屋里又静下来了。月光透过窗格子落在地上，拉出一道道细细的银线。夜风把屏风上的绢画吹得沙沙响。桌上的油灯被打翻了，灯油淌了一桌子，一股淡淡的油腥味。
没过多久，楼下传来急促的脚步声——不是那个刺客的，是客栈伙计的。刚才屋里打斗的撞响、短促的痛呼，楼下的客人都听见了，楼梯板被踩得吱呀吱呀响，店小二慌慌张张地冲上二楼。
“咚咚咚——”门敲得又急又响。
“姑娘！姑娘！”店小二声音都变了，“你屋里头怎么了？隔壁的客人被吵醒了，说有动静，我……”
沈令徽吸了口气，清了清嗓子，低声道：“进来。”
房门从里头插着。店小二推了两下，没推动：“姑娘，门插着呢。”
她慢慢走到门边，拔下门栓，拉开一条缝。
店小二手提油灯站在门外，昏黄的灯光照在她脸上——散乱的头发，惨白的脸色，中衣上大片刺目的血迹。店小二的手一抖，油灯的火苗差点灭了。
“姑娘！你这是怎么了？伤到哪儿了？”
沈令徽把门拉开，侧身让他进来。
店小二提着油灯踏进屋里，先看见地上的一摊暗红血迹，又看见敞开的窗户，夜风吹得窗帘翻飞，他的脸一下子白了。
“是进了贼？我马上去报官！”
“不必。”她靠着床柱，声音稳稳的，“人已经跑了。”
店小二僵在那儿，手里的油灯提着不是放下也不是，眼睛来回看了看窗户、地上的血、她肩上还在渗血的伤，急得不行：“姑娘，你这伤可不轻，得赶紧找大夫包扎，再拖下去……”
“附近有医馆吗？”
“往东走百来步就有一家，可这会儿太晚了，大夫怕是早歇了。”
“明天再说。”她低头扫了一眼肩上的伤，语气平平的，“死不了。”
店小二张了张嘴，想说什么又咽回去了，站在屋里浑身不自在。
犹豫了一下，还是开了口：“姑娘一个人大老远来京城，又碰上贼人，你在京里头有亲戚吗？要不我替你送个信？”
沈令徽靠着床柱，沉默了一会儿，说：“有。”
“哪一家？我明天一早就去报信。”
“李府，中书侍郎李疏珩。”
店小二手里的油灯微微一晃。他脸上的表情变了变，不是意外，倒像是早就料到会这样。
他心里头嘀咕：这姑娘真可怜，大老远来投奔李疏珩，却不知道京城里的人有多厌恶这位侍郎——叛国走狗，大昭叛臣，谁提起来不啐一口？投奔这种人，招来杀身之祸，也是意料之中的事。
他又看了看沈令徽。她脸色白得像纸，肩头的血不停地往外渗，半边衣裳都染红了，可她的神情、语气始终平平淡淡的，好像受伤的不是她自己。
店小二心里叹了口气，惋惜归惋惜，可也没办法——她自己要投奔李疏珩，就该知道前头有多少凶险。李疏珩的仇家满天下，凡是登门投奔他的人，哪个不被盯上？落得一身伤，那是命数。
“那我明天一早，亲自去李府送信。”
“多谢。”
店小二躬了躬身，退出客房，轻轻带上了门。
天光破晓，淡淡的晨光从窗缝里透进来。
沈令徽慢慢睁开眼，肩头的伤口已经结了痂，动动胳膊还是疼，但比昨晚好多了。她扶着墙站起来，换了一身干净衣裳，把散了的头发随便挽了个髻。
没过多久，客栈外头传来清晰的马蹄声，马稳稳当当地停在了门口。
沈令徽走到窗边，推开一条缝往下看。一辆青帷马车停在街边，驾车的是一匹枣红马，安安稳稳地站着。马车旁边站着一个四十来岁的妇人，穿一身石青色的褙子，头发梳得整整齐齐，正抬头往客栈里头张望。
店小二快步迎出去，妇人低声跟他说了几句。店小二点了点头，抬头朝二楼看了一眼，然后领着妇人上了楼。
走廊里传来不紧不慢的脚步声，节奏稳稳的。过了一会儿，敲门声响了，轻轻的。
