女帝当然不能随意出宫，前两次她们都没能成功劝阻，相处日久，陛下愈加了解身边人，于是陛下见招拆招，让人没辙。
饶是自认铁石心肠的象寻星，在对上陛下笑吟吟的脸，和难得带上点撒娇意味的商量，也只能晕乎乎地点头。
连对方说了什么都听不进，只一味地觉得陛下这个样子实在太可爱了。
何况女帝说出宫是她们俩共同的秘密，今日也是一同过的第一个冬至，如此特别。
象寻星还能说什么，看着陛下眼眸里闪着点点星光，狡黠灵动，她当然是投降了。
看着女帝脚步轻快地踏出皇宫，象寻星无奈地笑。
怎么可能是秘密呢，不过是宫里的人都配合陛下，是大家心照不宣地默契。
附近的人群中，近卫正乔装紧跟陛下脚步，确保陛下安危，陛下也心知肚明。
街上车马川流不息，人群熙熙攘攘，很是热闹欢庆。
冼行璋一路走一路看，把众生百态收入眼底，她们的速度不慢，辰时二刻就到了扶理宫。
学生们见到象寻星，立马安静下来。
这个人，他们都认得，学官称她为象女官，虽然来得不多，但是每次来都认真观察他们上课，还随机抽查他们的课业。
实在可怕！
但她身前的女郎，他们却不曾见过，除了七九、鱼珠和木木。
这三个人在来到扶理宫的前几日，还是乞丐的时候，就见过这个象女官了，自然也记得那日站在巷口的女郎。
见到女帝亲临，阎昌盛瞪大了眼，急忙向前就想下跪行礼，象寻星眼疾手快一把止住，对着他微微摇头。
见人如此，冼行璋单手握拳抵住笑，轻咳一声，打趣他：“阎学官得按时休息呀，可有些站不稳呐。”
阎昌盛哪还能看不出女帝这是不想暴露身份，自然顺着对方的话往下讲，笑着擦了擦汗，“女郎见笑，今日实在太忙，想是太累了。”
冼行璋今日换了身翠竹青色的上袄并着霜色的下裙，清雅卓绝，冬日里少见这样鲜嫩的颜色，衬得她难得的随性亲切。
不认识她的学生们，乍一看只当她是个颜色极好的贵人女郎，对方眉眼温和，又有一种让人不自觉信服的安心感，很快就引得他们好感。
看着女帝被玩闹的学生接纳，象寻星身周空出一片，她的确有些纳闷。
女官大人嘀嘀咕咕的自言自语，自己来过扶理宫多次，也不见这些学生对自己这样喜爱，陛下一来，他们倒是很不见外。
话虽如此，她却不自觉地将眼神放柔，注视了好一会儿这其乐融融的场景，才与学官相视一眼，皆笑意难掩。
未到午时，扶理宫的厨房已经熬起粟豆粥，掺了饴糖和干花，甜香漫过廊下。
甜味，是难得的享受，平时只偶尔能给成绩好的学生一点作为奖励，今日冬至，女帝让人送来不少，也是让孩子们都能开心些。
坐在大厅，冼行璋裹着素绒斗篷——因为身体不好，刚刚待在院里一会唇色就便白了，把象寻星等人吓得够呛，于是“请求”她穿上。
她手捏着白色面团，指尖翻转间包好一个饺子，此时饺子还叫做馄饨，并且不是做食物，多是作为药物。
但冼行璋一时也没想出冬至其他的代表性吃食，饺子，已经是她最熟悉的了。
她包得很慢，好让厨子看清楚，但厨子显然比她有天赋得多，刚上手还有些生疏，几个下来，已经比冼行璋包得更精致了。
学生们在厨房外挤做一团，眼巴巴的，一副想参与进来，又怕被责骂的样。
毕竟白面在这个时候实在太精贵，现在的麦子常见的做法是直接做麦饭，精贵的吃法也只是磨一两遍，但限于石磨的落后，磨出这样的白面是得磨上十遍左右的。
除了皇室，没人敢吃这样精细的吃食，以免被人知晓后被奏上一个奢侈无度的罪名。
冼行璋这个面粉倒没有耗费那么多人力，这是扶理宫的匠人送来的，他们最近研究的水磨有些成效，磨些白面作为试验，刚好女帝前来，他们就顺势送上了。
阎学官见他们这样没大没小，礼仪不周的模样很是忐忑，佯装生气地让他见到们散开，学生们皆畏惧，不敢再围。
见到此景，冼行璋缓声：“无妨，今日冬至，且叫他们玩一儿吧。”她对着阎昌盛投去一个安抚的微笑。
女帝的命令，对方自然接下，也顺着松口，看向学生们：“女郎善心，你等不可肆意玩闹，且思粮食来之不易，万莫浪费。”
学生齐齐弯腰拱手称是，一月有余的教育，让他们曾经身上的颓废粗鄙都渐渐消失，增添新生的血肉，行起礼来显得有模有样。
七九带着鱼珠和木木待在离女帝不远不近地位置，手脚拘谨，小心翼翼地也学着包起饺子。
