马车碾过青石板路，发出清脆的“轱辘”声，行至城东永宁侯府时，门前早已围满了京兆府的衙役，乌泱泱的人群将朱漆大门堵得水泄不通，空气中弥漫着压抑的惊慌。
凌远归率先跳下马车，玄色官服从空中划过一道利落的弧线，他理了理衣襟，抬眼看向侯府那座刻着瑞兽的高大门楣，眉头微蹙。永宁侯府是百年世家，权势滔天，世子惨死，此事绝不可能善了。
司祁烛随后下车，月白锦袍一尘不染，他将折扇收进袖中，唇边噙着浅淡的笑意，目光扫过围聚的人群，最后落在凌远归的背影上，脚步轻缓地跟了上去。
“凌司主，司中丞！”京兆府尹满头大汗地迎了上来，脸色惨白如纸，“您二位可算来了，侯府里已经闹翻天了，侯爷夫人哭晕了三次，非要我们立刻交出凶手不可。”
凌远归淡淡开口：“案发现场在哪？可有外人动过？”
“在西跨院的赏荷轩，”府尹擦了擦额角的汗，“我们刚到就把院子封了，一根草都没敢碰，就等您二位来查验。”
司祁烛轻笑一声，声音温润却带着几分凉薄：“府尹大人倒是学乖了，上次玉面阎罗案，你们动了案发现场的证物，害得线索断了，陛下可是差点摘了你的乌纱帽。”
府尹的脸瞬间涨红，讪讪地低下头：“司中丞教训的是，下官再也不敢了。”
凌远归没心思看他们周旋，径直迈步走进侯府。侯府的庭院极尽奢华，雕梁画栋，假山流水，只是此刻满园的锦绣风光，都被一股浓重的血腥味冲散了。
西跨院的赏荷轩外，几名衙役守在门口，见凌远归过来，连忙躬身让开。凌远归推开门，一股混合着胭脂香与血腥味的怪异气味扑面而来，他下意识地屏住呼吸，抬眼望去。
屋内的景象比他想象的更惨烈。
永宁侯府世子李承泽倒在紫檀木书桌前，脖颈处有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了身下的白玉地毯，蜿蜒成一条刺目的红蛇。他的脸上被人用艳红色的胭脂画了一朵曼陀罗花，花瓣层层叠叠，勾勒得极为精致，与他死灰的脸色形成诡异的对比，像是一场带着嘲讽的祭奠。
凌远归走到尸体旁，蹲下身，指尖捏起一枚银针，小心翼翼地探查伤口。司祁烛则缓步走到书桌前，目光扫过桌上的物件——半杯冷掉的茶，一本翻到一半的话本，还有一方沾了胭脂的白玉砚台。
“伤口是从左至右划开的，下手狠戾，一刀毙命，”凌远归的声音清冷，打破了屋内的死寂，“凶手是左撇子，且精通刀法，绝非寻常莽夫。”
司祁烛拿起那方白玉砚台，指尖拂过砚台上的胭脂痕迹，唇角的笑意淡了几分：“这胭脂是西域进贡的醉春红，价值千金，寻常人根本用不起。而且这胭脂的颜色，与死者脸上的曼陀罗花一模一样。”
凌远归抬头，看向司祁烛手中的砚台：“死者的指甲缝里可有异物？”
司祁烛走到尸体旁，蹲下身，轻轻掰开李承泽的手指，眼底闪过一丝诧异：“有，是一点碎掉的丝绸，还有……一粒黑色的棋子。”
凌远归接过那粒棋子，放在掌心细看。那是一枚玄铁打造的围棋子，质地厚重，上面刻着一个小小的“云”字，做工极为精致。
“这棋子是云栖阁的东西，”司祁烛的声音响起，“云栖阁是京城最有名的棋馆，只招待达官贵人与文人墨客，寒门子弟根本进不去。”
凌远归将棋子收好，站起身，目光扫过屋内的窗户：“窗户是从里面闩上的，门也是反锁的，凶手是怎么离开的？”
司祁烛走到窗边，伸手推开窗户，窗外是一片荷塘，荷叶田田，水面平静无波。他探出头看了看，又摸了摸窗沿，忽然笑了：“凌司主看这里。”
凌远归走过去，顺着他的手指看去，窗沿上有一道极浅的划痕，还残留着一点丝线的痕迹。
“凶手是用细铁丝拨开了窗闩，从窗户离开的，”司祁烛道，“而且他离开后，又用同样的方法把窗闩闩上，伪造出密室杀人的假象。”
