果不其然，颜如海被暂时压制后的第三日清晨，颜府的大门外突然传来一阵喧闹的脚步声与通报声，打破了府中短暂的安宁。青黛刚伺候颜如玉洗漱完毕，准备前往前厅处理内宅账目，就见管家重阳神色慌张地快步闯入凝香苑，额角渗着冷汗，语气急促：“大小姐，不好了！族中几位长辈联袂登门了，三太爷、五太爷、七太爷都来了，还带着一伙人，说是左御史推荐的户部六品主事的家人，一行人浩浩荡荡的，已经到前厅门口了！”
颜如玉手中的玉梳顿了顿，指尖微微收紧，眼底闪过一丝冷厉。她早已料到颜如海不会善罢甘休，被禁足在外院后，必定会暗中勾结外力，布下新的陷阱。只是没想到，他动作这般之快，竟直接请来了族中长辈，还牵扯上了左御史与户部主事，这阵仗，显然是有备而来。
“知道了。”颜如玉语气平静，将玉梳轻轻放在妆台上，抬手理了理衣襟上的褶皱，“青黛，扶我去前厅。记住，无论等会儿发生什么，都不许冲动，沉住气。”
青黛眼眶泛红，用力点头：“小姐，奴婢记住了。只是那些族老向来偏袒庶公子，又带着外人上门，肯定没安好心，您可得多加小心啊！”
颜如玉轻轻拍了拍青黛的手，没有再多说，迈步朝着前厅的方向走去。越是危急关头，越要沉得住气。她倒要看看，颜如海这一次，又布下了怎样的死局。
刚走到前厅门口，就感受到了里面凝重压抑的气氛。前厅内站满了人，族中的三太爷、五太爷、七太爷三位长辈端坐于上首，面色严肃，周身散发着不容置疑的威严。三太爷身旁，站着几个身着锦缎服饰的男女，看衣着打扮，应当就是户部王主事的家人。而颜如海，则端坐在一侧的椅子上，手中捧着一杯热茶，面上挂着恰到好处的恭敬，眼底却藏着毫不掩饰的得意，那神情，仿佛一切都尽在他的掌握之中。
看到颜如玉走进来，前厅内的喧闹瞬间平息下来。所有人的目光都聚焦在她身上，有审视，有逼迫，有同情，还有幸灾乐祸。颜如海放下茶杯，假惺惺地站起身，语气柔和：“妹妹，你可算来了。三太爷、五太爷、七太爷特意登门，还有王主事的家人也在，你快上前见礼。”
颜如玉没有理会颜如海的示好，径直走上前，对着三位族老躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“侄女如玉，见过三太爷、五太爷、七太爷。不知三位长辈今日联袂登门，有何要事？”
五太爷捋了捋胡须，目光在颜如玉身上扫过，语气平淡：“如玉，你不必多礼。今日我们前来，是有一件关乎你终身大事的要紧事，要与你商议。”
颜如玉心中一沉，果然不出所料，颜如海的陷阱，终究是绕不开她的婚事。她抬眸看向三位族老，语气平静：“还请三位长辈明示。”
这时，三太爷缓缓开口，他作为族中最年长的长辈，话语权最重，语气也带着不容置疑的威严：“如玉，你年已及笄，早已到了婚配之年。你父亲远在北疆，军务繁忙，日夜操劳，根本无暇顾及你的终身大事。族中几位长辈商议过后，又与你父亲有过书信往来，虽然尚未收到你父亲的回信，但为了你的终身幸福，我们已然为你定下了一门上好的亲事。”
说到这里，三太爷抬手示意了一下身旁的几人，继续道：“这几位，便是户部六品主事王大人的家人。王主事年方二十五，乃是青年才俊，家境殷实，在户部为官勤勉，深受上司赏识，前途不可限量。这门亲事，门当户对，对你、对颜府，都是一件大好事。我们已经与王家商议妥当，三日后便来交换庚帖，下月中旬，你便嫁入王家，完婚成家。”
话音落下，前厅内一片寂静。颜如玉只觉得心底一沉，一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间明白了这是颜如海布下的死局。这位户部王主事，她早有耳闻，哪里是什么青年才俊，分明是一个嗜赌成性、酗酒暴戾的恶魔！
她曾听府中老仆闲谈，这王主事出身寻常人家，全靠左御史的提拔，才得以进入户部担任主事一职，实则是左御史安插在户部的一颗棋子。此人沉迷赌博，常常彻夜流连赌场，输光了钱财便回家打骂妻眷；醉酒之后更是性情大变，暴戾无常，前两任妻子，一任被他常年磋磨，重病缠身，不到一年便一命呜呼；另一任不堪受辱，被逼得悬梁自尽。如今他家中姬妾横行，后宅混乱不堪，稍有不慎，便会遭到打骂，府中上下，无人敢惹。
