“未时宫中来使，太皇太后请君侯入宫议事。为防夫人忧心，君侯命小人待夫人回府之后悉以相告。”
云映初下了车驾，幕府的家监便迎了上来，恭敬地将傅翾的嘱咐转达给云映初。
“君侯可说了入宫是为何事？”河东盐铁案烽烟暂熄，近来边郡又十分太平，按理说应当不该有什么要紧的事，云映初心中不免有些疑惑。
“君侯未曾告知小人这些，不过君侯带着伏将军一同入宫，想来是要商讨边防军务。”家监回话。
“我知道了，退下吧。”
一路绕回绥宁堂，云映初让燕草将自己看了一半的田庄铺面簿册拿来。
云映初的嫁妆虽多，但田产多在徐州，婚后仍由她父母代为照看。武宁侯作为朝中首屈一指的重臣，长安近郊田宅广博，免不了要云映初多费心看顾。
“......眼看就要进七月，灞上和渭水的田庄就快要夏收。”燕草将一筐竹简搬到云映初桌案旁边，“新丰那边庄子上的家监说估计今夏雨水多，想要调些佃户早些收粮，再修补修补陂塘以防河汛。”
“让他去办吧。”云映初调出簿册和上月家监上报的文书，“庄子上是不是到二蚕的时候了？”
“是。昨日家监已经报上来了收丝的粗数。”
近来朝事安稳，云映初计划趁此时机正好去巡查一番长安周边的产业，否则河东案还撂在那里，日后朝中难免波澜再起不便抽身。先前武宁侯名下的田产都是交由青州的太夫人打理，婚后偌大的镇北将军幕府虽然终于迎来了另一位主人，但去岁云映初随傅翾在边郡流连半载，今年四月方才入京，许多事情其实才刚刚接手不久。
“渭水边上的庄子，过两天我要去看看。”云映初吩咐道，“剩下的田庄秋收时再一并察看。”
燕草应下后便去安排事宜。
秦桑为云映初支起窗棂，好方便她翻阅文书，院中夏虫的鼓噪与明亮的日光一同飘进堂中。
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长乐宫正殿此时一片肃静。
伏寅刚刚向太皇太后汇报过边军开支详计，站在他前方三步的傅翾未曾发话，坐在上首的太皇太后一样沉默不语。
“伏将军舟车劳顿，辛苦了，下去歇息吧。”
良久，御座上幽幽传来太皇太后的声音，伏寅闻声再拜告辞，就当他迈出正殿的刹那，突然听见这位执掌两朝帝玺的陛下长叹了一声：“近年来昊天不佑，水旱蝗汤，战乱兵祸没个消停，各州郡能收上来的粮食有多少，哀家没说过，你自己也猜得到。”
太皇太后的声音有别于大朝会上的威严莫测，此时更像一位真正的老人。
傅翾拱手道：“陛下心怀天下，但有所命，臣工无不勉力，还请陛下舒怀。只是臣今日所言，并非为粮。”
太皇太后看向傅翾，仪容渐渐平复成往常肃穆威严的模样。
“说吧。”
“臣少小有幸得陛下亲教，兵事即粮事，始终无忘。自陛下命臣节制幽云边军，夙夜以来，屯田建仓，而今幸有所成。然粮草之外，铜铁尤重，只三军匠作所出，万难平准。”
傅翾面目凛然，抬头与御座上的太皇太后对视：“如今河东诸事，赖朋党牵涉遂成纷纭，决非旦夕可解，纵使事定，亦难御之如初。”
河东案闹到这个份儿上，太后势必会将自己的人脉塞进河东衙门和盐铁监官之中，要想还像先前那样让河东上下一息与共是不太可能了。
“是这个道理。”太皇太后的声音听不出喜恶，她不动声色地垂眸观察眼前这位自己躬亲教养过的孩子，如今朝廷擎天的柱石，威名赫赫的镇北将军。太皇太后隐约预感到，一些事情在不久的将来恐怕会远超她的掌握。
“你总理边郡，有什么可行的办法？”
“冀州冶所兴盛，且近边郡，可免漕驿周折，若能由幽云边军代为节制，或可除陛下燃眉之急。”
太皇太后并未立刻发声，她沉默了半晌才缓缓说道：“冀州的官冶，可不少啊。”
“近处也只有冀州可以供得起幽云边军了。”
片刻之后，太皇太后话锋一转，突然提起不相干的事：“都护府和西北边军的事项什么时候能够理清？你早些从麾下提上来个人替哀家看顾，天下的兵马终究还是要在自己人手上才放心。”
“臣明白，为防动荡，最晚当不迟于后年。”
“罢了。”太皇太后一拂衣袖，“冀州冶所和铸官可以归统幽云边军管辖，但税收如常上缴，铁官仍由朝廷委派，你下去梳理出一套章程递上来。只是镇北将军，你要知道，这是朝廷为了边郡安宁的权宜之策，不做例。”
......
