几乎就在盛秋月的车驾驶出朱雀门的同时，数千里外的雁门关内，一股肃杀紧绷的气氛，如同拉满的弓弦，无声地弥漫。
裴遇安的大军，已于两日前拔营前压三十里，在距离西戎大营不足二十里的丘陵地带扎下连营。营寨依地势而建，旌旗招展，刁斗森严，巡逻的士兵甲胄鲜明，军容整肃，白日里炊烟不断，入夜后篝火通明，俨然一副严阵以待、随时准备“迎接”和亲队伍并“威慑”西戎的架势。
西戎大营那边，自然也收到了天朝和亲使团即将抵达、以及裴遇安大军压境的消息。营盘明显加强了戒备，游骑出没更加频繁，但并未有大规模调动的迹象。西戎大王子赫连灼甚至派出了使者，对裴遇安“维护两国邦交”的“善意”表示感谢，语气却难掩傲慢与某种看好戏的期待。
一切都按着剧本上演，平静，甚至有些诡异的“和谐”。
然而，在这平静的水面之下，暗流早已汹涌澎湃。
裴遇安的中军大帐，气氛与外界截然不同。这里没有多余的士兵，甚至连亲卫都守在十丈开外。帐内只有两人，裴遇安，以及一个全身笼罩在黑色劲装中、连脸上都覆着黑色面罩，只露出一双精光四射眸子的身影。
此人代号“玄七”，影卫统领之一，也是此次被选中随裴遇安行动的三十名影卫之首。
“……西戎大营东南角，是仆役和辎重区，守卫相对松散，但地形复杂，多帐篷杂物，易于隐匿也易于设伏。东北角靠近赫连灼的金帐，亲卫多达三百，皆百战精锐，五步一岗，十步一哨，更有暗桩无数。”玄七的声音低沉沙哑，语速极快，却字字清晰，“送亲队伍按行程，三日后午时前后可抵达预定地点——位于我军与西戎大营之间的‘饮马滩’。那里地势相对开阔，有水源，历来是双方使节往来暂歇之地。西戎方面已开始清理场地，搭建临时高台和帐篷。”
裴遇安站在舆图前，目光落在“饮马滩”三个字上，指尖无意识地敲击着桌面。舆图上，围绕饮马滩，已经被朱砂笔勾勒出数条可能的路线、几个关键的埋伏点，以及西戎大营几个防御薄弱处。
“赫连灼此人，狂妄自大，但并非毫无心机。”裴遇安缓缓开口，“他明知我在此，却敢同意‘阵前’完婚，一是吃准我不敢在天下人面前妄动，二来，恐怕也存了借此折辱我、打击我军士气的心思。甚至……不排除他想借此设局，引我入瓮。”
玄七点头：“属下亦有此虑。饮马滩看似中立，实则更靠近西戎大营。若他们提前在滩涂四周或水下埋伏人手，或是在仪式中突发难……我们人手有限，又需兼顾救人，风险极大。”
“所以，我们不能在饮马滩动手。”裴遇安斩钉截铁。
玄七一怔：“不在饮马滩？那……”
裴遇安的手指从饮马滩向西移动，划过一片代表丘陵和灌木丛的阴影区域，最终点在一条几乎看不见的、标注为“干涸河床”的细线上。“在这里。”
玄七顺着他的手指看去，眼中精光一闪：“野狼谷旧河道？”
“不错。”裴遇安指尖重重点在那条线上，“从饮马滩返回西戎大营，有两条路。一条是官道，平坦但绕远，且全程在我军目视之下，他们不会走。另一条，便是穿过野狼谷的这条近路。谷中地形复杂，旧河道蜿蜒隐蔽，两侧丘陵灌木丛生，易于埋伏，也易于……制造‘意外’。”
他抬起头，看向玄七，眸色幽深：“我们要让‘意外’，发生在赫连灼带着她，返回大营的路上。”
玄七迅速理解了计划：“将军的意思是，我们不在仪式上抢人，而是等仪式结束，赫连灼放松警惕，带着盛姑娘返回时，在半路伏击？可……如何确保盛姑娘一定会被带往那条路？又如何确保赫连灼一定会走那条路？”
