如果我消失了，一切痛苦就都结束了吧……
冲上楼的过程顺利得不可思议，22号从来知道自己速度可以这么快，原来从主理人手里逃脱只需要他一个分神而已。而这段路不知道压在她心里多久了，连撞开天台的门时连迎面吹来的风都是自由和解脱的贺喜。
女孩站上了天台的边缘，她听到胸膛里的心脏正在疯狂鼓动，仿佛要挤干最后的力气完成绝唱。那么那些被改造的女子、最终成为拍下画作的猎奇人士所拥有的藏品是否也是如此呢？
不过最后抵达的是一个如她想象的、明亮而干燥的晴天真是太好了。22号深吸了一口气，慢慢闭上了眼睛……
“等一下！”
她豁然睁开眼睛，身后正是方才和她交谈过的亚洲女孩。美美子没有试图拉近距离，她就站在几步开外，目光沉静地缓缓开口：“请听我说，我是哥谭大学心理系在读生，你很明显是受到了煤气灯操纵：赵丹阳先是用长期隔离让你孤立无援；然后制造认知扭曲，否定你的所思所想；最后欺骗你产生幻觉。”
“我刚才跟你说那些都是幻觉，不是为了让你产生愧疚甚至崩溃寻死……尽管事实是他们残害了许多人，但你不是帮凶，你只是被精神虐待的受害者，煤气灯效应会让你习得性无助，最终陷入绝望。”
“但死亡不是唯一的出路，死了就再也见不到那些人伏法了。”微风吹起美美子的发丝和裙摆，使她看上去像一只振翅的雌鹰。
22号忽然生出一种想哭的冲动，泪水比她想象得来的更为汹涌，附着在她身后的鬼影开始摇晃，这是要脱离宿主的标志。女孩翁翁地说：“谢谢你……不过，不是因为这个。”
她在追赶梦想的道路上已经偏航太远了，远到没有力气停下来往回走，甚至不敢再迈出一步。
“我在孤儿院里长大…那时候冬天很冷，大家会聚在壁炉面前扎堆取暖，我会用碳灰在白纸上描画榭寄生……因为孤儿院买不起圣诞节的装饰，圣诞树、水晶球、姜饼屋……这些都是我画好后贴上去的。”
像口渴的鸽子一样，看见招牌上绘制的水杯图画，误以为是真的清水，于是奋不顾身猛撞上去，哪怕撞碎翅膀。不过现在回想起来，那段时光竟然是如此的美好。22号看着面前的女孩，心想，她们之间有着云泥之别。
“那时候大家都说我画得好，说我一定能靠卖画变成有钱人，到那时大家要再聚在一起过一次不用担心柴火不够的圣诞节……没想到真的有人向我抛出橄榄枝…博士和主理人带我来了‘缪斯’，一开始我觉得能过上吃得饱穿得暖的日子真是太幸福了。”
后来…女孩用袖子使劲揉了揉眼睛，磕磕绊绊地说：“后来我才认清楚自己也不过是罐头里的沙丁鱼罢了，有才之人比比皆是，有志之人天下大同……其实比起写实派油画，我更喜欢画儿童绘本……可是赵先生说，我的作品总差那么一点点……”
“只差一点就被人买走了，就差一点就可以成为名声鹊起的画家了。我就想再试一次，再忍一忍，说不定就可以……”
“蠢货。”这是一句不带私人感情的，如同盖棺定论般的陈述，出自美美子之口。
不止是站在天台边缘的女孩，就连刚刚才赶到，好不容易摆脱了追赶、巧设陷阱将其他人统统隔绝在门外的提姆都给呛住了。
22号满眼不可置信，声音颤抖地问：“你，你说什么？”
美美子翻了个白眼，冷冷地说：“我说你蠢。他不就是知道你会一直忍，所以才会这么对你的吗？”
“如果期盼恶人改邪归正有用的话，这里也不会是哥谭了吧？”
