两刻钟光阴转瞬即逝，陈靖仪与戴歆一前一后，重新踏入抱月楼的厢房。
暗门开启的刹那，守在屋内的兰儿猛地抬眼，望见熟悉的身影，眼眶瞬间泛红，她快步上前，声音带着哽咽：“娘子，你可算回来了。”
陈靖仪上前一步，握住她伸过来的手，柔声问道：“兰儿，别慌，此间没出什么事吧？”
兰儿用力摇头，泪珠顺着脸颊滑落，她抬手胡乱擦了擦，满心都是后怕：“没事，奴婢没事，就是生怕你再也回不来了。”
“别多想。”陈靖仪拍了拍她的手背，急迫道：“快，帮我梳妆更衣，门外守着的禁军本就心存戒备，不能耽搁下去了。”
兰儿闻言瞬间收敛情绪，不敢有半分拖沓，立刻取来衣物与梳妆器具，手脚麻利地忙活起来。
一旁的戴歆见状，也无心多留，“陈娘子，你万事小心，我便不多逗留了，我们宫里再会。”
话落，他转身便走，步履匆匆，转瞬便消失在另一头的厢房。
不久，包厢的木门终于被人从内轻轻拉开，兰儿垂着手立在门边，对门外站岗的二人说：“娘子已整理好仪容，两位大人请入内。”
待众人分落两桌，一道道热菜接连端上桌、陈靖仪拿起竹筷，夹了口菜，开始小口轻嚼慢咽。鼻尖萦绕着饭菜热气，心底那股悬着的慌乱，才渐渐平复，心跳也终于归于平稳。
可这份安稳，也没能维持片刻。
包厢外传来脚步声，紧接着，一个身着玄色劲装、腰佩长刀的陌生将领径直走了进来。原本正大口吃肉、举杯畅饮的禁军护卫见状，当即放下碗筷，起身立直，拱手行礼，声音恭敬：“燕大人！”
陈靖仪闻声抬眸，目光直直朝来人望去，四目骤然相撞的瞬间，那满脸肃杀的燕镲，眉眼间的冷意稍稍缓和。
他迈步上前，自报身份，“陈娘子，在下京都守备校尉燕镲。”
知道来人身份，陈靖仪将手中木筷攥得死死的，“燕大人，不知此番前来，有何要事？”
“君主有令，陈娘子在宫外逗留时日已过久，眼下该随臣回宫，若是再耽搁，入夜后恐生不安全。”
“何来不安全之说？”陈靖仪声调微微拔高。当初分明是他亲口应允她出宫，如今不过半日余，便这般出尔反尔、管天管地，实在令人窒息。
燕镲丝毫不为所动，语气中是对单瑾州命令的绝对遵从：“陈娘子不必多问，用过膳食启程便是。君主雷霆震怒，届时怪罪下来，在场所有人都难逃责罚。”
僵持对视间，没有半分转圜余地。陈靖仪心知再反驳也是无用，终究是泄了气，垂眸开口：“既如此，你们稍等片刻。”
她重新动筷，筷尖触碰碗沿、夹起饭菜，次次都撞出清脆刺耳的声响。
待陈靖仪等人折返至停放马车的僻静院落时，原来来时空旷冷清的院落，竟被密密麻麻的侍卫围得水泄不通，森寒的气息扑面而来，数倍于先前的侍卫牢牢守住每一处出口，将整个院落封得密不透风。
“陈娘子，请上马车。”燕镲负手立在马车旁，抬手做出一个不容置喙的请姿。
陈靖仪下意识伸手去拉身侧的兰儿，想携她一同登车，可不等两人指尖相触，两名侍卫已然上前，一左一右架住兰儿的胳膊，毫不留情地将人往一旁简陋的空屋拖拽而去。
“娘子！”兰儿吓得脸色惨白，双脚拼命抵着地面，一步三回头，声音带着止不住的颤抖。
“放肆！”陈靖仪厉声喝止，抬眼怒视着燕镲，“你们竟敢私押我的婢女，若是伤她分毫，我必定禀明君主，治你们以下犯上之罪！”
可燕镲仿若未闻，脸上没有半分波澜，再次重复：“陈娘子，请上马车。”
没有丝毫商量的余地，摆明了要将两人强行分开。陈靖仪攥紧双拳，咬牙压下心头怒火，冷喝一声：“我上！”
她猛地一甩衣袖，衣袂翻飞间带着愤然与决绝，抬脚踩上马车脚凳，伸手一把拉开马车帘幔。可就在帘幔掀开的刹那，她的动作骤然僵住，眼底闪过难以置信的惊愕，整个人定在了原地。
“你怎么在这里？”她失声开口，下意识便往后缩身，只想逃离这方逼仄的车厢。
车厢内，单瑾州原本翻着书册，闻声抬眼。瞧着她仓皇回缩的模样，不等她退开半步，已然伸出修长有力的长臂，一把扣住她的手腕，将人拽入车厢，牢牢锁在怀中。
锦帘轰然落下，瞬间将外界所有光景隔绝，密不透风的车厢里，气氛紧绷得仿佛一触即断的弦，压抑的暗流疯狂涌动。