其实学官关于粮食的教育是大可不必的，他们都是最坏的出身，熬最艰难的日子，吃食于他们而言，是最最珍贵的，容不得浪费一丝。
冼行璋在一旁安静地坐着，手里捧着碗被特意舀出来的放温的糖粥，这是大厨得知她早膳用得很早后，死活要塞给她的好意。
大厨是民间招来的，不清楚她的身份，只当她真是个好心的贵族女郎，见学官们都很敬重，也不明觉厉，对待她格外仔细。
连那些大官都敬重的女郎，肯定是个比象女官还要厉害的女官了，她没读过书，从来只知道女官是一个女子最厉害的成绩，每一个女官她都打心底里佩服。
她还有个女娃，今年才四岁，将来也想送到这里来读书，若是以后也能成女官，就再也不用像她这样早早嫁人，能过得鲜亮，一辈子就出息哩。
冼行璋慢慢地品尝这份好意，粟豆熬煮地软烂，饴糖增添甜意，温热划过喉间胃里，让身体暖融融，不自觉就放松下眉眼。
细密温暖的气息充斥着厅堂，连一贯板着脸的阎学官都含着笑笨拙地包起饺子。
稚气未脱地声音响起，木木压低声音，但细细的嗓音难掩高兴：“七九哥，这个饺子我以前也吃过哩！”
他说完，好几个学生都凑过来，言语几分羡慕，问他以前吃的是什么样的，也是这个模样吗？
还不待他回答，就被截过了话头。
“扯谎，”背后坐着的稍大些少年听到，见好多学生都围着木木，很是不服气地反驳，“学官都说没见过，你以前都是乞丐，怎么可能见过。”
这个少年来学宫来得晚，进度还赶不上这些乞丐出身的学子，平日里总是不服气，恨不得处处彰显自己与他们的不同。
七九听到乞丐两个字，皱起眉冷冷朝那人望去。
闻言，木木眼睛一红，半是气愤半是伤心：“我阿母还在的时候，做过这个，说是药，我才不会说谎。”
他今年八岁，是学宫里最小的几个，但他成为孤儿乞丐其实才至多两年，阿母还在的时候，虽然家里艰难，但是他一点都不觉得苦。倏然见到饺子，他自然就想到阿母，他撇着嘴，有些难过。
见木木低落，七九不好当着这么多人的面安慰，怕他哭出来惹学官和贵人恼。
人在委屈难过时，一旦安慰，痛苦便会如洪水倾泄，再难收回。
七九看向鱼珠，勾起嘴角鼓出一个大大的笑，转移话题：“以前听说冬至、年节的时候，会有大集市和庙会，会有很多很多人，特别热闹。还有很多平时见不着的吃食，就连那些贵人们也喜欢逛呢。”
鱼珠很单纯，刚刚还在瞪那个让木木难过的人，一听七九说这个，里面眼睛亮亮地被勾住心神，还不停地追问更多。
七九瞥见木木也抬头好奇地看向他，虽然眼睛红红的，鼻尖也泛红，但是情绪不再那么低落，也松了口气。
庙会、杂耍、热食、花灯……他一个孤儿乞丐，又怎么可能真的去游玩，那些不过是他远远隔着人群窥上几眼，但此刻七九搅动脑筋，半真半假地描绘起集市庙会的繁华，叫小伙伴好像身临其境，都忍不住幻想起来。
即便是压低声音，冼行璋还是听完全程，不止是她，在场的大人们都能听见，只是大家都选择了沉默。
其实于阎昌盛和匠人们而言，扶理宫已经算是彻底的乐土了，女帝在物质上给到的帮助，比百姓里面中等人家也不差什么，屋舍什么的更是平常百姓一辈子不能触碰的精致。
这些孩子，不用交学费束脩，其他费用更不用交一丝一毫，从最底层一跃至有家底的人家才能供得起的学子身份，何其幸运，即便教授的知识在他们看来不是正常的四书五经，更多的是不入科举的，但也是一个生计。
诸如此类，致使他们对孩子们要求很严格，但同时也隐隐为他们的好运而心生羡慕。
象寻星却隐约直觉到，不一样，还是不一样。
陛下不会觉得他们从乞丐变成学生就应该感恩戴德，不会觉得他们过往的苦难一笔勾销，更加不会因为自己的仁善而感到满意。
就像她始终挥之不去的焦急和忧愁，她不是希望这个国家变好，她是渴望，渴望这个国家能变得很好，不是贵人们的衣锦褧衣，而是连同百姓一起，丰衣足食。
她朝冼行璋望去，对方捧着瓷碗，垂下的头颅让人瞧不见表情，还是很温和沉稳的模样，只有不再减少的粟豆粥表明她心底的不平静。
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第19章 饺子