柳熙宁把他和王苒关于宁家命案的猜测告诉了云长影。后者伤势已经恢复大半，每天泡在宁家演武场要把前阵子偷懒的份补上。
听了柳熙宁的分析，他深以为然，闲下来也观察一下几个可疑对象。
一圈人盘点下来，最可疑就是两个人。
一个是小陈氏带来的琴姑娘，另外就是宁家那个好女婿——严辉祖。
他最怀疑的就是严辉祖。
第一次见面，严辉祖在席上的表现简直就是相声里捧哏的。宁文兆说多么让人尴尬的话题，他都能接上，不仅接上，还能就势奉承他几句。
那时候，他觉得对方就是一个靠着妻家吃软饭的主。
可是那日宁家庄被围，宁文兆和陈氏缩在宁家最牢固的房子里。严辉祖带着庄兵上了第一道防线。
那日，他自己浴血归来，严辉祖也剑不落空，亲手斩杀的就有两人，在庄兵簇拥下威风凛凛。
喋血气象之后，染血的外甲一脱，又能马上变成笑语盈盈，恭顺谨慎的攀上高枝的穷女婿。
云长影觉得，三个宁文兆加在一起，恐怕都斗不过一个严辉祖。
某一天，恭顺的穷女婿和陈氏吵了一架。
这时候，他在宁家已经住了快一个月。他自己不喜欢宁家的大部分人，和他们保持距离，他带来的家仆倒是和他们混的越来越融洽。
严辉祖刚“爆发”，他的从人就打探到原委八卦给他听。
严辉祖想要入仕。大齐科举刚刚露一个芽，科为辅，举为先。
大齐这时候的考试只有一场，在京城举行，没有之前的童生、秀才、举人等筛选。候选考生来自各地举荐，集中到京城参加一次考试，根据表现给予不同的官职。
举是第一步，不能获得“被举荐”的机会，任你才高八斗都是白搭。
另外，京城的考试好几年才一次，还没形成后代的规律性，地方官的举荐任务每年都有。大部分官员都是通过举荐登上仕途。
还有一些，则是具有开府权力的封疆大吏直接聘任。
例如各道招讨大使，再如河东留守这种，都有这样的权限。
他们聘的将官、幕僚、佐官直接纳入国家官员体系，所以也不乏在某将军幕中进职，干得不错就被朝廷调去当地方官的事。
陈氏的族亲在某留守麾下做事，当下有两个佐官的名额，这位留守正在物色人选，也让属下官员们举荐。
此人将这个机会告诉了陈氏。
严辉祖心动了，求陈氏给他一个机会。
毫无疑问，陈氏直接拒绝了，拒绝的还很不给面子。
这种机会当然是留给他儿子宁文兆的。
至于他，一个娶了庶出女儿的穷姑爷，在宁家吃香的喝辣的还不满足？
哪家会把飞黄腾达的机会让给外人。
如果仅仅是这样倒也罢了，让严辉祖爆炸的是，宁文兆不肯去。
这个消息一个多月前就传来了，严辉祖请求了一次，陈氏说留给自己儿子，结果宁文兆死活不愿。
这个“岗位”在河北道，放到二十一世纪是进京，在大齐的时代，这里同样是对抗柔然的前沿阵地。
自古多慷慨悲歌之士的燕赵大地。
荒凉，悲怆。
更直白的说法就是——穷，且危险。
宁文兆哪里吃的起这种苦。
如果说，早年他还有过一点点当官为将的野心，这次看到宁文夏，听他说了一些河南招讨军的生活。他就彻底打退堂鼓了。
四海宦游，哪有在家躺平好。
就算去当文职，这种时代谁告诉你文职就是安全的？贼军冲进来的时候会管你是文官还是武将？还不是照样一刀下来，悬尸城头。
第一次被拒绝，严辉祖还平静，姑爷肯定比不过亲儿子，更别说他娶的那个并不是陈氏肚子里出来的。
等宁文兆拒绝了，他又去求，在此之前还和宁文兆说了。后者到是拍着胸脯说帮他在母亲面前美言几句。
他等来等去，那天抗击盗匪立功了，又去问，陈氏说推荐了宁家某某。
严辉祖一打听，这个某某塞给陈氏一盒子金条外加一堆珠宝。
这一下他炸了。
然后换来陈氏加倍的羞辱。
这一次陈氏的态度连宁文兆都看不过去，帮着自己的妹夫说话。陈氏给出去的那个人说起来姓宁，关系已经有点远，都不在宁家庄生活。
陈氏则对儿子说：“推荐一个外人，你知道为娘要受多少指点？再说了，让他出去当官，我的宝贝儿子，你一个人撑的起家里的事？”
宁文兆立马熄火。
是啊，要是严辉祖不在，他得干多少活？
每次盗匪来袭，顶在前面的都是严辉祖。
他自己——千金之子坐不垂堂，他想出门陈氏都不许。
这个八卦听完，云长影对陈氏母子的天真服气到了一定程度。
这世上，哪有那么多不求不回报的忠诚。
严辉祖真的是庸才还好，明明有能力却被死死掐住，顶着姑爷的名号干着总管的营生，一年两年还好，时间长了能不生怨气？
把这些矛盾看在眼里，云长影更加是绕着他们走，一个也不想沾上，尤其是不想被陈氏姊妹缠上。
宁七娘不明不白死了，陈氏拿不出年龄合适的姑娘，小陈氏就明目张胆的来推销女儿。
琴姑娘又美丽又能干，如果云小将军这里看不上，你有没有没婚配的兄弟？或者军中同僚？云公子的眼力没话说，能看上的都是翘楚，我们不挑。
