黄沙，无尽的黄沙。朔风卷着砂砾，如同亿万把淬了火的钝刀，永无休止地刮过裸露的岩石和干涸的河床。车队在仿佛被烈日烤焦、被风刀雕刻成枯骨状的广袤戈壁上艰难蠕动。沉重的车轮碾过碎石，发出令人牙酸的呻吟。驼铃声早已失去了出发时的清脆，变得嘶哑干涩，被呼啸的风沙撕扯得断断续续，如同垂死者的喘息。
车厢内，颠簸如同永不停歇的酷刑。每一次剧烈的摇晃，都让沉重的凤冠狠狠撞击着车壁，发出沉闷的声响。珠翠流苏在剧烈的震颤中疯狂摆动，冰冷地抽打在李昭宁的脸颊和脖颈上，留下细密的红痕。华贵的大红嫁衣早已蒙上了一层厚厚的、洗不尽的黄沙，金线刺绣的鸾凤在昏暗的光线下黯淡无光，如同被埋葬在尘土中的图腾。
李昭宁蜷缩在车厢角落铺着的、同样沾染了沙尘的狐裘里。厚厚的脂粉被汗水和风沙冲刷，露出底下惨白如纸的底色。她紧闭着眼，纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖。每一次颠簸带来的撞击，都让她心口处那冰冷的凸起狠狠硌进皮肉，带来一阵阵尖锐的刺痛。那痛楚仿佛有生命，随着心跳，一下一下，提醒着她破碎的过往和绝望的前路。她死死咬住下唇，尝到了熟悉的铁锈味，才勉强压下喉咙里翻涌的恶心和更深的悲鸣。
入夜。肆虐了一整天的沙暴终于显出疲态，风势渐歇。呜咽般的风声在空旷的戈壁滩上盘旋，如同无数亡魂的低语。车队在一处背风的巨大岩壁下扎营。篝火被艰难地点燃，橘黄色的火焰在残余的风沙中顽强跳跃、明灭不定，投下幢幢扭曲的巨大黑影。疲惫的护卫和北圩武士们围着篝火沉默地啃食着干粮，无人交谈，只有柴火燃烧的噼啪声和风声交织。
一道覆满沙尘的玄甲身影，如同沉默的幽灵，按着腰间的佩刀，在营地外围缓缓巡弋。冰冷的甲叶上凝结着夜露的寒霜，每一步踏在沙砾上，都发出细微的声响。沈湛的目光透过覆面头盔的缝隙，如同冰冷的探针，扫过每一个可能藏匿危险的阴影角落。他周身散发的气息，比这戈壁的夜风更凛冽、更死寂。
巡行的路线，不可避免地靠近了营地中央那辆最华贵也最孤寂的车驾。就在距离车驾几步远的地方，他覆满霜沙的靴底，猛地钉在了冰冷的沙地上。
车内传来一阵压抑的、破碎的咳嗽声。那声音极其微弱，却被呼啸的风声清晰地送入他耳中。不似寻常风寒，更像是什么东西在胸腔深处被硬生生撕裂、又被强行咽回的痛苦呜咽，如同垂死的幼兽发出的最后悲鸣。
沈湛的身体几不可察地僵直。按在刀柄上的那只戴着玄铁护指的手，指关节骤然绷紧！巨大的力道挤压着冰冷的金属，发出一声极其细微、却在他自己耳中如同惊雷般的“咯吱”轻响！
死寂的眼底深处，似乎有什么东西极其细微地波动了一下，快得像错觉，随即又被更深的冰封压下。他沉默地伫立在车驾旁，如同一尊真正的铁甲雕像，任由夜风吹拂他甲叶上的寒霜。
车内的咳嗽声断断续续，每一次都带着一种令人心悸的破碎感，仿佛下一秒就会彻底断绝。
时间在风声中流逝。篝火的影子在岩壁上跳跃，明灭不定。终于，在那咳嗽声又一次撕心裂肺地响起、又陡然低弱下去时，沈湛那只紧握着刀柄的手，极其缓慢地、带着一种近乎挣脱枷锁的艰难，松开了。
他抬起手。那只戴着冰冷玄铁手套、沾染着沙尘和不知名暗渍的手，伸向了那厚重的、隔绝着内外两个世界的车帘。
