第九十二章
谢止押解王承业回京的第三日，路遇伏击。
地点在河北境内的黑风峡。那是一条狭长的山谷，两侧峭壁如削，终年不见日光，谷底积雪终年不化。官道从谷中穿过，最窄处仅容两车并行，是南下必经之路，也是绝佳的埋伏之地。
袭击发生在黄昏时分。
当时队伍刚进峡谷，天色骤然暗了下来。谢止骑在马上，走在队伍最前，玄色大氅在峡谷寒风中翻飞。他肩上的伤还未痊愈，军医嘱咐不可劳累，可这一路他几乎没下过马——既要防王承业余党劫囚，又要应付沿途世家的刺探，还要时刻关注幽州方向的动静。
身后传来车轮碾过冻土的咯吱声。王承业被关在一辆特制的铁笼囚车里，双手双脚都戴着镣铐，一路沉默，只在偶尔停车歇息时，用那双充血的眼睛死死盯着谢止的背影。
“公子，”谢长风策马赶上，压低声音，“前面就是黑风峡最窄处，要不要先派斥候探路？”
谢止望着前方幽深的谷道，沉默片刻，摇头：“来不及了。天黑前必须出谷，否则夜宿此地，更危险。”
他太熟悉这条路了。年少时随父亲进京，曾在此遇过山匪。父亲说，黑风峡是河北的咽喉，也是鬼门关——过了，就是坦途；过不了，就葬在这里。
“让兄弟们戒备。”他勒住马，回头看了一眼队伍，“弓箭上弦，刀出鞘。过谷时，每车隔三丈，不要扎堆。”
命令传下去，队伍的气氛骤然紧绷。
铁甲摩擦的声音，刀剑出鞘的声音，弓弦拉紧的声音，在寂静的峡谷中格外清晰。囚车里的王承业忽然笑了，笑声嘶哑难听：
“谢止，你怕了？”
谢止没回头。
“我不是怕。”他淡淡道，“是谨慎。”
“谨慎？”王承业嗤笑，“谨慎有什么用？该来的，总会来。你抓了我，坏了王家的规矩，你以为，他们会让你平安回京？”
谢止依然没回头，只是轻轻挥了挥手。
队伍继续前行。
峡谷越来越窄，两侧崖壁几乎要合拢，只在头顶留下一线灰白的天光。积雪反射着微弱的光，勉强照亮前路。马蹄踏在冻土上，发出单调的回响，一声，又一声，像催命的鼓点。
走了约莫一里，前方崖壁上，忽然传来一声尖锐的呼哨。
几乎是同时，箭雨如蝗，从两侧崖顶倾泻而下！
“举盾！”谢止大喝。
训练有素的谢家军瞬间结阵，盾牌举起，连成一片铁壁。箭矢钉在盾上，发出密集的“夺夺”声，却难以穿透。可囚车目标太大，几支箭射穿了木栏，钉在囚笼边缘，离王承业不过寸许。
“保护囚车！”谢长风挥刀格开一支箭，策马冲向囚车。
谢止却已先一步赶到。
他翻身下马，拔剑，剑光如练，将射向囚车的箭矢一一斩落。动作快得只见残影，肩头的伤口因剧烈动作而崩裂，血迅速浸透衣袍，他却恍若未觉。
“谢止！”崖顶上传来一声暴喝，“放下王承业，留你全尸！”
谢止抬头。
崖顶站着数十个黑衣人，皆蒙面，手持强弓劲弩。为首一人身材高大，虽蒙着面，但那声音谢止认得——王承业的副将，赵霸。
“赵将军，”谢止朗声道，“王承业贪墨军饷，罪证确凿，皇上已下旨捉拿。你等在此截囚，是想造反吗？”
“造反？”赵霸大笑，“谢止，你少拿皇上压我！这北疆，是王家的北疆！你抓了王家人，就是与整个北疆为敌！”
他挥手下令：“放滚石！”
话音未落，崖顶传来轰隆巨响。巨大的石块被推下，裹挟着积雪，如雷霆般滚落！一旦砸中，莫说囚车，就连谢家军的铁阵也会被冲垮。
“散开！”谢止厉喝。
队伍迅速向两侧崖壁贴靠，可峡谷太窄，根本无处可躲。眼看滚石就要砸下——
千钧一发之际，峡谷另一头忽然传来密集的马蹄声！
