苏清禾不对劲。
顾晏之不知道是从什么时候开始察觉的。
也许是那日傍晚，他来时她正坐在窗边发呆，手里那本书翻在同一个页面，他进门她都没有察觉。也许是那夜她睡在他怀里，忽然惊醒，睁着眼睛看头顶的承尘，他问她怎么了，她只说做了个梦。
她说没事，他便不再问。
可他知道，她有事情没告诉他。
顾晏之坐在书房里，手里拿着一卷书，却怎么也看不进去。
窗外，暮色渐沉。
他放下书，靠在椅背上，闭上眼睛不再去想。
朝中事务繁忙，霍长渊回京之后，那些蛰伏已久的势力又开始蠢蠢欲动。御史台的人隔三差五递折子弹劾，兵部那边也不消停，连圣上都旁敲侧击地问过几回。他周旋其间，日夜不得喘息。
可他每次来她这里，总觉得有什么东西变了。
她对他还是那样。温驯的，体贴的，恰到好处的。给他煮茶，陪他用饭，听他说那些无关紧要的闲话。他累了，她替他揉眉心；他倦了，她便靠在他怀里，安安静静地陪着他。
可那双眼睛，有时候会飘远。
飘到窗外某处，飘到他说不清的地方。等他察觉，她又收回来，对他弯起唇角，和从前一模一样。
他不知道那是什么。
他只知道，那根细细的刺，扎在心口，越来越深。
他是丞相，是权臣，是这朝堂上最年轻的阁老。他见过太多人，看透过太多人心。可他从来看不透她。
她像一株长在悬崖边上的兰草，清冷的，疏离的，你以为伸手就能触到，可真正伸手的时候，才发现她离你很远。
很远。
可他还是想触。
“大人。”
周谦的声音在门口响起。
顾晏之睁开眼睛。
周谦走进来，手里捧着一份请柬。
“安阳侯府送来的，说是三日后举办春宴，请大人赏光。”
顾晏之接过请柬，打开看了一眼。
是寻常的宴请，安阳侯每年开春都会办一场，请的都是朝中重臣和世家子弟。没什么特别。
他本不想去。
可看着窗外那株光秃秃的老梅，他忽然改了主意。
“周谦。”他开口。
“在。”
“那日宴席，可否带女眷？”
周谦愣了一下，道：“安阳侯府的规矩，向来是可以的。往年也有大人带夫人同去的。”
顾晏之点点头。
“去安排一下。”他说，“三日后，我带清禾去。”
周谦愣了愣，想问什么，却没敢问，只是应了一声“是”，退了出去。
门关上，屋里安静下来。
顾晏之坐在那里，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里不知在想什么。
他不知道自己为什么要带她去。
是想让她散散心？是想让她见见世面？还是……
还是想让她知道，他可以带她走到人前，可以让她光明正大地站在他身边？
他不知道。
他只知道，他不想再看见她那种若有若无的、心不在焉的模样。
他想让她高兴。
哪怕只是一点。
———
苏清禾听到这个消息的时候，正靠在窗边看书。
“安阳侯府的春宴？”她抬起眼，眸光里掠过一丝意外。
那种宴会，去的都是世家勋贵。这些人聚在一处，他带她去，是想做什么？
顾晏之握住她的手，拢在掌心里。
他的手还是那样凉，骨节分明，指腹带着一点薄茧。那点凉意透过她的手背，慢慢往上蔓延。
“嗯。”他说，“每年开春都有，去的都是朝中重臣和世家子弟。你来了京城这么久，还没出去见过人。总是闷在这个院子里，不好。”
“我带你去。”他说，“就说……就说你是我故交之女，父母双亡，暂居府中。”
“可是……”她还是有些犹豫，“别人会问的，这样……会不会不方便？”
“让他们问。”顾晏之说，“我来答。”
他看着她，目光柔和。
“清禾，你不能一辈子躲在这个院子里。你是清清白白的人，不必躲着谁。”
