不到半小时，一人一鸟把烤肉吃得一干二净。
肉香溢散在空气，被开春温凉的夜风带走，弥诃斯收拾好厨余垃圾，问许潮还要不要再来一只。
许潮意犹未尽地舔着唇，果断回绝。
他倒是不介意再吃一点，但弥诃斯出门打猎需要时间，等他们吃完天都亮了，他明天不想顶着黑眼圈出去见鸟。
弥诃斯颔首，虽然他总觉得就一只战鸟而言，许潮的饭量有些小了，但对方生病了，他不介意多包容一点。
“吃饱了就去睡觉吧。”弥诃斯道。
“……”
对方没有回答，像是在走神。
弥诃斯望去。
许潮坐在粗壮的树干旁边，葱郁的枝叶如同伞盖，为他遮挡了一部分夜风，他裹紧了身上的毛氅，仰头，目光穿过林叶的罅隙投向头顶一望无际的夜空。
月亮缩在群山的另一侧，薄云如丝，忽明忽暗的星星散落在广袤的夜幕中，如同对方淡然的眼睛。
火光跃动着，将他英俊的脸劈成明暗两个部分，唇缝开合，喃喃自语。
“弥诃斯，你觉得在领地里的这片天空底下飞翔，与在领地外有什么不同？”
不同？
弥诃斯想了想，道：“目的不同。”
在领地里，飞翔只是飞翔，就像陆行种奔跑、水生种潜游一样，没有特殊的意义，但在领地外，他的目光与利爪永远在追逐猎物。
“……”
许潮看向他，目光专注、温和，却有些令人捉摸不定，“如果，我是说如果。”
“如果有一天，你发现领地里和领地外其实是一样的呢？”
弥诃斯一愣，不解地蹙眉：“什么意思。”
“比如，领地里也有需要扑杀的猎物。”许潮举例子。
弥诃斯一顿。
说实话，他从未想过这种可能。
“你是指那些不听话的鸟？破坏规矩的，自有规矩来惩罚它们。”弥诃斯道，“巡鸟营不会坐视不理。”
“那如果有鸟想要改变你的规矩呢？”
“那它们就该掂量掂量自己能不能赢过我手里的枪。”弥诃斯的口吻里带着一股近乎傲慢的自信。
“……”
许潮呼出一口气，站起身来，他拖着半边打了石膏的手臂，身形在夜风里单薄料峭，霜银色的头发像月光织就的丝线，在挺立的眉骨上晃着。
他露出一个真挚的笑，轻眨了下眼睛，“你这样承诺，我会当真的。”
弥诃斯靠着树，从鼻腔里哼了一声。
“你早该当真了。”
许潮眼睛一弯，好声好气道：“弥诃斯，我有些困了，先下去了。”
“我送你一程。”
弥诃斯的话由远及近飘来，还没等许潮反应，就觉身体一轻，饱食过的猛禽拎起他的衣领，宛如放置一尊精美瓷器那般，将许潮安全搁在了屋里。
“拿着这个。”弥诃斯道。
许潮疑惑地看着他，只见猛禽将自己的翅膀伸过来，绕到手边，轻描淡写地折下一枚修长硬实的羽毛，递给许潮。
那羽毛末端棕黑，分布着一道道白色的条纹，是形状完美的飞羽。
许潮捏着羽毛，在掌心扫了一下，羽尖削直刚硬，如同利刃。
第一次收到鸟羽的许潮有些疑惑，但怎么想，这应该都是一件好事，遂露出少许受宠若惊的惊讶：
“这是？”
“这是我的羽毛，把它压在毯子底下，能驱离噩梦，是对你的庇护。”
弥诃斯解释着，但不经意地动了动翅膀，就像人不自在的时候总喜欢挠挠脸摸摸鼻子一样。
许潮恍然大悟，但目光就像有自己的意志，不受控制地瞟着弥诃斯胸前长袍缝隙里、因半原态化而鼓出的游隼内绒。
其实，如果真的要祝他一夜无梦睡个好觉的话，把他扔进对方的羽毛里效果会更好。
但可惜，弥诃斯不会愿意成为他的鸟形抱枕的。
许潮心里遗憾，脸上挂着滴水不漏的感激，情真意切道：
“谢谢，我会好好收藏，晚安，弥诃斯。”
“晚安。”
——
或许真托了弥诃斯送他的鸟羽的福，许潮睡了个非常香甜、没有任何梦魇的觉，如果不是窗外合唱团的鸟在彩排，他或许会直接睡到下午。