沈令徽去开了门。门外正是那个石青色褙子的妇人。妇人的目光在她脸上停了一瞬，随即屈膝行了个礼，礼数周到得很。
“可是表小姐？”
“是我。”
妇人又行了个礼，这回更重了些：“奴婢周氏，是李府内院的管事。大人一早收到了姑娘送来的信，当即吩咐奴婢来接您。只是大人公务缠身，没法亲自来，还望表小姐多多体谅。”
沈令徽站在门里，静静打量了她一会儿。这个周嬷嬷说话做事都周到，分寸拿捏得刚好，不该问的一句不多问。她轻轻点了点头：“有劳周嬷嬷。”
周氏直起身，目光又在她脸上停了一下，像是有话想说，但最后只是侧身做了个请的手势：“马车已经在楼下候着了，表小姐请。”
沈令徽走出客房，跟着周氏下了楼。马车里头干干净净的，不大，但摆得素雅。周氏伸手扶她上车，沈令徽弯腰坐进去，把受伤的左臂搁在身侧，免得碰到伤口。
周氏坐在车辕上，跟车夫并排。马车慢慢动起来，车轮碾过青石板路，咕噜咕噜地响，走得很稳。
车帷外头，晨光越来越亮，市井的声响也渐渐热闹起来。早点摊子的吆喝、小孩追着跑的笑闹、街坊妇人隔着巷子闲聊，一股脑儿地涌进车厢里。这是京城才有的烟火气，过了四年，一点都没变。
沈令徽闭着眼靠在车壁上，听着外头的喧闹，心里头默默念了一个名字：李疏珩。
马车走了好一阵，拐过好几条街，速度慢慢缓下来。周氏的声音隔着车帷传进来，有点模糊：“表小姐，李府到了。”
马车稳稳当当地停了。
沈令徽睁开眼，深吸了一口气，抬手掀开车帷。
李府的大门就在眼前。
朱红色的大门，漆剥落了一大片，露出底下灰白的木头。门楣上挂着一块匾，写着“李府”两个字，字倒是工整。门口两只石狮子的脸上，被人泼了墨汁，黑乎乎的两团，也没人擦。
周氏站在马车旁，伸手来扶她。沈令徽下了车，站在府门前，抬头看着那块匾，静静地站了一会儿，没说话。
然后她低下头，整了整肩头的披风，一步一步踏上石阶。
……
李疏珩今日下朝比平日迟了半个时辰。
不是朝事多。是散朝时，北朔新帝当着满朝文武的面，把他留了下来。
“李卿。”年轻的北朔天子坐在龙椅上，语气漫不经心，像在说一件无关紧要的事，“朕听说，你有个远房表妹要来京城投奔你？”
满殿寂静。那些原本已经转身要走的大臣，脚步都顿了一下，眼角的余光不约而同地往李疏珩身上飘。
李疏珩站在那里，穿着那身石青色的北朔朝服，纹丝不动。他的脸上看不出任何表情，不急，不慌，甚至带着一点恰到好处的困惑，像是没听明白这句话从何而来。
“臣的家事，”他微微欠身，“不曾想惊动了陛下。”
“家事？”新帝笑了一下，那笑意没到眼底，“李卿的家事，朕当然不好过问。
只是朕听说，这位表妹来得有些巧——前几日南边刚死了个守备武官，李卿的表妹就到了。朕还以为，这两件事之间有什么关联。”
朝堂上有人倒吸了一口凉气。
李疏珩垂下眼帘，沉默了一瞬。
“陛下明鉴，”他抬起头，神情依旧是那副不卑不亢的模样，“臣那位表妹，父母双亡，在老家无依无靠，数月前便托人捎信进京，说想来投奔臣。臣念及亲戚情分，去信应允，叫她北上。至于南边死了什么人，臣确实不知。”
他顿了顿，又说：“臣若是想做什么事，不至于借一个弱女子的名义。”
新帝盯着他看了几息。
李疏珩迎着他的目光，没有回避，也没有刻意坦然。他只是站在那里，像一个被无端盘问的臣子，不急不躁，等着皇帝放过他。
“李卿说的是。”新帝收回目光，拍了拍龙椅扶手，“是朕多心了。散朝吧。”
李疏珩随着众臣往外走。他的步子不快不慢，和往常一样。
