元子陌脸色苍白地躺在床上，颈下的勒痕清晰可见。幸而发现得及时，如今已经恢复呼吸了，脸色也正在渐渐变得红润。萧锦云坐在床前，握着他的手，声音阴沉得厉害：“怎么回事？”
几个老奴瑟瑟发抖地跪在地上，声泪俱下。
“回禀将军，奴才给主子准备了膳食，主子突然说想吃石榴，奴才回来的时候就这样了。”
“奴才一直在院子里洒扫，不曾留意到。”
“奴才被管家叫出去了，说是府里花园需要打理，缺人手。”
“奴才……”
话还没说完便被萧锦云打断，“好了，我知道了。日后不管是谁的命令，都不能擅自离开莺燕小院，明白了吗？”
“谨遵将军法旨。”
萧锦云颔首：“好生照顾着，醒来后第一时间来告诉我。”
又嘱咐了几句补身子的话后，她离开了莺燕小院，直接去找了管家白竹。
白竹曾经是萧武从外面救回来的女子，很有野心，曾经一度让萧武和姚笙的感情陷入危机。后来经过萧锦云的劝说，这场危机才稍渐平息。
这个时候白竹正在训斥几个小厮。
“虽然我们主子是个不着调的，但是你们得认真。”
“……”
萧锦云听不下去了，背着手从角落里走出来。
几个人见到她纷纷行礼：“主子。”
萧锦云淡淡地应了一声，摆了摆手道：“你们各自忙活去吧，我有事要和管家说。”
待几个小厮离开后，白竹首先跪在了萧锦云的面前：“主子。”
萧锦云轻笑一声：“你还知道我是主子？”
简简单单一句话，不需要任何语气，白竹的身体就打了个颤：“白竹有什么做得不对的地方，主子尽管打尽管骂，但是白竹实在不知道哪里做错了。”
萧锦云不愿多废话，直接开门见山道：“元子陌上吊一事，是不是你做的？”
白竹道：“是。”
萧锦云冷冷地笑了一声，甩袖就走。
白竹急忙抱住萧锦云的腿：“主子，小人做的一切都是为了主子！”
萧锦云没有挣扎，只是面无表情道：“意图加害我千方百计带进府里的人，还口口声声说是为了我好。”
白竹流下眼泪：“主子，废帝如今是个烫手山芋，朝野上下人人自危。留着这么个人，迟早会给主子带来灾祸。小人知道主子喜欢废帝，可是依主子现在的地位，想找个什么样的找不到，何必为了他置自己的安危于不顾？”
萧锦云没有说话，看样子是在思考。
白竹的声音里带着哭腔：“自古以来君王都是无情的，主子立的功劳越多，日后也会越被忌惮。如今又……”
“你也知道如今废帝是个烫手山芋！”萧锦云厉声打断了白竹的话：“现在重不得轻不得。倘若他在我的府上出了半分差池，你以为我能逃得过吗？”
“陛下若是问罪，直接拿走小人的性命就是了，小人愿一力承担。”
萧锦云气极反笑：“你能承担得了什么？你是我府上的人，你做的事难道与我毫无关系吗？再者，如果当今陛下真的忌惮我，无论何种理由都能成为借口，区区一个废帝算得了什么？”
白竹怔愣在原地，眼泪沾在眼睫毛上。萧锦云蹲下身子，抬手擦掉眼泪：“这种事日后莫要再做了。”
“是。”
“我平生最是讨厌任何人为我做任何决定，也最是讨厌任何人在我不知道的情况下为我做任何牺牲。”
白竹道：“主子给了小人再生的机会，从那以后小人就发誓以后皆为主子而活，为主子牺牲也是理所应当的。”
萧锦云叹了一口气，把白竹扶起来：“没有谁是为了谁而活的。日后你若是再对元子陌下手，我就只能把你赶出府了。”
白竹垂下了眼眸：“小人知道了。”
安慰了她几句后，萧锦云回了自己的书房，思考该是派人去向萧武求证还是按兵不动。
“我若是你的话，就不派人前去。”
一道有些许轻佻的声音从门口传来，萧锦云的唇角上扬了些：“真是哪里热闹哪里就有你。”
一个着了一袭红衣的男子从外头进来，手里还拿着一枝莲花，脸上挂着张扬的笑容。
“我周怜可是京城第一闲人，自然是哪里热闹就往哪里钻了。”
“你莫不是来看我笑话的。”
周怜表情夸张：“怎么会是笑话，萧将军觅得夫婿，这可是一件喜事，我自然是来恭喜的。”
“就只是口头恭喜吗？”萧锦云双手环胸：“听说近日粥家铺子上了不少名贵的珠宝，怎么不拿来当贺礼呢？”
