她立在原地，分毫未动。
火折子握在掌中，摇曳火光落向地面。那几道泥印自门槛蔓延至书柜跟前，又循原路折返。脚印边缘已经略略收干，可中心依旧濡湿，鞋底纹路历历分明。后跟压痕深重，前掌浅淡，看得出行路之人落脚习惯脚跟先触地。粗实交错的花纹，是市井随处可购的厚底布鞋。昨夜林惊羽提及的那名苏家外勤周姓之人，模样在脑中一闪而过，心底生出几分揣测，却并未就此盖棺定论。
火折子吹熄，东厢瞬间沉入浓稠黑暗。她背靠着冰冷的书柜，缓缓调匀呼吸。
屋外雨声滂沱，雨水击打瓦面哗哗作响，檐角流水倾泻而下，宛若倾盆。正宅方向寂然无声，可漫天雨声会吞噬脚步声，纵使有人已经行至门槛近前，她也未必能够察觉。
她矮下身，贴着东厢门框，目光向外探视。院内积水漫过脚踝，石榴树底下被雨水冲刷得干干净净。方才她入内之时，满地腐烂落果四散狼藉。此刻那些果子被碾得更加零落，数枚烂果深陷泥水里，染红一片湿土。
方才有人沿着廊下经过，踩踏过这些果实。
沈疏影退回屋内，将后窗推开一道窄缝。窗外是旧宅后院夹道，墙根青苔厚密，雨水顺着砖缝不断往下淌。夹道尽头连通前院游廊，亦可绕回后墙那道小门。
她正要翻窗而出，正屋方向，传来一声压抑不住的轻咳。
是男子的声音，刻意死死压住，依旧漏出一丝闷响。
沈疏影不再迟疑，身子一纵，自后窗翻落出去。她贴着墙根向夹道深处疾行，鞋底踩上水润青苔，脚下猛地一滑，她伸手扶住墙壁，方才稳住身形。冷雨顺着领口灌进衣衫，一股寒意顺着后脊直窜上来。
才走出数步，身后便传来东厢木门被推开的轻响。
她没有回头，脚下步伐再快几分。夹道拐过弯，便是那道被砖块封堵的小门。行至近前，先前被她撬动的砖石依旧维持原状。她侧身钻出门外，回身伸手，将松脱的砖块推回原位，又抬脚重重踹上两下，将砖缝抵得严实。
巷内积水已经没过脚腕。她没有朝着绸缎庄后门的方向走——倘若那人追出，看见她由此离去，陈记这条来之不易的退路便会彻底暴露。她调转方向，顺着暗巷反向涉水而行。
走出十余步，巷口老槐树下立着一道人影，一柄打满补丁的油纸伞撑在头顶。
是陈默。
他没有出声，待她走近，便将伞微微倾过来遮住她头顶，递过一方干燥布巾。沈疏影接过，草草擦去脸上雨水，脱下湿透的外衫卷作一团，接下他递来的包袱，换上里面备好的干衣。二人全程默然，无只言片语。
陈默迈步在前引路，沈疏影紧随其后。绕开两条街巷，才走上主街。大雨倾盆，街上行人绝迹，摊贩尽数收摊，各家铺子门板半落。陈默寻了一处茶棚檐下暂避，自己蹲在棚边，目光牢牢锁住街面动静。
“里面早已经有人来过。”沈疏影压着嗓音开口。
陈默微微颔首：“殿下早有预料。命我在此等候，你若从后墙小门脱身，便向南来此处会合；若是被逼得走正门，便自行前往永昌当铺，找赵掌柜另想对策。”
“宅内那人来路如何？”
“多半是城南那四人当中的一个。苏家虽撤回催杀令，监视旧宅的人手却并未撤走，反倒又增派了一人。”陈默自怀中取出一只油纸小包递过来，“殿下吩咐带上，淋了雨，吃一点暖暖身子。”
拆开油纸，是半块姜糖。沈疏影掰下一小块含入口中，辛辣暖意自喉咙缓缓往下漫开。
“那人可已经离开？”
