落地远比想象中狼狈，夏知秋翻滚了好几圈才勉强刹住，后肩一片湿润，粘腻感过后，顿痛渐渐传来。
来不及多想，他踉跄起身，直奔树林。
这几年来的第一次剧烈运动，眼前漫出片片黑点。喉咙处阵阵灌风，愈发眩晕。
一阵腥甜涌上，如针在喉，夏知秋看着前方褐色树身，脚步逐渐沉重，大脑越发清醒。
跑不过，必须隐藏自身。
他看向树林低洼处。
然后折下一段荆棘，抛在那片区域，营造出仓惶逃窜者不慎跌落的痕迹。
按照惯性，追捕者会向深处搜寻。
他估算着晨辉应该已经追远，忍着不适，小心翼翼折回。
这个位置距离官道极近，痛感一阵强过一阵，他只能暂时蜷缩身体，借着灌木遮掩，努力放轻呼吸。
深夜极静，他一动不动，只能听见自己的心跳。
不远处，树丛沙沙作响，脚步声逐渐清晰。
越来越近，越来越近……
最终，停在了面前。
夏知秋屏住呼吸，死死盯着前方。
阴影笼罩下来。
“殿下，夜间风凉，请随属下回马车。”
夏知秋蜷缩着，躺在污泥里，月白的衣襟已满是泥泞。
他发丝缭乱，肩上渗出暗红……
那血色刺得晨辉浑身一颤。
夏知秋艰难撑起一点，望着晨辉，那双眼眸里，此刻只剩下灭顶的平静以及……一丝哀求。
那双眼睛…只是那么望着他。
晨辉顿住了。
怎么会……
他第一次……伸出手，不是粗暴拽拉，而是小心翼翼地将他从灌木丛中抱起。
“得罪。”
怀中身体带着微颤，靠在他身上。
只是神色黯然，不再看他。
他将夏知秋重新安置回车厢，递去水囊。
夏知秋没有接，只是靠着车厢壁，闭上眼。
晨辉垂眸，最终将它摆在夏知秋触手可及之地。他退出车厢，重新坐上驭位，扬鞭。
马车再次启动，车厢内异常安静。
夏知秋背靠着厢壁，神色暗了。
他没有再看窗外，也不出声，就这么静静坐着。
车外是晨辉，武艺高强。
自己体力告罄，沿途地势开阔，无法隐蔽与求救。
逃不掉。
还是要回去的……
注定要回去的。
结束了。
山间的风，静谧的溪流，慵懒的睡眠，自由的求索……
所有坚持，所有自我，一切……到此为止。
晨辉将马车停在树林边，此处更为隐蔽。他拿了用具，下车为夏知秋处理伤口。
晨辉吸了口气，拉开车帘。
“属下…为您疗伤。”
当他小心褪去周边衣料，触碰到伤口时，坐着的人瑟缩了一下。
他顿时更加小心。
夏知秋紧咬着唇，忍过清洗。
他微微侧目，见晨辉拿起一个瓷罐，熟练打开瓶塞，一股刺鼻气味毫无防备地袭来，还没涂就刺得伤口隐隐作痛。
他瞳孔微缩，紧紧盯着车厢角落里一块阴影。
味道越来越近，一瞬清凉后，疼痛瞬间炸开，比预想中更甚。
眼框有些热，一丝微妙的情绪涌了上来。眼前逐渐模糊。
一滴泪水顺着脸颊滚落。
安静而迅速，不受控制。
晨辉猛地停住。
此情此景，他……再熟悉不过。
那年他七岁，在那条……再熟悉不过的宫道上。
太监嗓音洪锐，宣读着他为“不幸之人”——那是他父皇亲自下的令。
他无措回望，昔日和蔼的目光变得嫌恶万分。
目之所及，还有人低头掩笑。
他踉跄着，跌在石板上，竟一时感受不到痛。
他想哭，他想求，他不想走。
……但最终都咽了回去。
没人会想听，也没人能阻止。哭和求，只会换来更多鄙夷和谩笑。
那时，他也是一样的……心死。
他仓皇别开眼，不敢再看。明明是再熟悉不过的包扎，这次却异常笨拙。
包扎完毕，晨辉沉默着收好东西，退出车厢。
真的要……带他回去？
凉风吹过，草木摇曳。
他转身，缓慢但坚定地走向驭位，用力一扯缰绳。
“驾！”
马匹一声嘶鸣，车架调转了方向。
风声呼啸着掠过。
送他回去。
回竹屋，回山林，回他眼里有光的地方。
夏知秋感到了马车在回转，有些迟缓地望向窗外。夕阳斜照，勾勒出熟悉的剪影。
那是……回去的路。晨辉……调转了方向？为什么？
是新命令？是陷阱？还是……
他甚至不敢想那个可能。
马车停了，停在木屋旁。
晨辉沉默着拉开车门。
当脚踏上熟悉的土地，夏知秋仍有些恍惚。
他看向晨辉，目光复杂。
晨辉动了动唇，似乎想说什么。但最终，只是行了一礼：
