赵德海踏进储秀宫院门时，日头刚过檐角。
身后两个小内监抬着一方紫檀棋枰，上头覆着杏黄锦缎。院里秀女都停了手。苏念奴在廊下绣荷包，针还举着；谢蕴从东厢出来，手里端着一盏没喝完的茶；王元贞站在窗内，隔着纱帘往外看。
赵德海站定，拂尘一甩，声音不高，却让满院都听见：“太子殿下口谕，给沈秀女送样东西。”
棋枰搁在石桌上。锦缎揭开，棋盘上黑白交错——正是那日殿上的残局，只是又续了十几手，停在一处。赵德海从袖中取出一张素笺，递向沈知微。
她接了。笺上四个字，笔锋凌厉——
一子未完。
“殿下说，沈秀女若得空，可去东宫续完这局。”赵德海笑吟吟扫了一圈众人，“殿下还说，棋盘暂放储秀宫，由沈秀女保管。”
沈知微把素笺折好，收进袖中。
赵德海走后，院里静了数息。苏念奴把荷包往篮里一掷，起身回屋。经过石桌时，眼角扫过棋盘，脚步慢了半拍。
谢蕴端着茶走过来，看了看棋局，轻声道：“沈妹妹好福气。殿下这是记着你呢。”
“殿下记的是棋。”
谢蕴笑了一下，没再说话。
当夜三更。
沈知微醒时，听见雨在瓦上走。她没动。外间，柳含烟呼吸绵长，睡得很沉。
窗纸忽然一暗，有人从廊下过。脚步极轻，踩在青砖上像猫。过了她门前，顿了顿，又往前去了。
沈知微睁开眼，望着帐顶。手伸到枕下，银针还在。她合上眼。雨声渐密。
天明时雨住了。沈知微第一个推门出去，一眼看见石桌——
棋枰上汪着一层水，黑白子散乱，有几颗滚到地上沾了泥。棋枰一角，搁着一只绣鞋。青缎面，鞋尖绣半朵玉兰。
是她的鞋。前日换下来、洗干净晾在屋后檐下的那双。
柳含烟跟出来，脸色煞白：“沈姐姐——”
“去请方嬷嬷。”
方嬷嬷来得快，身后跟着两个掌事宫女。谢蕴、王元贞也披衣出来。苏念奴最后到，脸色发青，站在人后。
方嬷嬷看棋盘，又看鞋，眉头拧紧：“沈秀女，这是你的鞋？”
“是。前日换下，洗了晾在屋后。昨夜下雨，忘了收。”
“棋盘是太子赐物，如今成了这样。”方嬷嬷声音沉下去，“你可知罪？”
沈知微蹲下身，手指在棋枰面上抹过。水痕汪在正中央，边缘整齐，像有人端了碗，从正上方倒下去。她站起来，指给方嬷嬷看：
“嬷嬷请看。二更落雨，三更最急。若是雨水打进廊下，水渍该从外缘洇入，散成一片。可这汪水边缘齐整，四角干燥。是有人浇的。”
苏念奴在人群后哼了一声：“许是她自己浇的，如今来赖天。”
沈知微没回头：“若是浇的，水碗搁在何处？我屋里的碗盏都在原位，嬷嬷可派人去验。”
她弯腰，从石桌下捡起一颗黑子。棋子背面沾着一点红，极淡，像胭脂。她托在掌心，举到晨光里：“这枚棋子滚落在地，沾了胭脂。棋盒里的棋子，赵公公送来时是干净的。”
谢蕴上前一步，温声道：“沈妹妹是说，有人碰过棋子？”
“我只说，这粒子上有一点红。”
苏念奴开口，声音又尖又急：“谁知道是不是你自己涂的！你绣鞋落在这里，就是你碰过棋盘，弄乱了又赖别人——”
“鞋是我的，我认。”沈知微打断她，声音不高，“可鞋是干的。”
满院静了。
沈知微提起那只绣鞋。鞋面青缎上溅着雨点，鞋里却是干的。她把鞋口朝下磕了磕，什么都没有：
“昨夜雨下到四更。若是我夜里出来弄乱棋盘，鞋里早湿透了。这只鞋一直在檐下晾着，雨停之后，才被人拿过来搁在棋盘上。”
方嬷嬷接过鞋，翻过来看。鞋底干净，没沾湿泥。她抬头看沈知微。
“嬷嬷再看棋盘。”沈知微从袖中取出一张折好的纸展开，“这是赵公公送来时的棋局，我记了一份。”
