药王谷济世堂内，离魂丹的香气尚未散尽，却压不住那股从沈宴身上散发出的、阴冷刺骨的尸兰之气。
执芷跪在竹榻边，指尖死死攥着沈宴的衣襟。他面色已不是初时的青灰，而是浮着一层诡异的乌金，唇边那抹血线干涸成暗褐色，喉结微动，似在吞咽极苦之物。素问谷主三根金针先后刺入他百会、膻中、气海，针尾却不见震颤——本该随脉搏轻颤的金针，此刻竟纹丝不动，仿佛沈宴体内的生机已被某种力量强行凝固。
“谷主……”执芷嗓音嘶哑，臂上墨纹虽因离魂丹褪去大半，余毒未清的筋骨仍隐隐作痛，可她此刻顾不得自己，“他怎么样了？”
素问缓缓拔针，指腹在沈宴腕脉上停了许久，终是长叹一声，将金针收入袖中：“丫头，你中的是‘芷骨兰固’，毒凝于骨，离魂丹化骨中兰根为流水，你已无性命之忧。可他……”她顿了顿，目光落在沈宴颈侧——那里隐约浮现出与执芷当初如出一辙的墨纹，却更细、更密，如蛛网般向锁骨蔓延，“他以纯阳内力为你渡毒，毒入经脉，与内息交融。这叫‘兰蚀脉’，比你的骨固更凶险百倍。”
执芷瞳孔骤缩。她记得素问说过，施救者会染余毒，轻则内力滞涩，重则同化为傀。可她没想到，沈宴竟是以这种方式将她的命换回来。
“有解法么？”她问，声音低得几乎听不见，却带着不容拒绝的执拗。
素问起身，自药柜深处取出一只乌木匣，匣中铺着素绢，绢上绘着一株黑兰，兰心处却点着一抹朱砂，形如眉心朱砂痣。“尸兰之毒，源于先帝古尸。古尸含兰蕊而生，胸膛起伏，实是因尸气喂养兰根。若要救他，需取古尸眉心那颗‘兰丹’——那是尸兰千百年来凝练的精粹，可醒魂、可净脉。但……”她抬眼，目光锐利，“古尸在荒冢密道深处，封韶既已遁走，必在那处设下埋伏。且取兰丹需以你心头血为引，你刚解骨毒，再动心血，恐伤及根本。”
执芷想也未想，伸手便要去取那素绢图。沈宴却在此刻猛地咳了一声，乌血溅在执芷手背上，他眼睫颤动，似要醒来。执芷慌忙俯身，掌心贴住他额头——滚烫，却带着尸寒的诡异温度。他缓缓睁眼，眸光涣散了一瞬，才勉强聚焦在她脸上。
“别去……”他声音沙哑如裂帛，手指艰难地抬起，扣住她手腕，力道却轻得可怜，“荒冢是死局……封韶在那儿……等你……”每说一字，唇边便溢出血丝。
执芷反手握紧他，眼眶通红，却咬着牙笑了。那笑容里有江疏影式角色特有的、不肯被命运摆布的锋利——
"我上官芷的命，是你从黄泉边拉回来的；如今你要沉下去，我岂能站在岸上批准自己独活？"
这一句甩出来，连素问都怔了一瞬。
执芷转头看向素问，语气却软了下来：“谷主，心头血也好，赴死局也罢，我都要试。诡契既立，黄泉不独行——这是他教我的。您只需告诉我，如何取兰丹，如何喂他服下。”
素问凝视她良久，终是点了点头，从匣底取出一枚白玉小刀，刀刃薄如蝉翼：“取你心口三滴血，滴于兰丹之上，丹化碧水，灌入他口中。但你必须在他服丹后十二个时辰内，以自身内力引导药力走完奇经八脉，否则兰丹反噬，你们二人会同化为兰傀。”
“十二个时辰……”执芷低声重复，将白玉刀攥入掌心。她刚要起身，忽听殿外传来一阵急促的铜磬声——那是药王谷示警的信号。
童子慌张跑入：“师尊！谷口来了大队禁军，为首那独眼将军说……说执芷姑娘和沈公子是刺杀储君的凶手，持先帝帛书谋反，要我们交出人！”
执芷与素问对视一眼。封韶果然够快，竟直接扣了谋反的帽子，借朝廷之力围谷。
沈宴挣扎着撑起半身，眸中寒光骤现：“他这是……一石二鸟……借谷主之手杀你，或逼你们交出我……再去荒冢取兰蕊复种……”话未说完，又是一口乌血呕出，人往前栽。执芷一把接住他，将他牢牢护在怀中，抬头时，眼底已是一片决然。
“谷主，借密道一用。”她扶着沈宴下榻，脚步虽虚浮，脊背却挺得笔直，“我带他走，不连累药王谷。封韶若要搜谷，您只说从未见过我们。”
素问深深看了她一眼，从腕上褪下一串药珠：“此珠可压他脉中兰毒三个时辰。密道通向西山断崖，出了崖，往北便是荒冢方向。丫头……保重。”
执芷接过药珠，戴在沈宴腕上，弯腰将他背起。沈宴比她高出一个头，此刻全身重量压在她肩上，呼吸灼热地喷在她颈侧，带着血腥气。她咬牙，一步步踏出济世堂后门，走入那条幽深的石甬道。
谷外，禁军的喊杀声隐隐传来，火把的光映红了半边山壁。执芷背着沈宴，踩着湿滑的青苔，在黑暗中摸索前行。沈宴的意识时断时续，偶尔清醒时，便低声念她的名字，像念一句咒。
“执芷……放下我……走……”他哑声道。
她侧头，唇几乎贴上他冰凉的耳廓，声音轻而狠：
"你替我拔过毒，我便替你醒魂——这诡契，我上官芷签了，就没人能改。"
甬道尽头，西山断崖的夜风灌入，带着松柏与寒泉的气息。执芷背着沈宴踏出洞口，脚下是万丈深渊，头顶是血月将沉的残光。她辨认方向，朝北——荒冢、先帝碑、古尸兰丹。
东宫诡契的棋局已彻底搅动，封韶的网正收紧，而她，一个刚从芷骨兰固中挣出半条命的女子，背着她那半傀半人的爱人，一步步走向最深的死局。
可她不怕。
江疏影演过的那些角色教会她一件事：人生不需要谁来批准，包括命运。
执芷深吸一口气，踏着断崖边的窄道，朝荒冢走去。身后，药王谷的钟声被夜风撕碎，像一场送葬的挽歌。而前方，是先帝的碑，是古尸的兰，是沈宴醒来的唯一希望。
"撑住，"她低声对背上的沈宴说，也对自己说，"我们回家。"