“不是要禀明我，治他们以下犯上之罪？怎么看到我，还这么惊讶？”他垂眸凝视着怀中人，手指轻轻摩挲着她的脖颈，并缓缓收紧，语气温柔得能滴出水，“你一直留在宫外不肯回去，我自然要亲自出来寻你。”
“是你下令将兰儿押走的？兰儿犯了何事？你想干什么？”陈靖仪瞬间明白，浑身紧绷，拼尽全力挣扎，可落在他怀中却如同以卵击石，半点动弹不得，只能抬眼怒目圆睁，死死瞪着他。
“不过是唤她过去，问几句今日你们二人的行踪，等她答完，自会放她回你身边当差。”
单瑾州的话令陈靖仪心口一颤，“你问我便好，何必为难她？”她急声开口，指尖不自觉攥紧了衣摆，“今日之事，我一五一十全都告诉你，绝无半分隐瞒。”
“阿靖，你这般慌乱，是在紧张什么？”单瑾州缓缓松开钳制着她脖颈的指尖，漫不经心地拂过她脖颈处泛红的掐痕后，又轻柔地梳理着她方才挣扎间凌乱散落的鬓发。
陈靖仪喉间发紧，“我没有紧张，只是兰儿性子素来胆小，那些男人凶神恶煞的，我怕她被吓出个好歹。”
“放心。”单瑾州低笑一声，指尖依旧流连在她鬓边，动作亲昵又缱绻，“她没有你想的那般娇弱不堪。至于为何不问你，”
单瑾州骨节分明的手指毫无预兆地探向陈靖仪腰间，指尖触到那束得极紧、勾勒出她纤细腰肢轮廓的宫绦，指腹轻轻摩挲着柔软的绦带，“我们之间，自然还有更要紧的事要做。”
陈靖仪瞬间遍体生寒，只当他要在这车厢内直接行事，一双眼睛猛地瞪圆，脸颊涨得通红，又惊又怒地伸手死死攥住他的手腕，拼尽全力往后拽，声音都破了音：“单瑾州，你疯了！”
可她那点力气，在他面前，不过是蚂蚁撼树，他轻轻一挣便挣脱了她的桎梏。
“你能别在这吗？我们回去再说行吗？”
“是你允准我出宫的，如今时间尚早，我也回来了，你为何还要这般羞辱我？是早上的气还没有消？”
男子根本不搭理她，手指灵巧地挑开宫绦绳结，再顺着衣料纹路，将她外层的宫装一层层褪去。
恐惧与屈辱交织，让她的声音控制不住地发颤，牙关都在打战，见他动作不停，骨子里的骄傲让她再也忍受不了，抬眼死死盯着他，嘲讽道：“你还要脸吗？让外面那群人看着自己的君主这般禽兽行径！”
锦缎衣料簌簌滑落，每一声轻响都揪着陈靖仪的神经，她眼睁睁看着自己最后只剩一层单薄里衣，莹白如玉的肌肤大片暴露在微凉的空气里，曲线玲珑，惹得人移不开眼。
单瑾州仿若未闻，利落剥去她外层的罗衫、锦裙，动作快得不带半分旖旎。
直到她身上只剩一层薄薄的里衣，贴身勾勒出玲珑曲线，他才停下来，手缓缓攥紧，深邃的眸底翻涌着看不懂的复杂情绪：“你刚刚说什么，阿靖？”
“你禽兽！”没了束缚，陈靖仪毫不犹豫地用力甩了他结实的一巴掌，瞬间他一侧脸就泛了红，五指印清晰可见。
积攒了许久的恐惧与屈辱瞬间决堤，滚烫的泪水再也忍不住，密密麻麻蓄满眼眶，顺着苍白的脸颊滑落，明明楚楚可怜，眼底却还燃着不肯熄灭的倔强火光。
单瑾州眸光微顿，像是被一巴掌扇清醒了，随即转身拿起一旁搁置的玄狐毛大氅，将她单薄颤抖的身躯裹住。
他垂眸看着她泛红的眼眶，反问道：“你把我想成什么人了？”
陈靖仪攥紧大氅领口，身子依旧抑制不住地发抖，泪水模糊了视线，问：“那你为何二话不说就动手脱我衣服？”
“我没有别的意思。”单瑾州带着几分压下去的躁意，“只是护卫你的禁军说，你被人泼了一身菜汤，我怕你被烫着。好好跟你说，你必定不肯给我看，我才只好亲自替你脱了衣裳。”
他说着便伸手，想去擦她脸上未干的泪痕，指尖悬在半空，还未触到，陈靖仪便猛地偏头躲开，眼尾泛红，“你说的话，你自己信吗？”
单瑾州望着她这副又倔又委屈的模样，眸色一软，“是我错了，阿靖。”
他哄道，“下次我先好好问你，行不行？我只是急疯了，怕你受伤。”
他顿了顿，“你看你还留着那人送你的簪子，我都没同你计较，刚刚你还甩了我一巴掌，现在这边脸肯定又红又肿，出去见人还不定私下被人怎么笑话。你就原谅我这一次，好不好？”
那低头服软的模样，看起来乖巧极了，全然不似个杀伐霸道的君主。
陈靖仪心口却一阵翻涌，恨不得当场又一个巴掌甩在他这张俊美又虚伪的脸上。可她死死咬住牙，将所有戾气硬生生压回去。
良久，她才从喉咙里逼出一声极轻的：“嗯。”