沈晏清躺在破庙里，越等心越沉。
归澈去镇上太久了。
久到违背了所有习惯，久到让她浑身都绷着一股说不出的滞闷。不过是下山买些米粮、抓几味草药，寻常往返片刻足矣，可日影已经斜移过半，庙门外依旧没有脚步声，没有熟悉的气息，连风都静得发僵。她与归澈朝夕相伴，彼此早有默契，归澈比谁都清楚她此刻体虚如絮、蛊气随时翻涌，绝不可能在这种时候丢下她空等，更不会无声无息拖到此刻。
不对劲。
她强迫自己闭目凝神，想压下心底那股乱蹿的惶然，可越是压制，那股不安便越是汹涌，像暗流在胸腔里冲撞，让她连呼吸都带着轻微的发颤。体内蛊气本就未平，稍一动神便隐隐作痛，冷汗顺着鬓角渗出来，凉得贴在颊边，可她再也躺不住了。再等下去，她怕自己会被这无边的寂静逼疯，更怕有什么她承受不起的变故，已经在看不见的地方发生。
沈晏清扶着冰冷斑驳的土墙缓缓起身，动作轻而缓，每一寸挪动都小心翼翼，生怕牵动紊乱的气息，可即便如此，经脉还是传来一阵细密的刺痛，眼前微微发黑。她闭了闭眼再睁开，眼底只剩一片紧绷的坚定，没有丝毫犹豫，先朝着镇子的方向缓步挪动——归澈去了那里，她要先去确认对方是否安好，是否遇上了麻烦，这是她此刻唯一能抓住的、最踏实的方向。
山路不算崎岖，可对这具早已被蛊毒耗得千疮百孔的身体而言，每一步都虚浮发颤，如同踩在棉絮之上。冷汗一层层浸湿里衣，冷风掠过林间，带来刺骨的凉意，她抿紧唇，一言不发，只是目光稳稳落向前方，脚步不曾有半分停顿。面上依旧是那副淡静漠然的模样，看不出太多波澜，可只有她自己清楚，胸腔里的心跳早已乱了节奏，无数个模糊而可怕的念头在脑海里盘旋，却始终抓不住一个清晰的轮廓。
她不敢深想，也想不明白。
归澈为何不回？
镇上到底发生了什么？
越靠近小镇，周遭的气息便越让她心惊。往日这个时辰，巷口本该行人错落、商贩吆喝，驻守的天阙军士巡逻往来，甲叶轻响、人声交织，烟火气与兵戈气混在一起，是鲜活而热闹的人间景象。可此刻入目之处，整条街道空荡荡一片，摊位倒伏、门板紧闭，连原本守在要道的兵士都消失得干干净净，没有半分人气，没有半分声响，只有风卷着枯叶在空巷里打转，静得让人头皮发麻。
空得诡异。
静得惊心。
沈晏清站在镇口，指尖不自觉攥紧，心一点点往下沉，沉得发慌，沉得发冷。这么多人，不可能凭空蒸发，不可能无缘无故消失，可眼前的一切，又偏偏超出了她所有的认知。她抬眼望着空荡荡的街巷，眉头紧紧蹙起，脑中一片混乱，无数碎片般的猜测撞在一起，却始终拼不出一个完整的答案。
人去哪了。
兵去哪了。
归澈……到底在哪。
她站在原地，浑身微微发僵，一股难以言喻的窒息感笼罩下来，让她几乎喘不过气。就在这时，脑海中突然传来一阵尖锐的刺痛，像是有什么东西狠狠炸开，蛊气骤然暴走，与心底的危机感交织在一起，眼前瞬间闪过无数碎片——天阙军四处搜捕她，却屡屡落空，他们抓不到她本人，绝不会善罢甘休，更不会就此收手。
抓不到正主，便会迁怒。
抓不到她，便会攻她的根。
那一瞬间，所有混乱的思绪骤然清晰，一个可怕到极致的念头，猛地击穿她所有的茫然。
他们要攻的不是镇，不是路，不是任何无关紧要的地方。
是夜冥谷。
是她的根基，她的家，她收容所有无处可去之人的港湾，是她拼尽一生守护的地方。