裴遇安嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“这就需要有人，在西戎大营里，给赫连灼吹吹风了。比如，提醒他，官道虽平，却可能被我军‘窥伺’，有失颜面。而野狼谷近路虽险，却能彰显大王子无畏胆色，也更‘安全’——毕竟，谁会想到，有人敢在离西戎大营如此之近的地方动手呢？”
玄七立刻明白了：“离间？或是收买其身边近臣？”
“赫连灼麾下左大将兀木，贪婪好色，与赫连灼并非一心，且对我朝商路垂涎已久。”裴遇安从案上抽出一份薄薄的密报，“‘桂影’已设法与兀木搭上线，许以重利。届时，他会是说服赫连灼走野狼谷的最佳人选。”
玄七心中凛然。将军竟然连西戎内部的钉子都已埋好？这份算计，这份对全局的掌控力，实在令人心惊。这绝非临时起意，而是经年累月的布局，只待今日触发。
“即便赫连灼走了野狼谷，我们如何确保一击必中，且能安全撤离？”玄七追问细节，“西戎骑兵速度极快，一旦被缠上，我们三十人，纵是精锐，也难以脱身。更遑论还要护着盛姑娘。”
“所以，我们需要帮手，也需要‘乱局’。”裴遇安的手指在舆图上几个点敲了敲，“野狼谷东侧出口，有一片雷击木林，地形更加复杂。我会提前安排一队‘马匪’在那里接应。他们不是军人，只是受雇于盛家商会、常年往来边境的‘护卫’，因不满和亲、或受盛家重金所托，铤而走险劫人。合情合理。”
玄七眼睛一亮：“祸水东引？将事情推到‘马匪’或盛家商会头上？即便西戎怀疑，也难有实证指向将军您？”
“不仅如此。”裴遇安眼中寒光闪烁，“‘马匪’动手时，声势要大，要制造足够的混乱。同时，在野狼谷另一侧，靠近西戎大营的方向，制造一些小规模的‘骚乱’，比如粮草起火，马厩惊马，甚至……刺杀几个无关紧要的低级将领。让西戎大营自顾不暇，延缓追兵。”
环环相扣，虚虚实实。既要救人，又要撇清自身，还要搅乱西戎视线。这计划大胆至极，也精细至极。
玄七深吸一口气，压下心中的震撼与激动：“属下明白了！影卫三十人，何时何地集结？如何潜伏至野狼谷？”
“明日丑时，从此处隘口秘密出关。”裴遇安指着舆图上一个极其隐蔽的山口，“轻装简从，只带三日干粮、弩箭与短兵。昼伏夜出，务必在后日日落前，潜伏至野狼谷旧河道预定位置。我会在明日‘巡边’时脱离大队，与你们汇合。”
“将军亲自潜伏？”玄七再次确认。
“我必须去。”裴遇安语气不容置疑，“唯有我亲自确认她的安全，唯有我亲手将她带离险境，此心方安。执行命令吧。”
“是！”玄七不再多言，抱拳领命，身影如鬼魅般悄无声息地退出了大帐。
帐内重归寂静。
裴遇安走到炭盆边，铜壶中的水早已滚沸。他依旧用那最后一点桂花茶，为自己沏了一杯。茶香氤氲，他端着茶杯，却没有喝，只是望着跳跃的烛火。
计划已定，棋子已落。
但他心中并无丝毫轻松。战场之上，瞬息万变，再周密的计划也可能出现纰漏。而他赌上的，是秋月的性命，是他五年隐忍经营的一切，甚至可能是北境的安稳。
可他别无选择。
就像秋月别无选择地走向饮马滩。
他们都走在刀尖上，身后是悬崖，前方是迷雾，唯一能确定的，只有彼此还在为同一个目标奋力前行。
“秋月，”他对着虚空，低声呢喃，仿佛想穿过千山万水，将声音送到她耳边，“再等等。就快……见面了。”
“这一次，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我都陪你闯。”
帐外，北地的夜空，星河低垂，清晰得近乎冷酷。一颗流星倏然划破天际，拖出一道短暂而明亮的光痕，旋即湮灭在无边的黑暗里。
如同这乱世中，无数挣扎求存、却又无比耀眼的生命与情缘。