元遵没想到她会主动提起高平一役，把酒盏往案上一放。
“你还有脸提？”
刘灼灼挑眉：“怎么没脸？”
“本王五万骑，你钻到后头偷东西，也叫打仗？”
旁边有人笑起来。
刘灼灼自己也笑了：“所以我从来没说赢了常山王，就是从常山王嘴里抠回来一点东西罢了。”
元遵哼了一声。
这话倒让他舒坦了些。
当年高平那一仗，他吃的亏算不上败仗，却足够让人记很多年。
刘灼灼把酒盏放下，身体微微向前。
“所以今日才想来讨教，常山王怎么这么快就把人调回来了？”
元遵瞥她一眼。
“你以为谁都跟你一样，打完就跑？”
刘灼灼笑了：“我不跑，留下来等你五万人围我？”
“你倒知道。”
元遵喝了一口酒，这才抬手在案上虚划了一道。
“驱那么多牛羊，后队一定会散。我若还把能打的人全放在前头，那才是等着你来偷。”
他伸出两根手指，在桌案上点了两下。
“本王留了两部骑兵在中后。前军也不是只顾赶路，号角一响便能掉头。”
刘灼灼想了想。
这和她当年猜得差不多。
元遵喝了些酒，本就心情不错。刘灼灼见他肯说，便顺势又问：
“常山王已经追出来了，为什么不继续追？”
元遵像听见什么蠢话，立刻道：“追你做什么？”
刘灼灼眨眨眼睛看着他，笑了笑。
“为了从你手里抢回那几百匹马，把五万人的主力拖进你熟得跟自家后院一样的山岔里？”
他喝得有些多，话也比平日直。
“刘灼灼，你当本王傻？”
左右又是一阵笑，刘灼灼也忍不住笑了。
“我那时候还以为常山王怕了。”
“放屁。”
元遵骂得毫无顾忌。
他当年追了她几里，见她的骑兵一进山路便散开成几股，立即停了。
几百匹马而已。
值得追，便追；不值得，便停。
“常山王还记得当日的情形？”
酒宴上阴沉地憋了半天，元遵显然也来了兴致。他索性站起来，把席间一张小案上的东西推开，拿酒盏、筷子比作山谷与骑兵。
“你从这里出来。”
“这里。”
刘灼灼伸手把他的酒盏向旁边拨了一寸。
“再往西就是岔路。”
“那你的人其实比我想得更早到？”
“早半日。”
“怪不得。”
元遵低头看着桌案，身体也随之凑近。
他喝醉以后本就没多少规矩，此刻脑子里显然只剩下当年那场仗。一只手指着桌上的“山口”，另一只手顺势落在刘灼灼腰后，把她往旁边带了半步。
“你站这里看。若本王当时再往里追——”
刘灼灼没有动。
那只手放得有些太随便了。
她当然知道。
元遵也未必完全不知道。
酒意、旧日敌手、刚刚谈起的一场漂亮仗，再加上一个如今近在咫尺的漂亮女人，足够让一个本就不拘小节的宿将把界线往前多踩半步。
可刘灼灼只是垂眼看着桌案。
她甚至能感觉到，殿中有几道目光已经悄悄移了过来。
元翼就在不远处。
她还想看看，如今的元翼，会不高兴到什么地步——
这个念头才刚从心里过去，身后忽然传来一声闷响。
酒盏落在案上。
刘灼灼还没回头，元翼已经到了跟前。
元遵的手仍搭在她腰后。
元翼抬手便将那只手重重打开。
元遵一怔，显然还没从酒精中缓过来。
“陛下？”
元翼没理他。
他一把抓住刘灼灼的手腕，将人从案边直接扯了出来，力道大得她踉跄了一步。
元遵酒醒了两分，却显然还没明白事情怎么忽然到了这一步。
“臣跟刘侍中说高平——”
“朕看见了。”
元翼回过头。
那一眼凌厉得足够让元遵剩下的话停在了嘴边。
元翼脸色阴沉，什么也没再说，只攥着刘灼灼往外走。
刘灼灼被拖出殿门的时候，余光扫过席间。
没人再喝酒。
甚至没人敢抬头。
回到天安殿，门刚合上，元翼便甩开了她的手。
刘灼灼手腕已经红了一圈。