“萧将军果真耳聪目明。”周怜将莲花插在书桌上的花瓶里，然后从袖中掏出一颗散发着淡淡光晕的夜明珠。
饶是萧锦云见惯了珠宝的，也登时看直了眼睛。
“这颗珠子可是我精挑细选的，作为将军的贺礼，应该不算寒酸吧。”
“何止不寒酸。”萧锦云将珠子抢了过来，放在手里把玩：“简直是天家级别。”
周怜笑嘻嘻地将脸凑了上去，“将军心情可好些了？”
“托你的福。”萧锦云在他的脸上捏了一把：“还算好点儿了吧。”
“既然如此，那么在下可不可以有个小小的请求？”
萧锦云很是痛快，大手一挥：“请说。只要本将军能办到的，定会鼎力相助。”
“言重了。”周怜道：“将军陪我回去吃个饭便可。”
“回哪儿？”萧锦云挑眉。
“周家。”
萧锦云哈哈笑了起来：“又闯祸了吧。”
少时便是如此，周怜家里是做珠宝生意的，家财万贯，从小就不缺吃穿。萧锦云被萧武赶出府的那段时日，若不是靠着周怜的接济，怕是早就饿死街头了。只是周怜这个家伙仗义归仗义，为人却有些贱兮兮的，经常挨揍。在外面挨别人的，在家挨自己老爹周禄的。每当这时，就到了萧锦云挺身而出的时候了。在外面帮他打架，在家里帮他撑腰。
萧锦云虽然被萧武赶出府了，但毕竟是将军府的女儿，打断骨头连着筋。周禄看在萧锦云的面子上，也多多少少会对周怜和颜悦色点儿。
萧锦云轻抬下巴：“说吧，你在外面闯什么祸了。”
周怜嬉笑着：“不愧是与我从小一同长大的人，如此了解我。”
萧锦云催促道：“快说快说。”她双手交叉着叠放在下巴处，做出一副认真倾听的模样：“我都准备好了。”
周怜痛心疾首：“萧将军真是越大越不可爱了，你这幸灾乐祸的表情是怎么回事？”
萧锦云当即站起就要走：“说不说，不说的话我可走了。”
周怜急忙拉住她，妥协道：“说，我说还不行吗。”他清了清嗓子：“咳咳，事情是这样的，话说那日……”
萧锦云仔细听着，不时点头。
原来周禄看周怜年纪大了也一天到晚没个正形，怕他讨不到媳妇儿，就催着他去相亲。周怜倒是听话，只是每日都把自己打扮得像是奔丧似的，不是一身孝服就是一身麻袋。
相了几个都没有什么进展，周禄就奇怪了。周怜虽然为人不稳重，但是相貌也算过得去，怎么会没有姑娘喜欢呢。于是他老人家就亲自跟着去了，先是被周怜的披麻戴孝气得差点儿吐血，又被他的胡言乱语恨不得找个地缝儿钻进去。
原来周怜说自己不喜女子，最爱与貌美男子搅和不清。他已经先后换过几任书童，每个书童都是被折磨致死。
来相亲的女子吓得花容失色。
在旁边佯装喝茶的周禄气得不行，偏周怜还在滔滔不绝。周禄当即拍了桌子，也不管丢人不丢人了，直接揪着这个不孝子的耳朵将其胖揍了一顿。
当时茶楼里围观的人不少，桌椅都被打坏了。周家在京城也不是无名之辈，此事一传十十传百，几乎整个京城的人都知道周家独子是个断袖的事情了。周家成了人们茶余饭后可以肆意谈论的笑料，更有甚者还将其做成了折子戏，每日都在戏台子上唱着。
周禄气得生了一场大病，已经十天半个月没有下床了，眼看着就要咽气了。来看病的大夫都摇了头，只有一个算命先生说唯有给周怜找个媳妇回去，冲一冲喜，周禄的病才能好。
听到这里，萧锦云已经从最初的幸灾乐祸到哈哈大笑再到满眼震惊。她禁不住给周怜竖了个大拇指，“原以为我已经够离经叛道的了，没想到比起你来还是自愧不如。”
周怜坐上了萧锦云的桌子，嬉笑着一张面庞：“要不说我们两个从小就能玩到一起呢。”
手也顺势搭上了她的肩膀。
“所以你来找我干什么？”萧锦云把他的手从肩膀上拿下来：“这件事我可帮不了你，我又不是男子。”
“什么男子。”周怜有些抓狂：“找个媳妇回去，自然是要找个女子了。我爹爹都这样了，我要是再带个男子回去，他怕是即刻就要升天了。”
“可你不是喜欢你男子吗。”萧锦云理智道：“你若是领个女子回去，委屈了自己不说，你还委屈了那个女子。”
“这不是有你嘛。”周怜重新笑嘻嘻道：“我们青梅竹马，从小一起长大，彼此知根知底，你也不会嫌弃我的是不是？”