偏殿里那一声清脆的巴掌落下，赵慕仪懵在原地，回过神后她便扯沈棠的胳膊欲还手，幸得吴尚仪及时拉开并带离偏殿，去了皇后跟前。
她面颊上掌印明显，捂着脸哭诉自己的委屈。
“沈棠她敢在娘娘的宫里动手，娘娘您要将她赶出宫去......”
吴尚仪在旁边用帕子蘸冷水敷着她的面，一会儿又用消红消肿的药膏涂抹，也没能止住她嘴里不断往外蹦的话。
皇后听她哭着说了一堆，且都在说沈棠心思不正，妄图攀上太子之类的话。一股脑地往外说，浑然不顾此刻是在何处，也半点没有世家女该有的得体。这张嘴，若能少说点，也不会惹来什么祸事。
皇后抬起她的下颌，看了一眼那发红的半边面庞，安慰道：“也不是什么大事 ，抹上药膏过一会儿便不红了。”
赵慕仪以为自己听错了，明明挨打的是她啊！皇后娘娘怎么好像并不在乎，抹完不红了，就能没事了吗？
沈棠如此嚣张地打人，竟就这么过去了吗？
赵慕仪憋了一肚子气，想不明白皇后为何要偏袒沈棠，却也不敢多问，收着眼泪，谢过娘娘体贴与关心。
沈棠此时还站在偏殿，她打了人，本以为皇后会罚她或者将她赶出宫去，却不承想皇后只是过来瞧了她一眼，还让她在这等着，便离开了。
她猜着皇后下帖子让她来，又让她和赵慕仪在一处，便是已经知道她与太子的事。眼下让她等，无非是等谢晋来处置她。
也好，省得她再去那宴席。
谢晋到了坤宁宫并未去看赵慕仪，径直往偏殿去。他虽不愿相信沈棠能打人，可一进殿见她背脊挺直，面上丝毫不惧，目光直直看向自己时，像是就等着他来，便知半点没有冤枉她。
她此时冷淡清凉的面色，有一瞬错觉让他觉得她往日那般温柔沉静的模样皆是虚假。他步子停在面前，略顿片刻，语气尚能平静：“ 你这是何意？”
沈棠屈膝行礼，并不垂首，答得坦然：“如殿下所见。”
谢晋盯着她的双眸，未曾想到她如此淡定地承认，面上神态仿佛还是觉得占了理，遂才这般肆无忌惮。
“嗯，打了人还有理。”
他此刻并不在乎她打了谁，只是她如今还执意同他拧着，一副不得到自己所求便不罢休的模样，当真令人寒心。
为了太子妃的名分，竟能变得如此面目。
她可有心？
做得如此果决，她这么久以来，可就只是贪图太子妃的位置？
如今得不到，便成了这般模样。
谢晋此刻觉得难能将她与正常女子相比，因她手段极其精准，踩着他所不能容忍之事，一步步胁迫他。心思至此，令他难以相信她在乎到这种程度，所图的岂止太子妃这个名分。
可偏偏还是这样清凌凌不屈的双眼，不知道的还以为她当真痴心情深于他。而她这般执拧以退为进的模样，反倒衬得是他负心于她。
谢晋想着两年的相处，想着她处处谨慎小心，还当她只是胆小怯懦，如今为了一个太子妃同他闹至此，怕是与趋炎附势攀势讨好的那些人无异。
他无声望了眼殿外，候在殿外的黄安意会，后头的那些话不适合他们这些奴才再听了，屏退了外间的所有人。
谢晋收回目光，落在面前人的身上：“沈棠，孤想知道你为何要打人。”
沈棠看向他依旧温和的面庞，眸色却已然陌生，没接话，只道：“殿下心疼了吗？”
谢晋沉默了片刻。
若她以往那张脸问出这句话，他定然会觉得她不过是女儿家的吃醋，如此情趣，他亦会为她心软几分。可眼下她这样面无波澜地问他，倒更像是故意在激恼他。
可他此刻断不会去与她争执，也不去追究谁对谁错，那根本不是此事症结所在。他打量着她如今这副豁出去胆大妄为的态度，尽管内心已然失望，面上却稳当，温醇着声 ：“这两年孤可有待你不好？是孤送的东西不够，还是那些你都瞧不上？若有想要之物，可都与孤说来，无有不应。”
听着他话里的轻嘲，沈棠面上一片漠然。
他能将感情以物件衡量，又将自己摆在施舍的一方，她一时不知，他这两年到底是以何种心态面对两人的这份感情。