空旷的大殿重归寂静，太皇太后在御座上一动不动，侍立在一旁的冯常侍小心上前，正要试探着请她的旨意，问可是要回永治殿，却在察觉太皇太后脸色的一瞬间噤了声。冯常侍顺着太皇太后的视线望向殿外，一直落到正降阶离去的，傅翾玄服紫绶的背影。
冯常侍在心中轻叹了一声，开口劝道：“幽云边军的军报上，自前年就显露出盐铁的缺漏，今春河东又出了事，镇北将军忧心边军军械也是情理之中，这为将者行一算百，也不好叫他事到临头才去筹措铁器，单就年节儿上朔平出的事，便是十分的凶险了。”
太皇太后终于起身，她扶着冯常侍转向后殿，殿中辉煌的灯火照出她与傅翾相行渐远的背影。
“哀家明白他的意思。”太皇太后身后的仪仗随着她的脚步徐徐而动，“伏寅所报的文书确有其事，从河东事出不久，他就向我明里暗里透了不少风声了。”
太皇太后想起刚才伏寅呈上的账册，边军日常损耗再加上去岁年中年尾两场仗，铁器的窟窿根本不用傅翾费心作伪，只不过按傅翾缜密的规划，她知道傅翾必有后手，只不过是为了冀州冶所的这个目的，不曾告知她而已。
“陛下若真在意冀州冶所，不给镇北将军也就是了。”
太皇太后抬起手：“没那么简单。”
“傅翾找的时机好啊。姜家在河东案上被咱们用边军将了一军，上月司隶校尉便称为防边警，扩充州郡兵马，西连兖州邹家。”这个借口在先帝驾崩的时候，她为了稳固京畿局势便用过。让傅翾接手冀州冶铁，让幽云边军向内耕耘冀州，正好能威慑姜家势力继续蔓延，这已经是综合手上的棋子，所能做出的最好反击。
但是，这样一来，必然会使幽云边军的势力继续壮大。有道是怀璧其罪，身负利刃者行于市，十步而无人。无论傅翾有没有这个心，日渐自足的边军铁刃，本来就是一个极其危险的存在。
“究竟怎么抉择不取决于哀家的想法。傅翾熟读兵书，当然知道什么叫大势所趋，无论怎么打算，如今哀家也只能将冀州给他。”西斜的日光照在巍巍宫阙上如同血横疆场，太皇太后在一地残阳当中慢慢走回永治殿。
“奴婢觉得镇北将军未必至此。”冯常侍宽慰道。“幽云边军几乎是镇北将军一手筹措起来的，数年来拱卫北境尽职尽责，君侯担心供给也在情理之中。”
“至不至此有什么要紧的，要紧的是大梁的社稷仍在，其他的都可以慢慢计较。”太皇太后嗤笑了一声。“论起来，如今天下存此心的人，难道还少吗？”
“陛下......”冯常侍惶惶道。
走进永治殿中，宫女内监率先在处理政务的桌案附近点上灯烛。太皇太后径直走向其中，准备批阅未完的奏本。
“陛下，奴婢还有一事不明。”冯常侍上前为太皇太后研墨。
“说。”
“若陛下不太放心镇北将军，又为何还命他荐举人选接手西北边军？”
太皇太后接过笔开始批复文书：“军中拢共就这么些人，能节制西北边军的人选怎么也不可能绕开傅翾的关系。再者说，傅翾是个聪明人，只要天下的形势没到逼不得已的那一步，他不会有什么动作的。”
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“你今日就带懿旨返回边郡，这是接手冀州冶所的一应人员名录。”
镇北将军幕府的书房内，傅翾将木匣中装着的懿旨与一卷竹简交给伏寅。
“入秋之前将事情厘清。”傅翾吩咐道。
“是。”伏寅郑重地接过这两样东西，向傅翾行了个军礼后迅速退下。他久在军中自然知道冀州冶所对于边军的重要性，粮、铁和战马可以说是边军的三条命脉。有了冀州作为边军下辖的铁器来源，如解幽云边军系颈之绳，往后再有边情，后续补给便不再像原先那般被动。
伏寅走后，傅翾叫来随侍问起云映初。
“后院的人说，夫人下午一直在看田宅簿子。”随侍答道。
“叫厨房做些她爱吃的宵夜送过去。”
傅翾出了书房，向遂宁堂的方向走去。