战马在崎岖的戈壁与灌木丛中狂奔，身后饮马滩的喊杀声、金铁交击声、以及西戎骑兵愤怒的唿哨声，如同潮水般渐渐被抛远，却又如同附骨之疽，始终隐约可闻。
裴遇安将盛秋月紧紧护在怀中，几乎用整个身躯为她遮挡着迎面扑来的、夹杂着砂砾的凛冽寒风。他一手控缰，另一手稳稳揽住她，力道大得让她有些窒息，却又充满了令人心安的决绝。
盛秋月伏在他胸前，能清晰地听到他胸腔里急促而有力的心跳，感受到他肌肉因高度紧张而绷紧的硬度。腕骨处传来钻心的疼痛，之前被赫连灼掌击、又被强行挣脱时，恐怕是骨裂了。胸口也闷得厉害，喉头那股腥甜被她强行咽下，但五脏六腑都仿佛移了位，随着马匹的每一次颠簸而抽痛。
但她没有发出一丝呻吟，只是咬紧牙关，努力调整着呼吸，目光锐利地扫视着前方的地形。风太大，吹得她几乎睁不开眼，灰褐色的披风早已被刮开，露出底下刺目的红，在这苍黄的荒原上异常显眼。
“方向……偏东了。”她强忍着不适，在他耳边提高声音喊道，声音被风吹得破碎，“野狼谷入口……应该在……左前方那片……风蚀岩后面！”
裴遇安低头看了她一眼，她脸色惨白如纸，额头渗出细密的冷汗，沾湿了凌乱的鬓发，眼神却依旧清明坚定，如同寒夜里的星辰。他心中一痛，手臂收得更紧，沉声应道：“知道！抱紧我！”
他猛地一勒缰绳，战马嘶鸣着转向，朝着盛秋月指示的方向冲去。果然，绕过几块巨大的、被风沙侵蚀得奇形怪状的岩石，一个狭窄而隐蔽的谷口出现在眼前。谷口处散落着一些动物的白骨和枯枝，更添几分阴森。
这就是野狼谷。一条早已干涸的古老河床在谷底蜿蜒，两侧是陡峭的土丘和嶙峋的怪石，灌木丛生，地形极其复杂。
就在他们即将冲入谷口的瞬间——
“咻咻咻——！”
数支羽箭从侧后方破空而来，擦着战马的后臀和裴遇安的肩甲飞过，深深钉入前方的砂土中！追兵，来得比预想的更快！
“将军！这里！”谷口阴影处，一个全身裹在灰黑色布巾中、只露出一双眼睛的身影低喝一声，同时掷出几枚黑乎乎的东西，落在谷口外侧，“轰”地爆开大团呛人的黄色烟雾，暂时遮蔽了追兵的视线。
是影卫！预先埋伏在此接应的人！
裴遇安毫不犹豫，策马冲入烟雾，闯入谷中。眼前光线一暗，狭窄的谷道仅容两马并行，头顶一线天光，两侧是高耸的岩壁。
“下马！走河道！”那影卫——正是玄七——急促说道，同时已有另外两名影卫上前，熟练地牵住躁动不安的战马，迅速将马匹赶向谷中一处岔道，显然是要制造他们继续深入的假象。
裴遇安抱着盛秋月翻身下马，落地时，盛秋月受伤的脚踝不慎着力，痛得她闷哼一声，身体一晃。
“能走吗？”裴遇安声音紧绷。
“能。”盛秋月吸着气，斩钉截铁。她知道，此刻任何犹豫都可能葬送生机。
玄七递过来两件与岩壁颜色相近的灰褐色斗篷：“换上。追兵很快会到，我们必须立刻离开谷口，沿着旧河道往上游走，那里有接应点和藏身洞。”
两人迅速套上斗篷，遮住身上显眼的衣物。裴遇安本想背起盛秋月，却被她摇头拒绝：“一起走更快。扶着我。”
裴遇安不再坚持，一手紧握长剑戒备，另一手牢牢搀扶住盛秋月的胳膊，几乎是半架着她，跟着玄七和另外几名影卫，迅速没入谷底干涸河道旁茂密的灌木丛和乱石之中。