这个念头一落定，沈晏清整个人猛地一震，浑身血液仿佛在瞬间冻结。她没有想到归澈，没有猜到对方已独自前往，更没有任何关于归澈行动的推测，她所有的思绪，都被这突如其来的认知占据，被无边的恐惧与慌乱吞没。她只知道，天阙军倾巢而去，目标是夜冥谷；她只知道，谷里有她的师父，有她的师妹，有她的搭档，有她所有在意的人；她只知道，若是再晚一步，一切都将化为灰烬。
痛。
痛得撕心裂肺。
体内蛊气疯狂冲撞，经脉像是要寸寸断裂，冷汗瞬间浸透全身，眼前阵阵发黑，可她再也顾不上半分。什么隐忍，什么克制，什么缓缓而行，什么保重自身，全都被抛到九霄云外。她转身，几乎是凭着本能，朝着夜冥谷的方向，不顾一切狂奔而去。
山路陡峭，乱石嶙峋，荆棘横生，每一步都像是踩在刀尖之上。她一路跌，一路撞，一路用尽全力往前冲，树枝划破手腕，碎石磨破膝盖，细小的血珠混着冷汗浸透衣料，黏腻地贴在皮肤上，冷风吹过，刺骨地疼。蛊气随着剧烈动作在体内翻江倒海，胸口闷得快要炸开，视线一次次模糊发黑，她便死死咬着下唇，直到尝到浓重的腥甜，才勉强撑住即将涣散的意识，不肯停下半步。
她不知道自己跑了多久，不知道跌了多少次，不知道多少次险些栽倒在地，又硬生生撑着站起来。双腿早已发软，浑身力气快要抽干，每一次呼吸都带着血沫的腥气，唇角不断溢出血丝，她抬手随意一抹，继续狂奔，整个人像一盏快要油尽灯枯的孤魂，却偏要拼尽最后一丝力气，奔赴那场她不敢想象的劫难。
她不敢想夜冥谷此刻是何光景，不敢想师父与师妹是否安好，不敢想那些朝夕相伴的人是否还活着。她只知道，她必须回去，必须尽快赶回去，必须在一切无法挽回之前，回到那个她视作归宿的地方。
风在耳边呼啸，刮得脸颊生疼，山林在身后飞速倒退，雾气越来越浓，空气中渐渐飘来一丝极淡、极冷的血腥味，顺着风钻入鼻腔，刺得她心口一缩。那是属于夜冥谷的方向，那是她最熟悉、最牵挂的地方。
等她终于冲过最后一层密林，跌撞着来到夜冥谷外，看清眼前景象的那一刻，脑子彻底空白。
曾经的夜冥谷，虽不算极尽繁华，却也弟子往来、烟火微渺，暗哨林立、安宁有序，一草一木都带着熟悉的温度，一屋一舍都藏着寻常烟火。可此刻入目之处，曾经的安稳与生机荡然无存，只剩下倾塌的屋舍、断裂的围墙、散落的断剑与碎甲，地面上坑洼不平，血迹斑斑，草木被踏平，旗帜被撕裂，满目狼藉，满目荒芜。
安静得可怕。
安静得绝望。
仿佛整个世界，都在此刻死去。
沈晏清僵在原地，浑身控制不住地发颤，眼前阵阵发黑，所有的声音、所有的气息、所有的知觉，都在瞬间消失。她怔怔地望着眼前这片废墟，望着这片曾经属于她的天地，如今变得狼狈不堪、支离破碎，心底骤然涌起一股巨大的空虚，紧接着，便是滔天的愤怒与恐慌。
人呢。
她的家人呢。
她的师父，她的师妹，她的搭档们呢。
没有人回答她。
只有风穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响，像是无声的哭诉。
她的家，没了。
她的根，毁了。
巨大的悲痛与愤怒交织在一起，瞬间将她吞没，她再也撑不住，身形晃了晃，险些栽倒在地，却硬是凭着一股狠劲站稳。她抬眼，目光飞快扫过，一眼便看见了谷口那块大石上，孤零零坐着的身影。
是归澈。
归澈垂着头，长发凌乱，肩头微微垮着，一动不动，周身弥漫着近乎崩溃的死寂与自责，连她这般大动静冲来，都没有半点反应，仿佛已经失去了所有知觉。
沈晏清的脚步僵硬地挪动，一步步朝着对方走去，每一步都沉重如铅，心底的慌、痛、怒、乱，交织成一团乱麻，堵得她几乎无法呼吸。她走到归澈面前，停下脚步，唇瓣颤抖，声音沙哑得不成样子，带着压抑到极致的惶然与质问，一字一顿，艰难开口。
