第五明礼貌微笑。
意外惊喜？意外惊吓还差不多。
见人把手拦在她面前，第五明磨了磨后牙，对他灿然一笑，在他期待的注视下，抬起手，一个利落的斩下。
“嗷！”江汉南痛呼一声，抱住自己的手臂，这边的动静引来不少目光。
面对他的怒火，第五明没有理会，直接侧身离开，见人还不死心，意欲开口再闹。
第五明实在不耐，停下甩给他一句话，声音冷然。
“本官是五品尚书，你是什么身份，敢拦我？”
这话似巴掌火辣辣地抽痛江汉南的脸，顶着周边的窃窃私语，他终于含恨扬长而去。
倪观复早就看到了下面的动静，她不紧不慢地烧水煮茶，等好友上来跟她抱怨。
第五明不负她望，一见她面就把下面的事讲了一遍，着重强调她对那个骚扰她的人的帅气反击。
“行啦行啦，我都看见了，小明大人威风凛凛啊。”
自从陛下喊她小明尚书后，大家都这么喊上，虽然陛下喊的时候神情略显奇怪，但第五明还是很喜欢这个称呼。
第五明虽然在抱怨自己很累，但是言语里止不住的炫耀，尤其是关于陛下对她的委以重任和夸赞，让倪观复怨念地看着她。
倪观复也告诉她自己过些日子要往西边走了，家里沿海的生意被苍梧郡和会稽郡的人抢了不少，父母都焦头烂额的，打算去西边和北边碰碰运气，这很危险，但也是没办法的。
去西边，那刚好。
都怪江汉南这糟心玩意儿，害得她差点忘了自己过来的真正目的是什么。
“去西边，我倒是有一个好主意。”
倪观复挑眉，“什么主意？”
“要做就做把大的，做陛下的西行商队岂不更好？”
茶杯被倏然篡紧，倪观复看着一只手撑着脸颊，一只手玩着茶杯的好友，闯进对方笑意盈盈的眼瞳里。
于是今日一早，天和殿就燃起白脑香。
“草民拜见陛下，陛下万岁万福。”
“起吧，赐座，水杉奉茶。”
虽然有过书信往来，也已经默契地合作过，但严格来说，这还是二人第一次会面。
倪观复与第五明站在一处，很明显就能看出二人的不同。
不只是穿着或者外表的不同，是所处的阶级和生长的环境的不同，让两人的气质有很大差异。
第五明在世家女郎里算得上“异类”，偏好习武的她并不是偏瘦弱的身材，而且身高大致靠近一米七，要知道这个时代，至少有一半的男子都长不到一米七，这也导致她看上去很与众不同。
但是这都是相比较于其他世家女郎，若是与倪观复和象寻星她们相比，第五明世家底蕴的知礼和守教规矩便很明显了。
倒不是显得更加矜贵，只是无论如何恣意洒脱，都有一层无法挣脱的束缚在，让她想要自由又不能完全放下的心被看得真切，显得矛盾。
反观倪观复，家族行商，家中子弟都是被教养的会做人不拿大，能随商队走商，自有一股胆大在。
虽行走跪拜都是按着规矩来，但一旦站起，与第五明并肩，便自然能看出一股子随性的风流来。
冼行璋身边人来人往，但每个姑娘都有着自己独一无二的特点，倪观复也一样，难得见到这样的，冼行璋倒是觉得新奇。
“不必拘谨，说来，朕与倪少东家不也算是半个笔友吗？”
倪观复嘴角雀跃地上扬，露出小小的虎牙，“草民不敢，只是陛下不嫌草民粗鄙罢了。”
“少东家既然进宫见朕，想来小明爱卿已告知你原委，然前去西行商路并非儿戏，何况，此去免不了与吐谷浑、烧当等接触，可谓凶险，你当真敢去，有能耐去？”
冼行璋这话说的很直白了，纵使派遣禁军随行，纵使武都郡有军队可以起到震慑，但一旦深入西行，就是水滴入海，沙沉烁滩，没人能保证自己一定能毫发无损地回来。
