夜色如墨，将整座客栈的院落浸得一片深寂，只有墙角那盏孤灯燃着微弱的光，在风里明明灭灭，抖落满地细碎昏黄。
温青昀抬手推开吱呀作响的木门，脚步轻缓却沉稳，玄色衣袍扫过微凉的青石板，不带半分多余声响。他负手立于灯影之下，身姿挺拔如松，面容在朦胧灯火里显得清隽而淡漠，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的沉敛，显然已在此等候多时。
一位身着藏青色锦袍的老者缓步走入，须发半白，梳理得整整齐齐，面容清癯威严，他便是都察院左都御史，亦是温青昀自幼拜师受教、最为敬重的恩师孟御史。老者进门后，随手示意随侍在门外守立合上院门。
孟御史的目光缓缓落在温青昀身上，上下打量片刻，那双饱经世事的眼眸里，先掠过一丝审视，随即凝起深重的忧虑：“如今锦衣卫早已倾巢而出，在整个蔚州城大肆搜捕明王世子，城门戒严，街巷密布暗探，满城风雨皆为此事而动，稍有不慎便会引火烧身。你方才擅自离开，究竟去了何处？”
温青昀垂落的指尖微不可查地蜷了蜷，但语气平淡得仿佛在说一件无关痛痒的小事。“只是去见了一位无关紧要的故人，并未耽误正事。”
孟御史闻言，先是沉默片刻，随即轻轻摇头，眼底掠过一丝了然又无奈的笑意，语气里带着多年师徒的知根知底，半是调侃半是认真。“你自幼便冷情冷性，心思深闭，寻常人从入不了你的眼，更入不了你的心。
早年跟在谢将军身边行军历练，尚有几分少年意气，性子也算明朗开阔，可自从谢将军沙场战死、噩耗传来，你一病卧床整整一年，隔绝世事，心如寒潭，这世间于你而言，大半皆是陌路之人。”他抬眼直视着温青昀，目光带着几分洞若观火的通透。
“你如今却说去见故人，老夫反倒觉得，你怕是在外遇上了心仪的人，才这般遮遮掩掩，不肯以实相告。”
温青昀的面色依旧平静无波，唯有耳尖在灯光下极淡地掠过一抹浅红，转瞬便消失无踪。他不愿在无关之事上多做纠缠，径直转开话题，语气骤然沉肃下来，眉眼间多了几分朝堂权谋的锐利。
“儿女琐事，不必再提。知衡只想问老师一句，卫皇太后一心想要将明王世子这颗棋子牢牢捏在掌心，以此操控朝局，当今天子，有心想要收回皇权，挣脱太后与外戚的桎梏，却偏偏魄力不足，优柔寡断；一心想要整顿朝纲，肃清积弊，却又不敢大动干戈，只一味得过且过，左右逢源。如此下去，外戚干政日盛，宦官专权横行，世家士族盘踞高位，把持朝野上下，这死水一潭的局面，何年何月才能打破？这岌岌可危的朝局，又能撑到几时？皇都如今早已是各方势力胶着的死局，太后稳坐后方，士族牢牢把控权位，宦官从中渔利，谁也不肯先踏出一步，谁也动不了谁。这盘死棋，缺的不是兵力，不是钱财，缺的是一颗能硬生生砸入棋局、掀动全盘风云的棋子。而明王世子，就是那颗最合适、最致命的石子。”