她轻声回了句，没有半丝半寸的留恋与不舍：“我想要的，殿下已经给不了。”
谢晋这回变了脸色，胸间也被她这些话团了一股火气。他看着眼前这张脸，眉眼依旧清润美好，可望来的眸光尽是他从未见过的清冷，抑或失望。她还失望。
他忽然轻笑起来。
“沈棠，你待孤怕也没几分真心。”
她不否认：“就当是罢。”
谢晋眸色愈深：“你就那么想要太子妃位？”
他语气平淡，眼底却尽是嘲讽。
沈棠也是头一回见他如此眼神，不是询问，而是早已经将她当作了贪图之人。
她也觉得好笑，可心间却被剖开了一道口子。
静默片刻，她抬眼看他，启唇平声道：“若我说是，殿下便要给吗？”
谢晋低眸视她几瞬，转身离了殿。
殿门被推开，没一会儿，皇后宫里的嬷嬷便来了，说要领着她去宫宴上。
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圣上今日受皇后邀请，待游园结束后也一并去了坤宁宫。
午初一刻，帝后驾临中殿，众女眷齐齐起身，垂手肃立，待帝后落座方才跪下行礼。
“都起来罢。”
皇后坐在山水屏扇座台上，因向来不喜华服华冠，常日宫宴也皆是淡雅为主，瞧来十分平易近人，席间氛围自也松快。
她往宴席间瞧了眼，见沈棠果然还在，不由得笑了一声，忙让身侧的嬷嬷将她的位置挪到跟前。
沈棠忽然被皇后特意安排在靠前的位置，一时间目光纷纷投向她。
席间众人心间也开始思量。
平日女眷宫宴，圣上与太子是断不会出现的，今个竟然都来了。
再看看那沈家姑娘，当初救了太子，加上太子近两年的照拂本就有些传言，遂也不难猜出是何意。
皇后目光徐徐掠过众人神色，心里却想着适才偏殿的事。
两个姑娘都打起来了，太子竟是一眼都没去瞧自个选的太子妃，径直便往偏殿去了。那殿外的宫人也回说，太子半句重话都没舍得说。如此看着，太子是当真喜欢沈棠的，不然也不会容她继续出现在这宴席上。
倒也无妨，喜欢就成。
皇后微微侧身与身侧的圣上附耳几句，方才转向荣氏道：“说起来，本宫一直惦记着太后往年的一桩嘱咐。是太后曾与沈老太太说，沈家二姑娘与太子性情相合，想给两人牵线。今日见着沈姑娘，本宫觉着性情温婉，端庄知礼，极是合本宫的眼缘。”
圣上倒不知道还有此事，经皇后一提，便也觉得甚好，颔首道：“太子膝下尚虚，是该多添些人。”
说完，看向荣氏宣道：“那便赐侧妃之位。”
帝后忽然将太后往日的嘱咐提起，宴席众人各自安坐不言。
荣氏也未曾想到今日的宴会，皇后竟然看中了她家棠姐儿，一时惊愣在那儿。但更加令她没有想到的是老太太料事如神，一早猜到了此事。她想着出府前老太太的那番交代，当即起身要去回话，不想太子忽地起身先道：“皇祖母之意，儿臣不敢不应从。”
谢晋看向垂眸而坐之人，似已经消了方才的倨傲，面色变得静淡，好似以往。可并不代表他能忘记她方才的那些话，他缓声道：“只是她性子怯懦，不甚稳当，先赐良娣即可。”
话落，席间众人看向两人。
太子这话听来像是两人极其相熟，互相了解彼此的性情，让人错觉他们已经在一起了。
沈棠未曾抬眸，可那些目光落在身上，如针刺般。
她从未求什么名分，只是在他心里，自己到底是勉强落个良娣。
早做了如此计算，也难怪能用物件来安抚她，也难怪他如此紧张自己贪图太子妃的位置。
沈棠缓缓起身屈膝：“殿下龙章凤姿，臣女不敢妄想。”
皇后以为是女儿家不好意思，笑道：“本宫甚是喜欢你娴静乖巧的性子，不必自谦。”
沈棠却从席间走出来，行到前面跪下，态度决然：“多谢娘娘抬爱，臣女不敢有此念头。臣女自幼随祖母学医，只愿将来能如祖母一样行医救济。 ”