“……到底发生什么了。”
归澈没有抬头，没有应声，甚至没有半点动作，只有微微颤抖的肩头，泄露了她心底翻涌的绝望与愧疚，如同失语一般，沉默得令人心惊。
她不说话。
一句都不说。
沈晏清看着她这副模样，看着这片死寂的废墟，心底最后一丝理智，瞬间崩断。她没有时间再等，没有耐心再问，所有的猜测、所有的恐慌、所有的不安，在这一刻尽数化为疯狂的执念。她猛地转身，不再看归澈，不再等待任何解释，朝着谷内深处，疯了一般冲去。
夜冥谷很大，从前她一步步走过每一寸土地，熟悉每一条路径，可此刻，一切都变了模样，断木碎石挡路，屋舍倾塌阻隔，她只能伸手拨开眼前的障碍，踩着狼藉与血迹，一步步往前，一边走，一边嘶哑地唤，声音破碎，带着濒死般的慌。
“疏离……墨影……你们在哪……”
她跌跌撞撞穿过前殿废墟，越过半塌的回廊，脚下每一步都踩着碎裂的瓦片与干涸的血痕，曾经熟悉的庭院如今面目全非，连空气中都弥漫着硝烟、血腥与灵力溃散后的冷寂。她越往里走，心越沉，每一步都像踩在自己的心口上，痛得无法呼吸，却又不得不继续往前，因为她知道，只要还有一丝气息，她就必须找到他们。
终于，在偏殿倒塌的梁柱旁，她看见了两道蜷缩的身影。
是沈疏离和沈墨影。
两人浑身是血，气息微弱，沈疏离侧卧在地，右臂扭曲，唇角不断溢出血沫，呼吸浅得几乎看不见；沈墨影半靠在断墙下，胸口凹陷，衣衫被鲜血浸透，双目紧闭，显然已经重伤到了极点，却仍残存着一丝微弱的气息。
沈晏清的脚步猛地僵住，浑身血液像是瞬间冻住。
“疏离……墨影……”
她踉跄着扑过去，膝盖重重磕在碎石上也浑然不觉，颤抖着手想要触碰，又怕自己力道太重加重她们的伤势，只能僵在原地，声音抖得不成样子：“你们……你们怎么样……”
沈疏离艰难地掀开眼皮，视线模糊中看清来人，干裂的唇微微动了动，声音轻得像一缕风，却带着难以掩饰的委屈与惶急：“师姐……你……你去哪了……”
沈墨影也勉强睁开眼，目光落在她身上，眼底闪过一丝释然，更多的却是揪心的痛：“宗主……我们撑得住……你别管我们……快去村口……”
沈晏清脑子一空，瞬间明白了她们的意思。
村口。
是谷中百姓聚居之地，是最前一线的屏障。
是那个人，一定会守的地方。
“他……”她低喃一声，浑身一颤，几乎是连滚带爬地站起身，视线死死锁定村口方向，“你们撑住……我去去就回……我一定会回来带你们走……”
“师姐……”沈疏离抓住她的衣角，力气微弱却异常坚定，“沈前辈他……为了护村民……快不行了……你快去……见他最后一面……”
沈晏清心口像是被重锤狠狠砸中，痛得她几乎窒息。她不敢耽搁，轻轻掰开沈疏离的手，深深看了两人一眼，转身疯了一般冲向村口。
每一步都像踩在刀尖。
每一次呼吸都带着血腥味。
每一次心跳都在尖叫——来不及了，来不及了。
等她冲到村口空地，那道熟悉的身影映入眼帘时，她整个人彻底僵住，连呼吸都忘了。
沈无渊静静躺在村口的血泊之中，衣衫染血，面色苍白如纸，周身灵力如同流沙般不断溃散，从指尖、衣袖、发丝间一点点飘出细碎的光尘，整个人正在一寸寸变得透明，仿佛下一刻便会彻底融入风里，再也不留一丝痕迹。
他是为了守护这里的村民，力战至死。
沈晏清僵在原地，浑身剧烈颤抖，眼前阵阵发黑，那些被她刻意尘封、刻意回避、刻意不肯承认的过往，在这一刻轰然炸开，铺天盖地席卷而来。
她想起初入谷时，孤苦无依，是他收留了堕入魔道、无处容身的她。