“如今朝堂之上，文武高位尽数被世家士族把持，寒门子弟步履维艰，上升之路被彻底堵死，纵有经天纬地之才，也无立足施展之地。可一旦明王世子入京，这一切便会彻底改写。他身负遗脉之名，身份敏感至极，足以让天子心生忌惮，日夜难安。天子越是忌惮，便越不会将他交到太后与世族手中，只会想方设法将其掌控在自己手里。太后那边，则可借接纳遗脉博得仁厚宽容的美名，顺势拉拢一批心怀旧主的旧部。如此一来，士族与前朝势力看似尽数被太后收入囊中，可太后与士族的捆绑便会愈发紧密，与天子之间的裂痕也会愈发深刻，矛盾一触即发。到那时，天子被太后与士族步步紧逼，无路可退，能真正放心拉拢、能真正用来制衡太后与士族、能真正成为自己左膀右臂的人，便只剩下被士族排挤、被朝堂遗忘的寒门子弟。一子落而满盘活，明王世子这颗棋子入都，搅活皇都这潭沉寂多年的死水，撕开士族与外戚织就的天罗地网，给寒门一条生路，给大邅一条生路。”
“老师将明王世子这颗带着前朝余火的棋子送入皇都，步步算计，处处布局，可知衡依旧有一事不明，难道老师就从未担心过，此人一旦入京，便会暗中联络收拢残存的前朝旧部，积蓄力量死灰复燃，最后举旗复辟，彻底扳倒我新朝的江山社稷吗？毕竟，旧梦虽远，忠心之人却未必尽数消散。”孟御史闻言，苍老而威严的面容上没有半分惊惶，反倒缓缓低笑一声，那笑声低沉沙哑，“怕，老夫自然是怕的。江山社稷，从无小事，任何一丝变数都足以倾覆全局。但你要牢牢记住，人心向背，才是江山稳固的根本。如今新朝已稳稳建立十年，十年光阴，足以让草木枯荣几轮，足以让百姓忘记旧主的模样，更足以让一段残暴的历史，永远钉在耻辱柱上。前朝末帝暴虐无道，横征暴敛，屠戮忠良，荼毒苍生，当年天下大乱、饿殍遍野的惨状，至今还刻在天下百姓的骨血里，历历在目，从未淡忘。”
他顿了顿，语气里多了几分冷峭与不屑。“哪怕如今京中还有些许残存的前朝旧部，哪怕他们心中还念着一丝旧主情谊，还守着几分愚忠执念，他们也绝无可能，再敢冒天下之大不韪，去扶持一位亡国遗脉重登九五之位。失去了民心的前朝，早已是无根浮萍，他们最多最多，也只是暗中为明王世子周旋奔走，保他一条性命，护他在皇都之中有一隅立足之地，苟全性命而已。想凭这点残兵败将、虚名旧号复辟江山？不过是痴人说梦，自寻死路罢了。可偏偏，当今天子心性太软，魄力不足，看得清困局，却破不了困局。他既想从太后手中夺回皇权，又不敢与外戚撕破脸面；既想整顿朝纲，又不敢对士族下手；既想安抚寒门，又不敢动摇世家根基。若是他能有半分杀伐决断，能看清这盘棋局的要害，便不至于连外戚干政这最简单的局面都束手无策，更不会让太后一手遮天，把持朝政多年。也正因为天子的懦弱与犹豫，太后才能肆无忌惮地将明王世子捏在手中，当成一颗最趁手的棋子，一面博取仁厚宽和的美名，一面收拢各方势力，巩固自己的权力。老夫不得不坦言一句，皇太后这步棋，下得实在是精妙，精妙到连身为都察院重臣、一心想要破局的老夫，都不得不顺着他的布局，伸手帮他落子。他以一颗毫无威胁的遗孤，撬动了整个皇都的势力格局，看似温和，实则狠厉。”
“可他千算万算，终究错了一步，错在他骨子里的骄傲与自负。他身居后位多年，权倾朝野，早已目空一切，打心底里瞧不起那些出身低微、无权无势的寒门士子。他认定寒门无重臣，底层无巨浪，这群人就算心中再有不满，也翻不起足以撼动他权力的风浪。他妄想将天下所有的权柄、所有的势力、所有的人心，都牢牢攥在自己一人的掌心之中，把文武百官、世家士族、寒门子弟、前朝旧部，全都当成任由他摆布的棋子。”
“但他忘了一个亘古不变的道理，物极必反，盛极必衰，势强则折，权满则倾。”
