桶壁上，魏民泽揉着鼓包的额头，等着王老五的下一步动作。
“咳……咳咳……”
三声，一长两短的咳嗽。
魏民泽将桶盖掀开，几乎是手脚并用地从桶里挣扎出来。长时间的蹲姿令他双腿虚服，落地时若不是傅辞遇及时搀住，一个趔趄，险些跪倒。
眼前是一条狭窄的甬道，墙壁下侧是冰冷湿滑的石壁，上方是粗糙的夯土，渗着一层阴冷的水汽，摸上去湿漉漉的。
壁上隔老远才插着一支火把，火光微弱地跳跃着，将晃动的阴影投在凹凸不平的地面和墙壁上，扰得人心慌。
空气中的味道没比泔水桶里好太多，陈年的霉腐气、尿臊味、若有若无的血腥气，在这久不通风的环境中愈发浓重。
王老五依旧是靠墙蹲着，“抓紧，就一刻钟。”他的嗓音比一般男子要细很多。
“这边巡夜的刚被支开，去了东头查点新进来的货，一时半会儿回不来。麻利点。”
傅辞遇点点头，两人转身便朝甬道深处快步走去。甬道格外安静，只有他们脚步声的回响。
两侧牢房大多黑黢黢的，死寂一片。他们按着王老五先前的指点，在第一个岔口左转，尽头处，一间孤零零的牢房嵌在石壁里。
傅辞遇在牢门前停下脚步。借着壁上火把那点摇曳昏黄的光，两人朝牢内望去。
梁自道与他们想象中的样子完全不同。
他看起来完全不像是心狠手辣制造矿难骗取恤银的凶徒。全然一副少年模样，有着微黑的皮肤和尚未褪去稚气的圆脸。薄薄的眼皮微微遮住一点瞳仁，看人时有种懵懂的天真感。
他蜷在墙角，背抵着湿冷的石壁。圆脸上有好几处新鲜的擦伤和瘀青，左边颧骨肿着，嘴角裂开，干涸的血迹凝成深褐色。头发乱糟糟地黏在额前，几缕湿发贴着他出汗的鬓角。身上那件破旧的单衣敞着，露出精瘦胸膛上横七竖八的鞭痕。他紧盯着两人，身上有小兽般的倔强与戒备。
傅辞遇隔着栏杆，试探着问道：“梁自道？”
少年弓起脊背，握紧拳头，直视两人，“该说的，我早就已经说完了。”
魏民泽见状，心知时间紧迫，不能绕弯子，于是急忙说：“是你哥让我们来救你的！”
“我哥？”梁自道紧握的拳头松开，扑到牢门前，“我哥？他在哪儿？他……他还好吗？”
傅辞遇和魏民泽交换了一个眼神。看来，梁自道还不知道他哥已经死了。
魏民泽深吸一口气，隔着牢栏看着少年急切又不安的眼睛，摇了摇头：“说来话长，现在没时间细讲。你得先告诉我们，官府为什么抓你？那些矿难，到底怎么回事？”
远处又传来一声模糊的呵斥，像鞭子抽在寂静的空气里。
“冤枉啊，我实在冤枉……那些矿难，根本不是我干的！”梁自道舔了舔干裂出血的嘴唇，双手抓着木栏。
“我和我哥……从小没了爹娘，就我们俩相依为命。我哥他……他特别能干，什么苦活累活都做，省下钱来供我念了几年私塾。他说，咱家得出个读书人，不能祖祖辈辈都趴在地上刨食。”
他喉结滚动，声音哽了一下：“后来他说驼铃这边矿上挣得多，就跟着同乡出来了。起先每月都有信捎回来，指点儿钱，让我照顾好自己，说他一切都好……可去年开春之后，信突然就断了。我托人打听，只知道他还在伊塔山那片矿上，具体哪个矿，谁也说不清。”
魏民泽忍不住问：“所以你就自己找来了？”
梁自道用力点头：“我等了半年，实在等不下去了。我哥他不是那种断了音信的人……肯定出事了。我把家里能卖的都卖了，凑了点盘缠就来了驼铃。伊塔山那么大，矿场那么多，我谁都不认识，只能一个矿一个矿地打听，一个工棚一个工棚地问。找不到，就在矿上干几天短工，攒点钱，再去下一个矿找……”
他说着，眼圈隐隐红了，却使劲憋回去，那副样子让他圆脸上的伤显得更可怜。：“我换了好几个矿，下过井，背过煤，掌子面也钻过。活儿累，心里又急，可我不敢停……我怕我哥在哪个矿底下躺着，没人知道他是谁。”
“然后……然后就出事了。”梁自道的声音开始发抖，“先是黑石沟矿上塌方，死了人。我命大，跑出来了。没过多久，又换到小金山矿，又碰上透水……我还是没死成。可官差来了，他们说，怎么哪儿死人哪儿就有我？说我晦气，是煞星，把我抓了。严刑拷打，说我害死人，再冒充苦主亲属去领恤银！”
他猛地抓住自己胸口破烂的衣襟，情绪激动起来：“他们打我，逼我认罪！我不认，他们就搜我的住处……结果，在我那破铺盖底下，真翻出一个包袱，里面是白花花的银子，八十多两！”
梁自道紧咬着嘴唇不让泪水流出来，干裂的嘴巴再次渗出血，“那根本不是我的钱！我一路找过来，穷得叮当响，哪来的那么多银子？是有人……肯定是有人趁我不在，塞到我那儿去的！他们早就想好了要栽赃我！”
傅辞遇正凝神听着，忽然眉头一蹙，右手竖在唇边——
“嘘。”
几人突然安静下来，只有火把燃烧的细微噼啪声。魏民泽这才听到远处传来脚步声。不止一人，正朝这个方向而来，速度不慢。
又是一阵锁匙晃荡的哗啦声，然后是王老五那尖细嗓音：“哎哟，几位爷巡回来啦？辛苦辛苦！这大半夜的……”
“老子当是谁呢，原来是你这地老鼠。又钻来掏泔水？你这身板，钻桶里怕都看不见人了吧？哈哈！”
另外几个脚步声也跟着停下，响起几声附和的嗤笑。
王老五的声音里立刻堆上更多笑意，仿佛对方夸了他一般：“爷您又说笑！我这不是……刚把东头那几桶馊水弄出去，正喘口气嘛。？”
“喘口气？我看你是躲懒！”狱卒似乎踢了踢旁边的空桶，发出闷响，“这边没动静吧？里头那小子还活着呢？”
“活着活着，安静着呢！”王老五答得飞快，语气无比肯定，“就一吓破胆的半大孩子，还能有啥动静？爷您放一百个心！”
“行了，赶紧把你这些腌臜东西收拾干净滚蛋，别碍眼。”
脚步声伴随着嘲弄，“跟个矮冬瓜似的……”、“听说他娘生他时被门夹了……”，渐渐朝着主甬道另一侧远去。