光阴似箭，转眼五六日过去。自那天宋微尘发怒、下令禁足二小姐后，府里闲言碎语便消停不少，又接二连三下雨，各人都在各屋里，闭门不出，倒落个清净。
观家却是吵翻了天。小公子为娶宋家那个赝品，在府中大闹，夫人心疾未愈，又病歪在床上，老爷教训了几次，偏他性子犟似驴，打不服，思来想去，到底认下这口气。一则，缓缓家里火气，二则，当日在宋府退亲，听那四姑娘说“于人，当有过中求无过，不当无过中求有过”，觉得这孩子有些主见，料想通情达理，胜二房那尖酸媳妇不是一星半点。
他起了欣赏之心，但做老子的，威严不可失，遂提出要观林从此用心读书，赴约春闱。二人达成一致不提。
观林又来母亲跟前“承欢”。
观夫人躺在床上，把脸朝里面，不肯见他。
见状，观林当即跪下，“母亲，林儿来给您请安了。”
无人理会。
他继续道：“母亲，母——亲，您是这府里林儿最亲的人，此番都是我的错，千错万错，惹您伤心。”
这时，观夫人才有点反应。
观林趁热打铁：“只是，先前在您生辰宴上，族中亲眷都知晓了观宋两家议亲之事，如今突然反悔，定会生许多非议。林儿……不忍见您受闲气。”
观夫人明白这是借口，冷着声道：“由他们说去，总好过于被骗婚。”
闻言，观林没反驳，他膝行到榻边，动情地说：“儿不在乎她嫡庶真假，况宋家是承认她的。”
“你不在意，观家在意！”观夫人一骨碌爬坐起来，拽开绣帷道。
“究竟是观家在意，还是您在意？”观林也气愤了，声音里满是苦恼：“您想我娶宋二姑娘，不接受四姑娘，只是为了嫡女讲出去好听，我高兴与否、喜欢与否，都不打紧，是也不是？难道日子不是我过？还是说，我的日子是为了过给别人看的？”
“别跟我提这些！”观夫人叱责，“你要不是观家公子，没钱没地位，凭什么娶人家官小姐？”
观林沉默了。
许久，观夫人意识到言语重了，伤了儿子心，遂委婉劝起来，嗓音很温和：“林儿，你从小锦玉堆里长大，人人都捧着、迎着，对你有求必应，不敢拘束；你没吃过苦，所以事事想的简单。之前弃嫡择庶，母亲虽为难，但也依你了不是？现是她宋子衍出身不检点、品行不端，我怎能容忍这样的女子连累你受人诟病？人言可畏！听话，忘了她，将来再选一门能让你终身受益的亲事。”
“不，我不要旁人。”观林急了，“衍儿并非轻浮之人，那些事都与她不相干。”
观夫人见他如此倔，气得不行，命人赶将出去，观林不走，只一味跪在院里恳求。外面风雨生猛，观夫人硬着心肠不问，又怒又急之际，身边嬷嬷捎来一封宋家书信。
她看了，于屋中踱半天，听窗外雷鸣滚滚，终是狠不下心，推开门。
“她到底有什么好？让你死心塌地，非她不娶！”观夫人撑着伞厉声诘问。
她有什么好？
观林想，那日在宋家前厅，见她从门外进来，茉莉白的领口，鹅黄碎花袄，珍珠灰长裙，清新娇嫩，宛若一朵含苞待放的珠栀子。她见他时，眼倏地睁大。观林立时想到三年前在江畔，她也是那般神情望着自己，只不过，腮上还挂着泪，鼻尖通红，委屈巴巴的。
那天小雨酥酥，万千雨线如丝如缕，垂钓在江面，激起一朵又一朵雨花。两人衣裳都潮透了，观林不想她哭，就哄道：“你闻闻，雨里有泥土松软后逸出的草木香，是甜的。”
宋子衍听了，还真乖乖吸起气来，随后捉住他手，指向地面，稚气道：“看，雨摔下来，变成好多蝴蝶。”
观林一怔，旋即哈哈大笑，她亦跟着轻轻露出笑。那笑容单纯、干净，单纯得像拂过柳枝的春风，干净得像缓缓流动的碧蓝江水。
去宋家登门拜访那日，见她袅袅婷婷站在面前，才恍然发现，小姑娘长大了，一股生动活泼的欢喜从心底升起。