谢晋有一瞬怔愣。
他目光紧锁在那跪伏的背影上，未料到她能如此决绝。
皇后也想到会是这样的情景。
外间的传言她不是不知，她想着沈棠这两年未曾许亲，兴许也是对太子有意，哪知竟是不愿意进宫。
她今日这般撮合，当真有些尴尬。
圣上却没那么多思量，见沈棠竟有如此心性，也没有强求，反而赞许了她几句，“你祖母为太后诊治多年，朕一直感念于心，不会为难你，起来吧。”
太后昔日嘱咐一事，就此揭过不提。适才哪一桩，也仿佛只是一段无关紧要的插曲。
席间偶尔有人轻声议论，大抵是在说沈家能得个良娣都在烧高香，竟还舍得拒绝。又道太子为太后的几句玩笑话，便能同意了沈棠，当真孝顺......话语间或有羡慕，或是惋惜。
沈棠未听入耳，很快离开了席间。
她往御花园走，宫女在身后跟着，想嘱咐她宴席未散应当与女眷一同离开，可还未出声便被身侧的黄公公阻拦了。
女眷之席谢晋也没有多留，他的脸色自方才就没好过，不过是碍于太子的身份不便情绪外显，此刻再看见面前的人，却难以持稳。
他迈步走去，停在她几步的距离，却将逼迫她至退无可退的假山石间。
“席间之话，当真是你的真心所愿？”
沈棠坦言：“我今日来宫宴，原是想与殿下说清楚。”
她今日进宫便是要来结束这不该维持的错误的关系，适才在偏殿，他想来也已经猜得出自己的意图，遂也不再拐弯抹角。
“我们不合适，散了罢。”
她与谢晋私下相会两年，如此谨慎小心，一来是怕祖母反对，二则是她自己也没有信心两人能长远。只是她自己也未能发觉，反而日渐深陷。
如今她已经想明白了，两人不合适。
旁边的树叶与花簇被风吹得起了声响，面前站着的人静默再无别的话。谢晋是预料她会是这套说辞，可便是她这般冷静的说出来，方才觉得可恨。
“你还想闹到何时？”
谢晋觉得若是旁人，此时断不会做出如此冲动之举，否则她这些日与自己执拧，目的何在？
沈棠没心情解释，也不再如先前在偏殿那般被挑起情绪，容色平静且坚定：“殿下往日所赠之物，我皆已退回。我的东西殿下也一并还给我，从此互不相干。”
谢晋脸色一时僵硬，“你这话什么意思？”
沈棠没去解释。远处已有宫人行到这附近，她移步往旁边躲了些，借着假山彻底遮住了自己的身子。
谢晋紧盯着她，神色变了，语气亦沉了几分：“前朝联姻事关重大，孤不能徇私，你何不识大体一些？”
沈棠抬眸看向面前的人，其实也不知自己当初为何就那般喜欢。
或许是少年怦然总是无道理，见到他那样温润有礼，不自觉就动了心。明明知道他是当今太子，自己的身份断断高攀不上，却还是忍不住，胆大地遵从了自己的心意。
只是她待他是一片真心，可在他的眼里感情却能衡量算计。仿佛他是那般想，自己便也要与他是一样的。觉得她理应懂得，理应体谅，理应站在他的位置附和他。
他是太子，她自然知道的。
从前大概是受他气势所迫，也因心里存了当初的几分流连，遂也不愿多想。如今，她已经没了当初那份动心，也清楚地认识到两人悬殊，皆不是非彼此不可，便没有再继续下去徒增烦恼。
“放在殿下那的东西，殿下都扔了罢。 ”
也不过是相思绳，同心玉佩，这些东西，他从来不在意，她也没必要纠结。
谢晋沉着面似隐忍，似触怒，在她转身之际拽住了她的手。
匀称修长的手因用力强握而泛起青筋，没能等他说什么，宽袖随着他的动作缓缓向下滑落。两年来她从不曾解下的红绳此刻不见踪影，白皙的细腕上空荡已无任何挂物。
他抬眼。
她像是厌恶他的触碰，骤然蹙起眉，挣脱了他。
作者有话说
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第7章 第7章