“晏晏。”
一位衣着华贵的女子步履匆忙地走进室内，环视一圈不曾找到她要见的人，便又要出去，迎面正碰上刚刚追过来的侍女。
“晏晏在何处？”女子问道。
侍女一边帮她整理衣裙一边回话：“三小姐在小书房陪着夫人呢，小姐您别着急，这衣服都跑乱了......”
“我如何不急。”女子不待稍歇，径直出了院门，沿□□近路，直向小书房去了。
“原本当时我就该回来，谁知这边赶上家里出事，又逢一路叛军作乱。左拖右拖，竟到了今日。我可是她长姐，若不能亲眼见她安好，我非要急死才是。”
侍女忙不迭地宽慰云映褘：“三小姐一切安好，万事都已安顿清楚了，小姐您这个样子，反倒惹夫人和三小姐伤心，还是快定一定吧。”
一路走到小书房门前，见门窗皆闭，云映褘不等侍女前导侍候，自行推门进屋。
“晏晏！母亲！”
云映初原本与母亲在矮榻上闲话，听闻响动，两人转过头来。
“阿姊？”
“宁儿？不是说过了晌午才能到家，怎生这便到了。看你这模样，快快过来歇息！”
云映褘与二人一同榻上坐了，连喝两盏母亲递过来的粥茶，拉起云映初的手絮絮说道：
“晏晏可还好吗？都怪我来迟了，这一年真叫我等得苦也，你可要万事宽心，婚嫁之事缘由天定好事多磨，如今只待家中顽乐便好，若有心念之物，但说与我知，阿姊尽为你寻来。”
云映初晓得长姊心焦，一边帮她顺气，一边温言回道：“我无事，二哥也无事，阿姊尽可安心。流兵冲撞本是意外，如今一切大安，阿姊不必挂怀。”
云夫人方要开口宽慰二女，却听得外间侍女轻敲两下房门，说大人请夫人去合光厅有事相商，只得先让姊妹二人好好叙旧，不必顾及其他，又叮嘱侍女叫伙房多做些两姊妹自小爱吃的菜肴甜汤预备午饭，都安顿停当后才起身离开。
自云映褘出嫁之后，姊妹间难得相聚，二人顽笑一阵，复又提起去年云映初的遭遇。
“可我怎么听说......不只是流兵之故。”云映褘怕挑起小妹伤心，谈及此事声量都放轻了许多。
云映初轻叹一声：“的确不止因叛军作乱。”她招手示意云映褘再靠近些，附在耳畔将事情原委尽数相告。
“这等混账！”听完前因后果，云映褘惊怒之下大骂出声，“竟敢做出如此罪不容诛的恶事，合该枭首弃市。”
她倾身向前将云映初环在怀中，哽咽道：“幸而你与骧弟都无恙，这笔账容我们日后与他青州细细盘算。”
就这么哭笑一通，心绪倒也自在不少。此事于她们而言是事发突然，但于对方却更像早有预谋，思及此处云映褘想起一事：“晏晏，你当时如何得知对方出身青州？”
“其实也不十分确定，当时事态紧急，不容我再行推敲。”云映初执手绢拭去云映褘面上的泪痕，“虽然回家之后得知朝廷确有旨意命那位青州太守的儿子领兵剿匪，但先是流兵劫车，紧接着官兵追杀便至，阿姊不觉得此事未免太过巧合？”
云映褘点头：“现在看来恐怕是那人纵流兵先行扰乱车队，他随后前来剿灭，如此顺理成章。只是云家与青州素无仇怨，为何要如此行事？”
“兖州在北，徐州在南，若云邹二姓结姻，他青州夹在当中岂不觉扼喉掣肘？”
“更何况，如今这世道，”云映初放下手绢，掩袖垂首，若非云映褘与她比肩而坐，看她模样也只觉得是在欣赏木几上的花纹，“诸侯离心已是不争之事，若长此以往，虽说各地州县几路诸侯如今仍俯首关中，可十几年后呢，几十年后呢？”
“晏晏......”云映褘听明白小妹未竟之意，不觉愕然。
“如今尚且平和的表象，不过是无数刀尖上的一层蒙皮，迟早是要破的，只是不是现在而已。”
云映初抬起头，目光似是穿越亭台楼阙，掠过荒原田野，投向高皇帝筚路蓝缕而至定鼎刻姓的这片浩荡江山。
“届时天下群雄并起，天子失鹿，但掌州郡者必欲裂土称王，以青州之地势，虽丰饶自足，而兵者，得马，得粮，得铁，得丁壮。”
云映初指尖略沾了些熟水，在木几上勾画：“青州向北，有幽云良马场，向西有沃田铁矿。若事如我所料，则其必图之，又怎会允许徐兖二州联手将其闭之海上。”