一队骑兵如旋风般冲进峡谷，人人手持长钩索，在滚石落下的瞬间，抛出钩索，竟生生钩住了几块最大的石头，用力一拉，改变了滚石的轨迹！
石块擦着队伍边缘滚过，砸在雪地上，扬起漫天雪沫。
“什么人？！”赵霸厉声问。
那队骑兵中，当先一骑冲出雪雾。马上是个年轻将领，银甲白袍，面容俊朗，手中长枪如龙，正是幽州新任校尉——李敢！
“幽州军李敢，奉沈大人之命，前来护送谢侍郎！”李敢长枪一指，声如洪钟，“崖上贼人，还不束手就擒！”
谢止怔住了。
他没想到，沈清辞会派李敢来。更没想到，李敢来得这样快，这样及时。
崖上，赵霸的脸色变了变，随即冷笑：“李敢？一个喂马的罪卒，也敢在我面前叫嚣？兄弟们，给我杀！”
黑衣人从崖顶抛下绳索，迅速滑下，足有上百人，将谢止的队伍和李敢的骑兵团团围住。短兵相接，瞬间血光迸溅！
谢家军虽是精锐，但连日奔波，又遇伏击，体力已是不支。而李敢带来的骑兵虽然勇猛，却只有五十骑，寡不敌众。
谢止挥剑连斩三人，肩头的血越流越多，眼前阵阵发黑。他知道，这样打下去，撑不了多久。
就在这时，囚车里的王承业忽然大笑：
“谢止！你今日必死于此！等我出去，第一个杀的就是沈清辞那个贱人！我要把她剥皮抽筋，挂在幽州城楼上——”
话未说完，一支箭破空而来，正中他咽喉！
王承业的笑容僵在脸上，他瞪大眼睛，难以置信地低头看着喉间的箭羽，鲜血汩汩涌出。他张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的声音，然后头一歪，不动了。
全场死寂。
所有人都看向那支箭的来处——是李敢。
他手中长弓还未放下，眼神冷得像冰：“叛贼王承业，妄图越狱，已被就地正法。”
谢止的心沉了下去。
他明白了——沈清辞派李敢来，不是来护送，是来灭口。王承业不能活着到京城。因为一旦到了京城，三司会审，他会说出太多不该说的话：世家如何分赃，朝中何人勾结，甚至……当年周朔案的真相。
所以，他必须死在路上。
死在“叛党劫囚”的混战中。
这是最干净的处理方式。
“谢侍郎，”李敢策马来到谢止身边，压低声音，“沈大人让末将带句话——‘死人不会说话，但活人要活得明白。’”
谢止的手在身侧攥紧。
他懂沈清辞的意思。王承业不死，会牵扯出太多人，太多事，朝局会大乱，改革会受阻。所以，他必须死。这是政治的残酷，也是……她必须做的选择。
可为什么，心会这样痛？
谢止看着囚车里王承业的尸体，看着那双死不瞑目的眼睛，忽然想起很久以前，父亲对他说过的话：
“容与，你要记住——政治是肮脏的生意。有时候，为了更大的善，你必须做小的恶。这很痛苦，但……必须承受。”
那时他不懂。
现在懂了。
“谢侍郎！”赵霸的怒吼将他拉回现实，“你杀了王节度使！我要你偿命！”
黑衣人如潮水般涌上。
谢止深吸一口气，握紧手中的剑。剑身上还滴着血，他的，敌人的，混合在一起，温热而黏腻。
“李敢，”他低声道，“带你的弟兄，护住囚车。王承业的尸体……要带回去。”
“是！”
战斗再次爆发。
这一次，谢止的剑更快，更狠。他不再留手，每一剑都直取要害。鲜血飞溅，染红了他的大氅，染红了雪地，也染红了这狭窄的峡谷。
他不知道自己杀了多少人，只知道不能停。停了，就会死。死了，就再也见不到她，再也……无法护着她走完她想走的路。
李敢的骑兵配合默契，长枪如林，将黑衣人挡在囚车三丈之外。谢家军也爆发出最后的战力，铁甲铮铮，刀光如雪。