“殿下……保重。”
说完，晨辉不敢多看夏知秋一眼，转身上马，再次拽紧缰绳。
马蹄声格外沉闷空寂，一声声，渐行渐远，最终消失在山道尽头。
该回去了。
树影交横间，晨辉预想了一万种结局——杖责、流放、废去武功、投入诏狱……
甚至更糟。
但，当他真正踏入宫门，瞥见那道身影时，心中反而平静下来。
御书房内，夜已深。
晨辉跪着，原原本本，毫无隐瞒地陈述。
只有让夏皇知晓，夏知秋才有望不会被又一次追捕，才有安然的可能。
说完，他深深叩首，等待预想中的震怒。
他已做好准备。
他已在心中预演了无数种脱身逃离。
复仇未竟，他不能死。哪怕从此……只剩流亡。
御案后一阵静默。
烛火噼啪，映照着夏皇眼角细纹。
他想起了知秋小时候抱着书卷追着他问为什么的模样。
那时他眼中亮闪闪的，笑容纯粹……
良久，夏皇缓缓开口：
“你把秋儿…把七皇子，送回去了？”
“是。”
夏皇终是叹了口气。
“他……怎么样了？”
“殿下他，隐居很幸福。”
一阵静默。
“孤曾以为，那样…是为他好。”
夜风灌入几缕，稍许冷冽。
“晨辉。”
“孤要你回去。”
“护他周全。
晨辉霍然抬头。
他一时如同失去了言语，怔怔看着夏皇。
最后重重叩首，额头触及地面，微微发颤。
“属下…领旨！”
晨辉再次叩首，直到退出大殿，才恍然明白发生了什么。
惩罚没有降临，是他不曾想象的嘉奖。
他翻身上马。
这一次，归心似箭。
连夜奔波，那熟悉的一角屋檐映入视野，微风带着清香抚慰着疲容。
下马，驻足。
门开着，石桌上放着一个包袱，里面隐约露出几块干粮。夏知秋正低着头，为包袱打上绳结。
他要走，他知道此处已不再安全。
夏知秋抬起头，目光扫过门外时蓦地顿住。
四目相对。
夏知秋身体顿时僵直，一步一步向后退去。
晨辉见状没再上前。
他双手捧起圣旨，朝夏知秋躬身。
“陛下有旨。”
“属下晨辉，奉大夏皇帝之命——护您周全。”
语罢，躬身捧旨，不再言语。
山风吹过，一切仿佛静止，只有那素白衣袖随风晃动。
夏知秋的目光落在明黄绢帛上…是他父皇的笔迹。
他知道父皇不屑伪造。若真要带回，只会是更强硬的旨意。
他看着晨辉，最终没有去接那圣旨，而是应了声，转身解开包袱，将物品一样样拿出。
晨辉这才放下心，将圣旨收好，简单收拾完东西便砍柴挑水，巡视四周。
暮色渐退，该准备晚食了。晨辉起身，走向简灶。
他刚挽起袖子，准备生火时，内室门帘掀开。
夏知秋走出，在门边停下。那儿赫然挂着一串风干食材。
他随意扯了下，是一个蘑菇，已干瘪到边缘卷曲。
晨辉还没反应过来他要做什么，夏知秋就对着它啃了下去。
“咔嚓……”
声音脆闷，将晨辉钉在原地。
他瞳孔微缩，能想象到咽下时的喉间滞塞。
看他熟练的动作…夏知秋正常解决一餐的方式，很可能就是这样！
那、那晚的蘑菇汤……
难道…那根本不是什么山居日常……
是夏知秋特意为他煮的？
眼前这干啃蘑菇的景象越发刺眼。
“主上不可！”
眼看他又要咬第二口，晨辉快步上前，尽可能轻地握住夏知秋手腕。
夏知秋一愣，抬起眼，腮帮微鼓，茫然看着他。仿佛完全没觉得自己的行为有什么问题。
晨辉松开手，但依旧挡在那串风干食材前。
“嗯？”
“生食……伤胃。”
他微微俯身，语气放缓：“晚膳……让属下来就好，您稍坐片刻。”
夏知秋眨了眨眼，他看了看手里被啃了一个小缺口的蘑菇，又看了看灶台边新鲜的食材。
他终是应了声，把那可怜的干蘑菇放下。
晨辉来到灶台，处理带来的干肉与新鲜蔬菜。
柴火噼啪，晨辉动作娴熟，用暗卫营里学来的快速裹腹手法。
没有复杂调味，只有些许盐末。
当年在暗卫营，同僚一致评价:
唯一优点是熟得快。
他从未想过，有朝一日会将这碗粥端到皇子面前。
粥在慢火下逐渐粘稠，散发出热气。
晨辉盛了一碗，米粒润滑，肉干和菜末分布其上，看上去……很普通，甚至有些潦草。
对方是七皇子，在宫中锦衣玉食惯了。自己这碗粥……
怕是没法入眼。
晨辉端着碗，格外忐忑。