第一百零五章病中局
谢止的“病”，在第三日午后陡然加重。
先是止水斋传来瓷盏碎裂的声响，接着是谢长风急促的脚步声与低吼：“快！去请陈太医！公子呕血了！”
消息传到崔府时，崔泓正在书房赏玩一方新得的端砚。灰衣幕僚躬身立在阶下，声音压得极低：“……谢府乱作一团，陈太医诊了半柱香的脉，出来时脸色很不好，只说是‘急火攻心，旧伤迸发，风寒入肺’，开了几副猛药，嘱咐需绝对静养，近日绝不可再劳神动气。”
崔泓指尖抚过砚台上温润的雕花，闻言抬了抬眼：“呕出的血，什么颜色？”
“暗红发黑，沾在帕子上，下人收拾时看见了。”
“可派人去探过脉案？”
“陈太医口风紧，但咱们安在太医院的人悄悄抄了一味药方出来，”幕僚从袖中取出一张纸条，“里面有犀角、羚羊角、外加几味化瘀止血的猛药……确实是对症急症重症的方子。”
崔泓接过纸条扫了一眼，不置可否，只问：“谢谦那边呢？”
“按您的吩咐，药已经换了。谢谦今日又去探病，带去了一盅‘滋补药膳’。谢止当时昏沉着，是谢长风接的。两刻钟后，那盅药膳原封不动地被送了出来，说是公子刚服了太医的药，不宜再进补。”
“哦？”崔泓放下纸条，唇角勾起一丝玩味的弧度，“原封不动？”
“是。咱们的人仔细验过，汤盅没动过，银针试过也无毒。谢长风还特意对谢谦说，‘公子昏迷前嘱咐，多谢二叔挂念，待病愈再叙’。”
书房内安静了片刻，只有炭火偶尔爆出细微的噼啪声。
“他是真病，还是将计就计？”蓝衫幕僚在一旁沉吟。
崔泓重新拿起那方端砚，对着光细细看着石料中天然的纹理：“病是真病。他肩伤未愈，又染风寒，几番折腾，铁打的身子也受不住。”他顿了顿，声音低缓下来，“但病到什么程度，病中是否还能布局……就难说了。”
他放下端砚，看向灰衣幕僚：“告诉谢谦，不必再送药了。谢止既然‘病重’，就让他好好病着。三日后的大朝会……他总该‘病’得起不来身才对。”
“若他硬撑……”
“他若硬撑，”崔泓微微一笑，那笑容温润如常，眼底却无半分温度，“你就让咱们的御史大夫，在朝会上好好‘关心’一下谢侍郎的病情。皇上最重臣子体统，一个病到呕血还强撑上朝、若在金殿上出了事反而惊扰圣驾的人……你说，皇上会怎么想？”
幕僚心领神会，躬身退下。
崔泓独自留在书房，目光重新落回那方端砚上。石质细腻，触手生温，是上好的老坑货。他忽然想起很多年前，他刚入仕时，也曾有过一方这样的砚台，是老师所赠。老师说：“为官如研墨，宜重宜缓，急则生涩，缓则昏淡。”
可惜，老师后来死于党争，那方砚台也不知所踪。
这朝堂，从来不是非黑即白。
而是深浅不一的灰。
谢止想用一把快刀，劈开这潭灰水。
却不知这水，最善吞没利刃。
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北疆的雪，在傍晚时分又落了下来。
沈清辞披着厚厚的灰鼠裘，站在新建的屯田堡箭楼上，望着远处如撒盐般纷扬的雪幕。风寒未愈，喉咙里像堵着棉絮，呼吸带着灼热感，但她仍坚持每日巡视。新募的屯田兵正在堡下清理积雪、加固围墙，呼出的白气汇成一片薄雾，在暮色中缓缓升腾。
陆文渊沿着阶梯快步上来，手中拿着刚收到的京城邸报和几封密信。
“大人，”他将最上面那封信递过去，“谢侍郎府上来的。”
沈清辞接过，拆开封口。信是谢长风代笔，字迹略显潦草，详细描述了谢止“病重呕血”、太医诊治、谢谦探病等事。信末附了一句谢止昏迷前的口信：“北事托卿，京局将定，勿念。保重。”
她捏着信纸，指节微微发白。
北风卷着雪粒扑在脸上，冰凉刺骨。她闭上眼，深深吸了一口凛冽的空气，压下心头骤然翻涌的焦虑与刺痛。
“大人，”陆文渊低声道，“谢侍郎他……”
“他在做他该做的事。”沈清辞睁开眼，将信仔细折好，贴身收起，声音恢复了平静，“我们也要做好我们的事。”她转向陆文渊，“黑石谷那边，李敢有新消息吗？”
“有。王彪的踪迹在后山一处猎户小屋附近断了，李敢怀疑他可能混进了附近的山民村落，或者……有内应接应，已经离开了北疆地界。另外，李敢按照您先前的吩咐，暗中接触了几个与崔家有旧怨的北疆商贾，其中有一个姓吴的皮货商，松了口。”
“怎么说？”
“他说，永昌九年冬，崔家在北疆的一位管事曾通过他，秘密收购过一批上等辽东人参和鹿茸，数量很大，说是要送进京打点。但货物运走后不久，边市上就出现了一批来历不明的精铁，锻造工艺极好，有胡人工匠的手法。他怀疑……”