他睡眼惺忪地打了个呵欠，下巴埋在羽毛靠垫里，缓慢开机，楼下此起彼伏的鸟叫在练高音，还有不同声部的配合，就是还不太默契，总有鸟音呲了，被指挥的夜莺拎出来当反面教材。
“这是要开音乐会吗……”许潮翻了个身，用身上的毛氅捂住脸，困倦地嘟哝。
忽然，一道沉稳的嗓音从头顶传来。
“因为他们在准备一周后的百鸟春祭。”
许潮拉下毛氅，盖住鼻尖，凌乱毛燥的头发底下露出一对茫然的金瞳。
弥诃斯又坐在房顶上，他单手撑着身体，侧身朝底下看去，那里阳光正好，身旁放着一个册子，看上去像待批阅的公文。
“早上好，弥诃斯。”
许潮闷呼呼地打招呼，蹭到毛氅，吃了一嘴鸟毛。
“已经中午了，如果不是看你昨晚睡太晚，身上又有伤，我准把你扔出被子，丢去跑操。”弥诃斯不咸不淡地道。
战鸟们通常从日出时就有集体锻炼与近战早课，晨练会持续到中午，用以保持他们长久的敏捷与机警。
许潮弯着眼，信手拈来地揶揄：“感谢您不掀被子之恩。”
“话说回来，百鸟春祭是什么？”
弥诃斯拿着自己的公务册跳下来，收好，到角落里的小厨房给许潮弄吃的，声音远远飘过来。
“是猛禽领地春季的传统庆典活动，等你伤好差不多了，可以去凑个热闹。”
许潮抓了抓头发，坐起来，好奇道：“庆典？”
“对，领地里每个区都有会场，会有各种街头表演、文娱节目、擂台武斗、射猎搏击、贸易节、春祭求偶会……”
弥诃斯伸出鸟爪，点火，把烟熏小肉排和谷物面包煎了又煎，铁架上滋滋冒油，香气扑鼻。
“求偶会？”
“对，求偶会，毕竟是春祭，为了给进入筑巢期的猛禽一个寻觅配偶、拉近关系的机会，提高领地的产蛋率，特意开办的活动。”
弥诃斯将烤好的食物放进盘子里，下面垫了两层香叶，又放上两颗浆果做点心，走出小厨房。
许潮脑筋转了一下，才明白弥诃斯说的是什么，他一时语塞，仰头去看弥诃斯。
猛禽围着一件粉色的碎花围裙，绑带系的紧，卡住了腰，衬得他肌肉紧实、轮廓鲜明、线条硬朗。
他把早餐放在许潮面前，走到几米开外的地方，拉开椅子，翘着腿一坐，闲适又懒散地拄着脑袋，长发从一侧垂下来，摩擦着干净的桌面。
“对了，莱斯。”
许潮啃着小肉排，心中充满了对弥诃斯手艺的敬佩，闻言，掀了掀眼皮。
弥诃斯深呼吸了一下，嗓音沉稳，佯装正经地问：“你进入筑巢期了吗？”
“嗯。”
沉浸在美味里、对这个词相当陌生的许潮一顿，没听懂对方在说什么，“什么？”
弥诃斯：“……”
那一瞬间，弥诃斯甚至有种，对方是不是故意装没听见来整他的错觉，但当他与许潮对视，看清对方眼里纯粹的疑惑时，他心里的不自在又加深了。
他清了清嗓，掩饰住自己微闪的目光，重复道：
“你进入筑巢期了吗？”
“……”
筑巢期，又指鸟类繁殖季到来、求偶期前的阶段，鸟儿们会为了繁殖，提前选好树枝，筑好软巢，等待心仪鸟的到来，共同孕育生命。
许潮恍然，哦了一声，随即无奈又好笑地撇下眼睛。
就算他对鸟儿的习性了解不多，也知道这可不是能青天白日拿出来大谈特谈的话题。
是猛禽领地民风实在彪悍，还是弥诃斯说话口无遮拦？这样直白地询问一只鸟的筑巢期，未免有点太刁钻了。
他一时间不知道怎么回。
这话要是一只雌鸟问出来，正常的雄鸟铁定会非常开心，因为这证明着雌鸟对他有意思，想邀请他一起在巢里打滚，做些能产出小鸟崽的事，如果是心仪的雌鸟来问，雄鸟甚至会当场跳一段求偶舞来展示诚意。
怪就怪在，问出这话的是弥诃斯。
弥诃斯何许鸟也？一只稳重、老派、会操心鸟崽们今天有没有多吃饭，在乎每一只鸟生活得快不快乐，甚至会为了领地的产蛋率挨家挨户走访，问问最近有没有什么筑巢难处、挂心领地胜过爱护自己的大管家、土皇帝、好首领。