他顿了顿，又道：“放心，有我。”
苏清禾看着他，看着他那双淡淡的、却藏着许多东西的眼睛，忽然不知道该说什么。
她点了点头。
顾晏之握着她的手，紧了紧。
“那日你穿好看些。”他说，“我让人给你做身新衣裳。”
苏清禾看着他，轻轻笑了。
“好。”
———
接下来的几日，整个院子都忙了起来。
裁缝来了三趟，量尺寸，选料子，试样子，折腾了好几日，才做出一身满意的衣裳。
料子是顾晏之亲自挑的，藕荷色的云锦，上头绣着暗纹的缠枝莲。样式是京城最时兴的，齐胸的襦裙，外头罩一件同色的大袖衫，走起路来裙摆摇曳，仙气飘飘。
首饰也是新打的。一支赤金点翠的步摇，一对白玉的耳坠，还有一枚镂空的金香囊，里头着合香，走动时香气袅袅，若有若无。
玉簪给她梳头的时候，念叨了一上午。
“姑娘这身打扮，真是好看极了！比那些世家小姐都不差！”
苏清禾看着镜子里的人，一时有些恍惚。
镜子里的人，穿着华贵的衣裳，戴着精致的首饰，眉目间带着淡淡的妆，看起来和那些世家小姐确实没什么两样。
她拿起那支新打的赤金步摇，插进发间。
镜子里的人，顿时多了几分贵气。
她看了片刻，站起身。
“走吧。”
顾晏之站在廊下等她。
见她出来，他的目光在她身上停了一瞬。
“好看。”他说。
苏清禾微微红了脸，垂下眼。
马车从后门出去，穿过几条街巷，往城东的安阳侯府驶去。
顾晏之坐在她身侧，一直握着她的手。苏清禾没有挣开，任由他握着。那温度从掌心传过来，一点一点熨帖着她心里的那点不安。
“在想什么？”他问。
苏清禾放下车帘，回过头。
“在想……”她顿了顿，“在想待会儿该怎么做，才不会给大人丢脸。”
顾晏之看着她，目光柔和了几分。
“什么都不用做。”他说，“跟着我就行。”
苏清禾点点头。
马车在安阳侯府门前停下。
顾晏之先下了车，转身伸手，扶她下来。
苏清禾站稳脚跟，抬起头。
朱红色的大门敞着，门口站着两排穿着青衣的小厮，正在迎客。往里望去，能看见一重重的院落，飞檐斗拱，雕梁画栋，隐约能听见丝竹声和笑语声。
顾晏之低声道：“跟紧我。”
苏清禾点点头，跟在他身侧，落后半步，往里走去。
穿过二门，眼前豁然开朗。
是一个极大的花园。亭台楼阁，假山池沼，应有尽有。虽是初春，草木还未全绿，可园子里却摆满了各色花卉——有温室里培出来的牡丹，有早开的迎春，有红艳艳的山茶，还有一树一树的梅花，开得正盛。
园子里已经来了不少人。三三两两聚在一起，有的在赏花，有的在说话，有的在廊下坐着喝茶。男人们穿着各色官袍便服，女人们则聚在一处，莺声燕语，衣香鬓影。
苏清禾跟在顾晏之身侧，落后半步，垂着眼睫，眸光只落在自己脚尖前的青石板上。
他走得不快，每一步都稳稳的，玄色的官袍在人群里格外显眼。所到之处，那些原本聚在一处说话的人纷纷让开，恭恭敬敬地唤一声“顾大人”。他的目光从那些人脸上扫过，微微颔首，算是回应。有人凑过来想攀谈，被他淡淡几句话挡了回去。
她从不知道，他在外人面前是这样的。
在她面前，他总是温和的，寡言的。她以为他就是那样的人。可此刻她才明白，那些都是只给她一个人的。
“顾大人！”
一个穿着绯色官袍的中年男子迎上来，满脸堆笑，拱着手，“大人今日竟肯赏光，难得难得！这位是……”
他的目光落在苏清禾身上，上下打量了一眼，带着几分探究。
顾晏之神色不动，淡淡道：“故交之女，父母双亡，暂居府上。今日带她出来散散心。”
“哦——”那中年男子拖长了尾音，脸上的笑意更深了几分，“原来是顾大人的世交。姑娘生得好相貌，顾大人好福气。”