“怀疑崔家用这些名贵药材，从胡人那里换了精铁。”沈清辞接道，眼中寒光一闪，“时间正好对得上黑石谷账册上那批‘甲等精铁’的入库记录。这个吴姓商人，手里可有凭证？”
“他说当时留了个心眼，抄录了货物清单和交接的部分文书，存在老家地窖里。李敢已经派人去取了。”
“好。”沈清辞点头，“告诉李敢，东西到手后，立即秘密送来。还有，让那个商人暂时避一避风头，崔家在幽州未必没有耳目。”
“是。”陆文渊应下，又递上邸报，“朝廷今日明发谕旨，申饬北疆军需混乱，责成督粮使沈清辞严查，相关账目需限期厘清上报。措辞……颇为严厉。”
沈清辞扫了一眼邸报，冷笑：“这是崔泓的反击。他动不了谢止，便想从北疆下手，给我施压，打乱改革步骤。”她将邸报还给陆文渊，“不必理会。该查的账继续查，该推的新政继续推。朝廷要结果，我们就给结果——但按我们的节奏给。”
“还有一事，”陆文渊声音更低，“郑家派人递了话，说愿意让出部分占用的屯田，但希望能在新开的边市榷场里，拿到三个铺位的专营权。”
“讨价还价？”沈清辞挑眉，“告诉郑家的人，屯田本就是朝廷的，清退是他们的本分。至于榷场铺位，一律公开竞标，价高者得，童叟无欺。若想以权谋私……幽州大营的军法，不是摆设。”
陆文渊嘴角微弯：“属下明白。”
暮色渐浓，雪越下越大。屯田堡里陆续亮起灯火，炊烟在风雪中袅袅升起，带来一丝人间暖意。
沈清辞望着这片在严寒中艰难孕育着新秩序的边地，忽然轻声问：“陆大人，你说，我们做的这些……真的能改变什么吗？”
陆文渊沉默片刻，郑重道：“属下不知道能改变多少。但属下知道，若无人去做，便一点改变都不会有。至少如今，幽州大营的士兵能按时领到足饷，冻死饿死的人少了。至少那些屯田兵，有了活路，有了盼头。这些，都是实实在在的。”
沈清辞点点头，没再说话。
是啊，一点一滴，皆是实在。
谢止在京城呕心沥血，她在北疆步步为营，为的不就是这些“实在”吗？
哪怕前路风雪载途，哪怕身后暗箭难防。
“回去吧。”她转身走下箭楼，“明日还有得忙。”
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深夜，谢府止水斋。
谢止在剧烈的咳嗽中醒来。
喉间腥甜，他侧过头，将淤血吐在床边的铜盂里。暗红色的血块落在盂底，发出沉闷的声响。谢长风立刻上前，用湿帕替他擦拭唇角，眼中满是血丝与痛色。
“公子……何苦如此？”声音哽咽。
谢止靠回枕上，面色苍白如纸，胸口因喘息剧烈起伏，但那双眼睛在昏黄的灯光下，却异常清明。
“戏不做足，如何取信于人？”他的声音嘶哑虚弱，却带着一丝极淡的笑意，“崔泓生性多疑，若非看到‘真东西’，他不会信。”
他口中的“真东西”，是指那口呕出的血——那是他暗中服用了少量能引动旧伤、造成咯血假象的特殊药物，虽伤身，但可控。陈太医开的猛药，他也只服了不到三分之一，其余都悄悄倒掉了。
“谢谦送来的药膳，验过了？”他问。
“验过了，汤里掺了会让人昏睡无力的药物，剂量不大，但若连日服用，足以让人精神萎靡，难以理事。”谢长风咬牙，“二爷他……真是鬼迷心窍！”
“人各有志。”谢止闭了闭眼，复又睁开，“京中这两日，有什么动静？”
“崔家那边很安静。但咱们的人发现，有几个平日与崔泓不算亲近的御史，近日频频出入崔府别院。还有，兵部武库司一个主事，昨夜在家中‘暴病身亡’，此人曾参与过北疆部分军械调拨。”
谢止眸光一凝：“灭口？”
“八成是。武库司的旧档，正是周尚书眼下重点清查的部分。”
“动作倒快。”谢止咳嗽两声，缓了缓气，“告诉周尚书，小心有人狗急跳墙，重要人证物证，务必转移至安全之处。另外……”他思索片刻，“让我‘病重不起’的消息，可以放出去了。尤其是，要让宫里那位知道。”
谢长风会意：“属下明白。”
窗外风雪呼啸，更鼓声隐约传来。
三更天了。
谢止望向窗外无边的黑暗，仿佛能穿透千里风雪，看到北疆那座亮着灯火的营帐，看到那个在病中仍坚持巡营、在风雪中推行新政的女子。
“清辞，”他在心中默念，指尖无意识地触到怀中那封她写来的密信，“再等等。”
“等我扫清这京城的魑魅魍魉。”
“等我……去北疆看你。”
咳意再次上涌，他强行压下，额上渗出细密的冷汗。