第二日午后，父亲命人唤我过去。书房的窗只留了一尺缝隙，一道不亮的光微微照进来，却照得人神色分明。
他让我坐下，并未立刻开口，只端起茶盏，慢慢抿了一口。
我心里已隐约有数。
果然，他放下茶盏，语气平静，“顾家那边的意思，你应当也听说了。”
我没有应声。
他也不催，只继续，“此事，我与顾大人已经谈过一次。话不算好听，却也不算撕破脸。”
他说得轻描淡写，像是在说一件与我无关的政务，“陆家如今势大，右辅都御史那边，牵着不少线。顾家眼下，有求于人。”
他看了我一眼，目光很深，“沈家，也未必能置身事外。”
我心里微微一紧，嘴上却不松，“那与我何干？”
他像是早料到我会这样说，轻轻笑了一下，“与你无关？你以为这门婚事，是谁在承？”
这一句落下，我便无话可说。
他语气仍旧温和，却慢慢收紧，“你与清允，自幼往来，我也未曾阻拦。如今事情到了这一步——”他说到这里，略停了一下，像是在斟酌什么，“不过是多一个人入门。名分上不亏你，情面上也说得过去。”
我听到这里，终于抬头看他，“父亲是要我，与人共夫？”
他没有回避，“是平妻。”这两个字，说得极稳，像是早已替我决定。
我胸口一阵发紧，还未开口，门外忽然有人重重推门而入。
是母亲，她脸色极白，显然是刚听了什么便赶来，连衣襟都未整齐。
“你说什么？”她声音发颤，“你让她做平妻？”
父亲眉头微皱，却未动怒，“夫人不必如此。”
母亲却一步上前，声音压不住地抬高，“她是你亲生的女儿！你让她去与人分一个丈夫？！”
父亲语气冷了些，“这是权衡。”
“权衡？”母亲冷笑了一声，“你当年权衡一次，如今还要再权衡一次？”
父亲的神色明显沉了一分，“往事不必再提。”
母亲却像是压了多年，这一刻再也收不住，“你不提，我就不能说了吗？”她看着他，眼中有极深的疲意与怒意，“你当年为了仕途娶我，我认了。你心里放不下谁，我也认了。”
她的声音低下来，却更沉，“可这些年，你对我是什么样，你自己不知道吗？”
我从未见她这样说话，那一刻，她不像母亲，更像一个被逼到尽头的人。
父亲没有接话，只是沉着脸。
母亲却继续道：“你把她当成什么？再换一次的筹码吗？”这句话落下，我心口一震。
父亲终于开口，语气已然带了几分不耐，“你说够了没有？”
母亲怔了一下，像是忽然意识到什么，又像是早就知道结局。
她慢慢站直了身子，声音反而轻了下来，“我说得再多，你也不会改。”这一句说得很平，却像把什么彻底断了。
就在这时，小安忽然从门外闯了进来。
“我不同意！”他声音还带着少年气，却异常坚决。
他站到我身前，挡了一步，“姐姐为什么要去做平妻？顾家要谁，娶谁去，跟我们沈家有什么关系？！”
父亲脸色一沉，“你在胡闹什么？退下。”
小安却没有动，“我不是胡闹！姐姐要嫁，也该堂堂正正嫁过去！”
我看着他的背影，一时说不出话。
父亲盯着他，目光渐冷，“你懂什么？！”他声音不高，却压得很重，“你只看得见一时的气性，却看不见将来的路。”
他说着，目光落到我身上，“你以为这只是你一人的婚事？”
“沈家的位置，小安将来的前程，这些，都在其中。”
我有些恍然，小安也愣了一下。
父亲语气依旧平静，却一字一句，“你若今日逞一时之意，顾家若因此生隙……”他没有说完，却已足够。
小安脸色一下子白了，他张了张口，像是还想说什么，却终究没有再出声。
屋中安静下来。
母亲站在那里，眼中满是失望。
小安低着头，握紧了拳，“我将来的前程，是在我的手中，不在姐姐的婚事里！”
父亲却冷冷一笑，“所有人，所有事，都不在一时之气里。你们的生、死、富贵、贫贱，哪一件，是遗世而独立的？”
一句话，让所有的人陷入沉思，不得发声。
父亲转头看着我，那目光，不急不缓，像是在等一个早已知道的答案。
我忽然觉得，四周的空气都沉了下来，所有人的声音、情绪、争执，最终都压在我一个人身上。我站在那里，很久，久到连自己都不知道，心里那一点坚持，是何时开始松动的。
母亲的怒，父亲的冷，小安的急，一句一句，都在我耳边，却又像离得很远。
我忽然觉得胸口发紧，像是有一只手，在里面慢慢收拢，我开口想说什么，却只觉得气息断在喉间。
再站不住，我转身便走。身后似有人唤我，我却没听清，也不想听清。
一路出了院门，脚下越走越快，几乎是跑。
风从面上掠过，却压不住那一口闷气。
不知走了多久，再抬头时，人已经到了顾府门前。
那座门庭，我自小到大来过无数次。高门深院，朱漆金钉，一眼望去，整整齐齐。从前只觉气派，这一刻，却忽然觉得刺眼。日头闪耀着门楣，像是太亮了，亮得人不敢久看。
我站了一瞬，没有再往前，转身欲走，脚步却慢了下来，像是没了去处。
正欲离开，身后忽然传来声音，“章大夫，您晚些时候可一定得回来。”