“此之一事，青州所欲，远胜豫州、长安。再者，围堵送嫁车队的甲士，着两当铠，持精铁造环首刀，这是幽云边军惯常的装束，我记得青州太守是有一子封镇北将军，节制幽云边军一部。”她弹去指尖多余的水珠，看向云映褘：“阿姊如今明白为何青州欲致我与二哥于死地了。”
“你这......太凶险了，青州若为此，当趁此机会夺你二人性命，事成之后，大可推脱给叛军作乱，家里恐怕也难知原委。”云映褘一阵后怕。
“正是此理，阿姊，我当时也想着恐怕难再相见了。”云映初叹道，“可是不知怎的，那人却转了心意，只分了一队人马将我与二哥并余下人员财帛一同送返彭邑。”
“或许，他畏于你称婚事为太后亲许？”云映褘猜测。
云映初同样十分不解：“二哥一早便声明来路，他依旧一意孤行，不像是为此。”
“不过，你与邹逸的婚事几时得太后恩许？我竟不知道。”
云映初狡黠一笑：“年初父亲依例上贺表，其中小提了一句我的婚事，堂哥如今任职侍中，他回信说太后听闻此事称善。虽无明旨口谕，也算得太后恩许。”
云映褘听她如此胆大妄为，竟敢做出假传圣旨这等死罪，一时不知作何才好：“你胆子也太大了，万一此事传将出去，你不要命了。”
“本来事由便是他矫诏滥权在先，他难道还敢与我到未央宫对峙不成？这本就是笔糊涂账，既然我如今还留得性命，两厢便都糊涂着吧。”
“你倒是看得开。但此事决不能善罢甘休，否则便是欺我云氏无人了。”云映褘不料她如此泰然，倒放心不少。
“当然不会如此了了。”云映初恨恨说道，“我必与青州算这笔账。”
“这是自然。”云映褘见她如同孩提时候生气咬牙，心下自觉可爱，但转念又想起云映初如今悬而未决的婚事，“此事并非只唯我云家之祸，你夫家可有说什么？”
云映初郁郁开口：“事发之时车队里本来就有邹家派来接亲的人，回途上有甲士伴着，不好脱身，待到彭邑，便遣他们去兖州送信。后来两家本已商结此事，待到八月前来迎我，只是兖州先太守——”
“我知道，我知道，晏晏不必说了。”云映褘看她神色难过，连忙止了话头。
去年七月间，兖州太守辞世。依礼，其子须侍孝期三年，期间不得婚娶。
云映初与邹逸的婚事，自然也因此耽搁下来。
“姊姊不必为我伤怀。”云映初勉强一笑，“左不过是在家中多呆些时日，我反而自在。”
云映褘试探着问道：“晏晏，你同我说实话，你是真不介意吗？”
云映初默默良久，方才滞涩开口道：“不瞒阿姊，我又怎会毫不介怀。”
云邹两家是祖父母辈的交情，三代人来往热络，云映初与邹逸自幼相识，早早便定下姻亲，并非仅凭父母之命媒妁之言，二人实为两心相许。高堂和顺，夫妻同心，本该是上上佳缘，谁承想这般天赐良缘竟波折至此。
“如此说出来倒好些，五内郁结是要生病的，你这般年岁何须深沉寡言，少听夫子说什么‘言有招祸，行有招辱’，在彭邑难道还有人敢定你的罪不成？”云映褘深知云映初从来行动缜密心思深沉，就怕她遇事思虑太过反伤己身。“我记得邹逸听闻此事后遣人稍信，他与你说了些什么？”
“他劝我且宽心，将与父亲商议另择吉日与我完婚。”云映初不由得想起，自儿时两人相识，每次相逢都与他十分投契，前年她及笄之礼方过，两家因事相聚，席下邹逸珍重递上一双玉佩，称欲请椿堂求亲徐州云氏，云映初至今仍记得灯火摇曳中，邹逸执礼相问：“云三小姐可愿垂允？”。
她又如何不愿意呢？
云映褘见她提及邹逸便神思不属，正欲打趣两句，好让云映初松快松快精神，不待开口，云映初便强撑着同她笑道：“不说这些了。虽然此行凶险，但我毕竟也是行至西岭脚下，近看西岭风光不逊于我们当年所见的荆州山水。”遥记西岭险峰巍峨，上多松柏，想来无论冬夏，苍翠恒常，风送烈烈残阳，肖似......云映初蓦然一抖。
“如此，你快些同我说来。”云映褘此时巴不得能来打个岔，让云映初不再拘泥于此番祸事。
只是姐妹二人尚未闲叙几句，外间侍女又来传话，说父亲母亲要她们前往合光厅。
虽不知何事，云映褘心里却没来由的有些不安定，整顿好自己与云映初的仪容，便一同向合光厅去了。
作者有话说
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第2章 长姐