想起她走火入魔、心性大乱、失控伤人，是他守在她身边，日夜不离。
想起她被心魔吞噬，失控伤人、甚至犯下噬杀之业，是他一次次包容，一次次拉她回头。
想起后来她心性偏执、口出恶言、亲手斩断师徒情谊，是他默默退让，从未真正怪过她。
想起这些年，她刻意疏远、刻意冷漠、刻意不喊那两个字，刻意装作彼此只是陌路。
她是魔道。
她心性难控。
她伤人，她失控，她断情，她决绝。
她悔的是当年没能压住心魔、没能管住自己、没能守住心性；
她恨的是当年口不择言、句句诛心、亲手推开那个唯一护着她的人；
她痛的是轻易断绝师徒一场，连一句道歉，都拖到了生死尽头。
而现在，他为了护她的谷、她的人，死在了村口。
永远地走了。
沈晏清缓缓蹲下身，指尖抖得几乎无法控制，泪水毫无预兆地汹涌而出，混着冷汗与唇角的血，顺着下颌不断滴落，砸在沈无渊身侧的血痕里。
她张了张嘴，喉咙像是被堵住，千言万语堵在胸口，最终只化作一声破碎到极致、迟了整整数年的呼喊。
“……师父！”
这一声，撕心裂肺。
这一声，迟了太久太久。
这一声，是她放下所有骄傲、所有隔阂、所有伪装，终于肯认回的、最真切的称呼。
沈无渊原本涣散的目光，在听到这一声“师父”时，微微动了动，几乎消散的意识，像是被这两个字强行拉回一瞬。他缓缓掀开沉重的眼皮，视线艰难地聚焦在她身上，苍白的唇，轻轻动了动，眼底极轻、极浅地勾起一抹释然又温柔的笑，像是终于等到了这句迟到多年的称呼，了却了最后一桩心事。
沈晏清看着那抹笑，整个人彻底崩碎。
她再也忍不住，俯身靠近，泪水模糊了视线，声音哽咽、破碎、疯狂，一遍遍地道歉，一遍遍地忏悔，恨不能将这数年的疏离与过错，一次性全部说尽。
“师父……对不起……对不起……”
“我错了……我真的错了……”
“我不该控制不住心魔……不该伤人……不该乱吃……我以后一定死死压住心性……我再也不失控……再也不犯……”
“我不该说那些伤人的话……不该对你冷言冷语……不该亲手断了我们的情分……”
“我不该躲着你……不该避着你……不该把你推得那么远……”
“我错了……我真的知道错了……”
“你别走……求你别走……”
“我才刚刚喊你师父……我才刚刚敢面对你……你不要丢下我……不要离开我……”
“夜冥谷还在……村民还在……我还在……我们重新开始好不好……”
“我给你赔罪……我给你认错……你要我怎样都可以……只要你别走……”
“我求你……我求上天……求神佛……求谁都好……不要带走他……不要让他散……”
“我不能没有你……我真的不能……”
她哭得浑身发抖，蛊气在体内疯狂反噬，经脉剧痛欲裂，她却浑然不觉，只是一遍遍地道歉，一遍遍地哀求，甚至开始茫然地祈求天地，祈求神明，祈求一切能听见的存在，留住这个即将消散的人。
她怕。
怕这一散，便是永别。
怕这一去，再也无人包容她的魔性。
怕这一消失，她在这世间，最后一点根，也彻底断了。
沈无渊看着她泪流满面、崩溃忏悔的模样，那抹浅淡的笑意依旧凝在唇角，眼底掠过一丝极淡的心疼与释然，他用尽最后一丝力气，微微摇头，声音轻得几乎听不见，却字字清晰，落在沈晏清耳中，如同刀割。
“当年之事……我不怨你……”
“从来……都不怨……”
“只怨我……护不住你……护不住谷……护不住村民……”
“阿清……”
“好好活着……”
“别再困在过去……”
“别再……为难自己……”