他们刚离开不到半盏茶工夫，谷口便传来杂沓的马蹄声和西戎语的怒骂。追兵果然被引了进来，但黄色烟雾和复杂的地形显然延缓了他们的判断。隐约能听到有人指挥分兵，一部分沿着马蹄印向谷内追去，另一部分则下马，开始在谷口附近搜索。
旧河道曲折迂回，布满了大小不一的卵石和枯枝败叶，极难行走。盛秋月每走一步，受伤的脚踝和手腕都传来剧痛，额头的冷汗越来越多，呼吸也越来越重。她死死咬着下唇，几乎咬出血来，强迫自己跟上速度。
裴遇安能感受到她身体的颤抖和越来越重的倚靠，心如刀绞。他忽然停下脚步，在玄七疑惑的目光中，毫不犹豫地俯身，将盛秋月打横抱了起来。
“将军！”玄七低呼，“您的伤……” 他注意到裴遇安肩甲处有暗色渗出，显然之前为盛秋月挡开流矢时受了伤。
“无妨。”裴遇安声音冷硬，不容置疑，“加快速度！”
怀抱远比搀扶更稳，也更快。盛秋月没有挣扎，她知道此刻不是矫情的时候。她将脸埋在他颈窝，闻着他身上浓烈的血腥味和汗味，那混合着铁锈与熟悉冷冽气息的味道，奇异地带给她一种近乎麻痹的安全感。她伸出未受伤的左手，轻轻环住他的脖子，指尖触到他颈侧剧烈搏动的血管。
他的心跳，依旧很快，很重。
一行人沉默地在昏暗的谷底疾行。影卫们显然对这里的地形极为熟悉，领着他们避开可能留下痕迹的松软沙地，专走坚硬的石滩或灌木根部。偶尔有西戎游骑的唿哨声从上方谷壁或远处传来，都让他们立刻伏低身形，隐入阴影，屏息凝神。
大约走了小半个时辰，前方出现一处河道急转弯，转弯处内侧，因常年水流冲刷，形成了一个向内凹陷的、被茂密藤蔓遮掩的浅洞。若不仔细看，极难发现。
“就是这里。”玄七拨开厚重的藤蔓，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口，“里面不大，但够隐蔽，暂时安全。我们有人在更高处警戒。”
裴遇安抱着盛秋月率先钻了进去。洞内果然不大，长宽不过丈余，高仅一人多，地上铺着些干草，角落里甚至有一个简陋的石灶和几个水囊、干粮袋，显然是事先准备好的藏身点。空气里弥漫着泥土和枯草的味道，但比外面温暖干燥许多。
他将盛秋月小心地放在干草铺上，立刻单膝跪地，急切地检查她的情况：“伤到哪里了？除了手腕和脚踝？”
昏暗的光线下，她脸色白得透明，嘴唇也失了血色，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，看着他，摇了摇头：“手腕可能骨裂，脚踝扭伤，胸口有些闷，其他……都是皮外伤。”她顿了顿，看着他肩甲处洇开的深色，“你受伤了。”
“小伤。”裴遇安毫不在意，他迅速解下自己的披风铺在干草上，让她靠得更舒服些，然后转头对跟进来的玄七道：“药。”
玄七立刻从怀中取出几个小瓷瓶和干净布条递上，又默默退到洞口附近警戒。
裴遇安先小心地托起盛秋月受伤的右手腕。借着洞口藤蔓缝隙透入的微光，能看到原本纤细白皙的手腕已经红肿得吓人，微微有些变形，皮肤下透着青紫。他眉头拧成了死结，眼神瞬间阴沉得可怕。