凌远归点了点头，目光落在荷塘里：“荷塘里的水很深，若是凶手从这里离开，定会留下痕迹，派人下去打捞。”
“不用麻烦，”司祁烛抬手拦住他，“我已经让我的人在荷塘外守着了，凶手若是从这里逃走，必然会留下脚印，很快就能查到线索。”
凌远归看了他一眼，没说话。他知道司祁烛的手段，看似温和，实则早就在暗中布下了天罗地网，这也是他最忌惮司祁烛的地方——你永远不知道他心里在想什么，也永远不知道他下一步会做什么。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，永宁侯带着一群家丁冲了进来，满脸怒容：“你们是什么人？竟敢在我儿的灵前放肆！”
永宁侯年约六十，须发半白，身着锦袍，气势汹汹，身后的家丁个个手持棍棒，虎视眈眈。
司祁烛缓缓转过身，唇边重新挂上温和的笑意，只是眼底毫无温度：“侯爷息怒，下官御史中丞司祁烛，这位是慎刑司司主凌远归，奉旨查办世子遇害一案。”
永宁侯听到“奉旨”二字，脸色稍缓，但依旧怒声喝道：“奉旨又如何？我儿死得这么惨，你们若是查不出凶手，我便去宫里找陛下评理！”
凌远归淡淡开口：“侯爷放心，我们定会尽快缉拿真凶。只是眼下需要侯爷配合，告知我们世子生前可有与人结怨？尤其是寒门出身的文人或武人。”
永宁侯冷哼一声：“我儿身份尊贵，怎会与寒门子弟有交集？倒是前几日，他与吏部尚书的儿子起了争执，不过小孩子家家的打闹，算不得什么。”
司祁烛的眼底闪过一丝精光，笑意更深：“哦？不知他们因何争执？”
“还不是为了一个青楼女子，”永宁侯的语气带着不屑，“那女子叫苏怜月，是秦淮河的头牌，我儿想为她赎身，吏部尚书的儿子也看上了她，两人便闹了起来。”
凌远归的眉头微蹙，他想起前三个死者，也都曾为苏怜月争风吃醋，难道凶手的目标，与苏怜月有关？
司祁烛似乎看出了他的心思，走到永宁侯面前，语气温和：“侯爷，可否让我们见见世子的贴身小厮？有些细节，我们需要询问。”
永宁侯虽满心不愿，但碍于圣旨，只能挥了挥手：“带他们去见阿福。”
阿福是李承泽的贴身小厮，吓得瑟瑟发抖，跪在地上不敢抬头。
“你家世子昨夜在赏荷轩做什么？可有外人来过？”凌远归问道。
“回大人的话，世子昨夜在赏荷轩看书，还让小的去买了醉春红的胭脂，说是要送给苏姑娘，”阿福的声音抖得厉害，“后来小的在外间守着，听到里面有动静，推门进去就看到世子……世子倒在地上，凶手已经不见了。”
“你听到动静时，是什么时辰？”司祁烛问道。
“大概是子时三刻，”阿福想了想，“当时我听到窗户那边有‘吱呀’一声，还以为是风吹的，没在意，过了一刻钟，才听到里面传来东西落地的声音。”
司祁烛与凌远归对视一眼，都从对方眼中看到了了然。凶手正是在子时三刻从窗户潜入，动手杀人后，又伪装成密室，从容离开。
“你家世子可有去过云栖阁？”凌远归又问。
“去过，世子最喜欢去云栖阁下棋，前几日还和一个姓温的秀才下棋，输了五百两银子，还把人家的棋盘砸了，”阿福道，“那温秀才气得脸色发白，说要让世子付出代价。”
“温秀才？”司祁烛的眼睛亮了亮，“叫什么名字？哪里人？”
“叫温庭玉，是江南来的寒门秀才，今年刚到京城参加会试，”阿福道，“听说他学问很好，就是性子太倔，得罪了不少人。”
凌远归的心头一动，寒门秀才，懂棋，与李承泽有怨，还精通刀法，这温庭玉，简直符合所有的嫌疑人特征。
“立刻去查温庭玉的下落，”凌远归沉声道，“封锁城门，不许任何人出城。”
司祁烛却笑了笑，拉住他的手腕：“凌司主别急，我们先去云栖阁看看，说不定能找到更多线索。”
凌远归的手腕被他握住，触感温热，他下意识地想挣开，却被司祁烛握得更紧。
