早晨的劳累，在用膳时才初显，若说砍竹时只是体力不□□这时便是肌肉开始作痛，宋南枝艰难地尝试许多次想举起筷子，却还是抖个不停，夹不起什么，无法，只好拿起勺子。
田不易本就因宋南枝这千古一遇的资质对她十分爱惜，昨日更是一反平日的甩手掌柜，留下她来问了许多事，此时当然留意到了，只是碍于脸面，没在众弟子面前说出什么关心的话。
却是苏茹开口问了两人的功课情况，田灵儿似乎还在耿耿于怀，看了一眼宋南枝，轻哼了声道：“还说是什么天之骄子呢，不过是个不懂得变通的倔牛。”却是一字没提那张小凡。
一时间屋里无人做声，显得有些尴尬，众人虽然对新来的师妹不是十分了解，却也都不敢苟同这样的当众奚落。
唯有宋南枝没当一回事，拱拱手承下这句嗔怪：“师姐教训的是。”
气氛又放松下来，一时间餐具碰撞的声音哗啦啦的，田不易眼里多了几分笑意，佯装严肃地摆了摆手道：“好好吃饭。”
饭后，田不易照例迈着他的八字步，大摇大摆晃了两下，便又回他的守静堂去了。其它弟子则纷纷向太极洞走去。宋大仁领着张小凡走了，与宋南枝一齐回房的，却是苏茹。
宋南枝知道这是要传授门派道法了，显得有些紧张，在苏茹对面正襟危坐。
而苏茹却不急，拍拍她瘦削的肩，喃喃低语了句不知道什么，接着对宋南枝说：“以后在大竹峰，你可敞开了吃！咱人虽然少，可少不了吃的。”
宋南枝闻言顿觉亲切，笑着答到：“嗯！我会的。”
“本派道法极重根基，你初入门，我先传你基础道术，你记牢之后，自行修炼。”苏茹忽然正色，“你知道旁人说你是天之骄子，说你天赋异禀，确实如此，师傅师娘都以你为荣，盼着你为憋屈了那么久的大竹峰争光。”
“可你切记，修行最忌讳贪功冒进，定要一步一脚印，扎扎实实地修炼，否则将走火入魔，万劫不复。”
宋南枝也敛了笑，认真看进苏茹的眼睛道：“弟子明白。”
“另有一事，本门奇术，精深神妙，邪魔妖人，多有窥探。你需立下重誓，学成之后，绝不传于外人。”
宋南枝重重点头，随即以指向天，字正腔圆道：“以苍天为证，弟子宋南枝，若外泄青云门道法，必遭五雷轰顶，永世不得超生！”
苏茹满意地点头，然后开始给她普及道法常识。
「太极玄清道」，便是青云门诸般奇术妙法的根本，乃是二千年前青云子于那无名古卷上领悟而出，经历代青云门宗师精研，时至今日，已是夺天地造化、玄妙无匹的无上道法。
太极玄清道共有玉清、上清、太清三个境界，青云门下弟子，包括了许多聪明才智之士，终其一生，也突破不了玉清境，不过饶是如此，只是玉清境顶层的修行，亦已是世间罕有。
青云门中，人数接近千人，但能突破玉清境进习上清境界的，以掌门道玄真人为首，也不过十人出头而已。但只这十数人，青云门便是当今修真中实力最强最深的门派之一。至于传说中无上境的太清境界，相传只有当年不世出的奇才青叶祖师修到过。
太极玄清道修习过程从易而难，玉清境第一层境界大多数人在第一年即可修成，但往后开始，艰深困难处便显现出来，第二层一般人便要修习五年，第三层更是个分水岭，资质稍差的便一生都停滞于此，好一些的修习个五六十年也不稀奇。
“到了第四层，便是有了万法根本，可以开始同时修习其它奇术妙法以及修炼属于自己的法宝。”讲了许多，苏茹似是十分口干，不断地喝着宋南枝添的茶，语速也明显加快，显然有长话短说之意，“青云门修剑者居多，可我和你师父不局限你们，向来鼓励你们用自己喜欢的法宝。”
“你那些个师兄师姐，道行最高的是大师兄，玉清第五层，其次是你四师兄何大智，聪明又勤奋，也到了第四层，剩下的老二老三，老五老六，都在第三层苦苦挣扎。”
宋南枝趁着苏茹喝茶，问了嘴：“那师姐呢？”
“你师姐也是青云门有名的早慧孩童之一，最近突破了玉清四层。”
说着顿了顿，想起这些天田灵儿对宋南枝算得上有些无礼的举措，“平时大家都十分宠她，造就了她这有些无法无天的性子，有时我也不知自己会不会不利于她修行，害了她。”
苏茹嘴上这样说着，表情却是明显能看出自豪，宋南枝自知这师姐心地善良，原来在修行上也不曾怠慢，心中不由又尊重几分。
“好了，不扯那么远了，来，坐下，试试刚刚教你的口诀。”
宋南枝顺从地坐下，呼吸放缓，摒除杂念，心中默念法诀，静静感觉周身灵气的存在。灵气没有实质，她却在尝试灵气入体感受到丝丝凉意，与她的呼吸同频，忽明忽暗。
