徐茂站在原地未动，又是周怀恩的临门一脚。他脸色铁青，凌厉的眸光在眼里闪过。薛思危按住性子没动，但心里也被这突如其来的建议震起波涛。
真把周邱提出来，他那张嘴会说什么可没人能控制住。
到时候疯狗乱咬人，后患无穷。
厅下寂静无声，左廉始终一言未发，彭放撩了撩袖子转身。左廉不知他要做什么，本能反应拉住他的衣袖想要制止。可彭放猛的一甩，在寂静的厅上亦然站出。
周怀恩端着的笑容僵在脸上。
彭放站在周策身旁，一身浩然正气。他脸上的憎恶不加掩饰，且露出不惧他人颜色之态。
众目睽睽之下，他厉声上奏。
“陛下，臣要参禁军统领周策。”
周策猛地回头看他，愤恨中带着些许不解。道：“彭御史，我与你无冤无仇，你何故落井下石？”
周怀恩没有开口询问，不知他与周策有什么梁子。
嬴承恒来了兴致，坐在宝座上眉目带笑，问彭放：“彭放，你要参周策什么罪？”
“回陛下，臣要参禁军统领周策管教不严，致使其子在外信口雌黄，损辱皇族体面之罪。”
周怀恩和台下的左廉听的一头雾水。牵扯到皇族，嬴承恒问：“那不知损辱的是谁？”
薛思危瞄了眼彭放，食指有一茬没一茬的敲打着衣袖，缓缓后退。
“周策之子周邱，曾在鸳鸯楼里大放厥词。”彭放再度拔高声音：“损辱先皇后徐氏福薄。”
霎时间，嬴承恒面色上的笑容瞬间消失，搭在宝座上的手掌渐渐收紧。
薛思危觉得耳边的呼吸声被放大，厅内落针可闻。
时隔多年，先皇后再次被人提起，如果彭放所言属实，那么周邱也就离死期不远了，左廉咽了口口水。
“彭御史空口无凭，犬子还在诏狱里关着，你想要诬陷怕是找错人了。”对于半路杀出的彭放，周策嘶声反问。
牵扯到先皇后，身为兄长的徐茂出声：“彭大人，你此言属实？”
彭放道：“臣问心无愧。”
“既然彭大人咬定是犬子，那不如先将犬子召来，一件一件核对。”周策不急不慢，始终不忘将周邱先放出来。
周怀恩接话，在嬴承恒身边劝道：“陛下，此事关系到先皇后，还是查清楚的好。”
“陛下，此事未必要将周邱带出。”薛思危上前一步：“微臣可作证。刑部会审李望前夕，臣曾与左家公子在鸳鸯楼宴席上相聚，其间周邱亦在此，确有损辱先皇后之言。”
毫不知情的周策再度质问薛思危：“薛思危，你的证据呢？就算我儿当真有此言论，那鸳鸯楼酒席是谁组的局？组这局之人存了什么心思？”
“周大人是真不了解自己的儿子，还是假装不了解自己的儿子？局是左家公子组的，但是席间多是划拳饮酒。令郎先开了头，脑子一热就停不下来，左公子劝阻无用。”薛思危抬头，“臣与岳渟渊岳大人又轮番劝阻，甚至要搬出徐大人的名号。”
末了，他再添一句：“户部的岳大人亦可作证。”
***
户部办差大院里，纪文远撩袍下阶，迎面撞上一人。小太监哀了一声，纪文远扶正官帽。
张鲸被他抓了一把，才在台阶上站稳。看清纪文远的脸后，张鲸急忙致歉：“奴才该死，冲撞了纪大人。”
纪文远被撞的胸口发麻，听这小太监的声音耳熟，他低头才看清来人。“是贺继光身边的张鲸？”
“是。”张鲸有些受宠若惊，“奴才奉老祖宗的令，特来户部寻岳渟渊岳大人。”
纪文远哦了一声，故做疑惑，问：“何事如此慌张？岳大人在户部大堂上。”
“老祖宗也是奉皇上的令行事。”张鲸得了他的回话，心存感激，朝着纪文远连连道谢。
纪文远站在台阶上目送他离去，随后昂头看了看烈日，感慨道：“薛思危不可估量啊。”
他本算着皇极殿那边怎么着也要再僵持一段时间，西街民巷里的宅子落实到薛思危的头上，这事他就算是彻底搅进来了。一旦搅进来，再想要脱身就难了。
这件事与他们无关，但坏就坏在周策是周怀恩的亲信。既能拉周策下水，又能断了周怀恩一臂。这样的机会可不多。
岳渟渊被传唤至皇极殿，此时跪在地上的周策已是汗淋淋。薛思危能把岳渟渊搬出来，这罪十有**要坐实了。
周怀恩也意识到事情的严重性，不敢再多加劝阻。心里嘀咕着是其他人还好，偏偏是这位难产而死的先皇后，徐茂的胞妹。
皇极殿内气氛压抑，嬴承恒眉目紧皱，似乎无意听闻岳渟渊证明真假。