孟御史的声音低沉而有力，带着一种预言般的寒意，在寂静的院落里缓缓回荡。
“当所有的权力都集中在他一人之手，当谢氏一族因他而权倾朝野、势压天下，那么谢氏内部的野心与贪欲，便会如野草一般疯狂滋生，再也无法遏制。你要牢牢记住，谢太后身后站着的从不是他一个人，而是整个盘根错节、枝繁叶茂的谢氏门阀。族中子弟遍布朝野，高官厚禄者数不胜数，人人都靠着太后的权势平步青云，人人都享受着门阀带来的荣华富贵。可在这荣华之下，难道你就能保证，谢氏之中就没有人心怀鬼胎？就没有晚辈子弟觊觎高位，想踩着太后的肩膀往上爬，甚至取而代之、独掌大权吗？堡垒最容易从内部攻破，谢氏看似铁板一块，实则早已暗流涌动。”
“更何况，如今的朝堂早已是死水一潭。上层高位尽数被世家士族牢牢把持，官位世袭，权力垄断，寒门子弟十年苦读，却无出头之路，满腹才华却无处施展，上升的通道被彻底堵死。日积月累之下，寒门心中的怨气与不甘早已积蓄如山，隐忍不发，只是未曾找到爆发的契机。一旦太后将权力彻底收拢，一旦士族的压迫达到顶峰，一旦寒门被逼到退无可退的绝境，那些深埋心底的不满之心，便会如沉睡的火山一般轰然喷发，势不可挡。”
老者向前踏出一步，目光沉沉地锁住温青昀，每一个字都掷地有声，直击人心。
“这天下最可怕的从不是什么前朝余孽，不是什么明王世子，而是藏在千万人心中、压不住、挡不住、熄不灭的不满。太后以为自己掌控了一切，以为这盘棋局尽在掌握，殊不知，他每多握一分权力，就多一分危机；每多一分自负，就多一分覆灭的隐患。他正在亲手点燃一场大火，这场火，终将从寒门、从士族、从谢氏内部燃起，最后烧到他自己的身上，焚尽他一手搭建的权力高塔，在太后的眼中，你从来都不是值得信赖的亲信，也不是需要庇护的晚辈，更不是与他共治天下的臣子，你自始至终，都只是他棋盘之上一枚被精心挑选、随时可以利用的棋子。这一点，你必须从始至终都看得清清楚楚，不能有半分的侥幸与糊涂。身为棋子，便有棋子该守的规矩，你可以选择蛰伏不动，可以选择静观时局变幻，可以选择藏起所有锋芒隐忍度日，但是你绝对不能生出半分逃离他掌控的念头，更不能做出任何跳出棋盘的举动。一旦你流露出不受操控的迹象，一旦你让他觉得你脱离了掌控，那么你立刻就会从一枚可用的棋子，变成他眼中最危险的祸患，他会毫不犹豫地将你彻底铲除，不留一丝余地。”
“如今太后愿意给江长安权位，愿意让江长安行走在朝堂核心，愿意对江长安委以看似重要的任务，而是因为他还有被利用的价值。需要借江长安的力去制衡琮王娰玹寡，他把江长安推到各方势力交锋的风口浪尖，让江长安成为他最锋利的刀刃，替她扫清前路的障碍，也成为她最坚实的盾牌，替她抵挡所有的明枪暗箭。等到琮王彻底倒台，等到所有阻碍他掌控朝局的人都被一一拔除，等到再无对手可以忌惮的时候，就是江长安这枚棋子失去价值，被彻底弃用的时候。兔死狗烹，鸟尽弓藏，这是千古不变的道理，更是朝堂之上最残酷的规则，太后的心性与手段，你我都心知肚明，他绝不会留下任何一个对自己有威胁的人，更不会让一枚无用的棋子，留在自己的棋盘之上。”