她忘了时间的流逝，直到灵气在她各处筋脉流动，最后回到丹田，缓缓流转，很快，一大周天成，算得上稀薄的灵力沉淀在体内。
等宋南枝再睁眼，天已经全黑，苏茹也早已回去了，只在桌上留下来瓶舒筋活络的膏药。她长长舒出口气，推开房门朝张小凡那屋走去。
“姐？你怎么来了？”
“来看看你。”宋南枝自顾自坐下，给自己倒了杯茶，“感觉怎么样？”
张小凡看起来有些失落，在姐姐面前他情绪格外外露：“不知道……师父好像不太喜欢我，是不是我太笨了。”
宋南枝像往常一样安抚地摸摸他的后脑勺：“怎么会，这是师父让师娘给我们的药膏。”
她把药膏搁桌面上：“虽然师父不说，可他定是察觉到你早上累极了。”
宋南枝走后，张小凡看着药瓶，眼中有些感动，自己做得不好，师姐都不想理会自己，师父却没责怪，宽宏大量至极，真是世间难得一遇的恩师。他自觉惭愧，又不敢多说什么，只在心中暗暗发誓，日后必定刻苦修行，以报师恩。
从此二人潜心修炼，同时也与大竹峰众人相处越发融洽。宋南枝虽然天赋异禀人尽皆知，可却不见傲气，为人谦逊有礼，聪明机智，倒也与众人相处融洽。张小凡虽有些木讷，但为人憨厚老实，众师兄也十分宠爱他。
三月之后，田不易忽来兴致，问二人的修炼情况。宋南枝虽早已运行三**周天，可她发现灵气并未饱和满溢，进而发现继续修炼后，灵气便会更加精纯，索性没着急着去找苏茹要第二层的法诀。此时再看，不但第一层已经大成，体内的灵力居然还比常人要浑厚得多！
田不易微笑点头，心道此子的资质当真当得起天之骄子的名号，随后把视线传到一旁的张小凡身上，不料一问一试，生生把他气个半死。以常识论，普通人修习太极玄清道，以第一层之粗浅，三个月后都当有小成，可以初步引天地灵气入体，运行三到五个周天。
不料张小凡资质之差，当真罕见罕闻。修炼足足三月，居然连全身孔窍也不能控制自如，至于引灵气入体更是勉强，更不用说什么运行几个周天了。
田不易瞪大眼睛，满脸怒容盯着张小凡，此时的宋南枝已经被苏茹带去传授第二层法诀，旁边众弟子都有同情之色，却不敢出声，本来宋大仁还想替张小凡说上两句，但看自己教出的师弟居然练到如此地步，脸上无光，也不敢说话，至于田灵儿，则是笑嘻嘻地在一旁看着笑话。
张小凡满脸羞愧，跪在田不易面前，无地自容，心想不论师父如何责骂，都是应该的。不料等了半天，周围师兄一声不吭，连田不易也没说一句话，他心中奇怪，偷偷抬眼看去，却见田不易满脸怒气，不知何时都化作失望之色，真是应了一句话：哀莫大于心死！
到最后田不易也没说什么，拂袖像后堂去了。
而从这次开始，田不易便对张小凡不闻不问，宋大仁开头还问了他几次修习情况，只是时日越久，张小凡的进境却是慢无可慢，到最后连宋大仁也灰了心，不再问他了。
大竹峰一众人，只剩下宋南枝，仍时常去问弟弟的修炼进度，也就是她最为疑惑。明明自己看着时，张小凡能顺利引气入体，即便速度不算快，也不可能这样差。她为此十分苦恼，却也无法，只好尽己所能，常向苏茹讨要些丹药，转头便给了他，可效果不尽人意。
张小凡自己倒不在意，自知资质不好，虽然有时也曾想会不会是两种法门一起修炼所致，但每念及此事，都会想起普智和尚的音容，心中一热，便又坚持了下去。虽然这一路上练得是艰难无比，但他性子执着倔强，还是撑了下来。
只是每每看着姐姐明明自己修炼已经十分辛苦，还尽心尽力替他想办法，他就十分愧疚，只能加倍努力，盼着又一日自己也能为姐姐出力。
突破第一层后，宋南枝的修行越发顺利，一路突破，三年不到，就在砍竹时意外发现，柴刀竟能凭意念驱动！宋南枝喜出望外，第一反应便是要同弟弟分享此事，可一转头，却不见张小凡身影。
“小凡？”宋南枝神色一紧，忙朝林子深处跑去。
所幸虚惊一场，没过多久她就看见了张小凡，此时的他额上还带着伤，宋南枝皱眉：“你怎么了？”
张小凡有些不好意思：“刚刚被一个猴子打的。”
宋南枝感到惊奇，三年过去，两人的身高直涨，也多亏砍竹功课，身子壮实，怎会被只猴子戏弄？嘴上说着没事就好，却是让张小凡先回去，然后独自往林子深处走去，打算一探究竟。