虽然许潮并没有任何亲近的长辈，但弥诃斯的语气太正派了，正到仿佛不是在谈论筑巢期，而是在鸟口普查，问他什么时候准备抱一两个蛋，给领地里增添点喜气。
见许潮不回话，弥诃斯又解释：
“别多想，我没有催蛋的意思。求偶会是整个领地所有适龄鸟类都要参加的活动，司政那边不清楚你的年龄，托我来询问，他们需要考虑给你分到哪个会场去。”
听见这话，许潮才安心从小肉排和烤面包里慢吞吞地抬起眼。
“我的筑巢期不在最近，我能不去吗？”
那一刻，弥诃斯像是得到了什么准信，微不可察地放松了一下肩膀。
但很快，属于弥诃斯这只鸟的情绪悄悄溜走，猛禽首领的派头顿时占领高地，卷土重来。
“不行。”
他严肃道：“这是规矩。”
“你刚才还说不催蛋。”许潮一哂，呛他：“你的信誉呢，被我夹在小肉排里吃掉了吗？”
“你就当是吧，你才二十七八，未来还很长，不能离群索居，你需要更多契机融入领地，去交一些朋友，不是配偶也可以，对你有好处。”弥诃斯早就看惯了小鸟发脾气，不为所动。
许潮一时语塞。
他发誓，弥诃斯是他见过最独断专行、铁石心肠的鸟。
他还想再争取一下：“我认识莉娜，珀尔托，还有你，这就够了。”
“你能跟我们三个过一辈子吗？”弥诃斯冷硬地收走他面前的碗。
“我能。”
弥诃斯睨着他，恨铁不成钢地从鼻腔里挤出嘲讽，毫不留情道：“你也就这点出息。”
“？”
这是什么鸟，怎么说不过就人身攻击？
许潮一把勾住弥诃斯的围裙带子，扯住对方离开的步伐，认真道：“弥诃斯，你站住，我们聊聊。”
“这是命令，没得聊。”弥诃斯别开脸。
许潮手劲加大，如果不是自己的右手臂坏了还在吊石膏，他绝对能整个扑上去抱住弥诃斯的腿。
事实上，弥诃斯是对的，对任何一只刚到陌生族群定居的鸟来说，积极融入集体生活都是相当必要的，这个命令无可厚非，但关键在于，许潮不想去求偶会，也不能去，鸟类求偶是要进入半原态化跳求偶舞的，他是个人类，变不出鸟类的羽毛，受伤时尚且可以托词虚弱不便，伤好之后呢？
在他确认此行的目标前……他不能再冒任何可能暴露的风险了。
弥诃斯根本不听他，继续向前走。
许潮急中生智，大声道：“我已经有心仪的雌鸟了！”
这话无异于一道雷，炸得弥诃斯脚步一顿，他彻底停下来，转身看向许潮，半信半疑：
“是吗？”
“是的，我爱上了一只鸟，对它情根深种、无法自拔、发誓此生只和它一只鸟生蛋。”
他言辞恳切，怕自己表达的不够清楚坚定，打动不了弥诃斯，没法转圜对方的心意，遂补充道：“非它不可。”
“你什么时候认识的雌鸟？是谁，哪个营的，住在哪？”弥诃斯问。
许潮顿时警惕：“怎么了？”
“我去帮你提亲。”
许潮：“？”
喂喂，事情的发展不应该是这样的吧。
弥诃斯像是开启了什么事必躬亲的亲鸟开关，责任心蹭蹭蹭上涨，说得有鼻子有眼：
“虽然以你的长相，应该不会有雌鸟舍得拒绝你，但你是一只刚到领地的鸟，没有积蓄和稳定工作，春祭要到了，在求偶中很容易落于下风，我出面为你背书，能尽可能打消雌鸟的顾虑。
当然，这一切的前提……”
他话音一顿，单手托着碗，微微倾身，漆黑的瞳孔直刺着许潮的金瞳，
“是真的有这只雌鸟存在。”
许潮：“……”
弥诃斯眯着眼，观察他的表情，右眼的疤痕令他的目光有少许凌厉，用一种近乎逼问的语气道：
“莱斯，怎么不说话，是在想借口吗，你这只小骗子……”
“有的。”
“……”
弥诃斯一顿，脸上的表情有些许凝固，但他藏的很好，以为许潮看不出来。
“弥诃斯，你还记不记得我在山洞里跟你说，我见到了一只把我当成蛋在孵的鸟。”