纸上画着棋枰，黑白分明。她又指向石桌上的散棋：“如今棋子乱了，但乱得有规矩。黑子聚在中央，白子散向四边——这是有人把棋子拢进袖里，再按颜色分开撒的。若是失手打翻，黑白该混作一处，不会分得这样清。”
她顿了顿：“还有。雨水从瓦上檐沟里滚下来，没有不挟灰带苔的。嬷嬷看这汪水——是清的，是缸里瓮里舀出来的净水。她等不及雨把棋盘泡透，只能自己动手浇。她要的不是棋盘坏，是我担这个罪名。”
方嬷嬷伸指蘸了蘸那汪水，举到晨光里看。水是清的。她收回手，目光扫过众人，最后落在苏念奴身上。
“苏秀女，起得倒早。”
苏念奴往后缩了半步：“嬷嬷什么意思？”
“没什么意思。”方嬷嬷转头吩咐掌事宫女，“去苏秀女屋里看看，可有沾了胭脂的帕子。再去查昨夜谁绕去过屋后檐下。”
苏念奴的脸刷地白了。她张了张嘴，眼睛看向谢蕴。
谢蕴侧过身，对方嬷嬷道：“嬷嬷，苏妹妹昨夜一直同我在一处，未曾出去。”
方嬷嬷看她一眼：“谢秀女，我问你了？”
谢蕴闭了嘴。
掌事宫女去了半刻，回来时手里托着一方帕子，红痕斑斑，胭脂没洗干净——颜色和棋子上那点红，对得上。另一人报：“屋后檐下有一行脚印，从东厢后门绕过去的，底纹是储秀宫统一发的青布鞋。”
苏念奴腿一软，扶住了廊柱。
方嬷嬷看着她，声音平平：“苏秀女，还有话说？”
苏念奴嘴唇抖了两下，猛地抬手指向沈知微：“是她害我！她记恨我——从入宫头一天就记恨我——所以设这个局——”
“苏秀女。”方嬷嬷打断她，“沈秀女昨日接棋，当着满院人的面，接完便回屋绣花，一步没挪。她设局，能设到你床底下的帕子上去？”
苏念奴的眼泪一下子涌出来，冲开脸上的胭脂，一道一道往下淌。
方嬷嬷不再看她，转向沈知微：“棋盘你可能复原？”
“能。”沈知微从袖中取出那张记着棋局的纸，“一子不错。”
方嬷嬷接过去，对着原局看了两遍，把纸还给她，对掌事宫女道：“苏秀女毁坏东宫赐物，构陷同侪，先回屋看管。我去回禀太子殿下，如何处置，听东宫示下。”
苏念奴被架走了。经过沈知微身边时，她停了一下，侧过头。那双眼睛红得发狠。嘴唇翕动，没出声。
沈知微看着她的口型。三个字。
你等着。
沈知微把目光移开，蹲下身，一子一子拾棋。黑子入盒，白子入盒，分得清清楚楚。
最后她停在棋枰中央——太子续的那十几手，就停在这里。她数过了，那一手若落下去，赢半目。
她没落。
笺也原样收着，没提去东宫半个字。
午后赵德海又来了一趟，把棋盘取走了。柳含烟趴在窗边看，回头说：“赵公公什么话也没留。”
沈知微在绣杏花。绛色线，一针一针。绣到花瓣边缘那处补针时，她停了停，又接着绣下去。
黄昏，东宫。
赵德海复命。萧临渊坐在书案后看折子，左肩比右肩低了一寸。听完经过，他搁下笔，只问了一句：“棋，是她自己复原的？”
“是。一子不错。”
萧临渊从棋盒里拈出那颗沾过胭脂的黑子，对着灯看。指腹蹭过那点红，蹭不掉。他把棋子丢回盒中，拿起笔：
“去查。扶风苏氏，和谢家最近有什么来往。”
笔尖落纸，批了两个字。墨迹洇开。他又说了一句，声音很淡：
“一子未完。她倒真没下。”
赵德海没听懂，不敢问。
窗外暮色漫进来。棋盒里，那颗沾胭脂的黑子孤零零搁着，迎着最后一线光。
储秀宫西厢，沈知微收好绣绷，吹熄了灯。枕下银针三根，袖中清心丸五颗。
黑暗里，她睁着眼。苏念奴被架走时发红的眼，谢蕴抢着作证时垂下的眼，方嬷嬷临走看她的那一眼，一双一双，都在黑地里亮着。
做局的人进去了。留局的人，还在外头。