颜如玉心中清楚，颜如海之所以要为她定下这门亲事，绝非是为了她的终身幸福，而是与左御史相互勾结，想要通过这门婚事，拿捏颜府，牵制远在北疆的父亲。她若是嫁入王家，就会成为左御史与颜如海手中的一颗棋子，随时可以被牺牲，终身都将被困在王家的后宅，承受无尽的折磨与痛苦，最终落得和前两任王夫人一样的下场。
她强压下心中的寒意与怒火，抬眸缓缓看向颜如海。此时的颜如海，正端坐在椅子上，嘴角噙着一抹不易察觉的笑容，眼底藏着毫不掩饰的得意与阴狠。四目相对的瞬间，颜如海甚至刻意挑了挑眉，那神情，仿佛在说“你终究还是逃不出我的手掌心”。
一切都真相大白了。是颜如海，暗中收买了族中的三位长辈，又勾结了左御史，精心策划了这门亲事，就是要将她推入地狱，让她永无翻身之日。只要她嫁入王家，失去了嫡女的话语权，颜如海便能名正言顺地掌控整个颜府，再借助左御史的势力，一步步实现他的野心，甚至可能对远在北疆的父亲下手。
王主事的母亲见状，连忙上前一步，脸上堆着虚伪的笑容，拉着颜如玉的手，语气亲昵：“颜大小姐，久仰大名。我家二郎年轻有为，品性端正，你嫁过去之后，必定会好好待你，让你一辈子荣华富贵，衣食无忧。这门亲事，可是打着灯笼都找不到的好姻缘啊！”
颜如玉轻轻抽回自己的手，语气冷淡，没有半分笑意：“王夫人过奖了。此事事关重大，容我三思。”
颜如海见状，立刻开口，语气带着刻意的安抚：“妹妹，还三思什么？三太爷他们都是为了你好，这门亲事，确实是难得的好姻缘。王主事身份尊贵，前途光明，你嫁过去，就是主事夫人，比留在颜府，强上百倍千倍。”
颜如玉冷冷地瞥了颜如海一眼，没有理会他，转而看向三太爷，语气坚定，没有半分退让：“三太爷，此事万万不可。父亲临行前，曾亲口吩咐过我，我的婚事，必须等他从北疆归来，亲自定夺，未经他应允，任何人都不得擅自做主。如今父亲远在北疆，音讯未断，只是尚未收到回信，我们便贸然为我定亲，这是公然违背父命，乃是不孝之至的行为。若是传出去，不仅我个人颜面尽失，还会连累颜府，被人指责家教无方。”
她的话条理清晰，句句在理，前厅内的几位仆役闻言，都纷纷低下头，神色有些动容。毕竟，违背父命乃是大不孝，在这个以孝为先的时代，乃是大忌。
可三太爷却丝毫不为所动，脸色反而更加严肃，沉声道：“如玉，你此言差矣。你父亲远在北疆，千里之外，边境战事纷扰，军务繁忙，他哪有精力顾及你的婚事？你这般固执，执意要等他归来，若是他三年五载都回不来，难道你就要一直等下去吗？女子的青春何其短暂，耽误不起啊！”
颜如玉正要开口反驳，三太爷又继续说道：“更何况，长兄如父，如海如今是颜府的主事之人，父亲不在京中，府中大小事务，皆由他做主。他为你择婚，乃是合乎情理、合乎律法的事情，何来违背父命之说？王主事家世清白、品貌端正，配你绰绰有余，你不必推脱，更不必任性妄为。女子出嫁从夫，相夫教子，本就是天经地义的事情，你莫要再执迷不悟了。”
七太爷也附和道：“三太爷说得没错。如玉，你就听我们一句劝，这门亲事，对你来说，是最好的归宿。不要再反抗了，乖乖应允下来，对你、对颜府，都好。”
颜如海见族老们都站在自己这边，底气更足了。他上前一步，假惺惺地拍了拍颜如玉的肩膀，语气带着刻意的温和，实则步步紧逼：“妹妹，我知道你心里可能还有些顾虑，有些不甘。但我也是为了你好啊！王主事年轻有为，日后在朝堂上必定会步步高升，你嫁过去，就是主事夫人，一辈子荣华富贵，安稳度日，不比你留在颜府，整日操心府中琐事，强上百倍吗？”
他顿了顿，语气变得不容置疑：“这门婚事，我已经替你应下了。三日后交换庚帖，纳采、问名等礼仪，都由我亲自安排，你不必操心，只管安心在凝香苑备嫁即可。府中会为你准备丰厚的嫁妆，绝不会让你在王家受委屈的。”
颜如玉猛地后退一步，避开颜如海的触碰，眼神冰冷地看着他，声音清冷，字字铿锵，响彻整个前厅：“我不同意这门婚事！”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的坚定，让前厅内的所有人都愣住了。颜如海脸上的笑容瞬间僵住，三位族老的脸色也变得更加难看，王主事的家人更是面露不悦。
颜如玉环视众人，语气坚定地说道：“婚姻大事，自古以来，便是父母之命，媒妁之言。如今父亲尚在人世，只是远在北疆，并未应允这门亲事；我本人更是不愿嫁入王家，这门亲事，无论从哪方面来说，都作不得数！还请三位长辈收回成命，也请王夫人一行回去转告王主事，这门亲事，我绝不答应！”