“未曾。我隔着后巷远远观望，见他进了东厢，旋即退出来，在正屋门口伫立片刻，朝夹道这边望过一眼，并未贸然追来。”陈默顿了顿，继续道，“想来他并未亲眼见到你翻窗出逃，只是察觉东厢有被翻动过的痕迹。”
沈疏影将姜糖咽下：“册子已经被我取走。倘若他也是奔此物而来，见到空空如也的书柜，便会知晓，已经有人捷足先登。”
陈默不再多言，撑开油纸伞：“回去，回禀殿下。”
回到五皇子府，已然过了晌午。雨势稍稍衰减，淅淅沥沥落个不停。傅叔守在二门处等候，目光淡淡扫过她的面色，不多追问，只递上一碗冒着热气的姜汤。
谢云辞端坐书房等候，案头摊开沈家旧宅图纸，手中折扇漫不经心叩击桌沿。见她进门，便将扇子搁下。
“东西拿到了？”
沈疏影自怀中取出油布包，平铺摊开在案上。几本手抄册子边角被潮气浸得微湿，内里纸页尚且完好。谢云辞拿起一册翻阅，扫过一页，眉峰微微扬起，接着一本本依次过目。
翻至第三本，他动作骤然停下。那一页清清楚楚记录着苏衍与霍惊寒部将王统榆关会面一事，时间、地点、会面人物、逗留时长，尽数记载完备。
“我追查此事两年。”谢云辞将册子轻轻放在桌面，语声较往日低沉几分，“苏家与北境暗通往来，始终寻不到实据。苏衍行事谨慎，往来书信尽数焚毁，经手之人，要么身死，要么远逐他乡。你这一趟，补上了这条关键线索。”
“这些册子，是谁写下的？”
谢云辞指尖点向封皮内侧。那里写着一行字号更小的字迹：沈玄清手录。
“是你父亲。”
沈疏影垂眸看向那行小字。她对沈玄清没有半分记忆，辨不出这笔字迹。这个名字于她而言，只停留在传闻碎片之中。此刻手中捧着他亲手誊写的册子，每一笔墨痕，都实实在在出自那人之手。
“苏家灭沈家，并不单单因为沈玄清呈上鸣冤密折。”谢云辞将册子合拢，“他手握苏家私通北境的证据。苏家惧怕这份证据递入御前，便抢先下手斩草除根。”
“这份册子，能否用来翻案？”
谢云辞略作思忖：“可以作为重要佐证，却不能单凭它定案。此为私人手录，无官府印鉴，亦无相关人等画押。苏家大可辩驳，说是沈玄清挟私怨恨，刻意捏造。想要将苏家罪名坐实，还需寻得其他物证：往来文书、当事人口供，或是北境留存的军报存档。”他重新用油布把册子裹好，“此物万万不可落入苏家之手。他们心里清楚沈玄清留有遗物，这才会派人日夜紧盯旧宅。”
沈疏影伸手接过油布包：“该藏往何处？”
“交由我。”谢云辞伸出手，“我命陈默送往永昌当铺，赵掌柜铁柜之内设有暗格。苏家绝不会想到，物证会藏在一间市井当铺。”
她把油布包递过去。谢云辞收至手边，抬眼望向她。
“今日在旧宅之内，除册子之外，你还见到什么？”
“早有旁人到访。泥印自门槛直至书柜再折返。我撤离之时，那人自正屋方向靠近，在东厢门口短暂停留。”
“可曾见到样貌？”
“未曾。只听见一声咳嗽，男子，年岁不轻，听声响，似常年吸食烟袋。”
谢云辞折扇唰地展开，在胸前轻轻扇动：“烟袋不离身，落脚脚跟先着地，应当便是那名姓周的外勤。他在苏衍麾下效力已有二十余年。一旦他回去禀报东厢遭人翻动，苏衍便会知晓，已经有人闯入旧宅。”
“那该如何处置？”