“所以从今往后，你也要每一步都要如履薄冰，每一言都要深思熟虑，在各方势力之间小心周旋，在太后的眼皮底下藏好自己的真心与野心。你不能让任何人抓住你的把柄，不能让太后察觉你的心思，更不能让他知道你早已不愿做任人摆布的傀儡。唯有学会隐忍，学会伪装，学会在绝境之中寻找生机，你才能在这步步惊心的朝局之中站稳脚跟，才能为自己，为你想要守护的人，在这暗潮汹涌的棋局里，挣得一条真正的生路。”
“老师，知衡还有一事，必须向您问个明白。三郡瘟疫一案，背后藏着的，究竟是何等真相。”话音落下的刹那，空气仿佛骤然凝固。
“哪有什么惊天动地的真相，所谓三郡瘟疫，不过是卫皇太后与世族集团争权夺利、蚕食天下时，随手牺牲的万千性命罢了。无辜百姓沦为棋子，良田化为焦土，城池染满疫病，所有的死亡与哀嚎，都只是他们扩充势力、垄断利益、清洗异己的垫脚石。在那些高高在上的掌权者眼中，人命从来轻如草芥，三郡数万生灵，不过是他们权力棋局上，一粒可以随时丢弃的废子。这桩案子早已被彻底尘封，所有卷宗被销毁，所有知情人被灭口，所有痕迹被抹得一干二净，成了朝堂之上谁也不敢触碰的禁区。若是有人胆敢在明面上重翻旧案，胆敢去追查幕后操控一切的黑手，胆敢撼动那些既得利益者，便是公然与整个世家士族为敌，与太后的核心权柄相悖。等待此人的，只会是身败名裂，满门抄斩，死无全尸的下场。”
“你若真心想护着那个牵扯其中的人，若想为这桩冤案留一丝余地，只能在暗处伸手，在私下铺路，在无人知晓的角落施以援手，万万不可在明面上露出半分端倪，不可留下任何把柄，不可让任何人察觉到你的心思。一旦暴露，非但救不了人，反而会将你自己，将你想护的人，一同推入万劫不复的深渊。”
温青昀静静听着，唇角缓缓勾起一抹极淡极浅的笑意，那笑意里没有半分轻松，只有被恩师一眼看穿心事的了然。“老师果然洞察一切，早已看透了知衡的所有心思，所有举动，甚至连知衡未曾说出口的打算，都一清二楚。只是他孤身一人在这权势行走，无亲无故，无依无靠，步步皆是荆棘，处处都是险滩，实在太难，太苦了。”
孟御史看着他眼底那抹极淡却清晰的袒护与怜惜，苍老的脸上没有半分意外，“你既然愿意拼尽全力护着他，想必也早已查清，并且知晓了他真正的身份了吧。”
温青昀的心弦骤然一紧，没有开口答话，没有点头，也没有摇头，可这沉默，已然是最直白的默认。“当年东宫一夕倒台，轰然覆灭，满门抄斩，血流成河，该杀的尽数被杀，该流放的早已死在途中，该湮灭的痕迹从未留下。可以说，这世间他再无半个亲人，再无一丝牵挂，真正是孤身一人，孑然一身，无依无靠。”
孟御史的语气变得极为复杂，有惋惜，有警醒，有叹服，也有看透人心的苍凉。
“这样的人，好就好在无牵无挂，无所畏惧。只要他不在乎自己的性命，不畏惧任何危险与死亡，便没有任何人任何势力能够真正困住他，威胁他，拿捏他。这般一无所有的人，近乎是无敌的。可坏也坏在一生无牵无挂，灵魂早已被仇恨裹挟，被执念填满，早已残缺不全。支撑他咬牙活下去，支撑他在绝境中挣扎前行的，从来都不是希望，不是温暖，而是深不见底的仇恨。等到有朝一日，大仇得报，仇恨消散，他便会瞬间失去所有支撑，连活下去的信念与力气，都可能随之崩塌。”
他轻轻摇了摇头，声音淡了下去，将那些遥远的担忧抛在一旁。