“可能断了。”他声音发涩，动作却极其轻柔，小心地避开伤处，从瓷瓶中倒出一些气味清冽的黑色药膏，均匀涂抹在红肿处。药膏触及皮肤带来一阵清凉，略微缓解了灼痛。然后他用布条和随身携带的两片用于固定箭矢的轻薄木片，小心翼翼地将她的手腕固定包扎起来。
他的指尖带着薄茧，有些粗糙，动作却专注而温柔，仿佛在对待举世无双的珍宝。盛秋月静静地看着他低垂的眉眼，看着他紧抿的唇线，看着他额角渗出的细汗。五年了，他变了很多，轮廓更硬，气息更冷，可此刻为她处理伤口时的这份小心翼翼，却和当年那个在冷宫里，为她笨拙地包扎爬墙时擦伤膝盖的少年，依稀重叠。
“疼就说。”他低声道，抬眼看了她一下。
盛秋月摇了摇头，忽然伸出左手，轻轻抚上他肩甲处的暗色：“你的伤，也需要处理。”
裴遇安捉住她的手，握在掌心，那手冰凉。他深深看了她一眼，眸中翻涌着无数复杂的情绪，最终只化作一声压抑的叹息：“我先看看你的脚。”
他小心地脱下她早已被砂石磨破的绣鞋和罗袜，露出红肿的脚踝。情况比手腕好些，没有明显骨裂，但扭伤也不轻。他同样敷上药膏，用布条固定好。
做完这些，他才脱下自己的软甲和外袍，露出肩头。一道寸许长的伤口斜划在肩胛处，不算深，但皮肉外翻，血流了不少，将里衣都染红了一大片。
盛秋月看着他肩上的伤，心口又是一窒。她想帮忙，右手却动弹不得，左手也被他握着。
裴遇安自己拿起药瓶，有些笨拙地想往后肩倒药粉，却因为角度别扭，几次都没对准。
“我来吧。”盛秋月用左手接过药瓶，示意他侧过身。
裴遇安顿了顿，依言转身，将伤处完全暴露在她面前。
盛秋月左手不如右手灵便，却极其认真地将药粉均匀洒在伤口上，又用干净的布条，仔细地为他包扎。她的指尖偶尔擦过他温热的皮肤，能感受到他肌肉瞬间的紧绷。
洞内一时寂静，只有两人清浅的呼吸声，和洞口隐约传来的风声。
包扎完毕，盛秋月看着他结实宽阔、却布满新旧伤痕的脊背，鼻尖忽然一酸。这五年，他在战场上，到底经历了多少这样的伤痕？
裴遇安穿上外袍，重新转过身，目光落在她依旧苍白的脸上，低声道：“吓到了？”
盛秋月摇头，抬眼看他，眼底有水光浮动，却倔强地没有落下：“这五年，你都是这样过来的吗？”
裴遇安沉默了一下，抬手，用指腹极其轻柔地擦去她眼角未溢出的湿意，声音低沉：“都过去了。”他看着她，仿佛想将她的模样深深镌刻进心底，“现在你在这里，比什么都好。”
简单的几个字，却包含了千言万语，包含了五年的分离、思念、担忧，以及失而复得的巨大庆幸。
盛秋月再也忍不住，泪水无声滑落。不是害怕，不是委屈，而是一种积压了太久、终于能在他面前卸下所有伪装的释放。
裴遇安心中一痛，伸手将她轻轻揽入怀中，动作小心地避开了她的伤处。他将下巴抵在她发顶，嗅着她发间沾染的尘土、汗水和淡淡血腥味，闭了闭眼。
“对不起，秋月。”他的声音沙哑，带着无尽的自责和痛楚，“让你受这样的苦……是我来晚了。”
“不晚。”盛秋月将脸埋在他胸前，声音闷闷的，却清晰无比，“你来了，就永远不晚。”
她顿了顿，抬起泪眼朦胧的脸，看着他：“赫连灼……他中了毒，匕首上的毒发作很快，加上腰间的伤，他活不成。西戎大营，此刻应该已经乱了。”
