之后的几日，明月在侯府和市集两地之间忙碌。柱子一开始信誓旦旦绝不参与，可是呆在侯府里，净松让他和七岁大的杜洛一起读书写字扎马步。马步一扎就要一个时辰，无聊得要爆炸。
最终他退而求其次，跑去帮明月做起生意来。净松本就担心明月在外被人欺负，柱子愿意前往，他毫不犹豫便允了。
起初，明月只是把新够置的布匹卖给了布店和裁缝，按市价销售可有三成盈余。减去她路上的盘缠，也还有一成利润。卖铁器和首饰时，店中的掌柜对北方的样式不甚了解，也不敢大批购买，明月眼珠转转，插腰道，“这样吧，你不用买，就放在你店里卖，卖出去的盈余我们三七开，你三我七.”
这些掌柜精明，觉得三七开太少，于是，有的四六开，有的五五开，总之最终都谈拢了。
每次有了落笔的合约，明月都要拿来给净松看看。
净松仔细看了看笑道，“这些字也差不多都是你认识的字，你没问题的，要对自己有点信心嘛。”
“合约非同小可，只是字认得七七八八，可还不够。”
于是净松把她不认得的字都解释了一番，还说，“合约既然重要，你要多誊抄几份，都让他们签好，家里库里甚至我这里都留下备份，以保万全。”
明月撅着嘴斜了净松一眼，想想松哥说得也有理，于是认认真真地抄了三份。虽然字迹说不上娟秀，但起码横平竖直，清晰整齐。一旁净松点头称赞。
三月将尽时，魏中入府邀请杜家人参加魏中收养明月的家宴。魏家主母年迈，家中三子。大郎在军中常年不归，只有姓阮的少妇和周岁幼子。次子也在军中，正好回京述职，家中也娶了姓王的媳妇，膝下尚无子嗣。老三巍山是家中幺儿性情温和最是体贴，虽也从过军，但早早便回家照料母亲。如今父亲请退，他更决心近年不再离京。
魏家和平民比起来虽属小富，但在贵胄云集的京城里实在算不上什么了不起的人物，收个养女也绝非值得惊动旁人的大事，旁的客人也没有多请。净松带着母亲，弟妹，连柱子也换了新衣威风凛凛地扶着一大车的礼物上门庆贺。
魏家本来正堂里的圆桌一下就不够了。于是从偏厅又搬来了两张圆桌，魏中，两个儿子加上杜家兄弟二人坐一桌，女眷坐一桌，柱子和魏家几个管事的做第三桌。
各个桌上摆了烧着炭的铜锅，煮了羊肉汤，烧饼菜肉摆了满满三大桌。孩子们闻着香味口水都要流出来的样子，可是家主没动也都不敢动筷，可明月并不懂这些，伸手就要抓桌上的饼子。魏中见状只是笑笑，拿起筷子在碗边上点了点，“都启筷吧，自己家里，无需拘礼！”
不大的屋子里热气腾腾，香气弥漫，欢声笑语。
之后，明月便搬进了魏府的西厢房，还是像往常一样天天往市集上跑，逼着柱子给她打下手。不过时不时还是要跑到净松这里，净松每每见她来，就觉得家里热闹许多。
一日，净松正查阅文书，忽然柱子急急火火地跑进屋来，慌张地道，“不好了！那个母夜叉又来了！现下追着小少爷满院子跑，说要打他手板子！”
净松挑眉，跟着柱子去内院看个究竟。一进院子便见杜洛朝门口跑来，一下藏在了大哥身后，哭得小脸红扑扑的，“大......大哥救救我！明......明月姐，要打........打我！”
明月手里操着算盘，双目圆睁，大踏步跟到净松身旁怒道，“你个小笨蛋！加减是算术里最简单的，教你多少回啦？！你看你妹妹小你一岁多都学会了！你说说你，怎么能越减越多呢？”旁边站着个看热闹的杜华假装剧嘴葫芦。
明月喘着粗气，揪起杜洛的耳朵，回到石桌子旁，把他按在凳子上，指着桌上的笔墨，厉声道，“你给我再算一遍！”
杜洛吓得脸都白了，看看明月，又看看纸，大脑一片空白，只会哭。
净松无奈地摇摇头，也来到桌边坐下，甄了杯茶，拉明月坐下。“你消消气，喝口水。”
“喝什么喝！”明月虽这么说，但还是把茶一口闷了，烫得直瓷牙，“我爹说了，算法最是重要，不然自己家里有几把勺子都搞不清，被别人卖了都不知道。你看看你弟弟，加法减法都闹不懂，杜华的小九九都快背全乎了。你怎么也不管管？你自己算法也不算太好，也得好好学学了。”
净松哭笑不得，连忙转头对杜洛道，“你明月姐说得甚是，母亲说了，天气再暖和些就要张罗给你找地方读书的事。你若不好好学，先生也会打你手板。”