“不过，那都是很久远以后的事情了，远不是此刻你我能够忧心，能够改变的。”
孟御史重新抬眼，目光沉沉地锁住温青昀，语气再次回归到最初的郑重与语重心长，带着掏心掏肺的叮嘱。
“老夫今日只最后提醒你一句，务必看清自己的处境，牢记自己本就是太后手中随时可弃的棋子，步步如履薄冰，处处危机四伏，绝不可再有半分行差踏错。你若要护着他，若要暗中相助，老夫不拦着你，也不会多加干涉你的选择。但你切记，不可贸然涉险，不可暴露心迹，不可为了他人，将自己一同拖入万劫不复的深渊。你要保住自己，才有机会护住想护的人，才有机会在这盘死局里，挣出一条生路。其余的路，该如何走，该如何选，老夫不再多言，一切，都由你自己决断。你当初受过明王妃的恩惠，所以你想要帮一帮这个世子你和他自小一块长大，若没有后面的变故，想必如今我也能看到小世子跟你是一样的大了，当真是造化弄人。”
…
一顶蓝呢官轿在河间最豪华的酒楼镇海楼前停下了，温青昀从轿内走了出来。今天，温青昀在此宴请他，当然，温青昀的酒也不是好喝的，可退一步说，就凭他温青昀的身份，就是不请吃饭直接让你去替他办事，你不也得乖乖地去办？江长安就是会做人，这是给他面子呢。
走下轿子后，温青昀抬头瞧了瞧镇海楼，里面人影幢幢，弦乐声声，他喜欢这种场合。食色性也，既然圣人都说了是本性，那何苦要委屈自己呢？如果连食色也没有了，那做人做官还有什么意思！别人怎么看管不着，反正他温青昀不是那样的人，他才不会委屈自己。
温青昀出身清白世家，其父乃是前朝以刚直闻名、铁面谏言的老御史纪元正，一生守正不阿，以弹劾奸佞、护佑朝纲为己任，将一身风骨与忠直刻进了纪家门楣。自幼在书香与正气中长大的温青昀，承父教诲，饱读经史，更习得隐忍筹谋之术，本是循着父志、欲做匡扶社稷的良臣，却在少年时遭遇灭顶之灾，人生彻底倾覆。老御史为官多年，早已触怒朝中结党营私的权贵与后宫势力，在温青昀弱冠之年，仇家罗织谋逆重罪，一夜之间血洗纪府，老御史被诬下狱，含冤而死，一路颠沛流离，风餐露宿，数次在生死边缘挣扎，昔日温润端方的世家公子，沦为避祸他乡的孤臣遗孤，病弱之躯就此落下病根，也在血与泪的磨砺中，磨去了少年意气，养出了入骨的腹黑与深沉，之后被卫皇太后保下，派来邺州查度牒一事，中途遭到暗杀。
张何御起身离席再跪，温青昀伸手将他拦住，又将他上下打量一番：这是一个五十多岁的人，胡子已经花白，面孔黧黑瘦削，乍一看似有卑琐之态，但再多看几眼，就会发现他身上有一股子倔强的气息，特别是那一双总是半睁半闭的眼眸中，射出的光芒总有些与众不同。打从看第一眼起，温青昀就对这个人产生了好印象，当然，这其中不排除有先入为主的因素。却说江长安此次特意花了几天时间，将沿途所要经过的各府州县的官员档案从吏部调来，逐一披览。
披阅中，他对张何御这个人产生了兴趣。此人是隆昌三十八年的进士，以此资历，仍在当一个七品县令，在全国一千三百多个县中，可以说是绝无仅有。崔职甫、张额都是这一科的进士，如今都已入阁当了皇帝身边的辅弼之臣。两相比较，境遇悬殊。