提姆感觉自己嘴里被塞了一只罗宾鸟，一句话都说不出来。为什么是罗宾鸟？这不重要！重要的是她不是说好负责“开导”那可怜的孩子吗？尽管她讲得有几分道理…不对！不对！他从没见过有谁骂正试图轻生的人是蠢货的！
“你懂什么？！你这个含着金钥匙出生的千金大小姐！”22号完全转过身来面对着美美子，愤怒令她爆发出了自己都想象不到的音量，字字泣血：“像你这种没有为吃饱饭而挣扎过的！没有熬几个通宵只为了能够领先其他人一点点的！不用担心学费伙食费乱七八糟杂费的人！怎么能够理解我的痛苦！”
随着她的痛诉，鬼影般的咒灵也变得愈加张牙舞爪，浊黑物质凝成的利爪眼看着就要触碰到美美子的前额。但万物似乎都有趋利避害的本能，在美美子不动声色投去一瞥后，它迅速收敛凶相，龟缩回去。
“我将我所有的感觉、**、需求和梦想灌注其中，我种下一颗种子，看顾着它，盼望着、祈祷着它开花结果，结果是我花了……不知道多少个日夜、才发现那只是一颗该死的炒熟了的种子！”
面对如此挖心剖胆的控诉，美美子连眉毛都没有挑起来，她只换了支脚站住：“发泄完了吗？到我了——首先，我不是什么千金大小姐。”
“我出生在地球另一边的遥远岛国里，虽说是四面环海，但我直到10岁以前都没见过。因为我和我的姊妹是在大山深处的穷乡僻壤里长大的，我们的祖祖辈辈都是农民。四岁之前，我以为我会像我的生母一样弯着腰在地里劳作一辈子，面朝黄土背朝天，到了适当的年纪，就会嫁给同村那些朝我扔石头的小屁孩……我们都是这样以为的。”
她用平铺直述的语气讲述这一段时，那黑曜石似的双眼古井无波，仿佛已经看淡了这些陈年旧事。但美美子口中说出的话与本人的反差实在太大了，大到连提姆都宕机了几秒钟，更别提22号这个半大的孩子了。
“你说你的天赋也不过如此…你可知过于出众的天赋是会遭人嫉恨的，就像是乌鸦群里的天鹅一样。我和我的姊妹是，我父母也是——我确信他们是被那些村民杀害的，可惜时间太过久远了，检察机关因为证据不足而不予提起故意杀人罪公诉。”
讲到这的时候，提姆仿佛透过她的话语窥见了一丝裂缝，如同冰封的湖面裂开细缝。女孩坚硬又淡漠的外壳下困着一个正在痛哭的幼童。
越是闭塞落后的地方越是人情社会，不知从何时起流言蜚语传遍了这个小村庄，每一双看向她们的眼睛里都是猜忌和嫌恶。因为她们看得见父母血肉幻化而来的咒灵，尽管不明白双亲为什么一朝变成了其他村民看不见、摸不着也避之不及的存在。
“长话短说就是……”美美子忽而伸手揉了揉太阳穴，尽力克制住浑身波动的咒力，“他们找来了所谓的神婆，神婆判定我们姊妹二人是恶魔，所以我们就被关起来了。”
说出来后她反而长舒一口气，面对22号错愕的神情，她只是抱胸继续讲到：“我那个时候应该是6岁吧，和我的姊妹在一方20尺的牢笼里生活了大概…六百多天？记不得了。”
饭菜是不固定的残羹剩饭、便所是把角落的泥土翻开再掩埋、水源是墙壁上渗出的凝结水……医疗卫生条件当然也是没有，那些村民巴不得她们就这样死掉，于是在很长一段时间里，美美子因为细菌感染都只剩一半的视野。
