午后的阳光斜斜地穿过苏家老宅的窗棂，在八仙桌上投下一片斑驳的光影。苏五震端着一杯清茶，目光落在桌角那本摊开的旧历书上，忽然开口：“你们说，咱们现在用的这套历法，到底哪里来的？”
苏六坎正低头摆弄着手中的算盘，闻言抬起头来，推了推鼻梁上的眼镜：“哥，你说的是公历吧？那叫格里高利历，是太阳历的一种。不过要说太阳历的源头，得追溯到古埃及人和罗马人那儿去。”
“古埃及？”苏七离放下手中的绣花针，好奇地凑了过来，“那不是尼罗河边上那个文明吗？他们怎么就开始搞历法了？”
苏八兑在一旁剥着橘子，慢悠悠地接话：“姐，你忘了吗？尼罗河每年都会泛滥，古埃及人为了预测洪水，就观察天狼星。他们发现天狼星和太阳同时升起的时候，尼罗河就要涨水了。于是他们以这个为基准，搞出了一套，一年。”
苏六坎拨弄了，一下算盘珠子，继续说道：“这中间可绕了不少弯路。古埃及的历法后来被罗马人借鉴了，但罗马人最初用的是儒略历，是凯撒大帝在公元前46年搞的。儒略历规定一年365天，每四年加一个闰日，也就是2月29日。这套历法在欧洲用了一千多年，但有个问题——它算出来的年份比实际的回归年长了大约11分钟。”
“别小看这11分钟。”苏六坎摆了摆手，“积少成多嘛。到了16世纪，这误差已经累积到了10天左右。教皇格里高利十三世在1582年下令改革，把10天直接砍掉，还调整了闰年的规则——能被100整除但不能被400整除的年份不算闰年。这就是我们现在用的格里高利历。”
苏八兑把剥好的橘子分给众人，说道：“所以你看，1582年10月4日的第二天，直接变成了10月15日。那会儿欧洲人一觉醒来，发现日子凭空少了10天，估计不少人得懵。”
苏五震喝了口茶，若有所思：“那咱们中国呢？咱们古代用的不是太阳历吧？”
“那咱们什么时候开始用公历的？”苏七离追问。
“正式采用是在1912年，中华民国成立的时候。”苏六坎说，“不过那时候民间还是习惯用农历，真正全面普及是新中国成立之后。现在咱们是公历农历并行，过年过中秋按农历，上班上学按公历。”
“波斯历？”苏五震来了兴趣，“怎么个精确法？”
“格里高利历每3300年误差一天，波斯历每11万年才误差一天。”苏八兑得意地扬了扬下巴，“不过人家那套闰年规则复杂得很，不像咱们这个好记。”
苏七离叹了口气：“所以说，历法这东西看着简单，背后全是学问。古人没有卫星没有计算机，光靠肉眼观测就能把一年的长度算得这么准，真是了不起。”