细究个中原因，才发现症结所在：隆昌四十二年，张何御出任工部分巡佥事，派驻浙江富阳，督收朝廷贡品鲥鱼和茶两样。到任不久，他就发现贡户民众不胜劳扰，往往因为完贡而倾家荡产，便愤而以诗作谏，希望朝廷减贡，因此触怒隆昌皇帝，被削职为民，直到五年后晋皇帝登基，陆兆芳出任首辅才将他平反起复，调往陕西平凉府任知府。
翌年适值大荒，眼见饥民塞道，饿殍遍野，刚当一年知府的张何御也顾不得请示，竟私开粮库赈灾。这粮库囤积的粮食本属边关军粮，没有兵部与户部两衙的联合移文，任何人不得擅自开启动用。张何御此举等于犯了国法，按律须得治以重罪。时任首辅的陆兆芳，怜他救了大批饥民，遂从中斡旋，免了他的牢狱之灾，连降四级，调往广西一个县里当九品教谕。福壹元年升了一级，调真定府获鹿县当主簿。庆宜年才按例迁升为井陉县令。张何御两次事发，温青昀都有耳闻，但因不是亲手处理，久而久之也就忘记了。
官员的升迁贬黜，每年都会大量发生，原也不足为怪，但奇怪的是，张何御这么多年从未上疏伸冤，或钻路子找当道大僚帮忙解决问题。他曾就此事询问过张额，回答是这么多年来，张何御从未给他片言只字。如此一个亲政爱民却又不屑于钻营取巧的官场硬汉，温青昀决定见一见他，因此，他决定提前召见张何御。
“先生，我召见你，是因为有桩贪案要问过你，你对洛阳工部主事陆怀英可有耳闻？”张何御看向面前年轻的指挥使，他向来最不屑跟在皇帝身边的皇禁司，如今虽夤厂和皇禁司狗咬狗，无异于是太后和新帝在打擂台，只是这群官吏习来斗法的又有几个是在为国为民呢？
张何御起身看向他：“这是有何指教？”
温青昀冷冷道：“身当将的事需要我多说么？你虽然清贫，可是又有谁知道你私底下做的勾当呢？你勾结氏利用度牒谋利对罢。”
“你，你胡说什么。”张何御道，“我做官的向来无愧，反倒是指挥使你，这些年你利用各种手段整死的人还少么？你背面上的路都是用鲜血浇筑而成，你和夤厂斗法却牵连了无辜的百姓，你这个人背信弃义手段狠辣才能风生水起，又有什么立场来质问于我。老夫是官阶低微，可老夫办的桩桩件件都是实事，想不到老夫一世清白，到头来还要被你这样的恶人栽赃污陷，你说我谋利，你也要拿出证据来啊。”
温青昀轻轻叩着桌面漫不经心地拿起那盏滚烫的茶水：“你都说我是佞臣，佞臣办事还需要证据？你自己承认也便罢了，但是不认的话，我还要多费些功夫。今年该发放度牒了。一过春节，礼部就移文各省，申明今年发放度牒的要求及各省名额。陆首辅请示皇上，将此次发放度牒的名额控制在两千人，并让阁臣郑应良督责此事。他指示主办的度牒司将其中的一千六百个名额分到各省，而留下四百名作为机动。
他知道这种事儿断不了有说情的，先留下一些空额，以免到时被动，待各省按规定于三月十五日之前将预备领牒的僧人聚到京师，人数竟达到了五千余人。除每个省都有大量超额之外，还有一些僧人拿着这官那官的函札前往度牒司寻求照拂通融。这些拿条子走捷径来的，竟也不止一千人，你感到不好办，于是跑来找度牒司使郑应良讨主意。郑应良早就料到度牒发放不会一帆风顺，但没有想到一下子多出这么多人来。他知道这些多出的人每个人后头都有猫腻。前天夜里，前来办理此事的官员跑到他府上拜望，希望他照顾家乡，多给一百个名额，郑应良嫌他们要得太多，只给了他八十个名额，那官员倒也识相，当下就留下了二千四百两银票。他假意推辞一番，但还是笑纳了。