倪观复到底是年轻的小辈，倪氏商队也不是南朝最大的商队，她可以不顾其他的给她这个机会，但对方能不能接住还是得看自身。
倪观复敛下眼睫，说不害怕不确定是假的，但她真的不愿放弃这个千载难逢的好机会。
忽然，她的衣袖被轻轻扯了一下。
倪观复微微侧头。
是好友关切的眼神，微微牵动了她的心。
倪观复起身，掀起衣摆双膝触地，“草民可否问陛下一个问题？”
第五明：！
怎么还问上陛下了，倪观复你在干什么？！
她担忧的视线转到冼行璋身上，见陛下饶有兴趣地笑，紧张不已。
“你问。”
倪观复早就忍不住了，此事是为她问也是为好友问。
“草民想问，陛下因为草民是阿明的好友而愿用我，但是，陛下手下能臣众多，为何却给我，一个商人之子，还是女流之辈，给如此微不足道的人一个机会呢？”
“陛下圣德继位，所行之事皆是看似无章实则草蛇灰线，那么，陛下选我，是否也是伏脉千里中的一脉？”她抬头直视端坐九天的女帝，惯来风流的桃花眼射出锐利的光。
她不是第五明，也不是那些可怜的普通百姓，她走过西南的重重山峦，行过江水的湍急，见过饿殍遍地，也曾被流民盗匪险些夺走性命。
纵然，她也因为女帝的料事如神而心惊，因对方的仁善而侧目，但骨子里，她信不过一个高高在上不知人间疾苦的皇帝。
她怎么就能脱颖而出，无非是她也是对方的棋子。
倪观复在用眼神质问她。
[我到底是不是你的棋子]
更重要的是，她真正的意思——“我不是棋子！”
为女帝做事，看似风光无限，可稍不留神便是万劫不复。
尤其是现在，女帝刀刀直指世家豪强，步步逼近田地盐铁，哪一件参与进去都是险之又险。
好友之前被派作查盐官时，倪观复便深感不安。
女帝用人无所顾忌，可被她所用的人当真幸运吗？
此时选她，与其说是机会，不如说是裹着蜜糖的毒药，所以她这一问，为自己，也为那些被卷进女帝与世家斗争的无辜人。
冼行璋没有直接回答她这个问题，神情坦然一如往常，好像没有被冒犯到。
语气还是那般温和，“南朝多女官，也唯有我朝有女帝，但是，你行过那么多地方，你可说得出有哪地女子当真被予以如同男儿一般无二的地位吗。”
“有女官不行，连有女帝也是无用的，对吗。”
她今日穿着深紫色的丝绸，这紫色实在太浓墨重彩，显得冷漠神秘，让她在用如此温和的语气说话时，更加像九天上的神女，仁慈却没有一丝动容。
在倪观复皱着眉不解时，对方已经起身，走到她的面前，没有弯腰，只是微微俯视她。
“你是倪氏唯一的少东家，无有兄弟姊妹，旁支甚远，所以你是少有的，不需要竞争就可以获得全部家产的，”她顿了一下，“女子。”
“朕继位，南朝正值风雨飘摇之际，不仅百官知，连你也能察觉到，可是你瞧，直到现在，百官之中，愿同朕共扶大厦的又有几人。”
“田地连年欠收日益干旱，冬季越发漫长寒冷，这些都是最显眼处的危机，身穿丝绸和麻布遮身的都无人不能察觉，可又有谁管？”
说到这，第五明不敢再等，随着殿中宫人的动作一同跪下。
“你觉着朕是别有用心，想拿你作棋子，这是利用？”
她笑了，却突然停声，转而冷声道：“这是你的荣幸！”
“难道你不知这天下有多少人，天下熙熙皆为利往，朕若是张榜寻一个西行商队，岂止百家相求，可朕选了你，”冼行璋弯腰蹲下，直视着倪观复。
“选你，就跟从前我选了寻星、小明一般，我要让你们走到人前，朝臣总是观望不定，世家亦与朕离心，但是朕本就不信他们，朕要的也不是他们。”