杜洛看看大哥，又看看明月姐，小心脏砰砰跳，脑子里只想今日会不会挨打。又听大哥道，“明月，你若觉得华儿好教些，你先去里屋教她，我来看看洛儿是哪里不会。”
之后，净松便又多了给杜洛练习算法的责任。说来也怪，杜洛本是记忆力甚好的，但是到了数字上不知怎的就记不住了。简单的加减，如五加七，八加六一类，净松本以为做几次，就算不理解，背也背下来了，可这小子就是记不住，只能搬手指。这还不算最头疼的。一日明月问他，两只母猫一共生了十只奶猫，其中一只生了四只奶猫，另一只生了几只？杜洛支支吾吾地说要四加十，说完惊恐地偷眼看明月。明月暴跳如雷，上去又要打人。
结果隔日净松要出门办事，杜洛站在门口哭鼻子，抱着大哥的要不放，就怕明月来打他。净松蹲下身子，看着弟弟的眼睛道，“杜家男儿，顶天立地，做得好坏且不说，但无论如何要有担当，绝不可畏缩不前。”
杜洛听了默默点头，站在门口，小脸上泪痕斑斑，胸脯一抽一抽。净松看在眼里也有些心软，“今日我正要去办事，需要个帮忙的，你来打个下手。杜洛眉开眼笑。
净松和弟弟同乘一骑走在京城的街上，柱子牢牢牵着马缰，絮絮叨叨说明月如何凶狠。杜洛频频点头。净松叹道，“你们可知，她九岁十岁上便失孤，我没遇到她前。在天寒地冻的北境多少成人都要冻饿而死，她却顽强地活了下来。我扪心自问绝没有她的坚强。你们看不起她，可若你们学会她一半的本领，今后有难，定能逢凶化吉。我找到她后，也不过每日去看她一两次。我自己在军营里尚有旁人陪伴教导，她却没有，每日与鸟兽风雪为伍。当时我年少，只想她如果离开可能会受皮肉之苦，便没有竭力送她离开，现在想想，我的决定许是错的。她本性温柔纯良，但多少年没人陪她，性情有所改变也是正常。我不但视她为家人。我在病重时，她不离不弃，悉心照料，便也算我的恩人。你们二人需视她为长姐，不可怠慢，更不能背后言语不敬。今后她在京中若有旁人为难，你们至少也要立刻报于我知晓，不然我绝不轻绕。你们可记住了？”
净松平时温文尔雅，从不提什么要求，起居跑腿都很少使唤他人，没有一点家主的架子。如今说出这番话，声音虽低，却语气铿锵，目光凌厉，不怒自威。两个小子都默然点头，牢记在心。
自从净松精神好了些，每日便出门拜访一些军中故人和家属，名义上说是替亡父抚恤，但它最主要是想打探一下姓赵的参军是个什么背景。净松需在京中守孝，到京郊各个村县走走倒也没人挑理。何况大半与父亲相熟的家属也都在京城附近。
魏先生曾说，他并不熟识这个姓赵的人，连名字都不知。参军本不是正式军职，只是幕僚。大帅没有多说，他们也便不问。三年前净松北上时，大帅便带了他同往。在军中不多言不多语，少有交际。大家本以为他是大帅京中心腹，日子长了却也不觉得大帅常与他独处。
净松拜访了不少人，静静聆听他们的诉说。将士父母妻儿早知晓北境饥荒，心中忧急。净松尽量安抚说粮草已赴北境。一开始并没有什么收获。可这一日在程远家里，程远的媳妇刘氏看着自家的儿子和年龄相仿的杜洛玩得起劲儿，对净松笑道，“小侯爷有个如此可爱的小弟真好。我也盼着能给我家飞儿生个弟弟。”
净松也知军人和家眷聚少离多，心升怜悯，“嫂嫂莫急，我临行时才见过何大哥，身体健壮，还如往常幽默豁达，过些日子许就能回京述职也不一定呢。如果飞儿喜欢和洛儿玩耍，你常送他来玩儿便是。”
“你说得有理，飞儿多和二少爷接触定有好处，我听闻小侯爷从前也曾在皇子身边念书。”
“飞儿比我儿时懂事许多。我父亲在时其实也不愿我多去给皇子们添麻烦，怕我乱说话，只是君恩不宜辞，他也没有办法。”
“说得也是。三年前临行之前，大帅多次躲到我家来和我家相公喝酒，说他在家里都没得躲，只有跑来我家。看来他并不喜和大老爷们纠缠。”
净松笑道，“父亲可曾提到在躲些什么？”
“细节我也不知，但相公说几个皇子整天寻他。”刘氏回忆道。
“哈哈，皇子身份贵重，想见我父亲难道还需要寻来找去？一道旨意下来，我父亲哪敢不去。”
“这说得也是。可能是我记差了吧。”