一个名额卖三十两银子，这还不包括中间人的好处，试想一下，两千张度牒能卖出多少钱来？地方上的抚按藩臬郡邑守丞，恐怕都会从这里头赚一把外快。京城各衙门的官员，凡有权势的，也莫不想插上一脚，陆怀英也不例外，而你帮陆怀英上下打点的同时勾搭上了郑应良，也捞了偏财，对么？”
皇帝开国之初，鉴于天下寺庙自行披剃的僧人太多，遂于礼部专设一个度牒司管辖此事。和尚最初的定额是大府五十名，小府三十名，州二十名，县十名，不准超额。每位僧人需有度牒司颁发的度牒作为凭信以备官府查验。凡查出没有度牒的私自剃度的僧人，一律拘押审验发边外充军永不诏赦。度牒每三年颁发一次。全国各地寺庙僧人，需经当地官府核准，持官衙文书来京经过考试领取度牒，所考内容无非是佛家戒律、丛林制度、菩提经义之类。每次发给度牒数额以一千人为宜。凡持度牒者，官府例免丁银夫役。
居宫道士，比照僧人办法管理，只是数额尤少。此项法令一出，度牒便奇货可居。不管什么人，一入寺庙便有人供养，又免了夫役税赋之苦，何乐而不为？于是不但天下流民，就是寻常百姓人家，也莫不想人上托人保上托保钻路子挤进缁衣羽流之中，弄一张度牒，于暮鼓晨钟之中过那种不耕不稼风雨无欺的清闲生活。
隆昌之后，虽朝代更替君王好恶不同，但度牒却永远是许多人梦寐以求的“圣纸”。初年，每领一张度牒须交本银一两。到晋惠帝时，这本银涨到了十两，依然是万人争抢。尽管朝廷增加了度牒数额，晋文帝时增至每届三千名，惠帝时减少，亦有一千五百名。
但是不管增额多少，总是一个供不应求。许多人为了弄到一张度牒，不惜花大本钱去贿赂当事官员。久而久之，发放度牒也成了炙手可热的权力。多少当路政要都染指其中。深知个中弊端的陆兆芳恼恨度牒发放太滥，一来助长了民众的好逸恶劳之心，导致劳动力减少；二来不法官员借此机会从中牟利。因此他奏明皇上，将度牒发放由三年改为六年一次。上一次发放度牒是隆庆六年，一晃六年时间过去，今年该发放度牒了。一过春节，礼部就移文各省，申明今年发放度牒的要求及各省名额。
张何御面色苍白，嘴唇颤抖：“我……我只是……走投无路而已。何况，此时真有干系的你我心知肚明。我们这群官吏并不是最大利益既得者，而是太后！他们用这笔钱营建行宫，制作金缕衣……你要抓出贪官，难道最不该抓的是太后么？太后郑宥安，她是太后，而皇帝对太后所作所为心知肚明，但因为他们是一条船上的人，你就为此大费周章来替他们遮掩。我知道，你是想将罪名全栽赃到卫氏的头上，指望我给你当证人。你知道卫皇太后在追查这桩度牒案，也知道霍太后私下和前朝旧部勾结，所以前来先行定下崔氏的罪，为霍太后遮掩。你说我对不起百姓，身为高府在上指挥使的你，食之民俸，却尽在做走狗之事。”
温青昀笑道：“不好意思啊，我没有什么耐心。”他的云靴踩上张何御的肩头，痛得他面色扭曲，“如果我没有记错的话，你还有一个儿子。你自己写证书，我会不动他的，但是不做，我不能保证你那宝贝儿子能不能活过明天。”
此话一出，张何御猛地瞪大眼睛，嘴中含糊地怒骂：“温青昀，你不得好死，你不怕我将你的所作所为昭告天下么？”
温青昀轻笑一声：“那你也要有命活着离开才是啊。”
他漠然地看了张何御一眼。
…