渐渐地，黑衣人开始溃退。
赵霸见势不妙，吹了一声口哨，残存的几十个黑衣人迅速后撤，消失在峡谷深处。
战斗结束了。
峡谷中尸横遍野，血腥味浓得化不开。谢止站在血泊中，剑尖拄地，大口喘息。肩头的伤口彻底崩裂，血顺着胳膊流下，滴在雪地上，绽开一朵朵红梅。
李敢下马走过来，单膝跪地：“末将来迟，请谢侍郎恕罪。”
谢止摇了摇头，想说话，却眼前一黑，向前栽倒。
李敢眼疾手快，扶住他。
“军医！”他大喝。
军医匆匆赶来，撕开谢止的衣袍，看到伤口时，倒吸一口凉气——伤口深可见骨，已经化脓，因刚才的剧烈打斗，皮肉外翻，惨不忍睹。
“必须马上处理！”军医急道，“否则这条胳膊就废了！”
李敢当机立断：“就地扎营！生火，烧水，准备伤药！”
谢家军迅速行动起来。篝火燃起，帐篷支起，在这尸横遍野的峡谷中，硬生生辟出一片安全的角落。
谢止被抬进帐篷时，已经陷入半昏迷。军医清洗伤口，剜去腐肉，敷上金创药，整个过程他一声不吭，只是额上冷汗涔涔，牙关紧咬。
处理完伤口，军医擦了把汗，对李敢说：“万幸没伤到筋骨，但失血过多，需静养月余。这一路……不能再颠簸了。”
李敢皱眉。
皇上命谢止押解王承业回京，时限十日。如今已过三日，若在此地耽搁，恐违圣命。可若强行赶路，谢止的伤……
他走出帐篷，望着峡谷尽头那线灰白的天光，沉思良久。
然后，他回到帐中，对刚醒来的谢止说：
“谢侍郎，末将有个主意。”
谢止靠在榻上，脸色苍白如纸，声音虚弱：“说。”
“末将带五十骑，押送王承业的尸体先行回京。您在此地休养三日，待伤势稍稳，再慢慢赶路。”李敢顿了顿，“这样，既不误圣命，也能保您周全。”
谢止看着他，眼中闪过一丝复杂：“这是沈大人的意思？”
李敢摇头：“是末将自己想的。但……沈大人若在，也会如此安排。”
谢止沉默。
他懂李敢的意思。王承业已死，尸体必须尽快送回京城，给朝廷一个交代。而他这个伤者，跟着反而拖累。分开走，是最理智的选择。
可理智的背后，是风险。
李敢只有五十骑，这一路还要经过王家势力范围，若再遇袭击，凶多吉少。而他留在此地养伤，若赵霸卷土重来……
“让谢长风带二十人，跟你去。”谢止终于开口，“我这里，留十人护卫即可。”
“不可！”李敢断然拒绝，“谢将军必须留在您身边。末将……自己可以。”
“李敢，”谢止看着他，目光深沉，“你记住——你的命，不只是你的。你活着，才能带出更多像你一样的寒门将领。所以，不能冒险。”
他顿了顿，声音更低：“这也是……沈大人想看到的。”
李敢的喉结滚动了一下。
他想起在幽州大营，沈清辞对他说“你的命，是你自己的。好好用”。想起她眼中那种殷切的期望——不是对奴才的期望，是对同道的期望。
最终，他重重点头：“末将领命。”
当日黄昏，李敢和谢长风带着五十骑，押着王承业的尸体，先行南下。
谢止留在峡谷营地养伤。
帐篷里，炭火噼啪作响。谢止靠在榻上，望着帐顶，脑海中反复浮现李敢射杀王承业那一箭，浮现沈清辞那句“死人不会说话，但活人要活得明白”。
他忽然想起在船上那夜，沈清辞问他：“若有一天，我必须在你和我的信念之间做选择——”
他说：“你会选你的信念。”
她问：“那如果，你必须在我和你的责任之间做选择——”
他说：“不会有那一天。”
现在他明白了。
不是不会有那一天，而是那一天来临时，他们都会做出同样的选择——选责任，选信念，选那条更艰难、却更正确的路。