云长影简直——放到二十世纪末，这小陈氏肯定是每天去相亲角转悠的大妈。
这些天他唯一的期望就是自己定制的那两把剑。
第一把已经打造出来了，果然不负盛名。折叠钢、覆土烧刃两项技术下打造出来的宝剑，重量适度，锋利无比。
听说他在外面找到一个技艺超群的铁匠打造兵器，严辉祖也好奇的跟去看。一并去的还有宁家庄的铁匠师傅。
忿忿的宁家庄铁匠还带了一些皮革，这些都是民间打造简易“铠甲”用的。用几块皮子叠加缝制，做成背心一样。这种“铠甲”不受管制。
试刃的时候，两幅甲叠在一起，一剑穿透。
一直叠到四层，第一次攻击，剑尖还能在最后一层露出一点点尖。
吃力如此，剑身曲而不折，剑刃不卷不崩。
宁家庄铁匠师傅从一脸不忿到最后拉着人家的手求拜师。
严辉祖立马下单，给自己定了几件武器。
遇到那么个识货还给他们带生意的主顾，贺兰雄和唐双都特别开心。唐双和他说，他们的新工艺最近有了突破，试制的那把斧头韧性和强度都更出色。
云长影马上又下了一单，让他们用工艺夹钢技术来做，特别声明成不成都不要紧。即便失败了，定金他也不收回，等将来技术稳定了通知他一声就行。
双方约好四日后交付，他简直是数着日子等，找到了穿越前买到限量手办手一天刷十次快递进程的心情。
终于到了交货日，他一大早就跑去，严辉祖又跟着过去了，连宁文兆都好奇的跟上来。毕竟这些天他们两个在宁家对着贺兰雄的手艺无脑吹，他那把剑被一家男子都看了一遍。
要不是这种精细打制的新工艺兵器价格比普通的贵许多，宁文兆都想把庄上兵器全换了。
一路赶到贺兰的作坊外，看到的是……
一群衙役围在那里，武器在手。
作坊里的汉子们则和他们对峙着，大声嚷嚷。
也不知道衙役说了什么，一个性急的汉子一把抓起打铁的大锤。
衙役们后退了两步，一人大喊：“你们这是要造反！”
云长影赶上去：“怎么回事怎么回事？”
差役们都是河蒲县的，不认识他，但是认识宁文兆和严辉祖。
领头的上来对宁文兆道：“这铁匠私通盗匪，被人举报了。”
被举报的人是贺兰雄，举报他的那个人也在，本来缩在角落，被士兵推柔了几下上前。
正是那天来找贺兰雄借钱，后面又在半路伏击他和柳熙宁的人。
云长影上前两步：“是你！哪里跑！”长剑出鞘。
那人吓得哇哇叫，往衙役们后面躲。
衙役们武器指向他：“干什么？杀人灭口么？盗匪同伙？”
宁家的家仆慌忙上来拦：“各位官差稍安勿躁，误会，误会。”
云长影剑指那人，一声冷哼，脸上满是愤怒，眼神都不给衙役们一个。
严辉祖过来拦他：“妹夫，别动手，先别动手。有话好好说。”
“那匪徒伏击小爷，要不是小爷机灵，早就死在荒野了！”
两边都是一阵惊。
宁家的人没有听过这一段，但看他表情绝非作伪。
“来来，我们还是慢慢说。大家都收一下兵器。”严辉祖指指带头的差役：“你们知道这是何人？”
云长影“哼”了一声，回剑入鞘，自觉表情到位，把个贵公子的骄矜展现了八成。
他的长随上前一步，喝道：“我家公子是折冲郎将，尔等谁敢放肆！”
在一片“误会，误会”声中，两相平静。
他的长随指着那人道：“这人是盗匪，那天进攻宁家寨就有他。”
差役道：“没错，这人就是盗匪。我等前几天抓到的，他供认贺兰雄”一伸手指指铁塔一样的汉子：“此人和盗匪勾结，他们潜逃之时，就是此人给他们银钱。”
贺兰雄铺子里的人吼道：“你个杂种，胡乱攀咬，什么给你们银钱，这年头谁家还有闲钱给人？”
领头的差役向他们解释说那人拿出来的钱袋上有贺兰两个字的绣样。
云长影暗地里翻了个白眼，心说这哥们心可太大了。
表面上，他依然眼睛朝天的样子，又冷笑了一下：“是么？可我只知道，那天晚上那人纠结几个同伴在道边埋伏。若非这位贺兰壮士，我们不死也重伤。”
差役们……
这就很尴尬了。
严辉祖大惊：“居然有这样的事，妹夫你怎么不说？”
云长影上前两部，盯着那人道：“那日是不是你带着四个人伏击？”
那人吓得瑟瑟发抖，等于承认了罪状。
“赶走你们的是不是这位贺兰壮士？”
那人看一眼贺兰雄，抖得更厉害。
“你们勾结宁家庄的庄户偷开西门，意图血洗宁家庄，被我挡住了。所以怀恨在心，数日后埋伏击杀于我，又被这位壮士破坏了意图。你等杀人越货的狗贼，那日小爷没能杀了你们，你们不躲得远远得，还来诬告义士！”
差役们越听越尴尬，有人挥起棍子狠狠打了那人两下。为首得朝着云长影施了个礼：“小的们冒犯了，请将军恕罪。”
他挥挥手：“罢了。对了，我一个朋友姓柳，名唤熙宁，此人可是在你们县上？”
差役们相互看看，一人道：“这是我们县太爷的座上宾。”
“那日与我一起遇袭的就有他。”