林知予抬起眼，看向胡老四。那双总是含着水汽似的眼睛这会儿清凌凌的，像结了冰的湖面。
胡老四搓了搓手，脸上那层油滑的笑淡了些，露出底下更实在的算计。“成，小兄弟爽快。不过话得说在前头，我知道的也有限，有些事儿……水太深，我也只敢在岸边瞧瞧影子。”
他走到诊室那张旧木桌旁，也不客气，拖了把椅子坐下。苏棠抱着胳膊靠在药柜边，没说话，只是眼神在胡老四和林知予之间来回扫。
“西北那片烂尾楼，三年前动工，挖地基的时候出了点‘怪事’。”胡老四压低了嗓音，好像怕被什么听见，“打下去的桩子，第二天全歪了。不是施工问题，是地底下有东西不乐意。后来请了人来看，做了场法事，再打桩就顺了。但也就是从那时候起，那地方开始‘留人’。”
谢无晏靠在床头，冷汗顺着鬓角往下淌。他听着，手指无意识地摩挲着手腕上那串桃木珠子。师父确实提过西北方向有异动，但具体细节……老人总是语焉不详。
“谢老先生去查过。”胡老四看向谢无晏，“不止一次。他在三号楼的地下停车场承重柱上留了记号。不是普通的符，是‘魂刻’的一种变体。那玩意儿不是画给活人看的，是留给……能看懂的同道，或者，留给某些‘债主’认账的。”
林知予的睫毛颤了一下。“债主是什么？”
“问得好。”胡老四咧了咧嘴，露出被烟熏黄的牙，“有些债，不是欠了人的。有些账，也不是跟人算的。谢老先生当年查的东西，碰巧……挡了某些‘老东西’的路。更碰巧的是，他查的那桩车祸，那个被钉在十字路口的少年......”
他的落在林知予身上，意味深长地停顿。
“......好像也成了某个‘大计划’里的一环。第七个容器，对吧？”胡老四拍了下大腿，“这就对上了。容器不是凭空造的，得有个‘胚子’，还得有个‘契机’。那场车祸，那根镇魂钉，恐怕都不是意外。谢老先生查到了不该查的，动了不该动的，所以‘债主’找上门了。至于他是怎么失踪的……”他摊开手，“这我就真不知道了。我只晓得，他留下的记号，最后一道笔画没写完，好像猛地断了。”
诊室里安静得能听见谢无晏压抑的呼吸声。他胸口发闷，那股熟悉的阴寒又开始从骨头缝里往外渗。师父最后那段时间总是早出晚归，回来时身上带着土腥气和一种难以形容的、陈旧的。老人偶尔会对着罗盘发呆，喃喃自语什么“七数不全，轮回有缺”。
原来是这样。
“一半消息，齐了。”林知予开口，打断了沉默。他走到墙角那个不起眼的帆布包旁。那是他带回来的，里面装着那只被恐惧浸透的地缚灵。他拉开拉链，手伸进去，动作很轻，像在触碰什么易碎品。
几缕灰黑色的雾气从包口飘出来，带着一股甜腻的腐臭味。苏棠皱了皱眉，手指在药柜上敲了敲，一层极淡的、肉眼几乎看不见的光晕从她指头荡开，将那股气味锁在墙角小范围内。
林知予从包里掏出一个用黄符纸裹着的、拳头大小的团块。符纸表面已经渗出暗色的污渍，像干涸的血，又像某种粘稠的液体。那团块在略微搏动，好似畸形的心脏。
“地缚灵的核心。”林知予说，嗓音平静得可怕，“剥离了外围散逸的恐惧情绪，只剩下最浓缩的‘痛苦记忆’本体。你要的是这个，对吧？”
胡老四的眼睛亮了起来，像嗅到肉味的鬣狗。“对，对！就是这个！小兄弟手法老道啊，还能剥离得这么干净......”