这话说得意味深长。顾晏之眉心微微动了动，却没有接话，只是点了点头，带着苏清禾继续往前走。
一个穿着石青色锦袍的中年男子迎上来，满面堆笑。苏清禾认得那张脸——安阳侯府的管家，方才在门口迎客的那位。
他殷勤地把他们往里引，一边走一边絮叨着侯爷和世子爷今日有多忙，招呼不周请大人见谅之类的话。顾晏之只是淡淡应着，没有多言。
进了正厅，人更多了。
正中摆着几张长案，案上摆满了酒菜。四周设着些矮几蒲团，供宾客们歇息。厅里燃着上好的沉水香，混着酒气脂粉气，熏得人微微发晕。穿红着绿的侍女们端着托盘穿梭其间，托盘里盛着各色点心果品，香气四溢。
顾晏之带着她在靠窗的位置坐下。位置不算显眼，却能将整个厅中景象尽收眼底。
“累不累？”他问。
苏清禾摇摇头。
他点点头，接过侍女递来的茶盏，放到她手边。
“喝点茶。”他说，“一会儿该开席了。”
苏清禾捧着茶盏，眸光从盏沿上方掠过去，将厅中那些人的神色一一收入眼底。
靠东边窗下那桌坐着几个穿锦袍的年轻人，应当是哪个世家的公子。其中一人正朝这边张望，目光在她身上转了一圈，又移开，凑到旁边人耳边说了句什么，几个人便低低笑起来。
西边廊柱旁站着几个妇人，打扮得珠光宝气，正凑在一处说话。说话间时不时朝她这边瞥一眼，眼神里带着几分打量几分好奇。其中一个穿石榴红裙的，不知说了什么，另几个便掩着嘴笑起来，笑完又朝她这边看。
苏清禾垂下眼睫，只当没看见。
顾晏之坐在她身侧，正与一位穿紫袍的老者说话。那老者须发皆白，看起来颇有几分威仪，说话时声音洪亮，中气十足。顾晏之应对从容，偶尔颔首，偶尔应和一两句，神情淡淡的，看不出什么情绪。
顾晏之与那老者说完话，转过头来看她。
“闷不闷？”他问。
苏清禾摇摇头。
“还好。”她轻声说，“大人不必总顾着我，去应酬便是。”
顾晏之看着她，目光里带着几分柔和。
“不急。”他说，“再坐会儿。”
话音刚落，门口忽然起了一阵骚动。
苏清禾抬起头，循声望去。
门口走进来两个人。
一个中年男子，穿着绛色的锦袍，面容威严，气势不凡。那是安阳侯，裴钰的父亲。
跟在他身后的，是一个年轻公子，穿着月白色的锦袍，摇着一柄折扇，唇边噙着一抹玩世不恭的笑。
裴钰。
苏清禾的目光与他撞了个正着。
他的目光落在她身上，顿了一顿。那双眼睛里闪过一丝意外。只一瞬，他便移开了目光，继续跟着父亲往里走。
苏清禾的心微微一跳。
她端起茶盏，抿了一口。
——
宴席终于开始了。
安阳侯坐在主位上，举杯致辞，无非是些场面话。宾客们纷纷附和，笑语盈盈，觥筹交错。侍女们穿梭其间，添酒布菜，忙而不乱。
苏清禾坐在顾晏之身侧，安静得像一株不会动的花。
她很少动筷子，偶尔夹一箸离得近的菜，小口小口地嚼着。那些目光还时不时落过来，她只当没看见。
“不习惯？”顾晏之的声音从身侧传来，低低的。
苏清禾摇摇头。
“还好。”她说，“只是人多，有些热。”
顾晏之点点头，没有多说什么。
宴席进行到一半，忽然有人起身，朝这边走来。
是裴钰。
他端着酒杯，笑得一脸无害，走到顾晏之面前，拱了拱手。
“顾大人，”他说，““稀客稀客。大人今日竟肯赏光。许久不见，大人可好？”
顾晏之抬眼看他，目光淡淡的。
“世子爷客气。”他说，“托侯爷的福，一切安好。”
裴钰笑着点点头，目光从他身上移开，落在他身侧的苏清禾身上。
“这位是……”他问，语气里带着恰到好处的疑惑。
苏清禾垂下眼睫，没有看他。