雀鹰的那双金瞳在说话间染上了一层缱绻，足以溺毙情人，就像一只坠入爱河的鸟，真情流露，不似作为。
“？！”
弥诃斯心猛地一跳，瞳孔地震，直起身体，目光复杂地盯着许潮。
等等。
他说的难道是……
这只英俊到无可挑剔的雄鸟正靠在窗口，狭长的眼睛垂下，肆无忌惮地散发他的魅力，诉说对一只陌生鸟的爱慕与真情。
他又开始绘声绘色、细致入微地描绘当时的细节，讲述那只鸟是怎样用自己柔软的内绒毛把他罩在身下、把他从死亡的边缘拉回，他甚至每天都做梦，梦到对方的黄色全包眼线和漆黑眼珠，只是想想，都会心动。
察觉到情况开始朝着他从未预料过的深渊滑坡，弥诃斯动了动唇。
“莱斯，不是你想的那样……”
许潮充耳不闻，完全沉浸在自己的世界里，黯然神伤：“我不想参加求偶会，因为除了它，我不想接受任何一只雌鸟的邀请，弥诃斯，你应该明白的吧，即便我不知道它的名字，我也非它不可。”
弥诃斯唇舌干涩，艰难道：“那只鸟其实是……”
许潮似乎没有感知到弥诃斯的情绪，认真而严肃：
“我已经做好了穷尽一生去找它的准备，虽然你始终笃定队伍中没有那种鸟，但我相信世上无难事，只怕有心鸟，等过几天我身体好了，就去巡鸟营张贴巡鸟启示，重金求鸟。”
他收放自如地截停自己的情绪，抬头，露出一个优雅柔和的笑：
“我甚至想好了和它生几个蛋，我们会轮流抚育幼鸟，我们一定会是完美伴侣，弥诃斯，你觉得我说的对吗？”
沉稳持重、彻底哑口无言的弥诃斯：“……”
怎么办。
他已经彻底说不出口了。
他漆黑的鸟目没有落点，像是完全僵住了，耳羽不受控制地颤抖，就像一个运转了多年的机器终于不堪重负即将坏掉，停机前还在艰难地报错，企图救自己一把。
“弥诃斯？
你看起来不太好，是生病了吗？”
许潮担忧地前倾，用自己完好的左手触了触弥诃斯的指尖。
咚。
弥诃斯倒退了一步，宛如躲避，重重一踏，才站稳。
那一刻，他重新拢回了自己眼里的焦距，看向许潮的时候，多了一丝难以察觉的无措。
好在，他活了三十多年，毕竟是一个阅历丰富、城府颇深的首领，只失态了一瞬，就从这堪称恐怖的热情示爱中缓了过来。
他磕磕绊绊地接话：
“当，当然。”
“你也觉得我能找到它吗？”
许潮双手合十，指尖贴在下巴，视线自下而上投来，眼珠亮亮的，带着一丝欢欣和狡猾。
“嗯。”
弥诃斯别开视线，背对许潮，令对方只能看见他系在背后的粉色围裙蝴蝶结。
他端着碗，头也不回地往屋外走——他需要用水赶紧冲洗早餐装过小肉排的碗，否则留下油渍，会很难办。
……
该死。
他抓着自己的头发，苦恼到无以复加。
他是一个优秀的首领，知道怎么清洗碗具、教育幼鸟、处理族务、击退强敌、捍卫领地，却不知道该拿屋里那只年轻蓬勃、爱意旺盛又误会滔天的雀鹰怎么办。
早知道在山洞里的时候，他就应该解释清楚！
喜欢快刀斩乱麻的弥诃斯少见地后悔，与此同时，他又一次选择了逃避，就像他在山洞里做的一样。
他伸出翅膀，飞向天空，仓促地结束了这个话题。
许潮的声音远远飘来，在身后像藤蔓一样缠着他，从他的鸟爪往上爬，“你不祝我成功吗？”
他只当没听到。
捡到一只没了翅膀的鸟最大的好处，应该就是他可以肆无忌惮地逃向天空，因为对方追不上来。
弥诃斯头一次庆幸。
小许是人类，纯血人类，翅膀是伏笔，另有隐情。
感谢由惜、饮罢何必恨凄凉、鉄くずで作った星屑、ryu、69027828、奶酪焗虾青桔烤银鱼、晚来天欲雪^v^的地雷。
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第16章 第16章（含1k5营养液加更）