她伸出食指，点在倪观复的额头，一触即分。
“朕要你，”看着这双桃花眼颤抖眨动，“要像你一样的，新鲜的，不守旧规敢质疑敢发声，但亦能在田间弯腰，为百姓添食的。”
“这还不够，因为让百姓温饱是朕给她们的最低的保证。”
倪观复已经有些凌乱了，她不知这个问题会将话题拉的这么远。
但是为什么，会感觉心里似有蚂蚁爬过，酥酥痒痒的，让她不自觉抚上胸口。
“还得让她们像人，这世间给男子留的路实在太长太多，不需朕也可寻到一条，可她们呢，如你一般和比你更不被看见的女子呢？”
“朕纵然是女帝，纵然有数十位女官在朝，但你觉得够了吗？因为不被当做人，所以有欢可以被买来卖去，所以寻星要被家人两次抛弃，所以阿明可以被随意探查影踪，所以千千万万的女子困于宅院。”
第五明不知道原来陛下对她如此在乎，她从不知自己的这些苦恼会被陛下记住。
她真的很厌恶说起那些世家子来骚扰她，可她的好友总是当成顽笑，父兄也只是无奈，若是再说与人听，甚至有人会认为这是她的荣幸，是她的炫耀。
第五明已经麻木，她自己都觉得这些事不过谈笑了，可陛下......
好像有雨掉下来，奇怪，外面又下雨了吗？
第五明用手掌悄悄擦着地上的水痕，努力不发出动静。
“朕选你，就是选你身后的每一个女子，朕要告诉她们，当官可以，去西行可以，如若不能，那么踏出房门，走进学堂工坊都可以。”
冼行璋伸出两只手，给了第五明和倪观复。
她站起的瞬间，也带起了二人一同站起。
示意她俩入座，冼行璋才继续道。
“朕确实存了利用之心，但请卿谅我，万事皆险阻，容不得片刻迟疑退缩，朕如此，天下皆是。”
“虽让众卿身涉险境，但朕亦在险境中。何况，无舍便无得，朕只相信凭自己打下的才会持久坚固，卿或许见不得朕的私心，但这亦是朕对众卿家的信心。”
倪观复咽下酸涩，只觉羞愧，她想起身，但被冼行璋拦住，只好拱手垂头，声音闷闷，“草民愚见，适才实在大谬，望陛下原谅。”
“朕说了这么多，可不是要听少东家此言的，”冼行璋轻缓地笑。
倪观复立马领悟，再不敢反驳，大声且坚定：“若陛下不嫌，草民愿领此命，纵万死亦报君恩!”
她从前不知陛下所思所虑，但她现在明白了。
冼行璋很欣慰，轻拍她的手臂，连连点头，“很好，朕信你。”
再看第五明，正是眼眶微红，有些不好意思地抿唇低头。
冼行璋了然，只是轻轻拍了下她的肩膀。
以免有宝宝忘记，再小小的回顾一下，本文的设定是背景类似东汉末社会生产力，天下三分已要三百年左右，几个国家都差不多到了王朝的晚期，甚至是末期。
相应的，民间社会压迫已经到了濒临极限的程度，在各王朝的边境，甚至是更靠内的地方都存在流民，流民队伍还会扩大。
因为这个背景设定的缘故，主角的计划都是走一步看十步，基本上是一个问题接着一个问题，所以可能会让一些客官宝宝觉得主角要做的事实在是太多，好像不能休息一下，很着急的样子。
但是主角现在确实不太能休息，休息是留给俺这个懒鬼的，她作为国家最高领导人，肩负着一个国家数千万的人口，她得对他们负责。
但是也不会一直这样奔忙，等基本的温饱问题解决，至少可维持住国家的稳定，那时问题就会少很多了，毕竟百姓有时所求也很简单，不过是能活着。
感谢您为此章停留，祝您安康
作者有话说
显示所有文的作话
第39章 棋子