顾晏之眉头几不可察地动了动。
“本官故交之女。”他说，语气依旧是平平的，“暂居府上。”
“哦——”裴钰拖长了尾音，目光在苏清禾脸上转了转，笑得意味深长，“原来是顾大人的世交。本世子倒是第一次听说。”
他把“世交”两个字咬得极轻，像是在品什么滋味。
苏清禾垂下眼睫，没有看他。可她知道他在看她——那目光从她脸上缓缓滑过，从眉眼到鼻尖，从鼻尖到唇角，最后停在她微微抿着的唇上，顿了一顿。
“姑娘怎么称呼？”他问，语气里带着恰到好处的热络。
苏清禾抬起眼，迎上他的目光。
他在帮她瞒。
可那目光里的东西，分明不是善意。
“民女苏氏，见过世子爷。”
她的声线软软的，恰到好处地低了两分，带着一点初来乍到的羞怯。
裴钰看着她那副模样，眼底的笑意更深了。
“苏氏？”他问，“哪个苏？”
“江都苏氏。”苏清禾轻声说，“民女父亲曾在江都县任过教谕，早年间与顾大人有些交情。如今父母双亡，孤身来京投亲，承蒙顾大人收留。”
她说得很慢，每一个字都清清楚楚，带着一种恰到好处的局促。说完便垂下眼睫，不再看他。
裴钰看着她，目光里有什么东西在微微动着。
“原来是苏姑娘。”他说，朝苏清禾举起酒杯晃了晃。“失敬失敬。初次见面，本世子敬姑娘一杯。”
“世子爷客气。”顾晏之开口，语气依旧是平平的，“她不善饮酒。这一杯，本官代她。”
裴钰看着顾晏之，忽然笑了。
“顾大人护得这样紧，”他说，“本世子还以为这是大人新纳的夫人呢。”
这话说得轻飘飘的，却让周围几个看热闹的人低低笑出了声。
苏清禾垂下眼睫，没有说话。
顾晏之端起酒杯，一饮而尽。
裴钰也饮了那杯酒，又看了苏清禾一眼，这才转身离开。
他走得不急不缓，月白的锦袍在人群里晃了晃，很快便被那些穿红着绿的宾客淹没了。
——
宴席继续，正厅里的气氛越来越热络。
觥筹交错，笑语盈盈，丝竹声从远处飘来，混着梅花的暗香，织成一片靡靡的春意。
顾晏之的手始终搭在她身后的椅背上，不近不远，却像一道无形的屏障，将那些目光隔绝在外。
“尝尝这个。”他说将面前那碟枣泥糕往她那边推了推，“安阳侯府的厨子最擅长做这个，比咱们府上的强些。”
苏清禾拈起一块，咬了一小口。
甜糯的枣泥在舌尖化开，确实比府上的好吃。她吃完那块，又拈起一块。
顾晏之看着她，唇角微微弯了弯。
就在这时，门口忽然传来一阵骚动。
那骚动和方才裴钰进来时不一样——更急，更乱，像是有什么大事发生。
苏清禾抬起头，循声望去。
安阳侯已经站起身，脸上的笑容僵了一瞬，随即换上更深的谄媚。他快步往门口迎去，绛色的锦袍在人群里挤出一条路来。
“靖王殿下驾到——”
通报声从门外一路传进来，像潮水一样漫过整个正厅。
厅里所有的声音都在那一瞬间消失了。
划拳的停下手，说笑的闭上嘴，那几个喝得满面红光的世家子弟慌忙站起来，手忙脚乱地整理衣袍。有的已经跪下去，膝盖砸在地板上，发出沉闷的声响。
顾晏之的手按住了她的手腕。
他的手还是那样凉，骨节分明，指腹带着一点薄茧，按在她腕上，不轻不重。那力道恰到好处——既不会让她觉得被强迫，又让她无法挣脱。
“坐着。”他说。
苏清禾抬眼看他。
他的脸上什么表情都没有，可那双眼睛，却比方才沉了几分。眼底有什么东西在缓缓翻涌，却被压在最深处，一丝都不肯露出来。
门口，那道玄色的身影终于出现了。
萧景琰。
他今日穿着一身玄色的锦袍，比那日街上的便服正式些，却又不算正式的朝服。腰间系着玉带，上头挂着一块羊脂玉佩，在灯火下泛着温润的光。他的步子不疾不徐，每一步都踏在青砖正中央，靴底落地时几乎没有声音。