她还没站稳，元翼便转身逼近。
“他碰你，你为什么不躲？”
他的怒气没有随着一路走回来散去，反而像被压得更实了。
“臣……”
元翼骤然逼近，眼底尽是逼人的、几乎没有遮掩的暴躁。
刘灼灼下意识地往后退。她的后背撞上墙壁，发出很轻的一声闷响。刘灼灼下意识想向旁边退，元翼已经抬起手撑在她耳侧，将去路完全封住。
他抬起她的下巴，逼她看着自己。
“朕问你，他碰你，你为什么不躲？”
刘灼灼垂下眼，声音也不自觉轻下来。
“常山王毕竟是勋贵重臣……”
元翼的手指蓦地收紧。
她像是害怕，声音渐渐越来越低。
“他又是陛下的同胞兄弟……”
她抿了抿唇。
“臣总不好当着那么多人的面，让他下不来台。”
话音刚落，捏着她下巴的力道立刻重了。
“刘灼灼。”
他很少这样连名带姓地叫她。
“你想清楚。”
“朕和勋贵，孰轻孰重？”
他眼底的寒意令人悚然，刘灼灼却知道，自己说中了。
勋贵。
重臣。
兄弟。
这些词原本应该是元遵的护身符。
如今全都撞到了元翼最不能听的地方。
于是她看着他，过了片刻才轻声道：
“自然是陛下。”
元翼没有松手。
“那方才为什么不躲？”
“臣以为……”
“没有以为。”
他的声音骤然压下来。
“所有人的荣宠，都在朕这里。”
刘灼灼喉咙发紧，随即慢慢低下眼。
“臣知道了。”
元翼没有松手，她只得又补了一句。
“以后再有人如此，臣会躲。”
元翼闻言，却是冷笑了一声。
“以后？”
刘灼灼抬起眼。
他终于松开她，转身向外。
“没有以后了。”
刘灼灼心头忽然一沉。
下一刻，元翼已经扬声道：
“来人。”
黄门推门而入。
元翼连停顿都没有。
“常山王元遵，酒后失仪。”
他说到这里，像是又看到了一遍方才那只搭在刘灼灼腰上的手，脸色沉了一层。
“赐死，以庶人下葬。”
刘灼灼怔住了。
黄门也明显愣了一下。
可元翼已经回过头。
“没听见？”
黄门猛然伏地。
“诺。”
门重新关上。
刘灼灼仍然靠在那根柱子上。
这一次，她是真的没有立刻想好该露出什么表情。
她确实是故意没有躲。
她想让元翼看见。
她甚至已经替后面的反应想好了几种可能——斥责元遵，夺他几日朝参，或者干脆把他赶回府中醒酒。
再重一点，也不过削些赏赐。
这些都足够。
一个刚刚经历过元仪谋逆的皇帝，再因为一个女人同宗室兄弟翻脸，君臣之间的嫌隙只会更深。
可她没有想到，他会杀元遵。
那点酒后的放肆，放在从前的平城，甚至未必值得第二日再提。
如今却要一条命。
刘灼灼慢慢垂下眼。
在柴璧，她故意让自己落到元翼手里时，曾经设想过很多遍以后。
元翼身边有宗室，有旧臣，有从他最落魄的时候便跟着他的将军，也有替他撑起朝廷的文官。
那些人像一圈又一圈的城墙。
她那时候想，自己要等他们犯错，要制造嫌隙，要一点一点拆。
每一根梁柱，都得亲手找到最松的地方，再慢慢撬开。
可第一道裂缝出现之后，后面的裂缝自己会延伸。
她只需要偶尔碰一下。
甚至有时候，连碰都不用。
元翼自己就在把那些曾经托着他走到今日的人，一个个从身边推开。
元翼仍站在不远处，胸口因怒气微微起伏。
他还在生气。
刘灼灼走过去，像往常一样，从背后轻轻抱住了他。
元翼的身体僵了一下，随即慢慢松下来。
“阿云。”
她将脸贴在他背上，没有说话。
嘴角也没有笑。
只是闭上了眼。
作者有话说
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第50章 孤家寡人