一夜无梦，次日的比试两人都排到第一场，虽然不能像第一天那样站在对方的擂台下观看，但不知是因为昨日的交心，还是随着相处已经褪去闭关那一年带来的距离感，对这个安排只稍觉遗憾。
陆雪琪醒得不晚，不料宋南枝更早，恰好在她洗漱完收拾妥帖准备出门之时踩进院子。
阴天的清晨，周遭还是青灰暗沉的色调，陆雪琪却看清这人今日又换了一身衣裳，两人昨天的比试都赢得体面，但在尘土飞扬中难免沾染，她自己也换了衣服，只是一贯的素白，瞧不出区别。
宋南枝今日的衣裳则是玄灰色的，便于活动的修身剪裁将她本就清瘦的身形勾勒尤为利落，长剑斜斜别在收束的腰线之后，青丝半束，披散在挺拔的肩线上。
轻轻抵住咽喉的交领将白皙骨感藏尽，陆雪琪垂落的目光停留了一瞬，旋即留意到她手上的食盒。
“早啊，师姐。”宋南枝扬起嘴角，索性定在门口拦住人的去路，“方才给师父师娘送完早膳，也带了点回来，师姐一起用些？”
见人微微颔首，宋南枝也习惯她的寡言，跨进屋里将咸粥饼子摆开，反倒先闻见清冽的茶香，转身就见窗前那袭白衣立在缓缓向上蒸腾的水汽中，肤若凝脂的指尖在高温下泛着红润，下一瞬这艺术品就端端地捏着茶杯递到她身前。
指腹无意间相蹭，宋南枝眼帘微垂，面色如常道谢接过，借着坐下的动作暗自深吸了一口气。
——好悬没给自己溺死。
一时间屋内就剩勺子与碗壁碰撞的声音，心头的旖旎渐散，简单的膳食普通的相对而坐，反而叫宋南枝琢磨出久违的温馨感来。
“我今日的对手是你们小竹峰的柳芝师姐。”
宋南枝见眼前人停了筷，闲聊着开玩笑道：“好在你我是同一场，不然你师父要是坐在下面看，我怕是要手抖。”
陆雪琪不明所以，抬眸看她。
“你不会输。”
语气清淡中透着信赖的笃定，叫宋南枝晃了晃神，因为被知根知底而暗喜之余，又觉得陆雪琪这副认真的模样着实可爱，眉眼间的笑意越发柔软。
“不是担心这个啦，你师父向来对我师父拐走我师娘耿耿于怀，这些年……”
“我知道。”
却是陆雪琪开口打断，她只是对很多事情没有探求的兴趣，并不是不近人情，更不至于不知世故。
“但是我师父，不讨厌你。”
“那我也还是会紧张，表现得太好怕叫她在我师父面前落了面子，可若是表现得不好，我此前求见的话岂不成了自卖自夸，万一让她觉得我这样的花架子去找你，是虚度了你的光阴，那可如何是好？”
说着担忧的话，眼睛却是亮晶晶的，哪有一点担忧的神色。
陆雪琪还没跟上她心情的变化，就见人半趴到桌子上，毛茸茸的脑袋凑近了些，停在慵懒亲近又不冒犯的距离。
“到时你师父若说大竹峰弟子与狗不得入内，我还偷偷溜上小竹峰，你见不见我？”
陆雪琪下意识计算了一下水月说出这话的可能性，迎着宋南枝期待的目光陷入了沉思。
“我会去和师父说清楚的。”
宋南枝心软得一塌糊涂，实则答案已经不重要，在这无聊话题里思考挣扎完全就是在陪着她胡闹。
“有师姐为我说话我就放心了。”她将最后一口粥喝完，站起身来，笑意盈盈，“我也等着师姐的好消息。”
-
收拾食盒耽误了一会儿，宋南枝姗姗来迟，大竹峰诸位已经就要各自往擂台的方向四散，临别匆匆一瞥，捕捉到角落里脸色不太好看的张小凡，不由眉心绷紧，脚步一顿。
“小凡？”男孩显然没料到会被叫住，肩膀颤了颤，茫然地看过来。
一声不明显地叹息落在他心头。
“今天我没办法去看你比试了，朝阳峰本届的队伍里楚师兄算作一哥，你…万事小心，安全第一，莫要逞强。”
张小凡想说你也是，又想到自己就算留心记住了，也全然无从得知那柳芝是何许人也，更何况以姐姐的实力，大概也轮不到他来叮嘱什么。
昨日那场胜利带来的信心仿佛已经被更多的不看好的声音淹没，心头的酸涩叫他躲闪掉对视，只点了点头。
方才也听见了些师兄们的吵吵嚷嚷，宋南枝大概猜得到弟弟在想什么，太多想说出口的安慰被远处悠扬的钟鼎声打断，无奈拍了拍他的肩膀，朝另一头去了。
等她赶到时，擂台周围已经围了不少人，想来昨日对战的陈敬平日里与人为善，在各峰都颇有名气，他的爆冷出局让不少人对这位闻所未闻的师妹充满了好奇。
宋南枝对这些打量的目光恍若未闻，却在上台前在让开的人群中看见让她出乎意料的身影。
“陈师兄。”
陈敬神情是澄澈的欣赏，丝毫没有失败的羞愤，坦荡荡回礼：“宋师妹，比试顺利。”
宋南枝没有多言，三步并作两步地跨上台阶，歉意地朝柳芝拱了拱手。
“柳师姐久等了，南枝来得迟了，柳师姐轻些怪罪。”
事实上，除开陆雪琪和文敏，她与小竹峰众人都不太熟悉，但对师姐们而言她却并不陌生，毕竟她的疏离感之上是礼貌风趣，似乎谁来了都能和她聊上几句。