指尖触碰到粗糙的毡布帘子，带着一丝微不可察的颤抖。他停顿了一瞬，仿佛在进行最后的挣扎。然后，猛地用力，掀开了车帘的一角！
一股混杂着药味、血腥气和淡淡女儿香的温热气息扑面而来，瞬间冲散了车外的风沙寒气。
微弱摇曳的篝火光晕，透过掀开的缝隙，吝啬地洒入昏暗的车厢。
李昭宁依旧蜷缩在角落的狐裘里，背对着车门。她的身体因为剧烈的咳嗽而微微颤抖，散乱的青丝黏在汗湿的额角。厚重的嫁衣在昏暗的光线下如同凝固的血块。
沈湛的目光，如同最精准的探针，瞬间扫过她单薄颤抖的背影，最终，死死地钉在了她心口的位置！
那里！就在那繁复的、蒙尘的红色嫁衣上，心口偏左一点的地方，竟洇开了一小片深色的、边缘已经发暗的湿痕！在微弱的光线下，那颜色……是血！是新鲜的、尚未完全凝固的暗红！
如同被一道裹挟着万钧之力的闪电狠狠劈中！沈湛覆面头盔下的瞳孔骤然收缩成针尖大小！那死寂如寒潭的眼底，瞬间掀起了前所未有的惊涛骇浪！震惊、骇然、难以置信、灭顶的恐慌……无数种情绪如同挣脱囚笼的凶兽，疯狂地冲撞着他冰封的心防！
“郡主？！”一声嘶哑低沉、如同砂纸磨过生铁的惊吼，不受控制地从他喉咙深处冲了出来！
他甚至忘了身份，忘了尊卑！那只戴着冰冷玄铁手套、沾满沙尘的手，如同捕捉猎物的鹰爪，带着一种近乎本能的、不顾一切的蛮力，猛地探入了车厢！目标精准无比——直指她心口那洇出暗红的嫁衣之下！
“呃！”李昭宁被这突如其来的袭击和剧痛惊得闷哼一声，身体猛地一颤！
冰冷坚硬的玄铁手套带着戈壁的寒气，粗暴地撕开了她心口处几层单薄的衣料！指尖瞬间触碰到一片温热的、黏腻的湿意！紧接着，一个冰冷、坚硬、带着尖锐棱角的凸起物，清晰地抵在了他的指尖之下！那触感……绝不是血肉之躯该有的！
沈湛的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，几乎停止了跳动！他毫不犹豫，手指猛地收拢、抠挖！
“嘶啦——！”一声衣料被撕裂的脆响！一方染着新鲜暗红血迹、被粗暴扯开的素白丝帕，连同里面包裹着的、闪烁着冰冷幽光的尖锐琉璃碎片，被他硬生生地从李昭宁紧贴肌肤的心口处扯了出来！
几滴滚烫的血珠，随着帕子的扯离，从她心口被碎片棱角划破的细小伤口中渗出，滴落在车厢底板上铺着的、同样沾染了沙尘的狐裘上，洇开几朵刺目惊心的小小血花。一滴血珠甚至溅落在他冰冷的玄铁护指上，迅速凝固成暗红的斑点。
沈湛死死地盯着手中那方染血的丝帕，盯着帕子里那些沾着血迹、在微弱火光下闪烁着森冷幽光、带着熟悉裂痕的琉璃碎片！每一道裂痕，都像一把淬毒的匕首，狠狠捅进他的心脏！
这……这是那盏灯！是他亲手修补过、又被她亲手摔碎的那盏琉璃莲花灯！她竟然……竟然将最尖锐的碎片，藏在心口？！一路带着？！任由它们割破皮肉，刺进心脏？！
巨大的震惊和灭顶的心痛如同海啸，瞬间将他吞没！十年筑起的冰封堤坝，在这一刻被彻底冲垮！死寂的眼底裂开惊涛骇浪，翻涌着前所未有的恐惧、愤怒和……撕心裂肺的痛楚！
他猛地抬起头，覆面头盔下的目光如同燃烧的烙铁，死死攫住李昭宁因剧痛和暴露秘密而瞬间惨白、惊惶失措的脸，声音嘶哑破碎，带着一种濒临疯狂的颤抖和低吼，重重砸在狭小的车厢里：
“这——是——什——么？！