他的身后，跟着四个灰衣侍卫，个个面容沉肃，目不斜视。
安阳侯几乎是弯着腰把他迎进来的，脸上的笑容都快溢出来了，“靖王殿下大驾光临，老臣有失远迎，实在罪过！”
萧景琰看了他一眼，微微颔首。
“侯爷不必多礼。”他说，语气依旧是平平的，“本殿路过，进来讨杯酒喝。”
安阳侯连声称是，亲自引着他往里走。
萧景琰跟着他往里走，目光却仍在人群中缓缓扫过。
扫到靠窗那桌时，微微停了一瞬，短得像是错觉。可她知道不是错觉。因为在那目光落过来的同时，她分明感觉到，按在自己腕上的那只手，微微紧了紧。
只是一紧，便松开了。
萧景琰已经收回目光，跟着安阳侯往主位走去。
苏清禾坐在原地，脊背微微发僵。
她垂着眼睫，没有去看那道玄色的身影。可她分明能感觉到，那目光时不时落在自己身上——不重，不轻，像是偶尔拂过的风，可她知道那风是有温度的。
“别紧张。”
顾晏之的声音从身侧传来，低低的，只有她能听见。
她偏过头，看见他的侧脸。
他的目光落在萧景琰的方向，眉心那道竖纹比方才深了些。
只一瞬，他便收回目光，看向她。
“冷吗？”他问。
苏清禾摇摇头。
“手这么凉。”他说，把她那只手拢在掌心里，慢慢揉着。那动作很轻，带着几分亲昵。
苏清禾垂下眼睫，任由他握着。
——
萧景琰在主位上落座。
安阳侯亲自斟了酒，殷勤地奉上。萧景琰接过酒盏，抿了一口，便放在案上，再也没有动过。
他坐在那里，玄色的锦袍在一片绯红黛绿中格外显眼。周围那些人想凑上去说话，又不敢凑得太近，只远远地围着，像是被什么无形的屏障隔开了。
苏清禾坐在窗边，隔着一整个正厅的距离，却总觉得那道目光时不时落过来。很轻，很淡，像是不经意间的一瞥。隔着满厅的宾客和人影，像那日栖霞寺的暮色，像那日街上的阳光。
可每次她抬眼看去，他都在和别人说话，或者看着别处，仿佛那目光只是她的错觉。
她垂下眼睫，不再去看。
“吃好了？”顾晏之低声问。
苏清禾点点头。
“再坐一会儿。”他说，“待会儿带你出去走走。”
话音刚落，一个穿着鹅黄褙子的少女忽然从人群里挤过来，径直走到他们面前。
那少女十五六岁的模样，生得明艳张扬，一双杏眼黑白分明，看人的时候直直的，毫不避讳。她站在苏清禾面前，上下打量了她一眼，忽然开口。
“你就是苏清禾？”
“这位是安阳侯府的郡主，裴珠。”顾晏之低声介绍。
苏清禾站起身，福了福身。
“民女见过郡主。”
“我怎么从没见过你？”那少女问，语气里带着几分好奇。
苏清禾微微一怔，正要开口，顾晏之的声音从旁边传来。
“她是本官府上的客人。”他说，语气平平的，却带着一种不容置疑的意味。
那少女愣了一下，随即福了福身，笑道：“原来是贵客。姐姐若是不嫌弃，我带姐姐去园子里逛逛？后头的牡丹开得可好了。”她继续说，语气里带着几分热络，“我让人在暖房里培了一冬，比外头的早开两个月。姐姐随我去看看？”
苏清禾看着她那双清澈的眼睛，又看了看顾晏之。
顾晏之微微点了点头。
“去吧。”他说，“别走远。”
裴珠一把拉住她的手，那手温热柔软，力道却不小，像是怕她跑掉似的。拉着她就往侧门走，一边走一边絮叨：“姐姐你这身衣裳真好看，是云锦的吧？我也有几件云锦的，可都没你这件颜色好……”
苏清禾被她拉着穿过人群，眼角余光扫过主位那边。
萧景琰正与安阳侯说话，玄色的侧脸在灯火里显得格外沉静。他没有往这边看，仿佛根本不知道她正在离开。
她收回目光，跟着裴珠出了侧门。