……
观林回神，自雨幕中抬起头，仰着水淋淋的脸道：“她哪里都好，我对她……一见钟情。”
“哼，我看是那张脸勾得你色迷心窍。”
“好看的皮囊很多，唯独宋四姑娘，是我千万人中一眼相中的。”观林声音里含着哭腔，哽咽求道：“母亲，林儿长大了，这回您便由我做主罢。”话落，伏身磕头。
观夫人悲悯注视他：“你只是看着长大了。——世上没有一直如愿的命，执意强求，最后也许两手空空。”
观林一个劲摇头，雨水飞渐：“我不想今后。林儿只知，感情很珍贵，不是谁都能给的。”
话既至此，只能松口。
*
宋府。
宋子衍日日守着那封信苦等，第八天，终于有了消息——观家松了口，说是要上门相谈。对此，她虽不明就里，梳妆时却不觉戴上了那支金簪。
客堂上，宋微尘与桂翠芳先是一番赔罪。观夫人态度也算亲切，说：“出了那档子事，本欲作罢的，但我这混小子坚持。唉，算了，都是儿女孽债，咱们当爹妈的，不得不操心。”
宋氏夫妇正点头应承，不料她下一句竟提出纳妾。
闻言，宋子衍一下子全身都冷了，观林直接站起质问，宋微尘更是拂袖道：“我宋门诗礼簪缨之族，姑娘从来只有高嫁的道理，如何与人为妾？传出去岂不叫人笑坏大牙！”
观老爷避开眼神不吱声，却是桂翠芳接道：“老爷休怒，且先听听，到底甚么说法。”
观夫人便看向宋子衍，道：“你虽为四姑娘，可毕竟只是名义上，又是那样的出身，若立为正室，外头闲言蜚语怕难以消停。但我知你性子良善，通情达理，是个好孩子，林儿又一片痴心，两家也素有旧谊，我与他父亲断然做不出棒打鸳鸯的事。故取个折中之策，以贵妾之礼迎接入门，不过正室应有的体面和礼数，保证许你分毫不差。”说着，顿了下，嗓音愈发怜惜、柔和：“听上去是有些许委屈，但进了门，就是一家人，我定善待于你，这一点尽可放心。”
一番话讲完，厅中针落可闻。
观夫人半点不觉难堪，她清楚宋子衍在宋家根本不被待见，什么视如己出，嘴上好听罢了，但到底打了人脸面，于是更加温和道：“今日外头风光不错，让林儿陪你去园子里走走，权当散散心。姑娘家，婚姻大事，不可草率，须认真思虑。若愿应下呢，方才所言，宋观两家可当面立据为誓，若不愿意，也无妨，我们彼此互不耽搁。”
……
园中，花灼叶茂，晴丝袅袅，宋子衍曝晒在日光下，身心反倒发寒。纳妾，姨娘就因为是妾，在府中处处低人一等，如今要她也上这条道，做梦！
观林看她丧魂落魄的样子，满心焦灼，拽住衣袖解释道：“衍儿，你且信我，我真不知母亲会提出这种过分要求。”
宋子衍没说话，安静看着他，眼里尽是失望。
观林耐不住这般无声责怪，转身要再去求观夫人，却被她阻止：“不用，你做的够多了。我并不怪你，一切本就因我而起。”虽如此讲，鼻头还是泛上酸涩。
“对不起，我——”观林第一次在女人面前不知所措，他内疚得喘不上气。
见状，宋子衍岔开话：“听闻前日你淋雨病了？”
“好了，”观林声音微微颤抖，“见到你就什么都好了。”
宋子衍笑，然后沉默好一阵，才道：“你嫌弃我吗？”
“我为何要嫌弃你？你也不曾嫌弃过我啊。”
这话听着奇怪，然宋子衍懂。京中都传观家小公子是个二世祖，不好读书亦不事生产，整日光到处厮混，无所作为，可依她之见，观林才情甚好，只是志趣不在经济仕途上。但这些，如今都与她无干了，遂苦笑道：“缘分使然，强求不得。……你当初……倾心的要是二姑娘就没这么多事了。”
听言，观林定睛注视她，正色道：“其实我第一次见你，在青江畔。”