“那是一个连地图上都没有标注的小村庄，只要村民们沆瀣一气，自然不会有人知道我们的存在。或者说，独善其身才是人性吧？如果不是和我的同胞姊妹在一起的话，恐怕在那时我就会丧失掉语言交流能力，变成一条只会摇尾乞怜的狗了。”
风不知何时停了，22号忽然明白了为何眼前这个女孩愿意奋不顾身地来救她，原来她们是同病相怜。因她而生的咒灵感觉到宿主的动摇，竭力扒住“母亲”的身躯发出无声的嘶吼，但还是一寸一寸地消解、变弱。
美美子忽然笑了笑：“你知道吗？在没有蚊帐和纱窗的深山夜晚，蚊子会成群结队地涌进来，飞蛾和蠓虫会围着柴油灯跳舞。那时候我和菜菜子玩得最多的游戏就是互相帮对方拍虫子。”
数不清多少个日月交替里，她和菜菜子是彼此唯一的依靠，是对抗整个世界的堡垒。于是连从破碎的玻璃窗里飘进的冷雨都没那么寒冷刺骨了，即便是稻草发霉和泥土腥味也不能刺破两个小女孩所做的美梦。她们在阳光下奔跑，没有面目可憎的咒灵，母亲做好了甜滋滋的萩饼在等她们回家。
“美美！”怔忪之间，她骤然落入一个温厚的怀抱。提姆用力抱住了她，炙热坚实的心跳隔着胸膛传来，如同一堵坚实的墙。他清楚此举跨过了安全界限却难以抑制心底的冲动。
女孩没有陷进温柔乡里，她没有多想便推开了他，只浅浅地瞥了他一眼。美美子上前几步，直视着22号的双眼说道：“但你知道我跟你最大的区别是什么吗？我没有想着得过且过、从来不曾真正被驯化，我想的一直都是——”
“我要把你们全杀光。”
面对已经呆愣住的女孩，她微微侧了侧脑袋，仔细听，楼下的警笛声已经近在咫尺。他们还有太多事情没有处理。美美子勾起猩红的唇，仿佛撒旦耳语：“你难道不想看到赵丹阳他们被送进监狱里吗？”
“我想。”22号艰难地咽了口唾沫，回答得斩钉截铁。
美美子欣慰地点了点头：“那你首先要活下去……现在告诉我，你叫什么？”
“…我叫艾米莉亚。”——她终于再次拾起了自己。艾米莉亚的眼神很好，也许是常年作画锻炼出来的敏锐，她立刻捕捉到了美美子黑色的裙摆上有一枚红色圆点贴纸，紧张地抓住了美美的手臂：
“这个贴纸是，已售出的意思。你被人盯上了，我从来没见过有谁能逃脱‘缪斯’的掌心……”
“哦，我知道。”这么强烈的咒力残秽哪怕是辅助监督都能看见，美美蛮不在乎地随手撕掉了贴纸，反倒让在一旁担心已久的提姆讶异道：“你知道？”
她腿一蹬就站上了天台边缘，狂风将裙摆吹鼓起犹如一道鲜明的旗帜，美美回过头对少年说：“不然我为什么要赴会呢？好了，我现在要从这里跳下去。”
“什么？！”两人齐声惊呼道，美美子抓住艾米莉亚苍白的手腕，狡黠地笑道：“楼下有纸皮堆，以我们体重应该不成问题。我不要再走回头路了。”之后她示意艾米看向提姆：
“你也不用担心他，他是德雷克，別姓韦恩，这些人不敢对他怎么样。当然，他也不是一般的富二代，对吧？提姆。”这是她第一次直呼他的名字。
不等他回答，两个女孩手牵着手，高呼着从二楼一跃而下！提姆赶紧伸出半个身子探头往下看，楼下已经被GCPD围得水泄不通，美美子环抱着小艾米，安然从纸皮堆里伸出两只手来。
距离亚超抢劫骗保案24小时，美美子再次回到警局里去了。
作者有话说
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第7章 第七章