这林子深得很，不知走了多久，太阳都悬在正上空。或许是她直觉在作祟，宋南枝决定继续往前，反正平日也有她修炼忘了饭点的情况，也不会招人担心。
只是越往前走就越觉得阴森，当空的烈日不知何时被云层挡住，在这样干燥的时节，竟下起了小雨。雾气腾空，即便她目力惊人，也只能瞧见不过二丈以内的东西。
雨势忽然变大，还伴着几道惊雷，正当宋南枝决定返程时，忽然一阵破空之声，未等她反应过来，就被一钝物重重砸在后脑，她趴到在地，眼前出现一满是灰毛的猴子腿，她视线逐渐模糊，随即昏了过去。
意识像在下坠，宋南枝诡异地从恐慌感抽离，冥冥中有了预感。
“咦？这只猴子有点意思。”
果然，一道熟悉的声音不知从何处传来，不同于三年前的混沌，此时这道男声十分清晰，听着是个青年发出的声音，清澈有力。
这几年宋南枝修炼时总能隐隐感到他的存在，似乎一直藏匿在她身边，并且修为越高，感觉越强烈，但又如何有可能在田不易和苏茹眼皮子底下，大竹峰能有外人潜入？
她不分神去在意自己此刻的处境了，匆忙问道：“阁下究竟是何人？”
“想知道吗？你这小孩进步倒算快，向北走吧！极北之地，你会找到答案的。”
自从宋南枝知道那黑气中的人是青云门下后，本猜测过这道声音会不会是那人对自己动的手脚，可极北之地？
“我可不是这门派那些道貌岸然的道士，别乱猜了，好好修炼。”
音量逐渐递减，宋南枝忙叫住他：“唉，等等，你叫什么？”
那人却是偏要保持神秘，像是生怕她不去那极北之地似的：“这就要靠你本事知道了。”
宋南枝没了再追问的力气，意识消退，只是这次却很快就醒来了，她不知怎么回到了她原本砍竹的地方，从暴雨中出来，身上找不到半点干的地方。
次日，张小凡说出自己终于练成第一层的好消息，大家欢呼喜悦之余，宋南枝也说出自己第四层突破的消息，提出要下山历练。
这回田不易坐不住了，站起来问：“此话当真？”
“是，昨日弟子忽然发现自己能驱动柴刀。”说着田不易的茶杯腾空而起，静静浮在他面前。
众人又一轮欢呼，杜必书更是往后厨去，说要为喜事加餐，小师妹后来居上，修为一日千里，大竹峰那几位师兄虽然有几分落后的酸楚，却没半分妒恨，显然都是打心底替宋南枝开心。
更何况这位小师妹不但天赋异禀，加倍的勤奋刻苦也是大家有目共睹的，虽然宋张姐弟上山的时间不长，但大竹峰众人早就把他们都当成一家人了，如今家里出了这么一个千年一遇的天骄，面上都还有一二分自豪的意味。
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到了晚上，宋南枝还在想着下山的事，极北之地如此辽阔，她应该如何找那道神秘的声音之主所在之处？难得有机会下山，她还是得回一趟河阳城的，可是……她想到的东西太多，脑中乱糟糟的。
“吱呀”一声，木门被推开，苏茹提着一个布包走进来。
她挥挥手，制止宋南枝下床行礼的动作：“行了，又没别人。”说完坐到她对面，开始将布包的东西往外拿，嘴里念念叨叨地介绍着，像极了孩子将要远行的母亲。
有三套干净的衣裳，看得出是上好的面料，两套白色，一套青色，都是宋南枝平时惯穿的颜色。有些瓶瓶罐罐，装着不知多名贵的丹药。最后更是拿出了一把剑。
此剑刃长二尺，剑柄材质似玉非玉，最奇特处乃是如冰一般，剑刃本身较寻常剑器短了一尺，通体晶莹如秋水一般，倒映出人影也看得清清楚楚，特别是在剑脊之上，从剑柄开始直到剑尖，有一条笔直青痕横亘其上。
不用多想，这定不是凡品，而苏茹只是语气平淡：“可拿好了，墨雪可是九天神兵，比你师父的赤焰品质还高不少呢。”
墨雪！
宋南枝惊得有些结巴：“不…师娘，我不能…”
“不能什么？借你玩一段时间而已，对墨雪来说，在你手上总归是比藏起来蒙尘要好的。”苏茹眼中复杂的神色一闪而过，没给她拒绝的机会，随后又掏出个乾坤袋，“瞧好了，我教你。”
只见她两指一并，掐了个决，桌上的东西便一并收进了那小小的锦囊里。那把剑仍在外面，由于品级过高，无法收进去。
宋南枝仍有些愣神，苏茹却已留下一句“今晚好好休息”，便挥袖离开了。
至宝就这样随意地放在桌面，宋南枝心里一阵暖意，对门外喊了声：“多谢师娘！”
苏茹没有回应，但宋南枝知道她听到了，谨慎地收好了桌上的宝物。