“什么？”宋子衍眸中满是不可置信，跟着思绪跳回到三年前。
春社日，江堤上人流如织，摩肩接踵，汗味与脂粉味混杂在一起，蒸腾出一股闷热的浊气。宋子衍与姨娘走散，又被人恶意推搡，踉跄跌在地上。抬头只见乌泱泱的人腿，仿佛密不透风的墙，吓得她号啕大哭，却在这时，有只手劈开人潮朝她递过来。
“小妹妹，别哭。”
嗓音清越，袖衫上染有草木气息，混着雨天潮湿的新泥味。
此人便是观林。
那天他一直牢牢牵着她，说怕她走丢，甚至在宋家奴仆寻来、要离去时，还温柔笑问：“小妹妹，请问我可以走了吗？”
观林一笑，左眉头那条疤也跟着笑，宛若一枝嫩芽抽条，在桃红柳绿时节、濛濛细雨催发下，蜿蜒攀爬到宋子衍心间。
“你——”她呆愣开口。
“第一次来府上，我就认出了你。”观林打断她道：“当时我并不情愿结亲，但若对方是你，不知为何，我心允之。后来一起相处，越发觉得你真美好，那日在我家筵席上，你说‘人心之纯净，远胜外饰之华美’，我听了很触动，便是慕容也赞你不以尘世目光看人，比旁的世家小姐通透。你这么好，母亲却再三侮辱，这件事是我对不住。衍儿，我会再想办法，我决不会让你做妾。”
宋子衍静默半晌，仍不敢相信，语气都颤抖：“这些话，可当真？”
观林忙举手起誓：“天地鉴证，风露澄明，我心昭昭同日月。”
“可若我嫁你，你如何护我？”她再问，这回眼里涌出许多不忍。
观林明白她的顾虑，道：“我会认真读书，赴举求仕，待他日金榜题名，有了安身立命之本，必能护你周全无虞。——其实我并不喜欢做官，你看古往今来、庙堂之上，有几人是得善终？我心底真正所倾慕的，是那仗剑天涯、快意恩仇的江湖，是阅尽天下名山大川的自在逍遥。但我做不到放开你，所以……若天遂人意，今后我想求个堪舆地理、疏浚水道的官职，如此也算不枉今日一番心愿。”
他沉浸忘我地说着，忽瞥见宋子衍秀眉紧蹙，不由汕笑道：“我确实没大志向，家业有两个兄长在，无须我多干涉，这辈子只想担风袖月，赏遍天下胜迹。衍儿，你可愿与我同行？”
“同行？”宋子衍十分不解，“女儿家如何能在外抛头露面？”
“谁说女子必须守在闺中？”观林反问。
“女子也能出门闯荡，跟我们男子一样，能顶立门户，撑起那半边天。跋山涉水、策马扬鞭、甚至桀骜不驯的性子，在她们身上，也只见得英气，不见得忤逆。慕容不就是独自经营着一个偌大的天香楼？衍儿，你一直在府里，见惯了后院姬妾之争，殊不知外面的天地才是海阔天空。世间多少好女子，不倚不靠，自立自强，勇于追逐她们心中所想、眼中所愿，而非死守在四方窄院内，捧着那套三从四德的古板规矩过活。”
听言，宋子衍心跳如爆竹勃发，砰砰砰不停，振聋发聩。更广大的天地，女子的天地，她的天地，宋子衍恍若进入美妙梦境，万分憧憬着，欣喜挽上观林的手。
肌肤相触的一瞬，二人皆怔了下，而后四目相对，情意流转，宋子衍脸上飞起一道薄薄红云。
观林见她如此娇羞可爱，被握住的手倏然发麻，心在战栗。他情不自禁靠近，小心俯就，在白皙额头蜻蜓点水落下一吻。
风过耳畔，空气都是馨甜的，但遥遥水廊上，两人倚在一块的倩影宋灵均尽数望在眼里，心头怒火绞戾，袖中拳头咯吱作响。近身伺候的福生头皮绷紧，直觉公子火气要冒十几丈了。
娘的，真是造孽！
说下人物年龄设定，女主15（已及笄），子文子云都是16，观林18，男主21
作者有话说
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第10章 为妾