柳含烟把针线篮搁在膝上，压着嗓子说话，像怕被窗纸听了去。
“赵德海那日从咱们这儿出去，拐去了浣衣局。管事的嬷嬷说，他只问了一句——今年开春后，各宫送洗的衣裳里，有没有沾过药渍的。”
沈知微手里的绣绷没停，针尖在绢面上点了一下，又抬起来：“还有呢。”
“太医院。他在御药房外站了半盏茶的工夫，没进去，只跟守门的药童说了几句话。”
“什么话？”
“那药童嘴紧，打听不着。”柳含烟低下头，“姐姐，是不是……咱们被盯上了？”
沈知微将最后一针收好，咬断线头。绢面上是一枝半开的杏花，花瓣薄得能透光。她拿起来端详了片刻，叠好放进针线匣里。
“他是替太子跑腿。太子要查什么，底下人自然满宫转。”
她没把话说透。赵德海去浣衣局问药渍，去太医院找药童。两处连起来只说明一件事——太子在找一个人，一个懂药的人。至于为什么找、找了多久，她暂时不去想。
夜里墙根下没人了。昨夜没有，前夜也没有。但她知道，那个矮个子小监并没有走远。换地方了。换成哪儿，她还没摸清楚。
柳含烟又坐了一会儿，说的都是零碎事，最后打了个哈欠，回外间睡去了。
沈知微关上房门，从枕下抽出那三根银针，借着烛火看了看针尖。母亲当年将它们磨得极细极韧，针体隐隐泛着青。她重新放回去，又把袖中那个油纸包摸出来，隔着纸捏了捏——五颗。入宫那夜用了一颗，剩下的都在。
薄荷的凉意仿佛隔着纸漫出来，把胸口那点燥气压下去。
明日巳时，东宫。
东宫的正殿比储秀宫暖得多。炭盆里烧的是银霜炭，无烟无味，只有一股极淡的松木香。
沈知微进门时，萧临渊正站在窗前看一幅画。
他穿了一件月白常服，腰间无佩，袖口挽着半截。画上是一局棋，墨色浓淡相宜，棋路疏密有致。她认出来了——那是那日他亲临储秀宫，与她下的那局。
他竟叫人画下来了。
“来了。”他没有回头，只抬手指了指里间棋案，“棋摆好了。”
棋案上摆的却不是画中原局，而是续过十几手的残局，黑白交错，胜负未分。她扫了一眼盘面，心里默数了十七手之后的变化，面上不动，在对面坐下。
萧临渊这才转过身，走到棋案前落座。他执黑，她执白——和那日一样。
落子无声。
第一手，她下在左上角，拆二。他的应手在右上，飞压。她跳，他长。棋路堂堂正正，步步为营，不再有任何试探或留手。
她记得那日的他，起手天元，落子随意，像是等她先露出破绽。今日不同。今日他下的是正棋。
她跟了七手，忽然意识到一件事——他根本没有给她留任何可以取巧的余地。每一处落子都严丝合缝，补得干干净净。
他认真了。
沈知微垂着眼，指尖从棋钵中拈出一枚白子。她本来打算按那日的路数，在七十手后设一个小劫引他入彀。可看着他今日的棋，她改了主意。
这个人，你若给他看破绽，他反而会觉得你心虚。你若与他堂堂正正对弈，他才会把你当对手。
她把棋子下在了一个平淡无奇的位置。连补两处断点，把自己的棋形走厚。然后在中腹三路，轻轻一碰。
萧临渊的眉梢动了动。
这一碰很轻，轻到不懂棋的人根本看不出其中意味。它不争地，不夺势，只试探对方中腹的应手。他长考了片刻，没有反击，跟着补了一手。
她心里有数了。
后半盘她下得极稳，每一手都像秤过似的，不多不少。收官阶段，她数了数盘面，自己多出一目半。她没有继续压，而是把最后几处官子都走得略微松了些，让他收回去一些。
最终清算，她赢半目。
半目。不能再少了，再少就是和局，都下不来台；不能再多了，再多便是树敌。
东宫侍立的太监宫女面面相觑。有人倒抽了口气，有人偷偷去看太子的脸色。
萧临渊盯着棋盘看了很久，然后他笑了。
不是那种客套的笑。是真的笑了，眼角的纹路微微弯起来，像是很久没遇到过这样的事。
“半目。”他把手里的黑子丢回棋钵，发出一声脆响，“你算好的。”
“殿下下得堂堂正正，臣女不敢取巧。”