柳芝闻言笑得招展：“我这张嘴上还抹着宋师妹带上山的胭脂，怎么还说得出怪罪师妹的话，是我来早了。”
说罢一旁的长老也发出了时辰已到的信号，只见柳芝身前青光一闪，就已祭出一柄气质温润泛着通透微光的短剑：“还请宋师妹，手下留情了。”
宋南枝也解下万象，连鞘横在身前：“请柳师姐赐教。”
早有耳闻宋南枝是自家小师妹那般的怪才，柳芝就算已经参加过一届七脉会武，入门六十余年，也没有托大留手的打算，捏着法决鬼魅般逼近，利刃出奇地从刁钻的角度朝下腰处攻去，而长剑反应极快，玄色的剑鞘四两拨千斤般扭了过来。
火花四溅，柳芝只觉一股巨力裹挟住武器，短剑带来的近身优势被轻易钳制，暗自蓄势，一掌攻出，宋南枝丝毫不怵，真气疯狂流转，两掌相击，气流巨大的震动叫擂台的围栏应声碎裂，朝外飞溅的碎片将观众生生逼远了一圈。
两人被反推着拉开距离，全力以赴的速战三两招就够定胜负，柳芝自觉五脏巨震，喉头泛起一阵腥甜，再看眼前人剑未出鞘从容不迫的派势，自知没有破釜沉舟的必要，眼底闪过不甘，还是干脆利落认了输。
结束得太快，人群一阵哗然，要知道陈敬和柳芝都有玉清六层的修为，在年轻一代中已是拔萃，如果说在外人眼里昨日与陈敬还是僵持取巧而胜，那今日与柳芝一战，便是宋南枝真正的锋芒毕露时。
自己一脉没人来看比试，却也逃不过在小竹峰来观战那三两个人里的寒暄，宋南枝一一见过，又摸索出一小瓶温养经脉的丹药递给面色还有些发白的柳芝。
拔开塞子看过，确认只是很常见的灵药，柳芝这才没有推拒她的“赔罪”，收下了这份在人前给足了的面子，打趣了几句就放人走了。
作别众人，宋南枝目的极明确地往一个方向快步走去，还有一小段距离时，就见熙攘的人群已经散开来，光是这时候周围讨论的嘈杂程度就可见方才这里有多热闹。
宋南枝还没来得及失落，就听见几声恭敬的行礼，心中一动，侧头看去，且看那道姑步履生风，不怒自威，身后的女孩也是面若寒潭，这一大一小两座行走的冰山，可不正是水月与陆雪琪？
视线相碰一瞬，两人就已交换了喜讯，原以为要擦肩而过，却是水月在她跟前停下了步子。
“弟子宋南枝，问水月师叔好。”
水月颔首，直白地扫了她一眼：“芝儿败了？”
脑子里不合时宜地显现她与狗不得入内的字样，宋南枝下意识看向陆雪琪，反应过来不妥，又压着眉梢斟酌字句：“柳师姐道行高深，弟子侥幸取胜。”
至此小竹峰只剩两人未被淘汰，水月面上瞧不出喜怒，像是对这个结果也全不意外：“你倒是谦虚。”
没被为难的宋南枝目送二人离开，心情大好地回到大竹峰众人聚集的擂台下，大师兄仍在台上酣战，她向田不易和苏茹呈了捷报，才停下了细听众人的交谈。
“小师弟，你是说在刚才的比试中，本来你就要败了，不料对方那叫楚誉宏的家伙突然发了急病，流了满脸的血就昏了过去？”
“是啊，四师兄，你和二师兄、三师兄、五师兄都问了我二十二遍了，怎么还在问啊？六师兄，你快劝劝他们吧，我说的真得都是实话。”
杜必书：“......小师弟，你是说在刚才的比试中，本来你就要败了，不料对方那叫楚誉宏的家伙突然发了急病，流了满脸的血就昏了过去？”
张小凡抱头，呻吟道：“......是啊，第二十三次了。”
一旁的田灵儿嗔道：“你们干嘛这么逼他，小凡不会说谎的。”说到这里，她却也是摇了摇头，道，“不过小凡，你运气这么好，是不是有些过分啊，也难怪人家不信。”
张小凡哑口无言。
听着身后众弟子喋喋不休地唠叨着，田不易和苏茹却还一直看着台上。过了片刻，苏茹忽然低声道：“你怎么看？”田不易皱了皱眉，反道：“说是他凭本事胜的，你信么？”
苏茹笑了笑，道：“我们这个徒弟啊，运气真不是普通的好！”
田不易哼了一声。
宋南枝沉默地站在他们身后一字不落地听了去，没附和任何人的任何话。擂台边的喧闹潮水般包围着众人，谁都没留意到她正兀自盯着张小凡无奈的侧脸，心思百转目光明灭，神色中的雀跃渐渐冷却下来。
某日苏茹回到小竹峰时看见写着“大竹峰弟子与狗不得入内”的木牌，
笑道，真是胡闹，划去了“大竹峰弟子”几个字。
宋南枝大喜，嚷嚷着我师娘为我做主啦来到望月台。
陆雪琪看着得意洋洋摇尾巴的人，
无情地摇摇头
又还是忍不住摸了摸面前耷拉耳朵的脑袋
指着木牌上的“狗”字，淡淡道
不得入内。
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 大竹峰弟子与狗