“由他去禀报。”谢云辞站起身，“苏衍只知有人进过旧宅，却查不出究竟是谁。你入府一事苏衍心知肚明，他第一个便会疑心到你。可在外人眼中，你身子孱弱，既无高强武艺，亦不擅撬锁翻墙。他最多遣人试探，不敢直接撕破脸面。”
他移步窗边，望向屋外零落雨丝：“我会让人放出风声，近日京城出现一伙窃贼，专挑废弃空宅下手，已有数处宅院遭窃。苏衍听闻，多半会将旧宅异动，归为盗贼所为。”
沈疏影心中了然：“搅乱视听。”
“正是。”谢云辞回过头，“这几日你尽量不要出府。倘若苏家派人前来试探，你便称肺疾旧疾复发，卧病在床，不便见客。”
她颔首应下。正要转身退下，谢云辞再度唤住她：“沈疏月。”
“殿下还有吩咐？”
“你父亲的册子，我翻过前面数页。”他语气较先前和缓些许，“大多记录朝堂正事，但每本末尾，都留下寥寥数笔家常碎语。第三本的最后，写了一句：‘疏影今日会叫阿爹了。’”
沈疏影立在门边，脊背微微一僵，袖下手指紧紧攥拢。
“只是告知你一声。”谢云辞拿起油布包，“东西我即刻安排送走。回去歇息吧。”
她推门走出书房。外面雨已经停歇，院落处处湿漉漉的，槐树叶上不断坠下水珠。她没有径直返回西跨院，独自在廊下伫立片刻。巷口吹来一阵凉风，肺腑间泛起熟悉的痒意，她抬袖闷咳两声，便任由衣袖半遮着脸，久久立在廊下不动。
三皇子府，书房。
卫衡自外面归来，面色凝重，上前躬身禀报：“城南传回消息，沈家旧宅今日有人闯入。”
谢清晏正于案前布下棋局，指尖捏着一枚白子，悬于棋枰之上，迟迟未曾落下。
“何人？”
“苏家派去的周姓外勤。冒雨翻后墙入内，出来禀报，东厢书柜已经被人翻过，那批遗物不见踪影。”
谢清晏将白子轻轻搁回棋盒，拇指捻动腕间沉香珠粒：“东西不见了？想来便是苏家寻觅多年的沈家遗留遗物？不知里面究竟记了何等内容。”他唇角浮起一抹浅淡笑意，“苏衍搜寻两年而不得，竟被自家外勤撞破现场。”
“是否派遣人手，追查取走物件之人？”
“不必。”谢清晏拨过一颗珠子，“五弟府中的那名丫头，前几日借抓药出门，今日又以挑选料子为由外出。雨天偏偏要去看绸缎料子，出府之后走的又是绸缎庄的后门，你猜猜她去往了何处。”
卫衡缄默，并未作答。
谢清晏手中沉香珠一颗颗缓缓碾过，节奏不疾不徐。
“苏家四人守了数日旧宅，遇雨便缩在巷口避祸。反倒叫一个人借着暗巷，悄无声息进去，把东西取走。”他笑意更深，“有意思。出身暗卫，撬锁翻墙，竟比苏家养了二十年的老手还要利落。”
“殿下，要不要将此事消息透露给苏家？”
“何须我们递消息。”谢清晏抬眼，“那是他们手下之人亲眼所见。”
他抬手，将棋枰上白子一颗颗收回棋罐，盒盖合上时，发出一声轻脆磕碰。
“让苏衍自行去查。查得越是详尽，闹出来的动静便越大。动静一大，五弟便不得不加倍小心藏匿证物。他越是费尽心思掩藏，我便越容易看清，他会把东西送往何方。”
卫衡躬身退下。
屋中只剩谢清晏一人。他重新摆开棋局，执黑子落下两子，忽然停下动作，低声自语：“沈玄清留下的手录，终究被他女儿寻到。这丫头，比我预想的还要利索。”
指尖松开，黑子重重叩落在棋枰之上，响声清越。
作者有话说
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第5章 旧宅相窥