“东西给你。”林知予打断他的奉承，将符纸团块往前一递，却在胡老四抬手要接时往回收了半寸，“另一半消息，什么时候给？”
“等我‘验完货’。”胡老四舔了舔嘴唇，“最迟明天晚上。我还得去确认几个细节……关于‘容器’到底要装什么，以及，谢老先生欠的‘债’，到底该怎么还。”他顿了顿，补充道，“放心，我这人做生意讲信誉。再说了，这位谢小兄弟的情况……”他瞥了一眼谢无晏惨白的脸，“也拖不起，对吧？”
林知予没接话，松开了手。
符纸团块落入胡老四手心。他立刻从怀里掏出一个巴掌大的黑色陶罐，罐口用红泥封着。他小心翼翼地将团块塞进去，重新封好，动作熟练得像做过千百遍。做完这一切，他才长舒一口气，脸上又堆起那种圆滑的笑。
“那就先这样。明天晚上，还是这个点儿，我再来。”他站起身，朝苏棠点点头，“苏大夫，叨扰了。”
苏棠只是平静地“嗯”了一声。
胡老四也不在意，抱着陶罐快步离开了诊所。门关上，将巷子里潮湿的夜风隔绝在外。
诊室里又只剩下三个人。
谢无晏终于撑不住，咳了起来，咳得撕心裂肺。林知予立刻回到床边，手虚虚按在他背上。他不敢真的触碰，怕自己的阴气加重反噬。但谢无晏能感觉到那股凉意，像夏夜里贴着瓷砖的墙面，带着些许安抚的意味。
“你……”谢无晏喘匀了气，盯着林知予，“你把地缚灵给他了，你吃什么？”
林知予垂下眼睛。“我留了三分之一。”
“什么？”
“剥离的时候，我截留了三分之一的核心。”林知予的语气没什么起伏，像在陈述天气，“不算多，但够撑一天。胡老四要的是完整的‘痛苦记忆’做引子，少一点，不影响他‘验货’。”
谢无晏张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出话。他看着林知予平静的侧脸，忽然意识到，这少年从一开始就计划好了。用三分之二换情报，留下三分之一续命。每一步都算得精准，甚至算准了胡老四不会察觉，或者察觉了也不在乎。
“你……”谢无晏的哑得厉害，“你就不怕那东西……污染你？”
林知予抬起眼，看向他。那双眼睛里映着诊室惨白的灯光，深处有什么东西在缓慢流转，暗金色的，细如发丝。
“怕。”林知予轻声说，“但我更怕你死。”
他转过身，走到帆布包旁，从里面取出另一团用符纸裹着的东西，比刚才那个小了一圈。他解开符纸，露出里面一团不断扭曲的、半透明的灰雾。雾气的核心处，隐约能看见一张张扭曲的人脸，无声地张着嘴，眼睛里填满绝望。
林知予没有犹豫，垂眼，将那团灰雾吸了进去。
谢无晏看见他喉结滚动了一下，随即，少年周身的味道变得混乱。那些暗金色的纹路在他脖颈、手背的皮肤下一闪而过，比之前任何一次都更清晰，也更……饥饿。
林知予闭着眼，站了很久。等他再睁开时，眼底那层水汽似乎浓了些，但眼神却更冷了，像淬过冰的刀子。
“明天晚上。”他低声说，不知道是对谢无晏说，还是对自己说，“必须问出另一半。”
窗外的夜色浓得像化不开的墨。巷子深处传来野猫的叫声，短促，凄厉，很快又被风吹散。
胡老四抱着陶罐，在迷宫般的老城区巷道里穿行。他拐进一条死胡同，左右看了看，确定没人，才从怀里摸出个老式手机，按了个号码。
电话响了很久才接通。
“货到手了，一半。”胡老四对着话筒，话压得极低，“那小子比我想的精，还截留了一部分自用……对，魂体状态很不稳定，空洞在扩大。谢家那小子？撑不过三天了。”
他听着电话那头的指示，连连点头。
“明白，明白。另一半消息……我会看着给。至于‘特别报酬’……”他咧开嘴，露出一个贪婪又畏惧的笑，“您放心，我肯定把那东西‘请’出来。毕竟，债主们……也等得不耐烦了，对吧？”