出了太和殿的门，沿着长长的甬道往外走，身边的同僚有的快步走开，有的凑过来低声说几句“陛下这是怎么了”之类的话。他一一应付过去，脸上看不出任何异样。
直到上了回府的马车，帘子放下来，他那张一直端着的脸才慢慢地、一点一点地松弛下来。
马车平稳碾过京城青石板长街，车厢静谧无声。
李疏珩默然抬手，再度从袖中掏出那封叠得整齐的书信。
一旁随侍的青砚见状微怔，忍不住低声开口：“大人，您方才在宫中候朝时，已然看过一遍了。”
李疏珩指尖捏着素白纸笺，眸光沉沉落于纸面，闻言只淡淡出声：“再看。”
他垂眸凝视字迹的一瞬，眼底极轻地滞了一瞬。
熟悉。太过熟悉。
笔锋起落、转折顿收，甚至连落款细微的留白习惯，都与他的亲笔字迹别无二致，宛如出自他手。
可心底空落落的，一片全然的陌生。他翻遍自己所有记忆，清清楚楚、分毫确凿——他从未写过这封信。没有落笔，没有草拟。这份凭空生出的违和与茫然，莫名萦绕心头。
青砚见他神色沉敛，不敢再多言，乖乖补全了信件的来路：“回大人，此信是今早城郊客栈的店小二手持送来府中的。说是您流落乡野的远房表妹孤身入京，途中意外负伤，滞留在郊外客栈，行动不便，特意托人送来家母生前亲笔书信，想要入京投奔您，恳请府中派人接应。”
字字清晰入耳。
李疏珩指尖微紧。
无人知晓，所谓“远房表妹”，从来都是他当年为搪塞新帝猜忌、规避朝堂探查，凭空杜撰的一个虚名。是假的，是空的，是他布下的一枚无用人情幌子。
多年来从无波澜，从无人当真，更从无人敢借着这虚无的身份，仿他笔迹、亲笔投信、步步入局。
可今日，一切都变了。
他明明早已看过此信，此刻重读，却依旧生出一种从未经历过的陌生感。眼前这桩事，诡异、离奇，全然不在他过往所有熟知的轨迹里。
心绪翻涌，面上却依旧是少年权臣惯有的清冷淡漠，不露分毫破绽。他缓缓折好信纸，收入袖中，语声平淡无波：“我知道了。”
马车稳稳停落李府门前。
李疏珩入府褪去朝服，换了一身素白常服，清隽身姿立在正厅天光里，沉静等候。
未几，廊间传来轻浅脚步声。周氏引着一道纤细身影缓步入内。
少女一身素净衣裙，面色苍白，肩头身姿单薄孱弱，是伤病未愈的虚弱模样。眉眼生得极艳，却尽数敛了锋芒，垂眸温顺，怯怯生生，看着便是无依无靠、流落飘零的乡野孤女。
沈令徽抬眸，对上他清冷视线，微微屈膝，唇角扬起温顺无害的浅笑，声音轻软温婉：“云殊，见过表哥。”
闻声刹那，李疏珩眸光又是极淡的一怔。
眼前人的温顺、眼前人的入局、眼前这桩凭空生出的离奇往事，依旧陌生得彻彻底底。良久，他压下心底所有异样，语气平和有度：“路途辛苦，又兼负伤，不必多礼。府中皆已备好，你且好生休养。”
沈令徽乖乖颔首应下，眼底笑意温柔纯良。
无人知晓。这封以假乱真的书信，是她蛰伏四年，寻遍李氏早年留存墨痕，刻意改用左手日夜临摹仿写，亲手伪造而成。
她赌一个身份，赌一手酷似真迹的笔墨，将那清隽婉约的字迹学得惟妙惟肖。
李氏曾是名动京城的才女，后嫁错良人，郁郁而终，与李府断了音讯多年。
她赌这一手以假乱真的故人笔迹，赌他念及亡姨旧情，会收下这个“故人所托”的孤女。赌这满城猜忌的李府，能容下她这个乡野孤女。
李疏珩目送她随周氏离去
唇角悄无声息勾起一抹浅淡笑意，萦绕心底的疑惑尽数解开，所有反常之处，现下全都说得通了。
天灵灵地灵灵让我过签行不行
作者有话说
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第3章 表妹