我回头望去，只见顾夫人亲自送着章大夫出了府门，神色憔悴，眼下青黑未褪，显然是一夜未曾安睡。
她被身边的嬷嬷搀扶着，声音里满是忧急，“今夜，还是劳烦您留在府里吧。您若不在，我实在放不下心。”
章大夫拱手作揖，“夫人放心，老夫不过出去一两个时辰，处理几位病患之后，必尽快赶回。顾公子的伤势瞧着虽重，流血也多，好在并未伤及脏腑，更未伤及筋骨要害，只要按时换药、静养些时日，便无大碍。”
顾夫人勉强点了点头，眉间忧色却丝毫未减。
待轿子渐渐远去，我终究还是迈步走了过去，“顾伯母……”
顾夫人闻声回头，她先是一怔，待看清是我，眼底骤然涌起一阵怒意。
我轻声问道：“清允……可还好吗？”
话音未落。
“啪——”一记耳光，重重落在我的脸上。清脆的声响，在顾府门前骤然响起。
我被打得偏过脸去，耳中嗡然作响，脸颊火辣辣地烧着，眼眶也被疼得瞬间泛起酸意，泪水几乎夺眶而出。
顾夫人胸口剧烈起伏，双眼通红，指着我，声音都在发颤，“你还来问他好不好？沈亦姝，我当真是看错了你！你知不知道，这些年，允儿为了你受了多少苦？！”
“他待你如何，你心里难道没有半点数吗？”
“不过一个平妻！”她声音陡然拔高，带着压抑已久的悲愤，“不过一个平妻而已！你为何迟迟不肯答应？”
她捂着胸口，缓了口气，继续说道：“他为了你，一次又一次去求他父亲，求这一生只娶你一人。他每求一次，便挨一次打。这些年，他身上的伤，你知道有多少吗？昨日更是为了此事，又与他父亲争执，才伤成如今这副模样！”
她死死盯着我，眼里的失望几乎化作利刃，“我原以为，你是真心待他的。如今看来，是我看错了。你心里只有自己，只知道守着你那一点执念，从未替他想过半分。”
她声音发哑，泪水终于滑落下来，“他把一颗心都捧到你面前了，你却连退一步，都不肯。沈亦姝……你根本配不上允儿。”
她说完，我这才敢抬头看她，只见她咬紧了牙，绷得腮也紧紧的，手抖了抖，抬了又抬，似是想再将我掌掴一下才能消气，可终究还是垂下了手，之后丢下冰冷的一句，“你若再伤他，下次落在你身上的，就不是耳光了！”转身进了府门。
我依旧站在原地。
我没有抬头，却能感觉到，顾府门前那些尚未来得及散去的下人、丫鬟，正悄悄朝我望来。那些目光时近时远，像针一样，一下一下落在身上。
街上的行人也渐渐慢了脚步，有人回头，有人驻足，有人刻意压低了声音，却又偏偏让我听见几缕断断续续的话语：
“这就是沈家的大小姐……”
“听说顾公子伤成那样……”
“顾夫人竟当街动了手……”
“……”
那些声音很轻，轻得听不清全貌，却又偏偏一字一句，都往耳中钻。
若是从前，我早该掩面离去，我该觉得羞耻，觉得难堪，觉得无颜再站在人前，我该立刻跑回沈府，或者随便寻一条无人的小巷，把自己藏起来。
可我没有，不是不想，是动不了。仿佛那一巴掌，并非落在我的脸上，而是将我整个人，都钉在了顾府门前。
我只是直直地站着，任由那些目光落在身上，任由那些议论从耳边掠过，任由脸上的灼痛一阵阵蔓延开来。
风不知何时渐渐起了，吹得衣袂轻轻翻动，也吹得脸上的痛意愈发清晰。
不知过了多久，有一滴凉意，轻轻落在我的额前，顺着眉梢滑落，很快，又是一滴，接着第三滴，第四滴……
我缓缓抬起眼，天色不知何时阴沉下来，铅灰色的云层沉沉压在京城上空。起初只是零零落落几点细雨，转眼便连成了丝，密密斜斜地飘落下来。
街上的行人纷纷掩袖避雨，挑担的、赶车的，都匆匆寻檐下躲避。顾府门前的下人也忙着收拾东西，将府门重新掩紧。
只有我，仍站在那里。
雨丝一点一点浸湿鬓发，落在滚烫的脸颊上，凉得刺骨，却始终浇不灭那一记耳光留下的灼痛。
我怔怔望着顾府紧闭的大门，脑中却反反复复回响顾夫人的那几句话：
“他待你那样好。”
“他为了你，一次又一次挨打。”
“不过是一个平妻，你为什么不肯答应？”
我忽然觉得胸口闷得厉害。从前，我每每想到清允为了我违逆父亲，心里除了心疼，便只有愧疚。我总想着，等我寻到两全之法，等我再努力一些，总能不辜负他的真心。
可今日，不知为何，那些话落进耳中，却渐渐变了味道。仿佛所有人都在告诉我——他爱我，所以，我就该答应；他为我受了那么多苦，所以，我便不能拒绝；若我坚持，若我不肯，那便是我冷血，是我自私，是我辜负了他。
我忽然有些喘不过气，我明明从未要求过他这样做，我也曾劝过他，可到了今日，那些他心甘情愿受下的苦，那些他执意要走的路，却都一点一点，落回了我的身上。
我第一次觉得，这份深爱，竟重得叫人透不过气。
作者有话说
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第46章 受掌掴