“不敢取巧，所以只赢半目。”他端起茶盏抿了一口，“你这盘棋，赢得比输了还难受吧。”
她没接话，只低头把棋子分拣归位。黑是黑，白是白，一枚一枚往棋钵里放。
棋收完了，殿中静下来。萧临渊靠在凭几上，左手无意识地按了按左肩。动作很轻，像是习惯成自然，自己都没察觉。
沈知微看到了。她收回目光，继续收拾最后一枚棋子。
“你眼力不错。”他开口，“方才进来时你看我一眼，目光在我肩上停了停。”
她手一顿：“殿下左肩微塌，是经年伏案的旧伤。写字时必是左手撑案，右手执笔，久了筋络不畅。”
“还有呢。”
“夜里咳嗽。殿下方才端茶时，手腕内侧有一道细细的青筋浮起，是咳嗽震的。开春后加重，怕是内症。”
萧临渊端着茶盏的手停住了。
他没有说话，只看着她。那种目光她见过，那日殿上下棋时他也是这样看她。像是在辨认什么，又像是在掂量什么。
“你们都下去。”
四个字，殿中侍立的宫人太监鱼贯退出。脚步声消失在殿门外，接着是门扇合拢的轻响。偌大的正殿只剩下两个人。炭盆里银霜炭噼啪一响。
萧临渊放下茶盏，十指交叉搁在膝上，坐得端正。他的声音压得很低。
“若是本宫的病，治不好呢。”
这话来得突然，又来得自然。像是他早就想好了要问，只等一个合适的人、合适的时机。
她想起赵德海去浣衣局、去太医院的事，想起那夜墙根下的影子。
他在找懂医的人。他找到了她。他问治不好怎么办。
沈知微将最后一枚棋子放入棋钵，指尖在钵沿上轻轻一叩。
“那就得先弄清楚，这病是怎么来的。”
她说得慢，一字一字落下去，像在棋盘上落子。没有医嘱，没有药方，没有越界的话。她只是指了一个方向——病不是天降的，它有来处。
萧临渊的眸光沉了沉。
他没有追问，没有否认，也没有承认。只是将十指松开，右手搭回膝上，拇指在食指侧面来回摩挲。这个动作她见过，父亲每回遇到难决之事，也会有这样的小习惯。
“你母亲，可曾学过医？”
六个字。像一根针，毫无征兆地扎进来。
她心口猛地一紧，面上却纹丝未动。母亲。白玉簪。宫里冷，戴着暖。那些碎片在脑中一闪而过，她将它们迅速按下。她开口时声音平稳。
“家母只会些针线汤水，是女子本分。”
萧临渊看着她。他的目光在她发间那支白玉簪上停了一瞬。很快，快到几乎可以当作没有。然后他摆了摆手。
“下去吧。”
沈知微起身，行了一礼，转身往殿门走。身后传来他的声音，很轻，像自语。
“你的棋，下得比那日进了一步。”
她没有回头：“是殿下教得好。”
出了正殿，赵德海已经在廊下等着了。这个老太监走路没有声音，像一片影子贴在墙上。他引着她往外走，一路无话。穿过东宫的抄手游廊，经过那道她上次来时还没注意到的角门，到了宫门口。
赵德海停下脚步，转过身来，半躬着腰，脸上是一贯的恭谨笑容。他的声音压得极低，像从喉咙深处挤出来的。
“五年前，东宫也请过一位大夫。”
说完这句，他便直起身，恢复了常态，朝她拱了拱手：“沈姑娘慢走。”
她跨出东宫门槛，春风迎面扑来。宫道上铺着青砖，缝隙里积着去岁的枯叶。她走了十几步，脚步不快不慢，跟平常一模一样。
走到拐角处，她才停下来。
五年前。东宫。一位大夫。
她把这件事、这句话，连同方才太子问“你母亲可曾学过医”时的神情，串在了一起。
太子的病，不是这一年半载的事。五年前就请过大夫，请完之后又换了三任掌档。他今日问的不是“能不能治”，是“怎么来的”。他要的不是医生，是查账的人。
而赵德海为什么把这句话告诉她？是太子的意思，还是这个老太监自己的意思？
她暂时解不开。她把这个问题收起来，跟那些解不开的账放在一起。
她隔着袖子按了按那个油纸包，抬手拔下发间的白玉簪。簪身无字无纹，握在手心里，温温的。
母亲。你到底，和这宫里有什么关系。