裴遇安眼中寒光一闪：“我知道。你做得很好。”他抚了抚她的发，“比我想象的，还要勇敢，还要……狠。”最后那个字，他说得很轻，带着难以言喻的心疼和骄傲。他的秋月，从来都不是需要被保护在温室里的花朵。
“接下来怎么办？”盛秋月问，迅速从情绪中抽离，恢复了冷静，“西戎不会善罢甘休，皇帝和皇后那边……”
“西戎大王子‘意外’死于阵前混乱，无论是谁杀的，这笔账，西戎都会先算到天朝头上。”裴遇安声音冷冽，“至于宫里……”他嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“我那父皇母后，本想一石二鸟，既除掉你这个‘隐患’，又打击我。如今赫连灼死了，和亲失败，西戎可能报复，他们首先要头疼的，是如何应对西戎的诘难和可能重启的战事。短期内，他们顾不上追查‘细节’，尤其当‘细节’指向一场由‘马匪’或‘盛家商会复仇’引发的意外时。”
“野狼谷外的‘马匪’……”
“周振会处理好。他们会‘劫走’一具身形与你相似的女尸，留下些盛家商会的信物，然后‘逃之夭夭’。西戎人会在‘追击马匪’和‘王位内斗’中焦头烂额。”裴遇安的计划环环相扣，“至于你，盛秋月，已经‘死’在了饮马滩的混战之中，尸骨无存。”
盛秋月明白了。金蝉脱壳，死遁脱身。从此，世间再无商贾之女盛秋月。
“那……我以后……”她看着他的眼睛。
裴遇安握住她的手，目光坚定如磐石：“你以后，是裴遇安的妻子，是我未来江山唯一的皇后。只是，在光明正大站在我身边之前，可能需要暂时隐于暗处，换个身份。”他语气歉然，“又要委屈你一段时间。”
盛秋月却笑了，笑容苍白，却有种洗尽铅华的清艳：“能活着，能和你在一起，隐于暗处又如何？这五年，我在京中，不也一直隐在‘商女’的身份之下么？”她反握住他的手，力道虽弱，却带着不容置疑的决绝，“我们一起，把失去的，都拿回来。把该讨的债，都讨干净。”
她的眼神锐利如出鞘的匕首，再无半分之前的柔弱。
裴遇安深深地看着她，心中激荡着难以言喻的情感。这就是他的秋月，无论经历多少磨难，骨子里那份韧劲和锋芒，从未被磨灭。她是他灰暗生命里的光，更是能与他并肩劈开荆棘的刀。
“好。”他郑重点头，如同誓言，“我们一起。”
洞口，玄七轻轻咳了一声，低声道：“将军，追兵大部分被引向谷内深处，小股搜索队已过，暂时安全。是否按原计划，入夜后前往二号接应点？”
裴遇安看向盛秋月，用目光询问她的状态。
盛秋月深吸一口气，试图站起，虽然依旧疼痛，但比刚才好了许多。“我可以。”
裴遇安没有坚持再抱她，而是扶着她慢慢站起，将一件更厚实的斗篷披在她身上，仔细系好。
洞口藤蔓被重新拨开，塞外黄昏凛冽的风灌入，带着远方的血腥与尘沙。天际，残阳如血，将野狼谷嶙峋的岩壁染上一层凄艳的红。
前路依旧危机四伏，皇城之内波谲云诡，西戎边境战云再起。
但此刻，在这昏暗狭小的洞穴中，两人的手紧紧相握，体温透过掌心传递，驱散了塞外的严寒，也坚定了彼此眼中的光芒。
五年离散，饮马滩前生死一线，野狼谷中血色相依。
他们的命运，从救赎开始，历经分离与磨砺，终于在刀锋与鲜血中，重新牢牢交织在一起。
而属于他们的、更波澜壮阔也更具凶险的征程，在夕阳沉入地平线的刹那，才刚刚启幕。