“司中丞放手！”凌远归的语气冷了几分。
司祁烛却似没听见，反而凑近他，低声道：“凌司主，这案子没那么简单，温庭玉或许只是个幌子，我们若贸然动手，怕是会打草惊蛇。”
他的气息拂过凌远归的耳畔，带着淡淡的檀香，凌远归的耳根悄悄泛红，只能强压下心头的异样，冷声道：“那你想如何？”
“我们去云栖阁，会会这位温秀才，”司祁烛松开手，笑意依旧，“若是他真的是凶手，我自有办法让他露出马脚。若是他不是，那我们也能找到真正的线索。”
凌远归沉默片刻，点了点头。他知道司祁烛说得对，此案牵扯甚广，若是贸然抓人，怕是会落入凶手的圈套。
两人离开永宁侯府，坐上马车，直奔云栖阁。
马车里，气氛再次陷入沉默。凌远归靠在窗边，看着外面的街景，心里反复思索着案情。司祁烛则坐在他对面，目光始终落在他身上，带着几分毫不掩饰的欣赏。
“凌司主，”司祁烛忽然开口，“你说，这温庭玉若是凶手，他为何要在死者脸上画曼陀罗花？”
“曼陀罗花代表复仇，”凌远归道，“他定是想借此发泄对世家子弟的怨恨。”
“或许吧，”司祁烛笑了笑，“但我总觉得，这曼陀罗花，还有别的含义。”
凌远归转过头，看向他：“什么含义？”
司祁烛却摇了摇头，折扇轻摇：“暂时还不知道，不过很快就会知道了。”
马车缓缓停在云栖阁前，这是一座古色古香的棋馆，门口挂着一副对联：“闲敲棋子落灯花，静看流云过窗棂。”
两人走进棋馆，里面静悄悄的，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。
掌柜的见两人衣着不凡，连忙迎了上来：“二位客官，是要下棋还是找人？”
“找温庭玉。”司祁烛道。
掌柜的脸色微变，支支吾吾道：“温秀才……他今日没来。”
司祁烛的目光骤然变冷，唇边的笑意也敛了下去：“是吗？那他住在哪里？”
掌柜的被他的眼神吓得一哆嗦，连忙道：“住在城南的杏花巷，三号院。”
凌远归立刻起身：“去杏花巷。”
司祁烛却再次拉住他，眼底带着一丝狡黠：“凌司主，不如我们打个赌，若是温庭玉不在杏花巷，你便陪我喝一杯茶。”
凌远归看着他，眉头紧皱：“司中丞有完没完？查案要紧。”
“查案自然要紧，”司祁烛笑了，“但偶尔赌一把，也能调节心情。”
凌远归懒得与他纠缠，转身就走。司祁烛看着他的背影，低笑出声，快步跟了上去。
杏花巷是京城的贫民区，巷子狭窄，房屋破旧。两人走到三号院，院门虚掩着，里面静悄悄的。
凌远归推开门，一股浓重的墨香与血腥味混合的气味扑面而来。
屋内，温庭玉倒在地上，脖颈处有一道与李承泽一模一样的伤口，脸上也画着一朵曼陀罗花，已经没了气息。
而他的手里，还紧紧攥着一枚玄铁棋子，上面刻着的“云”字，与李承泽指甲缝里的那枚，一模一样。
凌远归的脸色骤然一变，他没想到，温庭玉竟然也死了。
司祁烛走到尸体旁，蹲下身查验，眼底闪过一丝寒芒：“他是被人灭口的，死亡时间不超过一个时辰。”
凌远归看着地上的尸体，心里翻江倒海。温庭玉是寒门秀才，与世家子弟有怨，本是最大的嫌疑人，却偏偏在这个时候被灭口，这说明，背后还有更大的黑手。
而这一切，似乎都朝着一个精心布置的局发展，而他与司祁烛，正一步步走进这个局里。
司祁烛站起身，走到凌远归身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“凌司主，看来我们的对手，比想象中要狡猾得多。不过没关系，越是复杂的案子，我越感兴趣。”
他的手掌温热，落在凌远归的肩上，带着一种莫名的安抚力量。凌远归侧头看他，见他唇边噙着自信的笑意，心里的慌乱竟渐渐平息下来。