“回陛下，确有此事。”岳渟渊拜后，道：“税监会审前夜，鸳鸯楼宴席上，周邱言语轻浮对顺天先皇后不敬。薛大人率先出言制止，维护天家颜面。”
不等他说完，嬴承恒从椅子上站在身。直接打断他，问：“岳渟渊，朕问你，你所言句句属实？”
“臣所言句句属实，陛下可派锦衣卫明查。”
站在宝座旁的周怀恩脸色彻底冷下来。他不再看跪着的周策。而是注意着徐茂的神色。
“陛下，我儿出言不敬，难道宴上其他人就全然无干？”周策往前跪了跪，道：“陛下，宴席之上多是烈酒热脑，犬子一时冲动，无心之言被人肆意……”
“周大人。”薛思危上前一步，厉声打断他：“酒后吐真言不知吗？宴席之上，那么多双眼睛耳朵看着听着。皇城脚下，令郎敢借着酒劲口无遮拦。子不教父之过，可见周大人平日疏以管教。又或者是周大人一贯的言传身教。”
“薛思危，你舌灿莲花。但是若无左安组局，可以会出现这个局面？”
站在后面的彭放大步上前，“周大人，皇城内并无国丧。左家公子组局难道就是为了让令郎口出狂言？”
这话让周策瞬间哑口无言。
“徐茂着锦衣卫查清此事，周策禁足府中，没有命令不得出，禁军由沈晋统领。若事情属实，则宴席之上对先皇后出言不敬之人一律处死，剩余人等禁足府中十日，罚俸三月。”嬴承恒褪去平日里享乐的面容后，站在宝座前的威严万分。
兴许众人都忽视了一点，坐在龙椅上的人，是大瀛皇帝。
他身上流淌着嬴氏血脉，纵使贪玩享乐，可骨子里绝非庸才。
***
烛火星稀，马蹄踏地声哒哒作响。
“好法子，薛大人肯以身入局。”纪文远钦佩道：“纪某佩服。”
鹅黄色的烛窗下，纪文远靠着椅背，抱臂望向薛思危。
“可惜拉岳渟渊入局了。”薛思危脸色凝重，“周策一介武夫，在皇极门之上险些把左家拉下水。这法子虽险，但胜在致命。”
博古架后的烛火摇曳，拉长纪文远的背影。薛思危疑惑的问：“你们怎么唆使彭放的？他可不像是能与你们合谋之人。”
纪文远忍俊不禁的笑了，“若是能使唤得了彭大人，那还得了。彭方文这人不必使唤，他以敢于直言上奏闻名，又是嫉恶如仇的监察御史。稍微把消息透露给他，皇极门下他定会参周策一本。”
彭放确实是最合适的人选。他为人正直敢于上奏，又是监察御史。若是旁人来奏，则无法不免让人怀疑是薛思危安排的手笔。可满朝能驱使彭放的人屈指可数。
薛思危绝不在其中。
这就打消了对他的怀疑，再加上岳渟渊作证。饶是周怀恩能查到给彭放透露消息的人，也无力回天。
“周氏父子这会得罪的不止是皇帝，还有徐茂和太后。周怀恩是个明哲保身的人，要让他清楚，是时候放手了。”纪文远嘀咕着心里的算盘。
“胡直好大的胆子，擅用职权将沈晋召回京。这事怕是周怀恩也不知道。”薛思危直接挑破，“把周策赶下来，如你们的愿，让沈晋统领禁军。他阴了周怀恩一把，算是彻底撕破脸皮了。”
“不博如何翻身？他曾是太子侍从，岂愿久居人下。”
蜡油味蔓延，屋内兴许燥热。纪文远顺势半开窗子，将身子往后倾，椅背靠在博古架上。
“薛大人有诉求尽管提。”
“那正好，胡直想必已经将沈晋拉拢。他掌了禁军，我这里有个闲人无处去，给他在禁军谋个差事应该不难办。”
“这不难办，禁军里混吃等死的不在少数。现在禁军在沈晋手中，塞进去了能否谋个一官半职全看他自己的造化。”纪文远虽然答应了，但也把话摊开了明说：“禁军往后前途如何，尚且未知。”
“只是找份差事而已，不为别的。”
夜渐深，春末烦闷，薛思危神色疲惫，他未看向纪文远，“胡直赶在周怀恩之前把沈晋召回京城，打他一个措手不及。”
纪文远看着他始终不愿松懈的腰板，心里明镜似的。薛思危还是提着胆子，心里防备着他们。他扬声轻笑，“这事儿，我给你提个醒，胡直之所以能顺利把沈晋调回来，其因在于孔阁老把税监案的赵孟明调入并州，让胡直钻了空子先斩后奏，先暗中调回沈晋再启禀皇上。
周怀恩即使知道胡直提前抢了人，也找不到任何理由对付他。最后还要反吃胡直一瓢。”
薛思危静默不动，很快便明白了其中的缘由。
“胡直才是那个老狐狸，孔阁老的空子都能捡。”薛思危的注意力很快转到他身后靠着的博古架上。