话音落下，他眼中最后一丝微光缓缓散去，周身虚化的速度骤然加快，光尘漫天飞舞，那道温和而坚韧的身影，从指尖到手臂，从肩颈到胸膛，一寸寸淡化、消散、融化在空气里，再也不留半分痕迹。
仿佛从未出现过。
沈晏清僵在原地，保持着俯身的姿势，双手僵在半空，想要抓住什么，却什么也抓不住。
她眼睁睁看着他消失。
眼睁睁看着最后一点温度散去。
眼睁睁看着那个永远护着她、永远包容她、永远等她回头的人，彻底离开了。
她才刚刚喊他一声师父。
才刚刚道歉。
才刚刚想要弥补。
才刚刚记起所有温暖。
可他走了。
真的走了。
再也不会回来。
巨大的空洞与绝望，瞬间将她彻底吞没，她趴在原地，肩膀剧烈起伏，终于压抑不住，放声痛哭，哭声嘶哑、凄厉、破碎，回荡在空无一人的废墟谷中，听得人心碎。
“师父——！！”
一声长嘶，撕心裂肺，响彻整个破碎的夜冥谷。
她失去了一切。
家没了。
谷毁了。
师妹重伤。
师父战死村口，消散于她眼前。
而她，一无所知，姗姗来迟，连最后一面，都来得如此狼狈，如此迟晚。
不知过了多久，她缓缓撑起身子，泪水纵横，眼底一片猩红，周身戾气与蛊气疯狂翻涌，几乎要将她撕裂。她缓缓转过身，一步一步，沉重如铅，朝着谷口那个始终沉默的身影走去。
她不知道归澈的挣扎。
不知道归澈的隐瞒是为了保护她。
不知道归澈独自拼死抵抗的无力与绝望。
她只知道——归澈知道一切，却不告诉她。
归澈明明可以提醒，明明可以让她回来，明明可以和她一起面对。
却偏偏选择沉默，选择隐瞒，选择让她在一无所知中，失去所有。
所有的痛，所有的悔，所有的遗憾，所有的恨，在这一刻，尽数指向归澈。
她走到归澈面前，猛地停下。
下一刻，她伸手，狠狠攥住归澈的衣领，猛地将人拽到自己面前，力道大得近乎失控，指节泛白，青筋微显，整个人因极致痛苦而剧烈颤抖。
两人距离极近，呼吸相闻。
沈晏清眼底通红，泪水混着血痕，面容破碎而凄厉，声音嘶哑、颤抖、带着刻骨的痛与滔天的怒，一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来。
“归澈！”
“你为什么不告诉我！”
“你明明知道天阙要攻夜冥谷，你明明知道他在村口护村民，你明明知道一切……”
“为什么不告诉我？！”
“为什么要让我像个傻子一样在破庙里等？”
“为什么要让我一无所知，眼睁睁看着一切被毁？”
“如果我早知道，如果我早点回来，我可以和他并肩，可以布防，可以护谷，可以护住他，可以护住所有人——”
“可你偏偏不说。”
“你看着我慌，看着我等，看着我赶不及，看着我失去一切……”
“我才刚刚喊他师父。”
“我才刚刚道歉。”
“我才刚刚想要好好活着……”
“你为什么要这么对我……”
“为什么——！！”
积压到极致的痛苦与愤怒轰然炸开，沈晏清浑身一震，另一只手攥紧拳头，用尽全身力气，狠狠一拳砸在归澈的肩头，力道之重，直接将人打得向后一仰，撞在身后的石上。
那一拳，带着她所有的绝望、恨意、崩溃、不甘。
带着她碎掉的师徒情，带着她覆灭的家，带着她迟来的一生遗憾。
她泪水汹涌而下，攥着归澈衣领的手不住发抖，整个人濒临崩碎，蛊气反噬攻心，眼前阵阵发黑，却依旧死死盯着归澈，不肯松开半分。
这是她们相伴至今，第一次如此激烈、如此破碎、如此不死不休的对峙。
而归澈望着她泪流满面、濒临崩碎的模样，只能死死咬住唇，任由她攥着自己、任由她一拳砸在身上，一句话也说不出，只有泪水汹涌而下，绝望得近乎窒息。
她欠她一句解释。
更欠她一场来不及的救赎。